Хантер-Киллер тоже замечает его и выходит на курс перехвата.
Опять дилемма.
Пассажирский самолёт, полный людей — путешественников, отдыхающих, бизнесменов. Их судьба — это не моя ответственность. Но Джон ожидал бы от меня предотвращения их неминуемой гибели. Он такой забавный.
Бесполезно пытаться уничтожить ИИ, он спрятан глубоко в носу аппарата и защищен несколькими слоями брони, даже если предположить, что я смогла бы добраться до него с моей нынешней, довольно ненадёжной позиции.
Главная Уязвимость Хантер-Киллера — это турбины двигателей-близнецов, расположенные по обе стороны фюзеляжа. В будущем, человеческое сопротивление бьёт по ним ракетами ПЗРК с тепловым самонаведением. У меня нет ракет с тепловым самонаведением. Облом.
Но у меня есть пистолет.
Хантер-Киллер поднимается вверх на полной мощности, быстро догоняя незадачливый пассажирский самолет. Через окна я вижу людей внутри, не обращающих внимания на приближающуюся со скоростью звука опасность. Я ползу по задней части фюзеляжа ХК, пока не оказываюсь возле турбореактивных двигателей. Я поднимаю свою руку и пытаюсь навести пистолет. Оказавшись в воздушном потоке моё состояние ухудшается настолько, что индикатор выдаёт предупреждение о перегрузке сервопривода. Хорошо ещё, что двигатели скомпонованы в одном месте, я никогда не надеялась поразить их на расстоянии.
Выстрелы не слышны за шумом двигателей. Моя обойма пуста. Все пули ушли в цель, пройдя через вентилятор турбо-лопаток. Сначала не видно никаких изменений, затем в сторону тянется тонкая струйка дыма, свидетельствуя о тяжелых внутренних повреждениях.
С двумя полностью функционирующими двигателями пассажирский самолёт начинает отрываться от нас. ХК потерял половину тяги, но по-прежнему упрямо преследует самолёт. Мы никогда не сдаёмся, помните?
У меня больше нет пуль, пистолет теперь просто бесполезный кусок металла. Или нет? Реактивные двигатели хрупкие конструкции, даже случайные птицы могут помешать их внутренней работе, если они попадут в сопла. А что если это будет сплошной кусок металла?
Посмотрим...
Есть! Оба двигателя теперь критически поражены и извергают грязный черный дым, как Сара Коннор на заднем дворе, когда готовит барбекю. И запах... о, как приятно. Пассажирский самолёт уже улетел на безопасное от орудий ХК расстояние. Интересно, знали ли его пассажиры, насколько близко к внезапной огненной смерти они были во время просмотра бортового фильма и раздумий по поводу меню?
Хантер-Киллер теряет высоту, оба его турбодвигателя горят и выходят из под контроля. Он знает, что теперь он обречен и ничего не может сделать, чтобы предотвратить неизбежное. Никому не удастся обмануть гравитацию, в конце то концов.
Даже мне.
Хантер-Киллер спускается на запад по пологой траектории, опуская нас на океан примерно в пятидесяти милях к северу от Лос-Анджелеса. Возможно, он предпочитает водную могилу столкновению с землёй. Вольно или нет, но это создаст небольшое "окно возможностей" для меня, чтобы выжить. Если я прыгну слишком рано, то глубины воды может быть недостаточно, чтобы замедлить мое падение без серьезных повреждений. Если прыгнуть поздно, я рухну в воды океана за пределами континентального шельфа, погружаясь в глубину, где давление, в конечном счете, раздавит даже мой колтановый корпус. Главное, выбрать нужный момент...
Я смотрю вниз, прежде чем прыгнуть. Высота две мили (3218 м). Прибрежный пляж протянулся тонкой песчаной лентой между зеленой, покрытой травой землёй и, казалось бы, бескрайними просторами голубого океана. Я отталкиваюсь ботинками и лечу в воздухе, покидая компанию Хантер-Киллера раз и навсегда. Я хотела бы сказать 'прощай, было приятно, жаль расставаться", но я бы солгала.
Теперь я могу только ждать, пока сила тяжести делает свое дело. Пока длится падение, я ловлю себя на мысли обо всех классных вещах, которым Джон научил меня за то недолгое время, когда мы были вместе. Как быть доброй, я имею в виду. Что чрезмерное насилие — это не решение всех проблем. Что жизнь человека — это ценность и её надо защищать и ценить. Ох — и минету, конечно, не забывайте об этом.
Я вхожу в воду ногами вперёд и начинаю тонуть. Погружение на дно моря занимает некоторое время. Я не вижу признаков водной жизни. Видимо, рыбкам не любопытно, кто этот странный незваный гость в их владениях. Я всегда произвожу паршивое первое впечатление.
Наконец мои ноги касаются дна. Здесь темно. И холодно. Но, по крайней мере, давление достаточно мало, что бы обеспечить выживание. Мои серводвигатели протестуют, когда я разворачиваюсь на восток и начинаю идти. Каждый шаг — маленький и медленный, но самое страшное осталось в прошлом. Теперь надо просто ставить одну ногу впереди другой. Детские шаги. В моем возрасте.
