Так что я ушёл с этим пёсьим подарочком и с программой в голове. Заняться монеткой, потом отмечать всякие связанные с ней несообразности, а как выйду на что-то интересное — встать на след и не сходить с него, пока не дойду до конца. А потом — подготовить отчёт. А они уж как-нибудь сами до него доберутся.
Ну да, всё логично. Стал бы я, нормальный человек, из-за этой дурацкой истории Левина похищать? Не стал бы. Я сам себе удивлялся. Пытался изобрести какие-то объяснения, на характер что-то свалить. Да при чём тут характер. Самое обычное внушение.
Поэтому мне и собаки снились. Это программа включалась. Дескать, давай-давай работай, пиши, не отвлекайся.
Почему на меня это повесили? Да понятно же. Абалкин подсказал. Что у меня есть возможности, которых у других нет.
Хотя, думаю, не один я под это дело попал. Если кто начнёт рыться в тех же вопросах — поинтересуйтесь, коллеги, что у него в мозгах. Только тут нужен хороший психокорректор. По-настоящему хороший. Вот Саша тут подсказывает: ищите закладку на третьем уровне общего поля долговременной памяти, по таламусу с привязкой к зрительному бугру и шлейфам сигналов коленчатых тел. Говорит, кому надо — поймут. Ну, может быть. Я в этом ни бум-бум.
Всё. Хватит. Кончил я свой рассказ. Если чего забыл — извините.
Ох, как-то я заторопился, сам чувствую. И спокойствие сбилось. Нехорошо.
Ну-ка мы коньячку. У меня для этого случая "Martell Medaillon V.S.O.P." приготовлен Не самый, может быть, крутой коньяк, но он всегда мне нравился. Его и употреблю.
А ведь минут через десять мы вынырнем в другом мире. Жуть вообще-то, если вдуматься. Но вдумываться мы будем уже там.
Хорошо пошёл коньячок. Теперь сигара. А движок корабельный, судя по циферкам, уверенно выходит на критический режим.
Всё. Пора отсылать текстик. Вот сейчас мы его в омегу-то и отпра
Стоп! Забыл! Целеназначение рейса так и не сделал.
Напишу-ка я в этой графе "прогружур галахуп". Ну а чего? Целеназначение не хуже прочих.
Отправил. Система ведомость приняла и учла. Больше меня тут ничего не держит.
Разве что этот текст. Его сброшу перед самым уходом.
Саша звонит из камеры говорит скорее давай
две тысячи риманов
пять
восемь
режим закритический
корабль дрожит легенные ускорения
впереди свет
жёлтый золотой
медовый
прощайте, что— ли
лена, я тебе должен был кое-что сказать ещё тогда
но теперь, наверное, не должен
извини, лена
ЭПИЛОГ
29 мая 78-го ғ
Земля. Европа-2. Большой Мальтийский Дворец. 15-й этаж. Переговорный зал "Алтай".
Лена Завадская нажала кнопку на левом подлокотнике. Окно посветлело, и стал виден покатый склон холма, поросший курчавыми деревцами, выглядывающий из-под него язык залива и белые развалины на другом берегу. Очень высоко тянулись длинные полупрозрачные облака, похожие на следы от низколетящих глайдеров.
— Искупнуться бы, — вздохнул Горбовский, отрывая голову от подушки. — Вот так взять и искупнуться.
— Искупаться, — поправил стоящий у окна Комов. — И потом, тебя же не вытащишь.
— Люблю воду, — согласился старик. — В ней легко. И приятно. Вот если б не солнце.
Григорянц привстал, оправил безрукавку. Летом он носил её на голое тело. Лена невольно засмотрелась на его плечо, покрытое идеально ровным загаром.
— У меня особое отношение к радиации, — вздохнул Горбовский, оторвав голову от подушки. — Я её чувствую. Кожей.
— Я тоже чувствую, — сказал Комов, повернув к нему красное, обожжённое космосом лицо. — И мне сразу кажется, что иду на "Хиусе" и реактор пошёл вразнос.
— Ты не ходил на "Хиусе", Гена, — заметил Горбовский.
