— Всплеск электромагнитного излучения! — мгновенно получила ответ кодру-джи. — Похоже, вспышка на звезде наложилась на сезонные грозы. Или они же их и вызвали. Не хватает данных, мэм!
— Работай, Габри! Для того я тебя сюда и притащила с Чандрилы, чтоб подобных сюрпризов не случалось!
— Данные звездной активности приходят с запозданием и не полные, мэм, — попыталась как-то оправдаться девушка в звании майора.
— Это надолго? — вмешался в диалог магистр Кеноби, прерывая назревающий конфликт.
— Ориентировочно, сутки, сэр!
— Связь с орбитой есть?
— Никак нет, сэр!
Обри Уин не хотела прилетать на Джабиим, как раз предвидя подобные проблемы. Даже на более дружелюбных планетах армия Республики буксовала, здесь же осада грозила растянуться на месяцы. Это время можно было с умом потратить на уже запланированное, но так некстати сорванное, обучение у магистра Винду. Ясное дело, что корун собирался тренировать подающего надежды целителя не фехтованию. У Обри намечалась ценная практика под началом члена Высшего Совета. Учитель Сиррус говорит, что Уин предназначено войти в состав главного управляющего органа Ордена.
Джабиим был совершенно ни к месту, однако Обри не привыкла оспаривать приказы. Будь ее воля, то она давно была бы на Корусанте. Находиться на передовой, когда на будущее уже имеются далеко идущие планы глупо, ведь на войне...
Липкий холодок пробежался по спине, в голове зазвенела кристальной чистоты пустота. Знакомое чувство, к сожалению не раз испытываемое целителем.
На войне умирают. В том числе и джедаи.
Внезапную смерть разумных существ почувствовали все джедаи. Умирали не только обычные люди, но и рыцари или падаваны. Возмущения в Силе были недвусмысленны.
Зуммеры боевой тревоги взревели почти одновременно с ощущением первой оборвавшейся поблизости жизни. Начался хаос: крики, отголоски взрывов, шипение пара, свист бластерных болтов. Большая часть участвовавших в совещании сорвалась с места и вылетела на улицу. Наверняка какая-то логика в начавшемся действии имелась. Но, во-первых, с ней падаван пока знакома не была, во-вторых, навести порядок сильно мешало отсутствие связи.
Учитель Сиррус выбежал из штабного блока вслед за бессильно пытающимся получить по комлинку доклад об обстановке Кеноби. Обри привычно собиралась последовать за ними, когда в ее голове пролетела короткая мысль:
— 'Целителю место в госпитале'.
Уже на выходе Обри уверенно свернула к виднеющимся сквозь плотную завесу серого дождя громадам 'джаггеранаутов'. Машина Крил-341-красный, в котором находилась ближайшая мобильная операционная, был ближайшим к штабу. Откуда Уин могла знать ботовой номер 'джаггернаута' и поименный состав дежурной бригады медиков, девушка сейчас даже не задумывалась. Для нее пока существовали более насущные проблемы. Нужно было преодолеть неимоверно длинные сто метров до машины.
Пользуясь перебоями в работе сенсоров и связи, под прикрытием плотной стены дождя армия сепаратистов оказалась в критической близости от стоянки ударного войскового соединения. Дроиды сновали прямо по лагерю! Красные росчерки бластерных снарядов смешивались с дождем, взрывая водную стену в облака пара. Любой случайный болт мог угодить в Уин. Оставалось надеяться на удачу и то, что сенсоры дешевых дроидов так же бесполезны в проклятом дожде, как и человеческие глаза.
В начавшемся хаосе сложно было судить о количестве нападающих. Близкие смерти резали по нервам, младшему джедаю сложно было сориентироваться в такой обстановке. Сосредоточиться и погрузиться в Силу было сложно, но Обри это удалось. Привычно отдавшись на волю потокам энергии, девушка активировала меч, который словно зажил своей жизнью в ее руках. Огненное лезвие двухконтурного клинка отталкивало капли воды, без осечек сбивая летящие в хозяйку бластерные выстрелы. Сила сама направляла оружие, помогала Уин достичь своей цели.