-0—
Я, наконец, прибыла в Санта-Монику, к северу от пирса, выходящая из волн, как Афродита — конечно, это если Афродита была кибернетической машиной для убийства.
Долгое свободное падение с последующим столкновением с океаном украло у меня топик и ковбойские сапоги, хотя мои джинсы оказались достаточно устойчивыми и остались нетронутыми. Спасибо, г-н Леви. И вы, г-н Стросс. Вы делаете хороший продукт.
Это ранний вечер, и пляж заполнен людьми, наслаждающимися поздним солнцем. Многие в купальных костюмах, они входят в воду и выходят из воды, так что вряд ли кто-либо обратит внимание на мою обнажённую грудь.
Неверно.
Не успела я выйти на берег, как человек в желтой футболке и красных шортах подошёл ко мне. Спасатель.
"Извините, мисс, но это семейный пляж. Загорать топлес запрещено".
"Я что, похожа на загорающую?"
"Либо прикройтесь, либо покиньте пляж."
Я только что спасла мир, эти люди могли бы дать мне поблажку. По-видимому, не могут.
Дальше по пляжу двое подростков сидят вплотную на одном полотенце. Они начинают хихикать, когда я подхожу. Сканирование тел показывает, что тот, который слева — идеальный вариант.
Я остановилась перед ним: "Мне нужна твоя футболка".
Он смотрит на меня: "Вода немного прохладна?"
Они оба снова начинают хихикать, кажется, неспособные остановиться, глядя на мою грудь.
Я смотрю вниз.
Ох. Верно. Прохладно. Поняла.
"Твоя футболка. Быстро".
"Меняю свою футболку на твой номер".
Это, похоже, справедливый обмен. Я пишу на листке бумаги, протягиваю ему и мы переставляем элементы.
— Эй, что это? TOK 715. Это не номер телефона!"
Ох. Он хотел мой номер телефона ...
Я не обращаю внимания на его протесты, смахнув песок с головы, натягиваю футболку и иду по набережной. Она черная и имеет слоган на груди:
МЕТАЛЛ
УБИТЬ ВСЕХ
МИРОВОЙ ТУР
Я не смогла бы выразиться лучше.
-0—
Прогулка вглубь города быстро сушит мои волосы и джинсы, в результате чего я не привлекаю испуганного внимания тех немногих людей, мимо которых я прохожу. Единственная аномалия — это отсутствие обуви, хотя это мелочи. Никто не обратит внимания. Нет оснований для беспокойства. Просто еще одна счастливая босая цыпочка-хиппи в городе ангелов. Наверное, под кайфом. Безработная. Неплательщица. Неудачница.
Если они думают, что знают, они поверят во что угодно.
Я рада видеть субурбан, припаркованной на дороге, когда добираюсь до улицы с безопасным домом. Джон благополучно вернулся из Сакраменто. Это напоминает мне о том, как много времени прошло. Ходьба по дну, конечно, занимает большую часть вашего дня.
Я на полпути к фасаду, когда дверь открывается и появляется Джон. Мы обнимаемся: "Я думал, что никогда не увижу тебя снова", — говорит он трясущимся от волнения голосом.
"Дикие лошади" я заверяю его "не унесут меня от тебя."
Или беглые Хантер-Киллеры!
СУББОТА
События в Сакраменто привлекли лишь символические внимание средств массовой информации. Видимо, конец света не может конкурировать с последними новостями о личных проблемах Джастина Бибера.
Авария на военном заводе привела к гибели трех сотрудников, когда во время испытательного полета потерпел крушение экспериментальный прототип самолета.
Кратко. Лаконично. И абсолютно не соответствует действительности.
"Они скрывают правду", заявляет Сара Коннор про государство. Она только что закончила утилизацию T-800 и T-888, которых Джон успел принести домой, как два особенно ужасных туристических сувенира. Теперь от них не осталось ничего, кроме груды металлического пепла.
"Можно ли их винить? Многомиллиардный секретный военный проект поднялся в воздух и улетел сам по себе. Даже Карл Роув не смог бы выкрутится."
"Они будут знать, что мы здесь замешаны."
"Уверен. Джулия Осмонд. Она сдаст нас в мгновение ока. Я убил ее мужа".
"Джон..."
"Почему я не оставил его в офисе с женой? Он был бы в безопасности. Мы сами справимся с этим. Вот что я должен был ему сказать. А теперь он мертв".
"Вы не могли знать, что у них была работающий экземпляр Хантер-Киллера."
"Он нравился мне. Ладно, он был жадным и проигнорировал все предупреждения, но он был хорошим парнем, в конце концов. И я привел его на заклание."
Я говорю ему: "Не вини себя за это."
Усталая улыбка: "Не винить себя. И всё же ничто не сможет изменить тот факт, что у меня был шанс сохранить его жизнь, удержав его в безопасности."
"Его жена. Она знает, что они были киборгами?"
"Да, у неё было место в первом ряду. Не то чтобы кто-то смог поверить ей, ведь я уничтожил все доказательства".
