Гарри не знал, что на это ответить.
— Уверен, договор уже недействителен, — осторожно начал он.
— Но для верности подожди еще немного. Нам пора, Гарри, идем.
Когда он оглянулся, Элизабет плела себе венок, болтая ногами в воде. Им вслед она не смотрела.
— Кто она? — наконец спросил Гарри.
— Элизабет Лайнт, маг грани. Как видишь, сбежала из-под венца за грань и не заметила, что это оказалась ее последняя прогулка. Так это обычно и происходит. Через двести лет род Лайнтов был уничтожен Магнусом Поттером. Он искал Светоч, реликвию Лайнтов, что позволяла увеличить магическую силу на целый октан.
У Гарри вырвался изумленный возглас:
— Ого! Светоч...
— Его больше нет, — оборвал Крысолов. — Магнус не знал, как выглядит артефакт, и сам же сломал его в припадке ярости. Лайнты так и не сказали, что он натворил, поэтому маги до сих пор его ищут, надеются на обретение могущества.
Лес внезапно сменился солнечной степью, дикие зеленоватые колосья качались у пояса, от земли поднимался запах высушенной летним жаром травы и почвы. Из-под ботинка в последний момент выскочила юркая серая ящерица. Может, Светоча больше не существует, а может, Крысолов как обычно не договаривает. Что ж, если так, пусть покоится в тайном схроне. Лишь бы его не нашли Волдеморт или Дамблдор. Единственная, кто может раскрыть его тайну, никогда уже не вернется в мир людей.
* * *
Гермиона вскинула руку и, когда Снейп в очередной раз прошел мимо, якобы не замечая ее, не удержалась:
— Профессор, я читала об омолаживающем зелье. Вы забыли дописать один ингредиент — призрачные ягоды. Без них зелье не обретет полную силу и отнимет лишь пару лет вместо положенных двадцати, — затараторила она.
Снейп неторопливо повернулся.
— Мисс Грейнджер как всегда считает себя умнее всех. Минус пять баллов с Гриффиндора за неуместные высказывания.
— Но ведь...
— Еще минус пять за пререкания с преподавателем. Озаботься вы прочесть чуть больше, знали бы, что призрачные ягоды не используют в зельеварении с двенадцатого века. Они не растут ни на одном из шести материков и считаются исчезнувшим видом, — профессор встал за кафедру. — Благодаря мисс Грейнджер четвертый курс Гриффиндора получает дополнительное задание: написать о пятнадцати компонентах, которых более не существует в природе, и перечислить заменяющие их ингредиенты.
Невилл тихо вздохнул, не отрывая глаз от парты. У Симуса и Рона вырвался недовольный стон. Парвати и Лаванда ограничились негодующими взглядами в сторону покрасневшей Гермионы. Гарри рассеянно перебирал врученные Крысоловом ягоды, не вынимая руку из кармана. Призрачные ягоды, да? Посмотрим.
Раньше люди знали о существовании грани, и магов, способных отправиться туда, было куда больше. Сейчас те истории в лучшем случае считают детскими сказками. О применении той магии и тех ингредиентов и помыслов не возникает.
Крис, похоже, думал о том же:
"Не приложить ли к работе образцы всех пятнадцати исчезнувших компонентов? Только представь реакцию Снейпа!"
Сегодня они работали в паре с Невиллом, что было довольно удобно, когда тот не пытался ничего положить в котел. С чисткой и нарезкой клубней он справлялся на ура. Первой густой голубой состав как всегда получила Алиса, затем Гермиона с Роном и, наконец, Гарри. В полученное зелье отправился последний компонент — призрачные ягоды. Гриффиндорцев на мгновение обдало облаком горячего пара, чугунные стенки покрыла плотная полупрозрачная мазь. Настоящее зелье омоложения, коего маги не видели с двенадцатого века. Алхимики, вернувшие миру старинный рецепт, застыли над открытием. Один с абсолютно невинным, другой с обеспокоенным видом.
