— Может тогда мне стоит предупредить Химари и остальных, что мы будем поздно?
— Пожалуй, стоит. Хотя мы полетим на вертолёте, путешествие туда и обратно, может занять некоторое время, так что мы вернёмся поздно вечером, — после чего задал вопрос Таме. — Ты сможешь приблизительно сказать, куда нам нужно будет лететь? Можешь не беспокоиться, то, что ты скажешь, не покинет стен дворца, — добавил он, увидев, как Тама на секунду замялась.
— Ага, — совсем по-детски ответила она. — Немного странно, что вы сами этого ещё не поняли. Все места захоронения лежат в нескольких километрах от крупных драконьих путей, так что я приблизительно знаю, где нужно будет искать мой фрагмент.
— Действительно, мы как-то не обратили на этот момент внимания, — немного растерянно сказал Айджи.
— У нас будет время заскочить в какую-нибудь магическую лавку? — поинтересовалась зачем-то Тама.
— Боюсь, что нет, — ответил Айджи. — Вертолёт уже ждёт нас, так что нам придётся поторопиться.
— Ладно, придётся тогда по-другому, — немного загадочно сказала Тама.
— А указ будет официальным? — спросил я. Всё же интересно, а как же секретность, про которую столько говорили.
— Да, подобное хоть и редко, но происходит, — пояснил на ходу Айджи, поняв, что я хочу узнать. — Для обычных людей это будет выглядеть как дополнение к какому-нибудь празднику, чтобы сделать его более впечатляющим, но те, кто в курсе существования мира магии и аякаси, будут знать, что он означает на самом деле.
Действительно, теперь, когда Айджи про это упомянул, то я вспомнил, как пару лет назад, был выпущен указ, объявляющий духов, обитающих на горе рядом с двухсотлетним храмом, священными и запрещающий вмешиваться в их существование. Тогда нашлись дотошные люди, оспаривающие, что этому храму в том году исполнилось ровно двести лет, но в связи с транслируемым на всю страну празднеством, этому никто не уделил особого внимания.
Мы, наконец, вышли из дворца и с Тамы сняли браслеты, блокирующие её способности. Похоже, что их функции ещё дублировала пара охранников за её спиной, по крайней мере, от них, в её направлении, раньше что-то шло.
— Подожди, пожалуйста, — обратилась Тама ко мне. — Мне нужно передать тебе жизненную энергию, — после чего попросила коснуться её выставленной ладони своею собственной.
Как только я это сделал, то почувствовал, как в меня втекает уже знакомая мне раньше энергия. Через мгновенье это ощущение прекратилось, и Тама достала из сумочки кристалл и перелила цзин уже из него.
— Теперь точно хватит, — удовлетворённо сказала она. — Спасибо, что согласился мне помочь.
— Для чего ещё нужны друзья, — похоже, Тама не слишком-то привыкла полагаться на других, но определённо делает прогресс в этом направлении.
Пока мы шли к транспорту, я связался с домом и передал, что мы задерживаемся, после чего дал телефон Таме, которой было нужно поговорить с Сидзуку о травах для её зелий. Как нам сказал Айджи, сейчас мы направимся к посадочной площадке, откуда нас заберёт военный вертолёт, и ещё он предупредил Таму, чтобы в присутствии военных она не вздумала заниматься никакими тренировками, а молча сидела и восстанавливала свои силы. Он полетит вместе с нами, чтобы убедиться, что извлечение части тела прошло без происшествий, и чтобы потом начертить круг, защищающий проделанную мною работу от духов, наподобие того, который он сделал в предыдущей пещере. Тама, правда, сказала, что в этот раз они не собираются разрушать защиту пещеры от духов, а поэтому в этом нет такой нужды, но Айджи заметил, что в таком деле, никогда не помешает дополнительная осторожность. Наконец, мы сели в машину и поехали к вертолётной площадке.