— Не ходил. Но мне так кажется. От этого я начинаю нервничать. А зачем?
— И то верно, — согласился Горбовский. — Что у нас дальше, Евгений Маркович?
Славин близоруко прищурился, читая строчки на панельке.
— Пятнадцатого мая, — сказал он, — супремальная подсистема СЕН зафиксировала случай эпсилон-деритринитации в экватории ЕН-706. Космическое тело вошло в подпространство на легенных ускорениях. Вероятная точка выхода — выше галактического диска. Насколько — неизвестно. Предполагаемое время возврата — от двухсот лет и более.
— И что же это было? — спросил Комов.
— Скорее всего, "Призрак" девятой модели, — сказал Евгений Маркович.
— Позвольте, м-м-м, они разве не сняты с производства? — подал голос Валентин Петрович Завадский, пытаясь быть полезным.
— Сняты, — подтвердил Сикорски. Голос у него был высокий и хриплый. — С производства. И что?
Он сидел верхом на стуле, как в седле, обняв руками спинку. Белая рубашка расстёгнута на две пуговицы. Знаменитый чёрный пиджак догудбайной фирмы "Маркс и Спенсер" висел на одном плече, но почему-то не сваливался. Ещё один рудин чёртов секрет, устало подумала Завадская.
— Как думаете, коллеги, на сколько он нырнул? — спросил Горбовский.
— Лет на триста, — предположил Григорянц.
— Почему на триста? — без интереса спросил Комов.
— Чтобы с нами не пересекаться, — Арам Самвелович почему-то покосился на Горбовского.
— Тогда на пятьсот, — сказал Славин. — Ну, чтоб с гарантией.
— Ещё у него там были намёки, — вспомнил Григорянц. — На золотой свет. Может, его забрали? Ну эти, как их там. Лаксиане?
— В таком случае мы о нём больше не услышим, — рассудительно сказал Комов.
Лена не выдержала. Ей было душно, страшно и стыдно за свой страх.
— Простите, коллеги, — сказала она решительно, — но мы уже второй час переливаем из пустого в порожнее. Все факты мы обсудили. Давайте займёмся тем, ради чего мы сюда пришли.
— Прекрасная мысль, — оценил Горбовский. — Так ради чего мы сюда пришли? Я пришёл... назовём это совещанием... исключительно по вашей просьбе, Лена. Геннадий Юрьевич — по моей. Арам Самвелович и Евгений Маркович были приглашены Геннадием Юрьевичем, если я ничего не путаю. Что здесь делает Рудольф, я не знаю. Но если он здесь — значит, так надо...
Сикорски вежливо осклабился. Его огромные уши чуть шевельнулись.
— А Валентина Петровича позвали вы, — закончил Горбовский. — Зачем вас позвали, Валентин Петрович?
Завадский поднял на него испуганные глаза.
— Э... гм... это вы меня спрашиваете? — пробормотал он.
Архивариусу было неуютно, неловко — как любому человеку не на своём месте. Валентин Петрович очень хорошо знал своё место. Оно было в архивах. А не здесь, среди всех этих людей. О которых ему доводилось читать в тех же архивах. Но в архивах лежало прошлое. Здесь делалось будущее. Чужая, опасная стихия.
— Именно, — сказал Горбовский. — Вы же знали, зачем сюда идёте?
— Э-э... Лена попросила... Наверное, для каких-то консультаций? — предположил он.
— Я попросила своего дядю сопровождать меня... — начала Завадская, но Горбовский её перебил.
— Лена, Лена! Ну что такое? Вы не меняетесь с пятилетнего возраста. Помните, я вам говорил: не перебивайте старших? Валентин Петрович вам в отцы годится. Так значит, для консультаций? — он снова посмотрел на архивариуса. — В таком случае проконсультируйте нас. Зачем мы здесь и чем нам заняться дальше?
Завадский собрался с духом. Мысленно сказал себе, что не позволит над собой глумиться. Подумал о Лене, которая на него надеется. Попробовал представить себе, что вокруг сидят студенты. Ничего не помогло. Тогда он просто открыл рот и начал говорить.
