— Команда, поздравляю, сегодня у вас первая миссия ранга "С", — Футабе вздрогнула, Инахо удивился, Рьюго нахмурился. — И, видя всплеск энтузиазма, говорю: расслабьтесь. Пока. Я предупрежу, когда можно будет вытирать сопли. Если бы вы были не готовы, мы бы не взяли эту миссию.
Команда немного приободрилась.
— У вас полчаса на сборы. Комплект минимальный, оружие и предметы первой необходимости, будет короткая вылазка. Чем больше наберете, тем тяжелее побежите. Встречаемся у пятой сторожевой башни. Все знают, где это?
— Хай! — вскинула руку Футабе, парни кивнули.
Като-сенсей едва заметно поморщился, тихо прошептав:
— Зиг хайль, ага, — и уже громче спросил. — Вопросы?
Гэнины переглянулись, отрицательно покачали головами.
— Бегом.
Ученики разбежались, а Като вновь хмыкнул, глядя им вслед.
— Я в нем неуверен.
Сзади подошла девушка в бежевом плаще, положив подбородок на плечо тюнина и по-змеиному улыбнувшись.
— В ком именно?
— Укитака.
— А девчонка?
— Вполне поддается... дрессировке. Месяц, два, не больше.
Девушка облизнулась:
— Что не так с парнем?
— Характер, — дернул плечом Като. — Посмотрим. Сложно было увести их из-под?..
Парень не закончил, но все и так было понятно.
— Нет. Сама удивилась. У тебя, оказывается, связи, а?
— Вроде того, — не стал отрицать Като.
— А что это за свиточек ты передал главному романтику Конохи? — вновь облизнулась девушка.
— Список покупок, ничего интересного, — однако он хитро улыбнулся, — да и группа прикрытия... на всякий случай.
Девушка засмеялась, отлипая от парня:
— Прикрытие? Тебе? Когда это ты начал работать с прикрытием?
Не дожидаясь ответа, девушка так же растворилась в технике перемещения. Пожав плечами, Като-сенсей побрел к назначенному им самим месту встречи, негромко выдохнув:
— Позеры.
Ученики практически повторили свой маршрут. Вернувшись по домам и взяв комплект кунаев и сюрикенов, Рьюго вновь отправился на перекресток, где всегда встречался с другом. Инахо едва не прыгал от возбуждения, взволновано поверяя свое снаряжение.
— Идем быстрее! Как думаешь, что это будет? А драться нам придется? Мы же не далеко идем, ведь снаряжение минимальное. Да и не к воротам — это тоже что-то да значит.
Словесный поток друга Рьюго никогда не раздражал. Практически всегда парень просто озвучивал те мысли, которые и так крутились в голове у гэнина. Сейчас он и сам размышлял над тем, какую миссию выбрал сенсей. Ранг "С" мог подразумевать очень многое, но они точно отправлялись за пределы деревни.
— Не думаю, что мы готовы драться, — задумчиво протянул Рьюго.
Бег по крышам не способствовал основательным неторопливым размышлениям, да и полноценным талантом Нара думать в любой ситуации Рьюго не славился.
— Мы много тренировались! — возмутился друг.
— Но не вместе, не отрабатывали командное взаимодействие.
— Тогда что?
Рьюго вздохнул:
— Ну... Какие вообще бывают миссии ранга "С"? Берем самые простые.
— Сопровождение, поиск бандитов, доставка мелких донесений или приказов, патрулирование в местах с малой степенью опасности, патрулирование при проведении праздников и подобного — это основные.
— Курьеры, — кивнул Рьюго, — вот что нам поручили. Доставим какой-нибудь приказ.
Друг разочарованно выдохнул — он ждал большего. Рьюго улыбнулся:
— Это же Като-сенсей. Наверняка придумает, как усложнить нам задачу.
— Ха... — Инахо вновь оживился, — интересно, как? Устроит гонки?
— Нет, это больше в стиле Майто Гая-сана.
Когда они пробегали над домом напарницы, девочка присоединилась к команде.
— Вы уже разобрались, что это будет?
