И В ЛОПУХАХ, И ПОД КУСТОМ — МЫ ВСЕ ГОТОВИМСЯ К АТАКЕ
Нас учат этой повестью
Найти давно потерянный баланс
Меж разумом и совестью.
Судьба даёт богам последний шанс!
...
Да я признаюсь, был растерян!
Видел я свою цель,
Но потерял из вида средства
Для движения к ней!
А ведь рецепт давно известен
Если что то не так:
Любовь — прекраснейший на свете
Для давленья рычаг!
Новый план рождается
В нём финал понравится
Всем!
Почти...
Понравится
Мой гениальный план!
Рок-опера "Гермес", "Новый план"
Ты рождаешься тем,
Кем рождаешься, и
Это больше тебя
О тебе говорит
Для того, чей указ
Незаметен и тих,
Но имеет способность
Решать за других.
Ты желаешь свободы,
Ты ищешь мечту,
И за ниточки эти
Тебя поведут
По известной тропе,
Где ты выберешь сам,
Стать надеждой опорой
Чужим небесам.
Это не мой путь!
Над пустотой шаг!
Себя обмануть
Я не смогу так.
Вижу теперь суть,
Разум не померк.
Как же повернуть
Мир снизу наверх?
Рок-опера "Орфей", "Не мой путь"
Я — Альфарий:
Осаду Назарика мы начали, как любую нормальную осаду, с наблюдения. Местная контрдивинационная магия была хороша, а если добавить к ней возможности Базы Игрока, то пожалуй, и вовсе непробиваема. Возможно, Тзинч, используя свой сверхуровень, смог бы пройти сквозь слои защитных заклинаний, но светиться до такой степени в операции он не хотел. То же самое касалось и Лордов-Драконов, так что Дикая Магия тоже исключалась.
Но заклинания Лелей самого Назарика даже не коснулись. Изучив книги по оптике из Девяти Миров, она создала мощный рефрактоскоп — чары, преломляющие свет в верхних слоях атмосферы, за сотни километров от собственно Великой Гробницы. Разрешение этого магического "прибора" было достаточным, чтобы прочитать записку, которую нёс в руках любой посетитель Назарика.
Читая написанные на свитках тексты заклинаний, читая по губам их слова активации, а также дешифруя символы в магических кругах, сопровождающих любую ранговую магию, учтя время суток и расположение кругов относительно звёзд и сторон света, мы достаточно быстро определили не только КТО телепортируется из Назарика в этот временной период, но и КУДА. После этого подготовить ловушку на другом конце зоны перемещения было не так уж сложно. Там-то никакой контрмагии у противника не было.
Правда, тут возникла ситуация, известная на оперативном жаргоне как "Я медведя поймал". Это когда цель формально захвачена — а что с ней делать, непонятно. Все неписи Назарика были абсолютно фанатичны в отношении своих хозяев, не боялись пыток и без колебаний убивали себя, прежде чем из них удавалось что-то вытащить. А некто Актёр Пандоры даже пару раз сумел нас переиграть и из захвата сбежать. Если бы не Нацуки Субару, пришлось бы писать необратимый провал операции.
Низшую непись — уровня горничных — мы могли и удержать, и взломать. Но ни у кого из них не было достаточного доступа к информации.
Поэтому на следующем заходе мы нацелились на главу гильдии, лича Момонгу. Не то чтобы это был идеальный объект для разработки. С одной стороны, у него и с доступом ко всем секретным данным всё более чем в порядке, и воля слабая. А с другой — являясь нежитью, он не боялся пыток и был невосприимчив к любым заклинаниям, действующим на психику.
Бойцом, надо сказать, он тоже был неслабым. Наша группа захвата дважды полегла в полном составе и один раз даже перешла под его управление — потому что Големы Рубрики, несмотря на название, являются не конструктами, а нежитью, а скиллов контроля нежити у Оверлорда — вагон и маленькая тележка. Но мы просто сбрасывали и начинали сначала, учтя предыдущие ошибки. Иронично, что это было любимой тактикой самого Момонги — проиграть первый бой, чтобы собрать информацию, отступить и вынести врага уже с подготовкой. Но у лича не было Субару, что мешало довести соответствующий подход до совершенства — а у нас был.
Убить лича с самого начала было достаточно просто. Как и ожидалось, его максимальная опасность проявляется при наличии времени на подготовку. Если Оверлорда застают врасплох, навязывая бой на невыгодных ему условиях, он не принимает сражение, а полагается на свои многочисленные иммунитеты и сопротивления нежити, дополнительно усиленные предметами, чтобы покинуть поле боя. Но когда Голубые Писцы блокировали контрспеллами все его заклинания, Ариман снимал эффекты предметов, а целая рота Големов Рубрики обрушивала на лича огонь из болтеров "Инферно", он достаточно быстро заканчивался. Но возрождался при этом на своей Базе, где становился для нас недосягаем и соответственно бесполезен.
— А может, нам достаточно его убить и забрать все предметы, которые он при себе носит? — поинтересовался Субару. — Там достаточно дорогих вещей, выкупить за них четыре предмета смены расы по идее реально...
