Звук телевизора был фоновым шумом для Руны, к чему она не осознавала. Объем был низким; Кайзер отказалась, когда она вошла.
Ее невнимательность к телевидению была понятна; она выглядела и чувствовала, что ее ударил грузовик. Поскольку Отала умерла в битве с Бегемотом, Империя не смогла оправиться от травм так, как она привыкла, и это была еще одна причина, по которой Руне действительно пропустили старые времена.
Все было лучше. Тогда Империя почувствовала себя ее семьей. Тогда Кайзер казался человеком, который заслужил ее лояльность.
"И сделал это, цитирую," странно бафф-фиолетово-волосатая девушка "сказать что-нибудь еще до того, как она начнет избивать всю беспроигрышную арену бойцов ямы и зрителей?" — спросил Кайзер. Он казался раздраженным, и это никогда не было хорошим знаком. Все, что нарушало самообладание Кайзера, было неудачным.
Это было безумие. Девочка, которая не беспокоилась о маске, была смешной комбинацией грубых, нападающих и движителей. Она двигалась, как колибри, на скорости, избитая руной черным и синим, с очевидным удовольствием использовала Алебастр в качестве человеческой пробивной сумки и только отступила, пробив ее с помощью Hookwolf достаточно долго, чтобы получить подкрепления.
Руна кивнула, и ему было больно кивать. "Да, она сказала," вниз с ложным кайзером ".
Кайзер глубоко вздохнул. "Еще один", — сказал он.
"Да." Кайзер резко взглянул на нее. "Да, сэр, — поправила она. "Она была сильнейшей из них. Если они продолжат идти, сэр, я не знаю, сколько еще ..."
"Оставь меня, — прервал его Кайзер.
Руна прекратила говорить. Она не хотела, но она это сделала. Что-то в груди сжалось. Она сжала кулаки, пока ее ногти не вкололись в ее плоть, и ее ладони блестели. Затем она повернулась и оставила его в своей темной комнате с закрытой дверью и ропотом тележурналистов.
Глава 89: Мин.
Мини-интерлюдия 2: Мин.
Голоса из двух десятков новостных якорей из двух десятков голографических мониторов слились воедино с тем, что для любого, у кого не было такой параллельной обработки, которую Мин считал бы какофонией, больше напоминал улей насекомых, чем отдельные усилия в общение, отдельные голоса время от времени пробивали шум по длине слова или двух, прежде чем погрузиться обратно в непонятное, но Мин последовал за каждым без затруднений. Она сидела, размером с пикси, в чашке, наполненной крошечными подушками, установленными на прилавке в кухне Precia. Во всяком случае, на кухне, которая была в доме Precia. Тейлор приехал навестить Судьбу, и двое из них не занимались сумасшедшей наукой или смотрели на одежду или, может быть, целовались или что-то еще, что делали две девочки, когда они поднимались, чтобы быть в одной из своих комнат. Надеюсь, это было целование; Жизнь Тейлора была удручающе свободна от романтики, и, основываясь на том, что она знала о людях, Мин был уверен, что Тейлор и Судьба будут хорошим совпадением.
По общему признанию, в Интернете были странные, а иногда и противоречивые представления о том, что было нормальным поведением между девушками, но Мин был уверен, что приглашение в комнату другой девушки было прелюдией к поцелуям. Некоторые из того, что, по мнению интернета, были нормальными, она спросила у Теты Дракон, а другой ИИ смеялся почти две полные секунды, что было в основном вечностью. Мин был так смущен, что не дождался вопросов, чтобы получить окончательные ответы, и теперь она сожалела об этом. ... черт возьми, она действительно хотела знать, что там происходит. Она знала, что может легко использовать свои датчики, чтобы наблюдать за парой, но она была уверена, что обманывает.
Арф сидел на прилавке рядом с чашкой Мина; и если Мин не был полностью уверен, что новый Арф был точно таким же человеком, как и старый, она была достаточно близко, и Мин знал, что она не в состоянии бросать камни. Арф носила форму детской версии самой себя, все еще была в пижаме, несмотря на то, что она была пять минут в полдень, и она жует несколько разогретых блинов.