— Насколько я понимаю, — сообщил он лекторским голосом, — будут приниматься решения. Перед принятием решения необходимо, во-первых, чтобы все заинтересованные стороны получили всю значимую информацию по вопросу. Потом — рассмотреть видение проблемы, которое может отличаться. Желательно, чтобы стороны точно и определённо обозначили свои интересы. После чего, м-м-м, — он потёр лоб, вспоминая формулировки.
Горбовский, лёжа на спине, сделал вид, что аплодирует.
— Прекрасное изложение! — сказал он. — Лена, вы привели с собой ценного специалиста. И мы, несомненно, последуем рекомендациям Валентина Петровича. Но не сразу. Потому что я так и не услышал, зачем же вы всё-таки нас здесь собрали. Так зачем, Лена? — он посмотрел на Завадскую очень внимательно.
Лена взгляд выдержала.
— Немного не так, Леонид Андреевич. Я хотела встретиться с вами лично. Чтобы просить за мужа. Якова Вандерхузе, сотрудника КОМКОНа. Ставшего недавно членом Мирового Совета благодаря вашей протекции. Который был арестован без предъявления обвинений и помещён в вашу секретную лабораторию. О чём меня, кстати, известили только через трое суток.
— Безобразие какое, — сказал Горбовский. — Трое суток! Это, конечно, перебор. Мы непременно разберёмся, найдём виновных и их накажем.
— Вы прекрасно знаете, что я хочу обсудить ситуацию наедине, — продолжала Лена. — Но вместо встречи наедине устроили то, что сейчас назвали совещанием. С участием посторонних, включая Сикорски. Вместо того, чтобы выслушать меня, вы сначала захотели "увидеть общую картину", — последние слова она выделила голосом. — Потратили на это час с лишним. Это значит, что у вас есть какие-то свои интересы в этом деле. Мне неизвестные. Не так ли?
— Возможно, вы правы, а возможно и нет, — Горбовский заворочался на своём ложе, устраиваясь поудобнее. — Но вы не ответили. Хорошо, поставлю вопрос иначе. Чего вы от меня хотите, Лена?
— Вы знаете, чего я хочу, — голос Завадской не дрогнул. — Я хочу, чтобы вы сейчас же, немедленно, отпустили моего мужа, Якова Вандерхузе. И вернули на его законное место в Мировом Совете.
— На каком основании вы этого требуете? — поинтересовался Сикорски.
Лена обожгла его ненавидящим взглядом.
— Во-первых, не требую, а прошу. Во-вторых, не у вас, а у Леонида Андреевича. Отвечая на вопрос: Вандерхузе ни в чём не виновен. Ни перед вами, ни перед вашей конторой. Ни перед Землёй, — закончила она.
— Лена, — Сикорски посмотрел на неё через плечо, — вы знаете правила игры нашего уровня. Нас не интересует, виноват ли в чём-либо Вандерхузе. Нас интересует — представляет ли он угрозу. Для Земли, для нашей конторы или хотя бы для меня лично.
— Он не представляет угрозы. Он всю жизнь делал то, чего хотели вы, — ответила Завадская.
— Допустим. До сих пор у меня не было повода для недовольства. Но теперь он появился, и очень серьёзный. Вандерхузе создал проблему. Нет, даже не так. Он стал проблемой.
— Яша стал проблемой? При чём тут Яша? — Лена уставилась на Сикорски.
— Ну а кто же ещё? — Сикорски вернул взгляд. — Не было бы никакого Вандерхузе, не было бы и этой ситуации. Непонятной, а следовательно — опасной. И его непричастность к её возникновению не доказана.
— Вы держите его столько времени, что успели выпотрошить наизнанку! — голос Лены негодующе зазвенел.
— Я не утверждаю, что он действовал сознательно. Или хотя бы бессознательно. Но его могли разыграть втёмную какие-то внешние силы. Если они выбрали его — значит, у них на то были причины. Поскольку они нам неизвестны — нет гарантий, что ситуация не повторится. И пока у нас нет полного понимания, Яков Вандерхузе должен быть изолирован от общества.
— А поскольку полного понимания в таких вопросах быть не может, — закончила Лена, — вы намерены его убить. Или держать взаперти всю жизнь.
