35-й и 771-й бомбардировочные авиаполки и 72-й отдельный разведывательный авиаполк из 'уничтоженной на спящих аэродромах ВВС Красной Армии' воевали с самого начала войны, имели огромный опыт и высочайший боевой дух. Так командир 72-го отдельного разведывательного авиаполка подполковник Завражнов, до того как стал разведчиком, начал войну бомбардировщиком, потом переучился на истребителя. В ВВС он с 1923 года. Насколько лётных учебных заведений. Польский и Финский походы РККА.
Всегда улыбающийся, добрый, небольшого роста, полный, круглолицый, физически очень сильный, с таким огромным обаянием, что при встрече с ним тоже хотелось улыбаться. Его все любили за открытый характер, высочайшую лётную подготовку и командирские качества, отчаянную смелость в бою. На его груди кроме боевых орденов, красовались три медали 'За отвагу'. Поэтому его назвали в шутку 'Иван Завражный — трижды отважный'.
Медаль 'За отвагу' — высшая медаль в СССР, соотносилась с дореволюционным Георгиевским крестом. Награда имела у фронтовиков особый статус. Вручённая в 1941-1942 годах медаль почиталась выше некоторых орденов потому, что ею награждались только те, кто проявили личную храбрость и отвагу в бою, а не руководили атакой или обороной.
Рассказы о дерзких подвигах Завражнова походили на легенды. Будучи ещё недавно командиром 238-го истребительного авиаполка, он в ненастную мартовскую погоду на своём отполированном до блеска ЛаГГ-3 в одиночку прошёл в самый центр окружённой под Демянской фашистской группировки на базовый аэродром, который до отказа забили транспортники и который защищался зенитками и истребителями не хуже столичного Берлина. Завоеватели не ожидали такого, да ещё в сильнейшую пургу. Рты пооткрывали. Завражнов же открыл огонь и несколько раз прошёл над стоянками самолётов, расстреливая их с бреющего полёта, пока не израсходовал боекомплект. Он нанёс оккупантам большой урон и благополучно вернулся. Вот только вылетел он самовольно, никого не поставив в известность. За что его чуть не отдали под трибунал, но потом ограничились тем, что сняли героя с командования полком. Спустя какое-то время 'трижды отважного' назначили командиром 72-го авиаполка разведки. Это когда нужно в одиночку летать в самое логово...
Весна затягивалась. Снег начал окончательно таять только сейчас. Местность, где уже 3,5 месяца шла Волховская битва, снова превратилась в обычные болота и озёра. Это время оккупанты старались использовалось для отдыха, но защитников Советской родины это не устраивало. Из-за колоссальных потерь и желания накопить ресурсы для наступления на юге, Wehrmacht на Восточном фронте приступил к сокращению пехотных полков на 1/3 — с 3-батальонного до 2-батальонного состава. Wehrmacht на Волхове тоже пребывал в унынии. Здесь тоже всё мешало воевать так, как это достойно 'самой сильной армии мира'. В 'белом аду' — ледяной пустоши после таяния снегов в начале мая предстояло буйное цветение, и Волхов обещал превратиться в 'зелёный ад'. Опять всё не слава богу! Теперь подлецам придётся воевать в густой и запутанной болотной местности. А как же пресловутый 'Blitzkrieg'?
Вместо выполнения задач операции 'Raubtier' по окружению 2-й Ударной армии, разгрома Волховского плацдарма и восстановления линии 'Волховского вала' по Волхову от Чудово до Новгорода, уже месяц продолжалась непрерывная гибель войск, направляемых Линдеманну и Бушу для продолжения операции, начатой 15 марта.
Вместо ледовых переправ через Волхов советские сапёры в короткий срок организовали лодочное и паромное передвижение. Танки получили горючее и запчасти. Советская тяжёлая артиллерия получила снаряды и продолжила обстрел артиллерийских позиций, складов и транспортных колонн оккупантов в Трегубово, Спасской Полисти и Чудово. По-прежнему вёлся сильный обстрел 'коридора' снабжения Вюнненберга.