Сидзуку
— Поняла, нано, — ответила я Таме по телефону и вернула трубку Химари.
Юто и девятихвостая сегодня задержатся, но к их возвращению, я обязательно приготовлю им вкусный ужин. И ещё надо собрать травы для зелий. Прошлые уже подходят к концу и скоро я не смогу тренироваться с их помощью. Дел предстоит очень много...
— Давайте пока посмотрим телевизор, — предложила Ринко.
Пожалуй, дела могут немного подождать. Развлекаться вместе с остальными также необходимо.
Тамамо-но-Маэ
В этот раз мне не удалось собрать цзин, как я вначале рассчитывала. Вместо того чтобы спуститься и дать мне пробежать вдоль драконьих путей, вертолёт просто летел вдоль них, пока я обследовала местность. Кстати, идея, воспользоваться своими магическими способностями при поиске, полностью себя оправдала. Если бы не это, то у меня, скорее всего, не получилось бы обыскать всю эту территорию без перерывов. В принципе, можно было обойтись при поиске и без усиления собственных способностей, но я предпочла не рисковать, и всё тщательно проверить. Единственная проблема заключалась в том, что когда я так делала, приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы распознать сущности окружающих энергий, зато я неплохо тренировалась.
Когда, наконец, я нашла пещеру, то мы немедленно к ней полетели. После того, как мы приземлились, сапёры быстро удалили камень, и мы сумели забраться вовнутрь. Всё дальнейшее было проделано без каких-либо происшествий. Юто обработал и этот ларец, после чего я забрала очередной фрагмент своего тела. Как только я это сделала, Айджи очень быстро установил вокруг ларца защитный круг, мы погрузились обратно в вертолёт и полетели обратно, оставив рядом с пещерой охрану. Жалко, что нельзя залететь по пути и забрать сразу ещё один фрагмент, но ничего. Завтра я обязательно наверстаю упущенное, а пока в пути можно будет частично восстановить потраченные силы и немного расслабиться. В конце концов, сегодня можно и отдохнуть. И так после своего возрождения я постоянно чем-то занята.
Даики Фудзивара
— Ясно. Если что-то изменится, я вам перезвоню, — после чего Даики повесил трубку.
"Здесь тоже ничего не получается. Старейшины не рискуют нападать первыми, пока Нурарихён защищает Тамамо-но-Маэ, предпочитая искать Шутен-доджи, который бродит неизвестно где, и полагают, что раз клан Нура взял кицунэ под защиту, то сама она не собирается на них нападать, — раздумывал Фудзивара. — Зато удалось узнать, что тэнгу действительно планируют атаку на круг и Тамамо-но-Маэ, на что старейшины и рассчитывают, надеясь остаться в стороне от этого конфликта или нанести удар позже, когда никто уже не будет разбираться, кто именно кого убил. Что же, одно это уже оправдывает все трудности по доставке спутникового телефона аякаси. Правда, непонятно, состоится ли атака тэнгу. Пока всё упирается в Нурарихёна".
Хозяин кабинета долго раздумывал над этой проблемой, пока ему в голову не пришло решение, и он вновь потянулся за телефонной трубкой, после чего набрал прежний номер.
— Это опять я, — сказал Даики, — Появилась хорошая возможность сделать так, чтобы тэнгу гарантированно напали на круг, к нашей обоюдной пользе. Правда, это потребует содействия с вашей стороны.
— Слушаю, — раздался голос из телефонной трубки.
Тамамо-но-Маэ
По прибытию обратно в Такамию я первым делом заглянула в магическую лавку, о месте расположения которой, мне рассказал Айджи, и приобрела весь их запас вис, который, правда, был не очень-то и большой. С учётом того, сколько осталось цзин внутри Юто, этого может еле-еле хватить на ещё один раз, да и то не факт, зато обошлось мне вместе со всякой мелочёвкой почти в две с половиной тысячи долларов. Определённо придётся сегодня ночью самой побегать по городу и его окрестностям и собрать жизненную энергию, так как новый завоз цзин будет здесь только через несколько дней, а я не могу столько времени ждать. Я решила не рисковать и на всякий случай перелила Юто почти всю цзин из своего организма. Точно неизвестно, сколько сегодня ночью удастся собрать, пусть лучше у него будет дополнительный запас.