Снейп, судя по всему, сперва собирался с победным блеском в глазах поставить им по "Т", но затем присмотрелся к содержимому котла повнимательнее... У профессора задрожали руки.
— Что бы сделали, Поттер? — ликование причудливо смешивалось с обреченностью.
— П-профессор, сэр, извините, — выдавил доверчивый Невилл, и мысли не допускавший, что Гарри Поттер, опытный и уверенный, может испортить зелье, — это я виноват.
Казалось, стой в аудитории гроб, маг тут же улегся бы в него и, не сказав ни слова, накрылся крышкой. Поттер и Лонгботтом совершили знаменательное открытие в зельеварении, о котором будут помнить спустя столетия — чем не кошмар для человека, всю жизнь посвятившего тонкому и точному искусству приготовления волшебных снадобий? Сейчас профессор сам готов был отдать двадцать лет жизни, только бы никогда больше не видеть Поттера и не слышать о нем.
После урока Невилл шепнул ему:
— Я бы извинился перед Гермионой. Все-таки ей столько пришлось пережить...
"Да! А мы все это время провели в кресле перед камином!"
— ... ее чуть не укусил обо... профессор Люпин. Она чудом спаслась. Рон сказал, ты за все лето даже не написал, не поинтересовался, как она после нападения Блэка. Сбежал и все.
Осуждение в словах Невилла едва не заставило его расхохотаться. Гермионе всего лишь не повезло. Или повезло, это уж как посмотреть. Когда прямо в больничном крыле появился оборотень, рядом с бесчувственной девушкой оказались только Снейп и Помфри. Даже Уизли был не настолько глуп, чтобы думать, будто целью была магглорожденная Грейнджер. Сомнительно, чтобы к школьной целительнице у кого-то были серьезные счеты, но вот Снейп... Пожиратель смерти под крылышком Дамблдора. Неизвестно, хотели ли его убить или только напугать, ведь существовали куда более надежные способы избавиться от мага, чем натравить оборотня. Нет, даже не так. Натравить на Снейпа именно этого оборотня.
Но что самое странное, Люпин клялся, что выпил аконитовое зелье, и директор подтвердил клятву при помощи ментальной магии. Чтобы подменить флаконы, много сноровки не нужно, но вот создать идентичный по вкусу, цвету и запаху состав, да еще рассчитанный на оборотня, который пил настоящее зелье годами и отчетливо знал его вкус и запах — тут нужно быть настоящим мастером. Но и это возможно. Тогда как точно рассчитать время и место срабатывания портала и перемещения Снейпа уже кажется невероятным. Такой план готовят заранее, не мог же кто-то знать, что в это время зельевар окажется в больничном крыле из-за Гермионы.
"Крис, портал можно настроить не на место, а на человека?"
"Можно. Не о том думаешь. Как бы его ни настраивали, если это делал не директор или кто-то из преподавателей замка, кого он знает и принимает, портал ни за что не сработал бы в стенах школы. Если маг не может создать портал сам, его делает специалист, но с кровью и согласием заказчика. Иначе Хогвартс не считался бы самым защищенным местом в Англии".
Мимо прошла бледная, осунувшаяся Гермиона. Которая просто случайно оказалась на пути разъяренного зверя и получила несколько рваных шрамов от его когтей, пока оборотень силился добраться до мага. Полнолуние не грозило ей превращением, мадам Помфри успела вмешаться в процесс заражения. Лунными ночами девушку ожидали бессонница, слабость и лихорадка. Пока не расплата, но предупреждение за игры с чужими судьбами без должного умения или элементарного везения.
* * *
— ... Заклятия. Они бывают разной силы и формы. Согласно рекомендациям Министерства магии, мне следует обучить вас некоторым антизаклятиям и на этом остановиться.
Под "некоторыми" антизаклятьями наверняка подразумевались универсальные чары вроде протего.