До утра 16 апреля советские авиаторы из полков ночных бомбардировщиков и транспортных авиаполков на У-2 осуществляли снабжение окружённых у ручья Скребельского 'сибиряков' Лиленкова, а также наносили бомбовые удары по позициям подлецов оккупантов южнее Спасской Полисти. 697-й ночной лёгкий бомбардировочный авиаполк Лужина переименовали в 844-й транспортный авиаполк. Начали применять транспортные кассеты и грузовые контейнеры.
Комфронта Мерецков представил Лиленкова к награде за образцовую организацию боевых действий в условиях окружения и нанесение врагу больших потерь. Не теряя радиосвязи, Лиленков своими образцовыми действиями существенно содействовал разгрому ударной группировки подлецов у 'дороги снабжения' 2-й Ударной армии.
Позиции оккупантов у ручья Скребельского подвергли сильнейшему артобстрелу. Части 'сибиряков' подошли к дороге Сенная Кересть — Глушица на участке 3-4 километра северо-западнее Глушицы и блокировали её. Убито 60 оккупантов из 154-го пехотного полка 58-й пехотной дивизии, взято в плен 10. Теперь связь между группой Шейдиза и группой Книза могла осуществляться только кружным 60-километровым путём через Чудово.
После полудня 2 танка КВ-1 и 5 танков Т-34 из гвардейской танковой бригады Копцова со своими мотострелками начали атаку для расширения зоны прорыва вглубь 'Волховского рукава'. Их со стороны 'Лесопункта' поддерживали части стрелковой бригады Жильцова. Общая задача прежняя — захватить опорный пункт 'Острие' на 'дороге Борхерта' и 'большую поляну', соединиться с 4-й стрелковой дивизией Андреева, разрезав 'группу Вюнненберга' и окружив южную часть 'Волховского рукава'.
Просеки, по которым шло с востока советское наступление, подлецы до предела насытили огневыми средствами, подвели туда танки и бронемашины, согнали подразделения более 8 армейских и эсэсовских батальонов, зенитчиков Luftwaffe, стройбат, части усиления, 'хиви'. Севернее ведущих на запад просек весь лес, где по колено, где по пояс залила талая вода, помогая оккупантам обороняться. Здесь невозможно прорваться — на всю глубину до Глушицы войска фашистов. Продвигались буквально по метру при последовательном уничтожении огневых средства, танков и пехоты оккупантов. При таком способе рассечь оборону не получилось. Получилось только уничтожение. Танки раздавили 30 ДЗОТов, 15 противотанковых пушек 'колотушек' и 5 противотанковых ружей 2,8 cm s.Pz.B.41, рассеяли до батальона пехоты, прорвались в тыл боевого порядка, где уничтожили миномётную позицию, 1 тяжёлую полевую гаубицу и 3 лёгких гаубицы.
Советская артиллерия с запада и востока вела непрерывный огонь по опорным пунктам, огневым позициям, дорогам снабжения. Узкая полукилометровая полоска леса и поляны, на которых сгрудились палатки, блиндажи, склады, позиции артиллерии, транспорт, дороги, прочее хозяйство оккупантов, расположенное так, что яблоку негде упасть, расстреливалось как в тире, как на учениях. Почти каждый снаряд находил свою жертву. Это как стрелять по огромному, но неподвижном линкору, где вся команда во время боя находится на верхней палубе. Потери колоссальные! Но что фашистским генералам и их хозяевам капиталистам с того? Фрау ещё нарожают! За уничтоженное оружие всё равно заплатит простой немецкий народ, а за новый заказ фабриканты и банкиры получат новую кучу денег! Заболоченный лес в этом районе представлял собой жуткое зрелище из сломанных стволов деревьев, разбитых настилов дорог, защитных бревенчатых стен, разгромленных артиллерийских позиций, искорёженного оружия, разбитых ящиков, разбросанного тряпья, пожитков, клочьев бумаг, газет, писем, валяющихся вокруг трупов оккупантов.