Рьюго немного удивился. Футабе при более близком знакомстве оказалась вполне смышленой. Сама просчитать варианты она не смогла, зато догадалась, что это сделали за нее напарники.
— Курьерская доставка, — гордо заявил Инахо.
— Ой, а это и правда не сложно.
В пути Инахо и Футабе еще сделали несколько предположений, но Рьюго к ним не особо прислушивался. Да и варианты того, как сенсей, по мнению ребят, мог усложнить им задачу, правдоподобными не выглядели. Като-сенсей вполне мог похвастаться извращенным воображением и всегда легко удивлял собственных учеников.
Команда вбежала на стену, притормозив, чтобы их идентифицировал патруль, и уже по верху побежали к башне. Теперь чуть позади держался Рьюго. Инахо задавал темп, а Футабе старалась не сильно отставать от него. Девочка носила просторные бриджи и легкую безрукавку поверх футболки. Не слишком длинные волосы подвязывала в хвост. Просторные штаны и безрукавка неплохо маскировали легкую полноту, а неуклюжесть из нее выкорчевывал сенсей периодическими спаррингами. Можно было похвалить девочку за успехи: за три недели — каких-то три недели! — она неплохо продвинулась. Рьюго было интересно, как дальше будет учить их сенсей, если сейчас дает только контроль напополам с физическими упражнениями.
Запрыгнув на башню, молодые гэнины огляделись. Легкий ветерок колыхал ткань навесов, несколько тюнинов на посту смотрели в сторону леса, что-то негромко обсуждая. Какой-то парень, явно чиновник из администрации деревни. Но Като-сенсея на месте не было.
— Он что, опаздывает? — высказался Инахо, не особо сдерживаясь.
А вот Футабе рассматривала чиновника. Рьюго тоже к нему присмотрелся. Если подумать логически, то что здесь делать чиновнику? Правильно: нечего. А теперь, если сложить вместе следующее: у их команды назначена встреча с сенсеем именно здесь и сейчас, они взяли некую миссию, и этот парень, если присмотреться, немного напоминает...
— Сенсей? — девочка его все же опередила. — Вас не узнать в этой одежде.
Инахо откровенно уронил челюсть. Като-сенсей сейчас действительно мало напоминал себя в форме тюнина. Осанка, одежда, выражение лица.
— Хенге? — выдавил из себя Инахо.
Сенсей подошел к нему и отвесил подзатыльник. Не сильный, скорее, обидный.
— Не заставляй меня в тебе разочаровываться. Хенге — техника. Да, если ты настоящий мастер, то развеять твою иллюзию крайне проблематично. А вот развеять мою маскировку нельзя. И ни один сенсор не учует. Ясно?
— Да, сенсей! — потирая затылок, кивнул гэнин.
— Надеюсь. Устрою вам урок маскировки в ближайшее время, — и ухмыльнулся с каким-то зловещим предвкушением.
Рьюго успел достаточно изучить сенсея, чтобы быть уверенным — они влипли.
— А теперь ваша миссия. Сопроводить достопочтенного члена администрации туда. куда он укажет, и привести обратно в целости и сохранности. Чиновник администрации Конохи, Вуи Гин, это я.
Команда опешила.
— Н-да, ребята. А я думал, что уже отучил вас удивляться. Похоже, придется еще вас помучить, чтобы наработать правильное мировоззрение.
Тюнины, стоявшие на посту, хихикали, посматривая на команду.
— Рьюго, Футабе, от вас, в общем-то, практически ничего не требуется, только сопровождение. Но все равно ухо держать востро, не расслабляться. Замечу, что сачкуете — переоденусь Гаем-саном и устрою соответствующую тренировку. В его духе. Отмерли!
— Хай! — первой "ожила" Футабе.
Рьюго еще немного тормозил.
— Инахо!
— Я, сенсей! — на автомате ответил друг.
— Отойдем на пару слов. Есть у меня для тебя особое поручение. Будешь тренироваться.
Гэнин оживился. Они вместе с Като-сенсеем отошли в сторону и капитан начал что-то негромко объяснять, склонившись над ухом ученика. Инахо понятливо кивал.