"От проклятий слабого мага защитит, но сильный волшебник сметет оппонента вместе со всеми блоками. Каждому заклинанию второго октана и некоторым первого противодействуют свои заклинания, разработанные специально для этого, — Крис, похоже, включился в лекцию по-своему и вознамерился дополнить слова Грюма. — От некоторых почти невозможно защититься".
"Угу, — скучно выслушивать давно уже известное, — давай учиться связкам. Почему о них упоминается в паре учебников по боевой магии, но нигде не объясняется, как их создавать?"
— ... Я не должен показывать вам, каковы из себя запрещённые тёмные заклятия, пока вы не перейдёте на шестой курс — вас считают недостаточно взрослыми, чтобы до этого времени иметь дело с такими вещами.
"А толку расписывать технику применения? Применять ее могут лишь единицы, силы нужны немалые. Это уже верхний предел второго октана, многих ты знаешь магов, им обладающих? И вообще в одиночку им выучиться невозможно. По крайней мере, я о таком не слышал".
— ... Но профессор Дамблдор придерживается более высокого мнения о вашей выдержке, он считает, что вы справитесь, а я скажу так, чем раньше вы будете знать противника, тем лучше. Как можно защитить себя от того, чего никогда в жизни не видел?
Как защититься от чего-то незримого, неощутимого — но смертельно опасного? Остались ли в мире хоть какие-то способы противостояния магии грани?
— ... Волшебник, который собирается применить к вам запрещённое заклятие, не станет делиться своими планами, он не будет действовать открыто, на ваших глазах, вежливо и тактично.
Будет, еще как будет. Гарри рассеянно усмехнулся. Только опытные дуэлянты действуют достаточно быстро, чтобы не дать менталисту возможность прочесть в их сознании дальнейшие ходы и видение боя. Отточенные годами схваток боевые рефлексы, увы, магии разума не поддавались. В остальных случаях у Гарри была чудесная возможность сплести контрпроклятье или кинуться в сторону еще до вербального оформления заклинания, чем он и пользовался.
Демонстрация трех непростительных его не впечатлила. Видел уже. И даже на себе испытывал. Но настроение после урока все равно оказалось мерзким, да и сочувствующие взгляды, в глубине полные жадного любопытства, особой радости не внушали. Как выжить после смертельного проклятья? Да очень просто, всего лишь стать приманкой для Темного лорда, пешкой Дамблдора, которая никогда не должна была встать на доску.
Хоть Снейп отстал, не назначал отработок по вечерам. Причем не назначал их всей школе либо отправлял особо провинившихся к Филчу и Спраут, у которой как раз поспевали бубонтюберы. Поговаривали, будто вечерами он что-то варит, запершись в лаборатории. Гарри, кажется, догадывался, что именно. Ну-ну, удачи, профессор, но не надейтесь на помощь предоставленных Невиллом воспоминаний об уроке. Он не видел призрачных ягод и не сможет их вспомнить, а омут память никогда не считался самым объективным способом разделения воспоминаний. Правда, при мысли о Снейпе, раз за разом перебирающим новые сочетания и пропорции ингредиентов, лежавших тогда на столе Гарри и Невилла, становилось немного стыдно. Совсем немного, не настолько, чтобы пойти покаяться или подбросить зельевару горсть ягод из-за грани. Гарри поспорил с Крисом, что какое-нибудь зелье профессор все же изобретет. Пусть не омолаживающее, но сварит. Крис стоял на том, что Снейп вспомнит прошлогодний случай с крысой и догадается, что любимый ученик от нечего делать мог сунуть в котел первую попавшуюся ему на глаза гадость. И потребовать полного отчета, возможно, с применением легиллименции. Логически предположить, что в тот день могло оказаться в кармане Гарри, совершенно не представлялось возможным, ибо в карманах у Поттера могло найтись... ну, одним словом, туда лучше было бы не совать руки. Либо ими, либо рассудком можно было легко пожертвовать при столь неосмотрительных действиях.