Тем временем Ленинградский штаб партизанского движения оказывал посильную помощь Волховскому фронту. Он объединил Волховскую и Маловишерскую оперативные группы в одну. На юге Ленинградской области возник партизанский край, на границах которого вели непрерывные бои 1-я партизанская бригада Кондратьева; 2-я партизанская бригада Васильева; 3-я партизанская бригада Германа. Сотни небольших мобильных партизанских диверсионных групп взрывали железнодорожные рельсы и мосты, пускали под откос эшелоны, вели разведку гарнизонов, складов, аэродромов, выясняли график движения по дорогам, работали с населением, вели беседы, казнили предателей, распространили листовки. Земля горела под ногами оккупантов и их пособников!
Сотников со своим отрядом из 40 человек 12 раз переходил линию фронта и совершал рейды. Взорвал мост на Незинском шоссе, два моста на железной дороге Батецкая — Новгород. Причём один мост вместе с проходящим эшелоном: разбился паровоз, 33 вагона. Под обломками нашли собачью смерть 500 гитлеровцев, 2000 получили ранения. Дерзкие и отважные 'сотниковцы' ухитрялись даже ночевать в тепле в деревнях по соседству с гарнизонами оккупантов.
Наблюдать за ночными фейерверками, которые трусливые и пьяные захватчики устраивали из ракетниц вокруг гарнизонов или на переднем крае, в некотором смысле любопытно. Описывая различные кривые, ракеты разгорались в небе яркими огнями и падали многоцветной огненной крошкой. Когда ракета в зените, — благодаря яркому освещению, — ландшафт кажется зловеще-мёртвым, неземным. Но вот ракета падает, она все ближе к земле... У деревьев, кустов, даже пней, рождаются и быстро растут тени. В последний момент они вытягиваются в гигантские линии, принимая причудливые, фантастические формы и стремительным рывком проносятся по болотными озерцам. Лишь на короткий миг наступает темнота — и вот уже плывёт в небе новая ракета...
Плохо, когда разведгруппа лежит, вжавшись в мокрый мох, под носом у фрицев и огненные линии летят над головой, а ухо улавливает шипение мха, вызванное не успевшими остыть упавшими ракетами. Откуда-то с северо-востока доносится приглушенная артиллерийская канонада. Дуновения ветра то усиливают отзвуки далекого сражения, то приближают их...
С утра 17 апреля оборонительное сражение Линдеманна в 'Волховском рукаве' на 'дороге Борхерта' продолжилось с новой силой. 6 танков 2-го танкового батальона бригады Копцова и штурмовые группы стрелковой бригады Жильцова продолжили атаку навстречу 4-й гвардейской стрелковой дивизии, чтобы в районе 'большой поляны' отрезать южную часть фашистской группировки. Как всегда не обошлось без 'генерала Грязь'. На этот раз 2 танка Т-34 застряли в болоте, обходя заминированную просеку, остальным пришлось искать другой путь.
При продвижении вперёд, мотострелки обнаружили тела своих товарищей, пропавших без вести в прошлую атаку. Похоже, что тяжелораненые красноармейцы попали в плен и фашистские изверги их истязали. Им выкололи глаза, сшили губы проволокой, концы которой продели через нос и подбородок. Четыре отважных патриота погибли мучительной смертью. Вскоре нашли труп зверски замученного тяжелораненого красноармейца Шалака. Озверевшие от бессилия победить, от шнапса и метамфетамина нелюди вывернули ему руки, сломали пальцы, перебили ноги и выкололи глаза. Раненому военфельдшеру Кулитко защитники капитализма отрезали язык, в нескольких местах проломили голову, вырезали кожу со спины, ног, рук и живота... Такова армия капитализма... Нелюди...
Без танков под шквальным огнём мотопехота Копцова продвинуться дальше не смогла. По просекам навстречу наступающим вели огонь сразу около 40 орудий: 75-миллиметровые лёгкие пехотные орудия leIG 18, 105-миллиметровые лёгкие полевые гаубицы leFH 18, а также 150-миллиметровые sIG 33. 'Лапотники' Ju 88 начали бомбёжку.
Небо ясное, самолёты со стороны видны как на экране. Заходы делают тройками, шестёрками и девятками. А всего их в небе не менее 30. Отчётливо наблюдалось падение авиабомб. Крупные грушевидные отделялись как чёрные капли. Мелкие цилиндрические, похожие на огнетушитель 'Богатырь', вываливались по нескольку и поначалу летели как попало, некоторые даже кувыркались. Но скоро, подчиняясь стабилизатору, принимали вертикальное положение и с кровожадным воем устремлялись вниз. Гулкие удары. По глади разлитых озёр среди деревьев бегут в разные стороны полукружия ряби. Одна бомба угодила в склад с продуктами. Высоко вверх взметнулся фонтан из муки, крупы, соли и сушёной рыбы. Срочно всё собирать, хоть даже с грязью и хвоей...