Всего сотня метров сквозь тяжелые струи дождя и смертоносные снаряды, под грохот грозы, по вязкой грязи, чтоб оказаться в шлюзе 'джаггернаута'. Обри замерла в дезбарьере, электроника оперативно сбивала грязь, уничтожала бактерии и вирусы перед входом в чистую комнату. Несколько секунд наполненного запахом дезсредств покоя, меч убран на пояс, но тело дрожит. Кровь кипит от влитых в нее гормонов, сердце не может успокоиться после безумного забега. Сейчас бы принять успо...
Противно запищал дезбартер, оповещая, что пора бы освободить место. Пробкой вылетев в чистую комнату, Уин привычным движением облачилась в хирургический фартук, попутно коротким кивком здороваясь с командой в операционной. Те, словно предупрежденные о ее приходе, без удивления встретили джедая.
Первый пациент оказался в операционной сразу же за Обри.
— Колотое ранение под правую лопатку, — сходу крикнул клон, таща за собой носилки. — Внутреннее кровотечение, коллапс легкого. Вколол три кубика...
Уин привычно скользнула в медитацию, погружаясь в Силу — она скажет больше, чем клон. Пациент женщина, человек. Легкие полны крови, сердце стоит, но шанс еще есть. Женщина крепко держится за жизнь, несмотря на разорванные в кашу виброклинком ткани. Нужно очистить легкие и остановить кровотечение. Сжать силовыми петлями сосуды, вытолкнуть еще не успевшую свернуться кровь из паренхимы, запустить сердце, заставить дышать. Хирурги уже разбираются с раной, пока не закончат, лучше не стимулировать ткани к регенерации Силой.
Прикоснувшись ладонью к о лбу пациента, Обри чувствовала, как из нее изливается тепло. Энергия текла сквозь тело, чувство Великой Силы вокруг и внутри успокаивало. Если время не упущено, то Уин сможет спасти нервные ткани от кислородного голодания.
— А если светом ее, мастер? — с надеждой спросил кто-то из врачей, каким-то образом сумев пробиться с этим вопросом к падавану сквозь его медитацию.
— Светом? — не поняла Обри.
— Да! Как генерал Талика!
Уин была хорошим целителем, подающим надежды. Но чудеса были вне ее компетенции. Обри могла стать проводником для живительной Силы, могла стимулировать заживление тканей, могла вытаскивать погибающих с того света. Однако ее способностям был предел.
— Не умею, — закусив губы, оставалось признать девушке.
Никто не умеет. Обри может помочь организму восстановиться, дать ему энергию и силы для исцеления, но она не могла дать ему жизнь в чистом виде.
Сердце умирающей, сжатое волей целителя, затрепыхалось, ловя ритм и нагоняя давление в сосудах, в которые уже успели долить кровь и... Желудок Обри подскочил к горлу, по оголенной душе словно горячими прутами приложились — пациент погиб. Не успели! Мозг слишком долго был без кислорода. Уин физически чувствовала, как сквозь ее пальцы утекает жизнь другого джедая и ничего не могла с этим сделать.
Из покоя медитации девушка выпала в полую напряженного молчания операционную.
— Время смерти пятнадцать сорок одна, — только и оставалось констатировать ей севшим голосом.
Последнее, что Обри могла сделать для погибшего джедая — стереть с ее лица застывшую маску ужаса, неверия и боли.
Боли нет, утверждают магистры. Но на войне во время смерти именно ее все и испытывают. Каждое колебание в Силе после гибели солдата и, особенно, джедая — словно рана. Она полна предсмертных мук. Не почувствовать такое Обри не могла, поэтому точно знала, что завтрашний день не увидят многие мастера и рыцари. Ей оставалось надеяться, что среди них не окажется ее учителя.