Куда делся образец настоящего омолаживающего зелья, они не знали. Но ни архивисты, ни министерство о нем не узнали, иначе в подземелья быстро набежала бы парочка делегаций с ненужными вопросами и неуемным любопытством. Из обитателей замка внезапно помолодевшим казался разве что завхоз Филч, но после пристального рассмотрения пришлось признать, что произошло это благодаря отнюдь не зелью, а всего лишь удачному освещению в Большом зале.
05.01.2012
Глава 35.
Обещанный Турнир трех волшебников приближался с каждым днем, и вскоре Гарри, ведущий себя по обыкновению тихо и мирно (то есть как получалось), больше не становился объектом пристального внимания. Гулял с Саашшесс, наслаждаясь последними теплыми неделями осени и иногда мясом пойманных ею зверей. Василиск могла питаться и пауками, но специально для Гарри старалась ловить оленей или диких кабанов, от которых излишне привередливый, по мнению гигантской змеи, человек не отказывался. На выходных забегал к Гриндевальду на пару-тройку часов. Для полноценного обучения недостаточно, но поболтать вполне хватает. Иногда маг начинал расспрашивать о школе, и приходилось быть крайне осторожным, чтобы не выдать ненароком чего важного. Если старик и догадывался о настоящей личности гостя, то держал свои соображения при себе. Но встречал его неизменно радушно, порой едва ли не как внука.
Рон и Гермиона после строгого выговора директора, коий Гарри с легкостью мог прочесть в незащищенных сознаниях, попытались проглотить обиду и пойти на контакт. К несчастью для них, в тот раз Гарри пребывал далеко не в лучшем настроении, ибо накануне долго гонялся за Химерой с очередной бредовой идеей. Намерение "покататься" одобрил лишь смеющийся Крысолов, подбадривая подростка веселой мелодией. Крису сочли за лучшее вообще не сообщать о бесплодных попытках оседлать ловкую тварь. Не цапнула, и на том спасибо. В общем, от значка ГАВНЭ он отказался, как и однокурсники, которым Грейнджер пыталась их всучить за два сикля. Намекнул, что готов отдать два галлеона, если та сама будет носить сомнительные украшения. Намек обеспечил еще три дня бесконтрольного блуждания по замку.
Во время которого он и встретил Минерву МакГонагалл. До отбоя оставался еще целый час, так что Гарри не стал прятаться в темной нише, а вежливо поздоровался с профессором в безлюдном коридоре.
Эффект оказался... неожиданным. Декан при одном только взгляде на него побледнела и отшатнулась, силясь что-то сказать. А затем резко махнула рукой в его сторону и, видно, не заметив ни малейших признаков желаемого результата, вздрогнула и принялась сползать по стене. Гарри сначала подумал, будто Химера решила прогуляться и тихо шагает за ним, скалясь на портреты. Но нет. Довел с изумлением и ужасом косящуюся на него МакГонагалл до больничного крыла, где та внезапно успокоилась, но отказываться от предложенной мадам Помфри валерьянки все же не стала.
— Прошу прощения, мистер Поттер, я обозналась, — признала она. — Давайте оставим это недоразумение между нами.
Гарри, ничего не понимая, кивнул. За кого же она его приняла? Крис всего лишь посмеялся, мол, годы берут свое, но Крысолову эта история совсем не понравилась.
— А что, скажи на милость, она должна была подумать, встретив тебя за гранью?
— Я не был за гранью, — беспечно отмахнулся Гарри. — Думаешь, я бы не заметил?
— Это Хогвартс. Здесь при благоприятных условиях заглянуть за грань может любой, обладающий хоть какими-то дарованиями в области ментальной магии. А после определенного ритуала, не такого уж и сложного, даже уйти. Ты же, не раз там бывавший, пересекаешь порог, не замечая этого.
По спине пробежал холодок. Иногда ночами атмосфера старинного замка казалась чуть более волшебной, а тишина — наполненной глубочайшим смыслом. Грань баюкала свою игрушку в объятьях магии и сновидений.
