Сатин закашлялась:
— Контрабандиста?
— Ну да. Несколько месяцев поработал, пока юстиция не начала жать "свободных торговцев", и улетел на Альдераан, учиться. А дальше... дальше ты и так знаешь. В общем, детство вышло богатое на события, особенно на плохие.
— Ты всё никак не забудешь ту девочку? — с сочувствием спросила Сатин.
Шиай прижался ухом к двери.
— Да, такое не забывается. Не будь я джедаем, уже побежал бы мстить, но... если личные интересы совпадают с общественными, не вижу ничего неправильного в их удовлетворении.
— Видимо, вы сильно любили друг друга, — Сатин погрустнела, — если ты и сейчас готов уничтожить целую планету из-за неё.
— Не целую планету, — покачал головой император, — а лишь целую организацию. Они перешли грань между оппозицией и террористами, когда атаковали мирных людей. Это неприемлемо, поэтому рано или поздно... но я не спешу. К тому же Али... у меня теперь другая жизнь, — Энакин покачал головой. Сатин участливо посмотрела на него, что было проигнорировано Энакином.
— А у тебя как с Беном?
— Ну... — Сатин задумалась, но Скайуокер её перебил:
— Ладно, я в общих чертах в курсе. Между вами есть отношения, весьма уже далеко зашедшие...
— Откуда??? — удивлению герцогине не было предела, — ты следишь за мной?
— Нет, — Энакин пожал плечами, — но неужели ты думаешь, что я не контролировал ход операции? Специалисты брали информацию из общих источников, анализируя мелочи, вплоть до мелкой мимики и делали выводы. Знаешь, наличие мужчины это не то, то женщина может скрыть от внимательного наблюдателя.
— Сдаюсь, — Сатин устало откинулась в кресле, сверля Скайуокера глазами, — правда.
— Мелкие сейчас обрабатывают Бена. Я верю в них, они своим примером смогут показать ему, что джедаизм — это не смысл жизни. Вообще, о моём отношении ко всем этим идиотским обетам ты знаешь.
— Знаю, в прошлый раз ты их критиковал, — герцогиня согласно кивнула, закрыв глаза, — трудно высказать словами, как много ты для меня делаешь. Я... даже не знаю, чем отплатить тебе.
— Не утруждайся. Добрые дела делаю бесплатно, а ты моя сестра, помочь тебе — так же естественно как и Шиаю с Асокой.
— Ты точно...
— Ничего с ними не делал? Нет, конечно, — Скайуокер в своей манере закончил за собеседника речь и ответил на вопрос, — их чувства это только их чувства. Я тут только наблюдатель, разве что подтолкнул их друг к другу.
Сатин поднялась и походив по комнате, задумалась вслух:
— Может, сходить к Бену?
— Можешь. Хотя лучше дай ему пару минут побыть одному.
Поняв, что их разоблачили, Шиай и Асока постучались в дверь. Сатин всё-таки ушла к своему возлюбленному, а дети зашли в комнату, неодобрительно покосившись на бутылку вина.
Тем временем в соседней комнате сидел Кеноби.
Свет в комнате был выключен, только пробивался из окна. Выпившая пару бокалов вина Сатин чувствовала себя не так напряжённо, как час назад. Кеноби сидел на диване в темноте, смотря на окно перед собой. Герцогиня проскользнула в темноте комнаты к Кеноби, но встала рядом, а не села.
— Бен? Бен!
— Сатин? — он ожил.
— Они вернулись, — удовлетворённо сказала герцогиня, — я же говорила, что твоя ученица найдётся.
— Но... она хочет покинуть орден, — он вздохнул, — понимаешь?
— Понимаю, — Сатин села рядом с Беном, — это её выбор. Даже Йода не может приказать ей поступить иначе.
— И всё равно... — Бен устало потёр виски, но Криз поймала его руки и прильнула к Бену поцелуем.
— Бен... это её право — быть с тем, кого она любит. Это правильно.
Кеноби сдался:
— Я... понимаешь...
Сатин поняла, и только ещё раз поцеловала его. Признаться ей он сможет и потом, сотню раз.