Кетанна Талика (14:6:15)
— Поступаешь в отряд падаванов, — мрачно осмотрев девушку, припечатала Талика. — Официального учителя не будет, но отряд находится теперь на моем попечительстве, так что по всем вопросам обращайся ко мне. Или спроси других падаванов. Сразу говорю, что ты не исключение какое-то. Пришла директива сверху. Всех падавнов лишившихся учителей включать в состав единого отряда.
Отряд с начала операции на Джабииме безостановочно пополнялся. К шести джедаям примкнули уже пятеро. Из них вчера сразу двое. Первой, Касс Тод, удалось выжить самой и вывести остатки 437-го полка из окружения в тыл республиканской армии. Вторая, Обри Уин, только на этой неделе попала на планету, пережила первую битву, в которой и лишилась учителя. В итоге, отряд падаванов на данный момент состоит из семерых членов. К сожалению, четырех учеников Талика уже потеряла.
— Вопросы есть? — поинтересовалась Кетанна у замершей каменным изваянием Обри.
— Могу ли я продолжить работу в качестве медика? — спокойно спросила девушка.
— Не хочешь работать в группе падаванов? — удивилась генерал, не ожидавшая такого вопроса.
— Я... не хочу умирать. Меня вообще не должно быть здесь, — немного запинаясь, пояснила Обри. — Предполагалось, что я буду учиться у магистра Винду на Корусанте. Учитель говорил, что мне предначертано войти в состав Совета...
Эта девчонка в Совете? Хм. Если уж покойный Сиррус говорил, что ей 'предначертано'... Возможно она и в самом деле станет магистром. Тем более кандидат-то подходящий. Об Обри отзывались, как об исполнительной девушке, которая не привыкла задавать лишние вопросы. Она как раз из тех, кто не будет возражать против мнения большинства или какого-то авторитета. Для нынешнего Совета просто идеальный член был бы.
— Я не могу идти против приказа, Уин. Магистр Кеноби пропал, без него я не имею права идти против воли Совета, который рассчитывает, что вместе у падаванов больше шансов на выживание, — решила не идти на уступки Талика, прикрываясь отсутствием полномочий. — Тем более в отряде нужен медик. Все потери отряда из-за несвоевременно оказанной первой помощи. Ты как никто должна понимать всю сложность медицинского обеспечения и лечения группы людей, в которой нет и пары одной расы и даже одного вида. Обычного клона их лечить не поставишь, а наемного высококвалифицированного хирурга не отправишь на передовую. Из всех падаванов на Джабииме только ты обладаешь глубокими навыками исцеления. Остальные видели свое будущее в качестве консулов или стражей. Понимаешь ситуацию?
— Да, мастер, — склонила голову Обри.
А ведь, в принципе, характер этой девочки удобен не только Совету, но и Талике. Ее готовностью следовать чужим решениям можно воспользоваться.
— Постарайся найти в этом выгоду для себя, — решила смягчить свою речь Кетанна. — Ты, наверно, слышала, что мой падаван, Асока Тано, стала рыцарем в пятнадцать лет. Это очень хороший результат даже для тогруты. На два года раньше Шаак Ти. Я говорю это не в целях саморекламы или из банального хвастовства. Я хочу донести до тебя, что я знаю, как сделать из падавана рыцаря.
О том, что немалую роль в столь скором возведении Асоки в рыцари сыграли отношения Талики с магистром Ти, Обри лучше не знать. Как и том, что методы Кетанны, скорее всего, сделают из удобного для нынешнего Совета кандидата достойного рыцаря и будущего мастера, но уж никак не магистра.