"Ты действительно все это наблюдаешь?" — спросил Арф.
Мин кивнул. "Слушай, тоже".
"Зачем?"
"Мне нравится знать, что думают люди".
Арф поднял бровь. "Разве вы не могли использовать заклинание для этого?"
Мин покачала головой. "Протоколы телепатии раздражающе трудно взломать. Я мог бы это сделать, я думаю, но грубое принуждение к соединению с мозгом кого-то может нанести им ущерб".
Между ними было короткое молчание.
"Тейлор сказал тебе не делать этого?" — спросил Арф.
Мин нахмурился. "Тейлор сказал мне не делать этого, — подтвердила она.
Арф ухмыльнулся и вернулся к еде.
Сверху послышался приглушенный смех, после чего раздался стук, и Мин с надеждой поднял глаза, и Арф заметил. Через минуту или две ее любопытство стало слишком большим. Она активировала свой датчик и проверила, что делают Тейлор и Судьба.
Черт возьми. Они просто играли в какую-то глупую видеоигру о летающих волшебных девушках.
Арф смотрел на нее. Одна из бровей волчьей девушки была поднята безупречным олицетворением мистера Спок.
"Какие?" Мин спросил.
Арф закатил глаза и ничего не сказал. В комнате Судьбы девочки продолжили битву с видеоигрой, каждый из которых использовал аватар, который имел близкое приближение к действительной силе.
Мин вздохнул.
"... Мирддин, недавно назначенный посланник Протектората в Административном бюро, провел пресс-конференцию ранее:" Еще один голос поднялся, чтобы заглушить первое: "Чужой похищение: факт или вымысел? И действительно ли обвинение в административном бюро? Сегодня наши гости определенно так думают ... "еще больше голосов. Через несколько мгновений Арф предложил Мин некоторые ее блины.
Мин взял то, что было ей гигантским куском блина, и начал грызть его; ее лицо почти сразу прояснилось на вкус теплого блинчика, масла и кленового сиропа.
Несмотря на то, что он был разогрет с завтрака, это было действительно, очень хорошо.
Глава 90: Котел
Мини-интерлюдия: котел
Лаборатория была хорошо освещена. Слыхание люминесцентных ламп постоянно свистело в воздухе, пронизывая место, словно запах. Это был стерильный, холодный, белый и синий. Ребекка Коста-Браун, одетая в свой знаковый костюм Александрии минус шлем, наблюдала за происходящим, где она стояла, прислонившись к дальней стене.
Над операционным столом стояла темнокожая женщина с длинными волосами. На ней был полный костюм для биозащиты.
Врач. Мама.
Концесса была с ней. Она тоже носила костюм с биологической опасностью.
Они прикрепляли голову Эйдолона к своему новому телу.
Процесс был гротескным и требовал лишь небольшой помощи от двух женщин. Время от времени они отсекали какой-то раковый кажущийся рост или гангренозную псевдо-конечность, которая прорастала из того места, где не должно быть конечности. Мясистые усики пробирались из отрубленной головы Эйдолона в тело, извиваясь под кожей, когда он проводил ассимиляцию новой плоти.
Иногда усики терзали ужасные прорывы во плоти, и Контесса или Доктор были там с устройством Тинкера, чтобы восстановить повреждение, в то время как Эйдолон сосредоточился на самой ассимиляции.
Ребекка знала, что на самом деле ей не нужно смотреть. Не нужно было наблюдать. Дэвид был в хороших руках. Она все равно смотрела. Это было очень человеческое заблуждение: представление о том, что если ты повернешься спиной, все пойдет к черту, что твое личное внимание было единственной причиной между твоей причиной и бедствием.
Другой разрез. Другая раковая масса отделена от тела. Масса начала засыхать и становиться серым, как и все остальные.
Операция продолжалась.