В полумраке гостиной герцогиня села на колени Кеноби, прижавшись к нему. Было слышно только сбивчивое дыхание.
— Останься со мной, — попросила Сатин, прижавшись к Бену.
— Я... я нужен ордену.
— Мне ты тоже нужен, Бен, — парировала Криз, — не знаю, насколько ты нужен ордену, но мне ты Очень нужен, Бен. Останься. Орден не станет плакать из-за твоей утраты. А я стану.
Это была последняя капля — хитрая герцогиня знала, что больше всего Бен Кеноби ведётся на женские слёзы, поэтому удар был "ниже пояса". Они встали, Кеноби уверенно заявил:
— Может, я не смогу осчастливить всю галактику, но одного человека смогу. Пусть это будет мой вклад в общее благо.
— Мудрые слова.
— Этот мальчик... так сказал... — кивнул Бен.
Криз осталось аплодировать Скайуокерам, причём обязательно стоя. Они провели операцию настолько филигранно, что комар носа не подточит. И ведь не скажет Кеноби, что Асока и Шиай поженились только что бы убедить его в своих словах. И даже слова нашли нужные.
* Утро, Энакин Скайуокер *
Как же хорошо и непривычно просыпаться утром во дворце Сатин! Хорошее настроение прямо таки прёт с утра, но я ещё не узнал результатов операции. Собравшись с мыслями, я покинул свою спальню. Мелкие остались в своей, которую им выделили одну, что тоже показатель. Забив на разминку, я пошёл в "хозяйское" крыло, лишь одевшись.
Судя по тому, что Сатин и Бен валялись в одной кровати и хорошо спали, вчера всё вышло отлично. Подсматривать за ними в такие моменты — не лучшая идея, поэтому я и не использовал вчера сенсорику.
Возвращение блудного императора было разыграно феерически, можно сказать, по канонам театрального искусства. Мы всё сделали, ничего по сути не сказав.
Я, против всяких этикетов, пошёл на кухню и взял там большой завтрак, умяв его в одиночестве. Когда вернулся в жилое крыло, Сатин и Бен уже встали, как и Асока с Шиаем.
— Утречка! — прокричал я через дверь.
— Входи уже, — буркнула Криз.
Я вошёл. Сатин и Бен уже привели себя в порядок. Бен сидел в задумчивости на кресле, а Криз стояла рядом.
— Ну как вы, живы?
— Живее всех живых, — кивнула Криз.
— Кстати, раз уж речь зашла об этом... — Бен повернулся ко мне, — Энакин, не расскажешь, почему ты так странно выглядишь? Перекрасился?
— Нет, я натуральный блондин, — я хмыкнул, — ты же виде моего сына, у нас одинаковые шевелюры.
— С этого места поподробней.
Пришлось мне рассказать ему историю моих злоключений, и про то, как я познакомился с Сатин, и про то, как попал в прошлое... про архитекторов я умолчал, однако мой допуск в орден до сих пор не аннулирован. Как и статус мастера-джедая. Бен слушал с возрастающим удивлением. Про нынешнее положение дел я рассказал вкратце, тезисно. Основные темы — я теперь император, у меня есть сын, Шиай, и он теперь муж Асоки. Последнее вызвало переглядывание между Сатин и Беном.
— Хорошо, — Бен дослушал мой рассказ, — фантастика да и только. Столько приключений...
— Из-за того, что я в ту ночь перепутал корабли, — я усмехнулся, — вернее Эрдва меня завёл не в тот корабль. А уж этот паршивец умеет искать приключения на свою железную... голову.
— Я так понимаю, что тебе с орденом не по пути...
— Что ты, Бен. Я — джедай. Вот только у меня уже больше денег и влияния, чем у ордена, поэтому, выслушивать нравоучения от Йоды не имею никакого желания. Я давал клятву ордену, не нынешнему, извращающему понятия и погрязшему в нотациях, запретах и подчинённому республике, а тому. Настоящему, боевому ордену, которого знала вся галактика, половина галактики уважала, вторая половина боялась.