Притянув к себе Телекинезом рукоять меча Обри, которая только и успела испуганно дернуться, Талика продолжила говорить:
— Сейчас, как и тысячи лет назад, в ходу выражение 'Меч — это душа джедая', — зеленый клинок с гулом разрезал влажный воздух. — Правда, понимаем мы его не так, как раньше. Сейчас меч — это отражение души. Камни, внешний вид, конструкция достаточно индивидуальны и соответствуют характеру владельца. Несколькими столетиями ранее, когда они были всех цветов радуги, это было особенно ярко видно. Но еще раньше, на заре становления Ордена, мечи были стальными. И тогда они были идеалом, тем, к чему душа должна стремиться. Чистые, твердые, сбалансированные, холодные и полные энергии. Чтобы добиться этого, клинок проходил через жар горнила и молот кузнеца. Металл сминался, скручивался, перестраивался... Так вот, к чему я это, — словно насмотревшись на чужой клинок, Талика убрала огненное лезвие, повернув голову к падавану. — Ты должна пройти тоже, что и стальной меч. Презри смерть, сломай себя и создай снова. Пройдя это Испытание, ты, во-первых, лучше поймешь себя и жизнь и, во-вторых, станешь рыцарем и достойным кандидатом в Высший Совет.
Талика броском вернула деактивированный меч хозяйке, выводя ее из задумчивости. Теперь нужно не дать ей времени на вопросы. Нужно, чтоб она подумала над словами и пришла к каким-нибудь выводам. Обри та личность, которая всегда найдет двойной смысл там, где его и вовсе нет.
— В общем, я думаю, что ты неплохо впишешься в отряд на должности его командира. Сейчас там полная демократия, что меня не устраивает. Временно я спихнула заботы об управлении падаванами на полковника Эск, но у нее и так проблем выше крыши. Ты продолжишь подчиняться ей. У Инги получается строить народ. Будете настоящим спецназом. Еще бы научить вас Боевому Слиянию... Может, получится найти учителя в будущем, — к собственному стыду, Талика подобной техникой не владела. — Все, иди, порадуй падаванов, что у них теперь начальник есть.
— Э-э... Есть, мэм... — очень неуверенно ответила Обри.
Глядя сквозь маску в след уходящей от обосновавшейся в подземных помещениях станции 'Приют' Кетанны, Синтия Кристал бесшумно выскользнула из режима невидимости. Маскировочное устройство жалобно мигало тускло-красным светодиодом, сообщая о низком заряде батареи. Официально считалось, что вторая ученица Кетанны находилась на другом краю галактики, и Талика хотела, чтоб все продолжали думать так же.
Дождавшись, пока дверь за Обри закроется, Синтия отпустила Силу и перестала скрывать свое присутствие.
— Что узнала? — отбросив правила приличия, сходу спросила Кетанна.
— Поиски результатов не дали. Пленников у сопротивления много, найти среди них нужного, даже если он есть, нереально, — отчиталась Синтия.
— Кеноби джедай. Если он был среди них, то даже я бы его почуяла.
— У сепаратистов новые командиры, — недовольно поморщилась Кристал. — Какие-то ведьмы Датомира. Они часто мешали проведению операции. Не знаю, из какого племени Ночных Сестер граф их нанял, но Силой они пользоваться умеют. Даром, что заклинания датомирских ведьм считаются неэффективными.
Кетанна только расстроенно цокнула языком. В смерть магистра Кеноби она не верила. Подобная удача просто не могла выпасть ей, очень уж нереальна. Оби-Ван слишком живуч, чтобы погибнуть в каком-то не вовремя взорвавшемся танке. Тем более, останки Сирруса были найдены и опознаны, его меч тоже сохранился. А от Кеноби не смогли найти ничего. Впрочем, как и от нескольких клонов, так же оказавшихся в эпицентре взрыва. Коллапс реактора АТ-АТ буквально аннигилировал всю материю в радиусе нескольких метров вокруг главной силовой установки.
— Вот поэтому генералы должны сидеть и управлять боем, а не рваться в первые ряды. Мне на руку то, что операцией теперь командую я, но Кеноби нужен был Алтису и Сатин. Одни проблемы от него... — раздраженно процедила Талика, впрочем, быстро сменив тему: — Сколько этих ведьм?
— Две. Пока собираю по ним информацию. Доступа к Голонету у меня не было, поэтому есть только голографии и имена.
Над ладонью Синтии всплыло синее облачко гологрммы с двумя женскими фигурками.