Уцелевшие были мертвы или отбиты. Эта мысль все еще была невероятной. Вещь, которой она никогда не верила, возможно, и теперь они жили в мире без Энбрингерсов. Не то, чтобы она отдыхала; за все, что она знала, было еще дюжины ожиданий в крыльях так же плохо, как первые три. Но это было хорошо, и мысль отвлекла ее от гротесков, которые продолжались на операционном столе, по крайней мере, немного.
Разумеется, Сион все еще был большой угрозой. И участие магических влияний дестабилизировало ситуацию. Но у них был план борьбы с этим. Если все пойдет хорошо ...
Тогда это было сделано. Операция была завершена. Плоть Эйдолона перестала корчиться. Последние разрезы закрылись. Концесса и доктор Мать отпрянули.
Эйдолон поднял руку перед глазами, сжал и разжал кулак и улыбнулся.
"Спасибо", — сказал он, и его голос был хриплым и неопределенным; эти голосовые связки никогда не использовались раньше.
Доктор Мать не признавала его благодарности. Она уже выходила, но она позвонила ей через плечо: "Давид, когда ты будешь готов, придешь и посмотри на меня. У нас много работы, и слишком много было позволено, чтобы мы никогда не пропустили".
Он посмотрел на Ребекку и на графиню. "Как я выгляжу?" он спросил.
Контесса посмотрела на него. "Голова и плечи выше человека, которым ты был".
Дэвид смутно оскорбил каламбур, но Ребекка ухмыльнулась. "Постарайтесь не потерять голову в следующий раз, когда вы войдете в бой", — сказала она.
"Вы могли бы попытаться высунуть свою шею немного меньше, — добавила Контесса.
Раньше он только смутно оскорблял: теперь Дэвид посмотрел на него сверху вниз. Однако доктор Мать проигнорировал этот процесс. Она шагнула через дверь и закрыла ее за собой.
"Вы закончили?" — спросил Дэвид.
"Более или менее, — ответил Графте.
"Я закончил", сказала Ребекка. Было приятно улыбаться. Бог знал, что у них мало оснований надолго, и теперь ... даже зная, что худшее еще впереди, казалось, что вес был снят. "Давид?" она спросила.
Он поднял глаза.
"Хорошо, что ты вернулся", — сказала она.
Дэвид медленно сел, проверил пальцы, потянулся и улыбнулся. "Хорошо вернуться", — сказал он.
Глава 91
У Губа Субару стало сухо, но она все равно глотала. Это было на следующий день после интервью с Тейлором, а Субару и Тина стояли напротив конвертированного склада вдоль доков. Здание не выглядело много; это был большой, уродливый прямоугольник с кирпичной внешностью и целая куча покрытых занавесками окон. Водяная волна была толстой в воздухе, неприятно смешиваясь с обычными запахами города, и она сморщила нос.
Может быть, они должны просто уйти. Возможно, это была ошибка. Может быть...
Теана положила руку на плечо Субару, и Субару почувствовал, как из нее вырвалось напряжение. Она наклонила голову, чтобы почесать ее щеку от руки Тины, и Тина улыбнулась ей.
Она могла это сделать.
Субару три раза постучал в белую переднюю дверь.
Прошло несколько минут. Она снова постучала. Больше тишины, и еще несколько минут прошло без ничего. Затем дверь открылась, и молодая женщина с прямыми черными волосами и бледно-голубыми глазами посмотрела на пару волшебных девушек, и она могла бы быть дочерней дочерью Джины — усыновленной отца Субару, но для гнева и презрения к ее глазам. Молодая женщина, казалось, приняла меру волшебных девушек. Ее глаза сузились.
"Черт, ты хочешь?" — спросила Карин Накаджима.
В случае сомнений придерживайтесь протокола. "Меня зовут Капрал Субару Накаджима, — объявил Субару. Она указала на Теану. "Это мой партнер, капрал Теана Ланстер, мы с 386-й батальонной силой бедствий".