Бен задумался, пока я собрался с силами.
— Хорошо. Я понял тебя, твои мотивы тоже понятны... ты вроде бы ставил условия, что присоединишься к нам, только если тебя учить будет Квай-Гон?
— Это так... это дела прошлого, теперь я сам мастер-джедай. И мастер того ордена, по стандартам которого ты до сих пор являешься средним падаваном. Война — это вам не орешки лузгать.. — я усмехнулся, и обратился к Сатин: — кстати, когда миссия Бена закончится?
— Не знаю, — она бросила хитрый взгляд на Кеноби, — Бен... Бен согласился остаться со мной...
— О как? Я поднял бровь, — это же замечательно. Только слепой не увидит, что между вами есть любовь. Мои искренние поздравления. Это просто таки праздник любви какой-то, сначала Шиай с Асокой... — я усмехнулся. Сатин заняла своё законное место рядом с Беном.
— Кстати, как мне доложить о тебе в орден? — поинтересовался Кеноби.
— Лучше — никак. Не желаю иметь с орденом ничего общего.
— Я не говорил никому, что пропала Асока, поэтому... думаю, ничего страшного не произойдёт.
— В таком случае... приглашайте на свадьбу.
* Энакин Скайуокер, яхта *
Миссия выполнена. Я собрался с мыслями и перечитал дело Бена и Сатин, перед тем, как уничтожить все записи. Даже если он узнает про мою посредническую роль в этом, это уже ничего не изменит — уж чувства Сатин самые настоящие. Да и его тоже. Откинувшись на кресло, я задумчиво барабанил по столу пальцами, когда тишину кабинета нарушил голос из динамиков голопроектора:
— Ваше величество, тревога!
— Что такое, Син? — я тут же подскочил. Уж мой главком точно не будет говорить такие слова просто в шутку...
67. Инкогнито из Циннагара
Я шёл по заснеженным степям далёкой планеты. Сквозь снег пробивались редкие стебли пустынных растений, которые источали аромат сушёного сена. Был день или вечер, точно не разобрать, хотя скорее ночь — три луны светили с неба, а вот солнца не было видно. Стебли растений хрустели под ногами, скрипел тонкий, только что выпавший снег. В руках моих была чёрная коробка с невиданным ранее символом — прямоугольник, с поперечными линиями. Символ слабо светился. Я шёл от своего корабля к лесу. Заснеженный лес был редким, однако, большим — раскинулся он от горизонта до горизонта. Внезапно путь мой преградила фигура в чёрном. Мантия его развевалась на ветру, фигура была ссутуленная, и из под капюшона торчал то ли респиратор, то ли визор. Это определённо был ситх. Он преградил мне путь, и вперил в меня взгляд своего визора.
— Что в коробочке? — спросил он сиплым голосом.
— Не нужна она тебе, — я махнул рукой, используя обман разума.
— Ошибаешься... — ситх достал бластер и в меня полетел фиолетовый разряд, который я отбил зелёным световым мечом. Ситх отбросил бластер и достал меч, согнувшись в пафосную позу. Клинок ситха активировался и я увидел... хотелось не заржать, но не получилось — меч, с двумя маленькими лезвиями около рукояти. Как опытный фехтовальщик, полагаю, это гениальное по своей тупости решение — гарда служит для защиты при скользящих ударах — световые клинки не скользят друг по другу... это во-первых, а во-вторых, у них нет боковины и лезвия — они цилиндрические. А значит, при неудобном хвате или отбивании косого удара лезвие просто ударит мимо гарды — всё-таки у меча нет сторон, как его не крути... однако, ситх гадко хихикнул. Вопреки моим ожиданиям, я достал очки, лазерный паяльник и... начал паять свой меч. Ситх удивлённо посмотрел на наручные часы, какого-то хатта оказавшиеся у него на запястье, когда я закончил паяльные дела. С первого раза меч не включился. Второе нажатие на кнопку вызвало сноп зелёных искр. Тогда я... ударил меч с обратной стороны и непослушное световое лезвие вылезло. Теперь там была гарда на манер японского сая — изогнутые световые дуги в форме трезубца. Ситх ответил нажатием на какую-то кнопочку, после чего его "гарда" соединилась с концом меча, образуя большое "лезвие". Я не отставал — нажал на кнопочку и из меча вырос... световой топор, как в компьютерных играх. Ситх ответил — его меч превратился в световой крюк, после чего я активировал меч ещё раз. По лезвию побежали маленькие отростки, превратившие меч в световую цепную пилу. Меч сита разделился на пять частей, после этого я ответил — нажал на кнопку ещё раз. Мой меч разделился на десяток световых дуг, всех цветов радуги. Недовольный ситх выставил меч и нажал на кнопку. Появился самый обычный красный световой меч. Ситх, глядя на моё убожество, начал мерзко хихикать:
— Олд скул решает! Ха-ха-ха!