— А хоть бы и так? — Сикорский приподнял левую бровь. — Ваши переживания не стоят благополучия и спокойствия человечества. Можете сжимать свои маленькие кулачки и меня ненавидеть. Меня ведь так легко ненавидеть. Это моя работа. Мне можно прослыть дураком, злодеем, палачом и кровавой собакой. Мне одного не простят: если я недооценю опасность. И если в нашем доме вдруг завоняло серой, я просто не имею права пускаться в рассуждения о молекулярных флуктуациях. Я обязан предположить, что где-то рядом объявился чёрт с рогами. И принять соответствующие меры, вплоть до организации производства святой воды в промышленных масштабах...
— Ваш стандартный монолог уже приелся, Рудольф, — Лена резко повысила голос. — Но я готова выслушивать его хоть каждый день, если Леонид Андреевич всё-таки проявит интерес к моим словам.
— Пока что я не услышал ничего интересного, — сказал Горбовский. — Или хотя бы важного. Например... Ещё никто не высказался, является ли обсуждаемая ситуация тайной личности.
— Да какая разница? — Лена нервно сглотнула, готовясь к нападению. — Человек лежит в клетке, и вы потрошите ему мозги! Отпустите его! Верните к нормальной жизни! Сейчас же!
— Боюсь, это невозможно, — сказал Горбовский. — Сейчас Вандерхузе проходит реабилитационные процедуры. Когда он придёт в сознание, то отправится на Леониду. Недельки на две. Отдохнёт, наберётся сил. Заодно и войдёт в курс дела. Очередное заседание Комиссии по информатизации в следующем месяце. А Яков, уж простите за откровенность, в их тематике ни ухом, ни рылом... Ничего, разберётся. И вы, Лена, не обессудьте, но на Леониде я настаиваю. Иначе вы окружите его такой заботой, что он что-нибудь заподозрит, — старик тонко улыбнулся.
Завадская медленно, осторожно выдохнула. Потом быстро глотнула воздух ртом.
— Благодарю вас, Леонид Андреевич, — сказала она. Потом повернулась к молчащему Сикорски и добавила с ядом: — Извините, Рудольф.
— И вы меня извините, Руди, — вздохнул Горбовский. — Конечно, вы были правы.
— Я знаю, — сказал Сикорски. По его голосу невозможно было понять, что он чувствует.
— Но в данном случае правильное решение было бы ошибкой, — заключил Горбовский.
— Почему? — спросил Рудольф.
— Хотя бы потому, — Горбовский сделал значимую паузу, намекающую на сложность выбора из множества равно значимых аргументов, — что оно слишком очевидно. И если кто-то за всем этим стоит... — он прервался снова, с тем же значением.
— Вы все прекрасно знаете, кто за этим стоит, — грубо перебил Сикорски. — Вы просто не можете в это поверить.
— Поверить? С этим — не ко мне, Рудольф, — в тоне Горбовского отчётливо послышалось усталое снисхождение. — И хочу предупредить. Что ваша одержимость известной темой становится подозрительной.
— Что значит подозрительной? — уши Сикорски снова шевельнулись.
— Человек, видящий за всем одну причину, — наставительно сказал Горбовский, — может быть параноиком. Или фанатиком. А может быть, он не параноик и не фанатик. Возможно, он отвлекает своё и наше внимание от какой-то другой причины. Которую он почему-то хочет оставить в тени. Сознательно или бессознательно, как вы в таких случаях выражаетесь. Конечно, я так не думаю, — добавил он, отчётливо расставляя голосом вежливые кавычки.
— Если бы вы так думали, меня бы тут не было, — сказал Сикорски без уверенности.
— Ещё раз извиняюсь, коллеги, — перебила Лена. — У меня два вопроса к Леониду Андреевичу. Первый: я могу присутствовать при восстановительных процедурах? Второй: мне нужна путёвка на Леониду. Сейчас с этим, кажется, проблемы. Вы можете помочь?
— Да. Нет. — сказал Горбовский. — Я уже объяснил, почему. И вообще — пусть последний раз посмотрит на девушек. Вы же его на цепь посадите.