Ещё одной особенностью этой покупки было то, что за ней наблюдал Айджи, так что пришлось честно покупать вместе с Юто, поскольку аякаси здесь не обслуживали. Расовая, то есть видовая дискриминация, вот что это такое! Даже с Юто мой заказ приняли только благодаря Айджи, который заметил в присутствие продавца, что отказ обслуживать главу одного из кланов охотников на демонов будет считаться им оскорблением всего круга охотников в целом, после чего хозяин лавки, наконец, продал нужные нам вещи, сохраняя при этом недовольное выражение лица.
Наконец, мы расстались с Айджи и пошли дальше одни. Он предлагал подвести нас, но мы отказались, и, кроме того, я уверила Айджи, что на всём пути до дома нет никаких аякаси, и что Юто будет со мной в безопасности.
— Приятно пройтись немного без охраны, — сказал Юто, когда мы прошли достаточное расстояние. — В последнее время я не могу часто себе это позволить.
— Я тоже, в некотором роде, являюсь охраной, — обратила я его внимание на этот факт.
— Действительно, но можно временно забыть про это.
Я огляделась. Мы шли вдоль реки, и поблизости никого не было. Пожалуй, сейчас самый удачный момент, чтобы поговорить с Юто.
— Ты не мог бы остановиться, мне кое-что нужно тебе рассказать, — и после того, как Юто кивнул, создала вокруг нас непроницаемый для звука купол.
Как только Юто приготовился слушать, я рассказала ему про возможность восстанавливать внутренние запасы жизненной энергии и про перспективы, которые это открывает, а так же про потенциальную опасность обладания подобным умением.
— Я не стала говорить об этом при остальных, так как это пока только мои предположения, и мне бы не хотелось, чтобы это как-то повлияло на твои отношения с другими, — закончила я говорить.
— Да уж, не каждый день услышишь, что можешь достигнуть бессмертия, — нервно усмехнулся Юто. — Ты сказала, поскольку я привык работать с внешними объектами, то смогу восстанавливать жизненную энергию и другим?
— Да, только это не бессмертие, а возврат юности, и возможность возвращать юность другим, как раз самая опасная часть.
— Ты права, что не стала рассказывать такое при посторонних. Что же касается остальных, то, думаю, они должны об этом узнать. Нужно только будет найти такой момент, когда рядом не будет охраны.
— Хорошо, — ответила я и заодно при этом кивнул. — Вполне возможно, что ты сможешь рассказать им об этом во время следующей поездки в Ноихару.
— Пожалуй, ты права. Это был бы самый оптимальный вариант.
После этого наш разговор сам собой завершился, и мы направились дальше к дому Юто. Когда мы, наконец, до него дошли, то нас уже встречали все домочадцы Юто вместе с Ринко и потребовали рассказать, чем мы там занимались без них, что мы и сделали, правда, только после того, как поели. Должна признать, что Айджи был прав на счёт заглушения энергетического голода едой, как и то, что Сидзуку действительно очень вкусно готовит.
Когда мы рассказали остальным про наши сегодняшние приключения, то вначале меня поздравили с тем, что всё благополучно завершилось и с окончательным закреплением моего мирного статуса, после чего Ринко спросила:
— Тама, ты будешь сейчас есть эту часть своего тела?
— Пожалуй, нет, — объявила я. — Сегодня ночью мне предстоит сделать очень много дел, а если я её сейчас съем, то потом мне опять придётся очень долго приходить в себя.