— На данный момент в Назарике знают только о существовании в этом мире Кхорна, — покачал головами Тзинч. — Так и должно оставаться. Четыре предмета — слишком легко вычислить, кому и зачем предназначены.
— К тому же "Аинз Оал Гоун" может упереться просто из принципа, безотносительно реальной стоимости нужных вещей, — добавил Ариман. — В Девяти Мирах такие прецеденты уже были. Они не склонны торговаться.
— Тем не менее, — я впервые подал голос с начала совета, — думаю, что за один конкретный предмет они нам отдадут всё, что потребуется, не торгуясь. Кто-нибудь обращал внимание на тёмно-красную сферу под грудиной Момонги?
— Это мировой предмет, — кивнул Тзинч. — И скорее всего — его филактерия.
— Значит — захватим и проверим в следующем цикле, филактерия или нет, — кивнул Ариман. — А через один цикл — попробуем предъявить Назарику ультиматум. Потребуем изначально восемь предметов — священное число Кхорна. Потом в процессе торга можем снизить...
— Изначально потребуем шестнадцать, — поправил я. — И снизим до восьми, если они сильно заупрямятся.
— Вот только поверит ли Назарик, что Кхорн использует наёмников? — усомнился Субару. — Тем более наёмников из числа бывших тзинчитов?
— Значит, нападение на Момонгу должно выглядеть как кхорнитское, — я пожал плечами. — Ты сможешь изобразить кхорнита с помощью способностей Перевёртыша, а я просто сменю броню и оружие.
— Только это будут два кхорнита восьмидесятого уровня. Против сотого лича — этого маловато будет. В принципе можно призвать на усиление несколько демонов Кхорна, но для них Момонга очень неудобная цель — он не способен ни истекать кровью, ни впадать в ярость. Они скорее нас атакуют, имея выбор.
— Альфа-Легион может предоставить огневую поддержку — четыре демонических машины типа Forgefiend и три типа Defiler. Их совокупная огневая мощь примерно эквивалентна роте Аримана.
— Хм, да, должно хватить, — быстро просчитал Субару. — Но как мы без Писцов подавим его магию?
— В сокровищнице Кхорна хранится Меч Антимагии — божественное оружие, которое делает то же, что и заклинание "Поле Антимагии" — но на постоянной основе и со вдвое большим радиусом.
— Думаю, я смогу выпросить у Кхорна эту вещь, — кивнул Тзинч. — И даже не стану интересоваться, откуда тебе известно, что у него лежит.
Весь этот разговор нам в лицах (принимая по очереди внешность и голос каждого из участников) пересказал Перевёртыш, когда Субару в очередной раз сбросил цикл. С началом нового дня все были готовы к действию.
Меч мы у Кхорна достали, хотя и не столь просто, как это полагал Тзинч. Кровавый Бог был чересчур груб и прямолинеен, чтобы против него сработали интриги, убеждение, лесть или соблазнение. К тому же последние дни он проводил в обществе своего ученика из "Аинз Оал Гоун" — сражался с ним, беседовал, пил, усовершенствовал техники боя, убивал, воскрешал и снова сражался. При этом он предупредил, что любой кроме него, кто тронет этого нефилима хоть кончиком пальца, будет разрезан на тысячу частей, и каждая часть, живая и чувствующая, будет насажена на отдельный шпиль в замке Кхорна. Зная его нрав, все отнеслись к этой угрозе с полной серьёзностью.
Традиций обмена Покровитель Ярости не признавал. Он бы отдал меч тому, кто выиграл бы его в бою, но среди нас не было бойца подобного ранга.
С другой стороны, у последователей Кхорна никогда не было хорошо налаженной системы безопасности. Это прямое следствие их философии. Как и их повелитель, культисты и демоны всегда считали, что предосторожности — для слабаков и трусов. А после резни двести лет назад к этому ещё добавился отчаянный дефицит кадров, потому что большинство демонов теперь пребывало в желудке Кхорна, а большинство культистов — в могилах. То, что осталось, и именовалось гордым словосочетанием "Охрана дворца" не задержало бы даже случайного рогу восьмидесятого уровня. Что уж говорить о Перевёртыше, принявшем облик Повелителя Ночи и получившем фирменный инструктаж от Альфа-Легиона. Он вошёл туда как к себе домой — и вышел с мечом. В перспективе это означало некоторый конфликт с Троном Черепов, а в исполнении Кхорна "некоторый" — всегда значит "большой", полумер он не признаёт. Но Тзинч рассчитывал, что его брат узнает об этом уже после смены класса, к тому же меч к этому моменту будет благополучно возвращён на прежнее место, тем же методом.
Но воспользоваться украденным мы не успели — начался следующий цикл и вернувшийся с очередной смерти Субару сказал, что все предыдущие планы можно отправлять в помойку. Есть гораздо более заманчивое решение — завтра Базу покинет Гэндзиро, казначей гильдии. Он, правда, обвешан предметами Божественного и Артефактного качества, как ёлка игрушками, но сам по себе как боец — не очень. А у нас его дочь и девочка со способностью контролировать арахнидов.