— С ним у нас вообще спокойные миссии будут? — задал риторический вопрос Рьюго.
— Оба-сан говорит: все сильные синоби немного странные, — протянула девочка и тут же оживилась и улыбнулась. — А мне наш сенсей нравится! С ним весело!
Шептуны вернулись, и Като-сенсей, обведя задумчивым взглядом команду, огласил:
— Все готовы?
Три кивка, не очень уверенных.
— С этого момента я Вуи Гин. Миссия началась! — и взмахнул выуженным откуда-то бумажным веером.
Глава 2/5
Пробежка по лесу затянулась примерно на полдня. Рьюго ожидал, что они прибудут в какой-нибудь город, но вместо этого команда вышла из леса на пустой участок дороги. Сенсей оглянулся в обе стороны и не слишком быстро побрел по дороге в сторону от Конохи. Команда переглянулась, пожала плечами и неспешно последовала за ним.
— Учить вас еще и учить, — вздохнул сенсей, — вы зачем в академию ходили? Мозоли на задницах выращивать? Защитное построение собрали.
Гэнины перестроились. Инахо вышел немного вперед, а Рьюго и Футабе сзади и с разных сторон от сенсея. И, всеми силами демонстрируя свое рвение, начали пристально вглядываться в лес. Като-сенсей нахмурился, прикрывая лицо веером.
— Бестолочи. Вид нужно иметь отстраненный и скучающий, будто это самый скучный день в вашей жизни, и по сторонам посматривать украдкой, незаметно.
— Ну, это несложно, денек и правда скучный, — прошептал Рьюго.
И мгновенно получил подзатыльник оказавшемся неожиданно тяжелым веером. Естественно, заметить, как сенсей оказался рядом с ним, гэнин не сумел. А когда, поглаживая пострадавшую голову, огляделся, "Вуи Гин" все так же шел в центре защитного треугольника, лишь веер слегка светился чакрой. Быстро, очень быстро.
В город вошли неспешным шагом. Один из дорожных узлов, ближайший к Конохе, но сообщение со скрытой деревней шло не отсюда, поэтому и дорога пустовала. Зато здесь проходили все крупные караваны, шедшие к морю. Город был не совсем торговым — он, скорее, выполнял роль транспортного узла. Даже рынков здесь было не слишком много, а торговля шла не штучно, а оптом, поэтому товар на повозках периодически перегоняли из склада на склад. Перед "достопочтимым членом администрации Конохи" с сопровождением расступались и кланялись, но идти по улице все равно было как-то непривычно. Синоби здесь встречались крайне редко, Рьюго успел заметить всего троих. Зато часто встречались городские стражники, настороженно поглядывающие на юных ниндзя. Воришки, которых пусть и неопытные, но все же синоби замечали сходу, держались подальше, так что никаких проблем с передвижением не было. Вскоре сенсей свернул в немного выделяющееся на фоне остальных здание, и команда последовала за ним. Постройки в городе делились на несколько больших групп, и любой дом можно было легко отнести к одной из них. Склады, чаще всего большие, но очень простенькие — их было больше всего. Общежития для местных, каких было поменьше. Тоже простенькие, но все же лучше, чем те же склады. Лавки и небольшие мастерские, по большей части сосредоточенные на обслуживании караванов, а так же небольшие бары. Эти здания уже можно было назвать зданиями, фасады которых были украшены для привлечения внимания. Ну и гостиницы, в одну из которых и завернул "Вуи Гин".
Поднявшись сразу на второй этаж, он поклонился встретившему его человеку и получил поклон в ответ. Причем сенсей в этом приветствии имел явно куда более высокий статус, поклонившись лишь слегка, тогда как полненький мужчина едва ли не пополам согнулся.
— Чем обязан визиту столь почтенного гостя? — с улыбкой спросил полненький мужик. В голосе не было подобострастия или расшаркивания, только спокойный интерес.
— У меня назначена встреча. Вуи Гин, чиновник второго порядка администрации Конохагакуре.