Он залился злобным хохотом, настолько увлёкшись, что к нему подбежал... джава. Маленький человечек в грубой хламиде. Джава достал бластер и наставил его на Ситха. Я было хотел предупредить ситха, но он так самозабвенно хохотал...
Ситх и сам заметил джаву, но было поздно — коротышка выстрелил и ситх улетел с с криками "о чёрт" в кусты. Джава подбежал и подобрал меч, включил его, со словами:
— Олд скул. Как у дартвейдера...
Коротышка выключил меч и уставился на меня: — Эй, а что в коробочке то?
Я повторил трюк с разумом:
— Не нужна она тебе.
Джава задумался, смотря на меня своими стекляшками-очками, после чего передразнил, махнув рукой на манер джедая:
— Няняня-мямямя, — он сплюнул и ушёл, напевая "имперский марш".
* Энакин Скайуокер, яхта *
Ох, и приснится же такое! — я вскочил с кровати. Сегодня проспал дольше обычного. Команда вернулась на борт. Собравшись с мыслями, я пошёл в кабинет. Следовало для начала узнать новости. Так как пока я спал, корабль выходил из гипера, новости должны были быть.
Эрдва постоянно был в моём кабинете.
— Что-то есть? — поинтересовался я у дроида.
— На связь выходили... Син Конот, Цинна Исаурик, Джулиан.
— Соедини с Сином.
Я развалился в кресле. Через минуту над дроидом появилась голограмма командующего флотом.
— Привет, Син.
— Ваше величество, — он кивнул, — чем могу быть полезен?
— Так, у нас с тобой разговор особый. Готов?
— Секунду, — он исчез на пару секунд и вернулся к камере, — что случилось?
— Ничего, — я вздохнул, — что там с нашими баранами?
— Кем?
— С Набу.
— Всё так же, — кивнул Син, — Энарк провёл разведку боем. Наша разведка докладывает о двадцати трёх погибших набуанцах. Точное количество уточняется.
— Ладно, в таком случае мне нужны полные выкладки по тому, какие силы в данный момент находятся в нашем подчинении и какими мы располагаем.
— Хорошо. Есть ещё неподтверждённая информация, что Энарк собирается объединить силы с Фарстин. Это планета, заселённая людьми, на Триелусском торговом маршруте...
— Слышал, — кивнул я, — приходилось бывать. Захолустье, конечно, но как база снабжения нелегальным оружием через хаттский сектор... — я задумался, — это может создать проблемы. Фарстин ходит под хаттами.
— Это независимая система, — покачал головой Син, посмотрев куда-то вбок.
— Син, в галактике независимости бывает ровно столько, сколько возможно защитить. Фарстин уже давно используется как база переброски контрабанды и рабов из хаттского сектора на триелусский путь. Правительство там значит не больше, чем танцовщица во дворе какого-нибудь хатта — это полностью зависимые и полностью безвольные люди.
— Тогда это может создать проблемы.
— Если в дело вмешаются хатты и работорговцы, мелкая стычка двух систем может перерасти в крупные неприятности. А мародёры и работорговцы там будут, я даже не сомневаюсь. Даже если они не объявят о своём союзе, стервятники будут кружить над местом боя...
— Как обычно и бывает, — пожал плечами Син, — что мы предпримем?