Карин искала лицо Субару, но то, что она нашла там, она не разделяла. Направление ее взгляда переключилось на Teana, когда Subaru представила ее, но в остальном она оставалась сосредоточенной на Subaru. "Вы с административным бюро, — сказала Карин.
"Да."
"Хорошо, черт возьми, ты хочешь?"
"Мы помогаем полицейскому отделу Броктон-Бэй расследовать смерть Ичиро Накаджимы", — сказала Теана.
"Мы задавались вопросом, готовы ли вы ответить на несколько вопросов, — сказал Субару. "Можем ли мы войти?"
Глаза Карина побледнели. На мгновение это походило на то, что его рассматривали какая-то хищная птица или, может быть, змея. Ее бравада не так сильно исчезла, поскольку она нашла тревожное новое выражение так, как Субару считал тревожным, даже если она не могла сказать, почему. "Нет, — сказала она, — и только если эти вопросы возникнут в присутствии моего адвоката, — сказала Карин. "Это не проблема, не так ли?"
Субару и Теана обменялись взглядами. "Конечно, нет, — сказала Теана. Она вручила Карин визитную карточку. "Пожалуйста, попросите вашего адвоката позвонить нам, чтобы установить время собеседования как можно скорее".
Она снова изучала Субару. "Я сделаю это", — сказала она. "Было ли что-нибудь еще?"
Субару покачала головой. "Это все."
"Ладно, — сказала Карин. "Тогда я увижу тебя на собеседовании".
"В интервью, — отозвалась Теана. "Было приятно встретиться с тобой, мисс".
"Как бы то ни было, — сказала Карин легкомысленно.
Затем дверь закрылась на лицах, и Субару и Теана остались на холоде.
Ни одна волшебная девушка не говорила, пока они не были вдали от окрестностей. Затем Тина повернулась к своему партнеру и спросила: "Как ты думаешь?"
Субару скрутил ее указательные пальцы. "Я испортил это", призналась она. "Я хотел сказать ей, что я ее двоюродный брат, но когда она открыла дверь, я не мог придумать, что сказать, и я просто пошел с процедурой, и я думаю, что она мне не нравится".
Теана придала Субару многострадальный взгляд. "Это не то, что я имел ввиду."
"Ой." Субару покраснел. "Правильно ... Эту еще слишком много, чтобы рассказать много. Земля не похожа на Мидчильду, но ..." она сделала паузу. "Я думаю, ей есть что скрывать. У меня такое чувство в моей кишке, как будто это будет плохо".
"Я тоже", призналась Теана.
"Куда это нас покидает?"
Теана проверила маршрут. "С еще двумя свидетелями, чтобы связаться, прежде чем мы сможем сделать перерыв".
Субару кивнул. Она сжала кулак и позволила своему револьверу-костяшку немного покрутиться. "Верно", — сказала она.
Комната заседаний выглядела как более открытое пространство, чем было. Стены были сплошными белыми, пол имел коричневый ковер над поддельной лиственной древесиной, а восточная стена была в основном длинными окнами. Субару и Теана были оба в официальной форме, сидящей за столом, и Карин вошла с ее адвокатом на десять минут позже.
[Думаешь, это преднамеренно?] Тиана спросила телепатически.
[Может быть,] ответил Субару.
Оба встали, когда в комнату вошли два других.
Адвокат Карина смутно посмотрел на Каркосана, и Субару не мог вспомнить, что это значит на Земле. Он поставил свой портфель и протянул руку, и Субару потребовалось немного времени, чтобы вспомнить, что в качестве приветствия был обычай обнимать руки.
Она пожала ему руку.
"Доброе утро", — сказал он ровным тоном и улыбнулся, чтобы показать свои чрезвычайно белые зубы. На его лице появился шрам, который бежал от угла его ноздри до скулы. На нем был серый костюм, белая рубашка, красный галстук, и Субару предположил, что он был красив, более или менее.
"Доброе утро, — ответил Субару. Теана повторила ее через мгновение, и в ее голосе была только мельчайшая нерешительность, когда она это сделала.