Пока мы летели, я от нечего делать пыталась понять: хватит или не хватит в этом фрагменте жизненной энергии для моего усиления. По моим прикидкам выходило, что более чем хватит, но определить это точно я так и не смогла. В любом случае, я не собираюсь рисковать, у меня слишком большие планы на эту ночь. Завтра с утра за нами заедут военные, чтобы продолжить сбор фрагментов моего тела, и к этому времени мне нужно быть уже готовой.
Впрочем, есть одна возможность. На всякий случай можно съесть только часть фрагмента сегодня, чтобы не слишком много его осталось без моего постоянного присмотра, стараясь при этом не нарушать заклятья, удерживающие в нем часть моего духа и не дающие тем самым ему разрушиться. Когда же я почувствую, что приближаюсь к черте, после которой моя сила возрастёт, то сразу же остановлюсь, а оставшуюся часть спрячу на потом. Хм, любопытная идея, пожалуй, так я сделаю, тем более что завтра мне и так предстоит поглотить жизненную энергию из ещё двух фрагментов.
— Давай тогда я помогу подготовить тебе комнату, — предложил свою помощь Юто, когда я рассказала об этой идеи.
Я с радостью согласилась, после чего мы выполнили задуманное. В этот раз у меня не проявилось никаких воспоминаний, по-видимому, для этого необходимо, чтобы со мной воссоединился кусок моего астрального тела, привязанный сейчас к фрагменту. Обкусанный кусок тела мы завернули в полиэтиленовую плёнку и положили пока в подвал, в пределах защитного круга источника, где до него точно не сможет никто добраться или найти. При этом у меня мелькнула мысль, что даже если сейчас меня кто-нибудь полностью уничтожит, то подпитываясь от источника, я сумею очень быстро "вырасти" заново. Хм, определённо нужно реализовывать идею с филактерией. Попытаюсь выделить этому время сразу после того, как окончательно поглощу части своего тела. Кроме того, при посещении нами подвала, в нём обнаружились подушки для сидения. Как оказалось, пока нас с Юто не было, Химари с Сидзуку тренировали Ринко в искусстве медитации и решили, что лучше всего этим заниматься в месте выброса природной энергии. Хм, интересная мысль, нужно будет тоже тренировать Юто в этом месте, хотя на природе этим заниматься всё же лучше.
Поскольку цзин в моём организме всё ещё не до конца усвоилась, то я пока присела вместе с остальными посмотреть телевизор. Как сказала нам Ринко, сейчас там будут новости, связанные со всеми нами.
Действительно, мы умудрились кое-где засветиться. В одной из новостей объявили, что сегодня ночью был оцеплен район вблизи озера Сикоцу, так как там произошла авария машины перевозившей химикаты, и была возможность их утечки. Как сообщили далее, несмотря на аварию, контейнеры внутри машины выдержали столкновение, так что угрозы заражения местности отравляющими веществами в данный момент нет. Контейнеры уже вывезены с территории озера, проводиться расследование причин аварии. Хм, быстро же тут работает служба дезинформации местного населения.
Про следующую новость раньше не объявлялось, так что для всех нас она оказалась полной неожиданностью. Объявили, что одна из старейших жриц храма Исэ* получила послание от богини Аматэрасу, согласно которому Тамамо-но-Маэ, то есть я, раскаялась в своих преступлениях и вновь вернулась в сонм просветлённых духов. В связи с этим событием, а так же приближающимся празднованием в семье Императора, был подписан указ, согласно которому я была прощена за свои злодеяния и теперь могу свободно находиться в пределах Японии. Это сказали уже в самом конце новости о приближающемся событии, после сообщений о приезде зарубежных гостей и информации о том, как планируется его провести. Как сказал Айджи, для обычных людей это будет выглядеть, как возможность немного приукрасить приближающийся праздник. Всё-таки, хочешь что-то спрятать, положи это на самом видном месте.