Мужчина кивнул:
— Конечно, я все понял. Пожалуйте за мной.
Они поднялись еще на один этаж и остановились у одной из дверей, ни чем не отличавшейся от десятка других ей подобных.
— Хотите каких-нибудь напитков? — открыв дверь спросил мужчина.
Забавно, но вопрос был обращен не только к "чиновнику из Конохи", но и к гэнинам. Сенсей отрицательно покачал головой, Инахо и Рьюго повторили его жест. А вот Футабе кивнула:
— Стакан воды, если можно.
Мужчина, так и оставшийся неназванным, ничуть не удивился и кивнул:
— Конечно, сию секунду.
И сразу удалился. Инахо вопросительно посмотрел на напарницу, но девочка пожала плечами:
— Запыхалась немного.
Раздался стук в дверь, и, получив от сенсея утвердительное "войдите", в комнату вошла молодая девушка в строгом, но весьма красивом кимоно, держа в руках поднос со стаканом воды. Она, неотрывно глядя в пол, подошла к Футабе и, поклонившись, протянула ей поднос. Гэнин чуть смутилась, быстро выпила воду и поставила стакан обратно. Девушка вновь поклонилась и спешно, но по-своему грациозно покинула комнату.
— Мне немного не по себе от этого места, — признался Инахо.
— А вот мне такое знакомо, — высказался Рьюго, — Напоминает то, что я видел в клане.
Сенсей подошел к окну и, рассматривая что-то внизу, при этом закрывая лицо веером, напомнил:
— Инахо. Пора.
Гэнин чуть дернулся — было заметно, что он волнуется. Секунду он сражался с собой, а затем спросил:
— Вуи Гин-сан. Разрешите взять с собой мою напарницу.
— Молодец. Разрешаю.
Инахо облегченно кивнул, обернувшись к Футабе:
— Идем со мной, мне понадобиться твоя помощь.
Девочка бросила на сенсея немного удивленный взгляд, но ничего не спросила, кивнув. Двое гэнинов также покинули комнату. Рьюго тоже не был слишком удивлен. Като-сенсей обещал члену его команды индивидуальную тренировку, так что ничего необычного. И, следуя правилу из блокнота, Инахо попытался привлечь члена своей команды. Все же у Като-сенсея был весьма неоднозначный взгляд на обучение своих учеников. Рьюго подошел к окну и так же присмотрелся к бурлящей внизу толпе. Прямо напротив окон у бара стояли два синоби Конохи. Они не носили форму, одеты были в обычную одежду, только протекторы не были сняты. Отдыхают? Или на задании? Синоби с ленцой проследили за мелким воришкой, обокравшим какую-то неосторожную даму в красивом кимоно.
— Почему они не попытались его остановить? — задал резонный вопрос Рьюго, — мы же синоби.
— А почему ты не пытался поймать тех воришек, которых видел на улице, пока мы по ней шли? — задал встречный вопрос сенсей.
— Потому что моим заданием была ваша защита, Вуи Гин-сан. Я понял, у них есть миссия... Но это как-то...
— Неправильно? — подсказал сенсей. — Возможно. Но, если поступать правильно, то ловить нужно даже не этих мелких воришек, а каждого второго из тех, кого ты видишь на улице.
Рьюго удивился:
— Почему?
— Сколько может собрать воришка за день? В лучшем случае несколько десятков ре. Сотню, если будет старателен.
Гэнин хмыкнул:
— А если унесет кошелек какого-нибудь богача?
Сенсей сдержано посмеялся, похлопав по своему поясу, где висел толстый кошель.
— Много было тех, кто пытался унести мой кошель?
— Ни одного. Но вы же "достопочтимый чиновник из Конохагакуре".
Като-сенсей кивнул:
— Любого, кто ходит по улице с достаточно плотным кошельком, эта чернь обходит стороной. Потому что за попытку что-то своровать у богатого человека, если им это вообще удастся, стража перевернет вверх дном все притоны города, пока не найдет наглеца. Пока они держатся скромно, их не трогают.
Рьюго подумал и понял, что возразить на это ему нечего.