Появилось несколько советских истребителей. Несмотря на явное меньшинство, они смело ринулись в атаку. Однако 'лапотники' пришли не одни, а под охраной 'худых', которые кружили выше. Завязался жаркий воздушный бой, началась такая кутерьма, что трудно с земли разобрать, где свои, где чужие. Один 'лапотник' загорелся и, оставляя за собой длинный шлейф дыма, скрылся за лесом. Зенитный артдивизион бригады Копцова тоже сбил одного стервятника, который с воем упал у Любина Поля. Следующий налёт сорвало звено МиГ-3 из 2-го гвардейского авиаполка Метёлкина.
Во время второй атаки один танк 2-го батальона бригады Копцова утонул в реке Полисть. Эта река из ручейка на глазах превратилась в полноводную стремнину глубиной 4 метра. Наплавной мост уже залила вода. Сапёры устроили два парома. Раненых эвакуировали в тыл на надувных лодках А-3. Остальные Т-34, ведя огонь с места, смогли обеспечить пехоте продвижение лишь на 250 метров. При этом один Т-34 получил попадание и потерял ход. Эту атаку 'генерал Грязь' отбил успешно. После этого 'группа Фрайтага' пошла в атаку силами свежего I батальона 152-го пехотного полка 61-й пехотной дивизии сквозь сильнейший заградительный огонь советский артиллерии. Залп дивизиона 'Катюши' выкосил сразу 60 наступающих. Горела земля и вода, но унтер-офицеры продолжали гнать солдат на смерть.
Вступая в переломанный снарядами и танками лес, заваленный искалеченными трупами в серых мундирах и касках-кастрюлях, солдаты пытались прятаться от унтер-офицеров в завалах, старались незаметно вернуться на исходную позицию, разбредались в стороны, благо в 20-30 метрах лес уже скрывал их от глаз кровавых погонщиков. Да уж... Солдат-рабов приходилось гнать вперёд буквально ногами и палками, выстрелами в воздух, угрозами штрафбата или концлагеря. В этой самоубийственной атаке подлецы потеряли более 500 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Мотострелки Копцова захватили два 75-миллиметровых орудия leIG 18, два миномёта, 80 исправных винтовок. У мотострелков пали смертью храбрых 9 бойцов, ранено 32 человека.
Севернее Глушицы окружённые у ручья Скребельского части героической 'сибирской' дивизии Лиленкова отбивали атаки оккупантов на свой укрепрайон. Бой шёл непосредственно в районе землянок КП Лиленкова, но прорвавшуюся группу подлецов удалось окружить и уничтожить. 'Pervitin' им не помог. У артиллерии 61-й пехотной дивизии опять не оказалось здесь снарядов ни для огневого поражения окружённых частей, ни для контрбатарейной борьбы. По другую сторону 'Волховского рукава' разведгруппа 1247-го стрелкового полка 377-й стрелковой дивизии севернее Малого Опочивалово уничтожила 50 гитлеровцев, собравшихся для приёма горячей пищи...
Подсмотрев у советских войск технологию строительства укрытий 'надземных траншей', оккупанты из-за невозможности устраивать траншеи в земле, повсеместно начали поступать также. Они строили стены из двух рядов брёвен высотой в 1,5 метра, между ними укладывали торф. Очень быстро весь лес вокруг 'Волховского рукава' и внутри него оккупанты превратили в систему дерево-земляных укреплений, фортов, целых укрепрайонов. Как это не походило на мастеров 'Blitzkrieg'! Wehrmacht по воле Красной Армии завяз в позиционной войне, где его главные козыри — преимущества в механизации войск и численный перевес ничего не значили, а главный козырь Красной Армии — преимущество в артиллерии, количестве снарядов, лучших танках и пистолетах-пулемётах могло использоваться в полной мере.