— Мы его уже брали восемь раз, — сообщил Субару. — Последние два — успешно. Только вместе с ним ниндзя Нисикиэнрай работает, и вот его никак поймать не удаётся — даже когда не может вытащить напарника, сам он ускользает.
Нисикиэнрай... Да, это противник более чем серьёзный. Досталось от него в своё время и Конраду Кёрзу, и Корвусу Кораксу... и нам, чего уж там. Правда, он больше по войсковой разведке, а не по агентурной, с людьми работать не любит и не умеет, но конкретно по части "незаметно подкрасться и убить/украсть/сломать" ему равных мало во всех Девяти Мирах...
— Ниндзя не такая уж угроза, если заранее известно, с какой стороны он появится и какие приёмы использует...
— Ты это уже говорил, — буркнул Субару. — И не один раз. Но с ним это не работает. Он, похоже, весь на нервах — очень чувствителен к малейшим изменениям начальных условий, и сразу меняет тактику. Ну или у него вообще нет постоянной тактики, а только корейский рандом. К чему бы мы ни готовились, Нисики постоянно выкидывал что-то другое.
— А скажите-ка мне, достопочтенные маги... — я нарочно придал своему голосу некоторый оттенок ехидства. — Если Перевёртыш примет облик Энтомы, Персональный Призыв Гэндзиро на него сработает?
— Если только оригинал в это время будет мёртв, — уточнил Тзинч. — Отклик от оригинала сильнее, чем у доппельгангера. Немного, но сильнее. А если Энтома умрёт, её вернут воскрешением, а не призывом.
— С помощью Дикой Магии и силы Циль его можно заблокировать, — сказала Лелей. — Ненадолго, правда, секунд на двадцать в лучшем случае...
— Вопрос тайминга — это техника, решаемо.
Я вкратце изложил новый план. Субару задумался... А потом показал мне большой палец.
Записка от "неизвестного доброжелателя", подброшенная Гэндзиро через мелкого демона, гласила, что в шесть утра Циль Скрёддер (предположительно ещё спящая) в её резиденции в Агранде будет атакована неизвестными культистами Злых Богов. Мы нарочно не уточнили, чьи конкретно это культисты, но загримировали их под кхорнитов. На время атаки контроль Циль над насекомыми ослабнет, и можно будет выдернуть или Энтому, или Кёфуко, а если сильно повезёт — то и обоих сразу.
Далее у паука было два выхода — или довольствоваться синицей в руке, моментально и почти без риска для себя возвращая дочь, или замахнуться на журавля в небе и послать Нисики помочь "неизвестным бандитам", добить неблагодарную беглянку и вернуть домой всех членистоногих Назарика, включая кинжалопауков и мелких тараканов.
На второй случай у нас был заготовлен ритуал, позволяющий переправить весь дом с находящимся там ниндзя на арену в Царстве Кхорна. Подраться с сильнейшим дамагером Назарика Кровавый Бог точно не откажется, а для "Аинз Оал Гоун" это всё будет выглядеть как месть кхорнитов, в чью драку без спроса влезли посторонние.
Но эта мера предосторожности не понадобилась — Гэндзиро выбрал простой сценарий.
Доставив "Энтому" в Назарик, паук немного успокоился и попросил Табулу Смарагдину, штатного телепата Гробницы, проверить "дочь" на предмет ментальных травм, а также программных "закладок" на диверсионно-разведывательную деятельность. Табула, разумеется, согласился, более того, нашёл такой подход весьма разумным... но реализацию пришлось отложить. Как раз в это время по досадному совпадению на верхний этаж вломились две команды Работников из Бахарута — "Зелёный лист" и "Тяжкий пресс", которым непонятно кто дал координаты "неразграбленной ранее богатой гробницы с нежитью". Разумеется, сами они не представляли никакой опасности — ТачМи даже отозвал скелетов-стражников, чтобы их случайно не перебили. Но у этих нарушителей был при себе могущественный артефакт, принадлежащий (о чём они сами не знали) влиятельному демону Кхорна. Пока руководство Великой Гробницы размышляло, кого послать на переговоры, эти обезьяны с гранатой успели взломать печать, под которой лежала Шалтир Бладфоллен, и ввести сильнейшего Стража Этажа в кровавую ярость. Как я и думал, для эманаций Бога Крови это оказалось не просто легко, а очень легко. Команда "Тяжкий пресс" превратилась в тонкий фарш на стенах и плитах пола за несколько секунд, и Шалтир понеслась искать других нарушителей.
Табула Смарагдина был привлечён к отражению атаки, потому что телепат в такой ситуации незаменим. А Гэндзиро посоветовали запереться в сокровищнице, активировать Гаргантюа и никого не пускать до отмены тревоги. Энтому же было предложено уложить спать до полной проверки. Паук-казначей и сам собирался сделать всё перечисленное, так что охотно последовал совету, укутав "дочь" в её любимую паутину.