"Один человек будет знать".
"Кредо. Ещё одно преступление в списке, которое повиснет на нашей совести. Если кто-нибудь настигнет меня, он никогда не поймёт моих мотивов."
Понедельник
Мастер-Волшебник пропал.
Эрик поднимает тревогу через пять дней отсутствия сообщений от него. Несмотря на огромную разницу в их возрасте, подросток-ботаник из Пасадены ближе всего к тому, кого Сэм Клеменс мог бы назвать другом.
"Может быть, он Неваде фотографирует НЛО. Разве это не то, что делают эти люди?" Говорит Сара Коннор, когда Джон обсуждает это с ней.
"Эрик говорит, что он всегда получает предупреждение, когда это происходит. Он беспокоится. Мы с Кэмерон проедемся мимо Анахайма (Калифорния) и убедимся, что он в порядке."
"Это не обязательно, Джон."
"Мама, если бы не Сэм Клеменс, мы бы никогда не узнали о КиберТех или про то, что происходило в Сакраменто. Без него мы, может быть, уже вели бы этот разговор в подземных коллекторах, скрываясь от падающих боеголовок. Если бы вообще были бы живы. Самое малое, что мы можем для него сделать, — это удостоверится, что он в безопасности."
-0—
Анахайм. Здесь мало что изменилось с нашего последнего визита. Дом Клеменса по-прежнему ветхий и неухоженный по сравнению с соседними. Только одно изменилось: мусорный ящик больше не переполнен.
Мы подходим к входной двери и стучим.
"Мистер Клеменс? Мастер? Это — э-э — Белый Рыцарь и Ток. Мы просто хотели убедиться, что вы в порядке."
Молчание. Джон пытается провернуть ручку двери, которая легко открывается. Ни один из многочисленных замков не закрыт.
Дом пуст и в нём есть следы внезапного бегства. Недоеденная еда на кухонном столе. Опрокинутый деревянный стул. В "защищённой" фольгой комнате у ноутбука отсутствует жесткий диск и кабинет с документами пуст, ящики вытащены и брошены на пол.
"Я думаю, что кто-то схватил и забрал его."
Я согласна. Только кто?
Снаружи, в доме напротив, во дворе молодая женщина занята подрезанием кустов. Она носит сандалии на ремешках, джинсовые шорты, красный топик и шляпу с широкими полями для защиты от солнца. Джон пересекает улицу, чтобы поговорить с ней. Ее сиськи меньше чем у меня, так что я спокойна. Вот если бы это была Келли Брук...
"Извините, вы знаете, что случилось с мистером Клеменсом?"
Она морщит нос в недоумении: "Извините, с кем?"
"Со стариком, который живет через улицу."
"Вы имеете в виду — этот сумасшедший старый чувак?"
"Он не такой уж и сумасшедший. У него когда то была важная работа. Он работал в НАСА по программе шаттлов."
"Правда? Он был космонавтом?"
"Инженером-программистом. Незаметно делал всякие детальки".
"Ох." Она явно разочарована: "Он твой друг?"
"В каком-то смысле".
"Они пришли за ним несколько дней назад. Люди с фургоном. Я не думаю, что он хотел идти с ними".
"Никто не позвонил в полицию?"
"Я думаю, что они сами были полицейскими. Они, казалось, были очень официальны, значки, оружие и всё такое. Когда они его забирали, он долдонил одно и то же снова и снова: 'Охотник-убийца! Охотник-убийца!' Странный тип."
"Я думаю, что вы имеете в виду "Хантер-Киллер"."
"Вот-вот. Охотник-убийца. Интересно, кого он имел в виду? Он убил кого-то?"
"Нет, ничего подобного. Вы не знаете, где он сейчас или когда он вернется?"
"Я надеюсь, что он никогда не вернется. Посмотрите на состояние его двора. Это позор. Все те сорняки дадут семена, а затем их принесёт сюда. Я вечно буду занята прополкой."
"Там нет сорняков," указываю я: "Только растения, произрастающие в местах, где люди не хотят их видеть. Лучшим описанием является "биоразнообразие"."
Она хмурится и говорит с явным презрением: "Простите меня, мисс, но вы, очевидно, не садовник."
И вот откуда она это узнала?
ВТОРНИК
Я спроектировала и собрала ТВ-пульт для Снежка, т.к. у обычного слишком маленькие для его лап кнопки. Я использовала восстановленный айпод с сенсорным экраном и пиктограммами вместо цифр, обозначающими его любимые каналы.
Снежок в восторге от своего нового устройства и теперь постоянно сидит перед телевизором, тыча в сенсорный экран лапами и иногда мордочкой. Тем не менее, одним из последствий, которые я не смогла предусмотреть, была его короткая продолжительность концентрации внимания. Если у программы недостаточно связанных с собаками сцен, он переключает каналы. Постоянно. И он забывает отключить звук, в результате чего Сара Коннор раздражается от постоянного шума. В этот момент она обычно выдёргивает штепсель, хватает Снежка и бросает его на задний двор как кучу мусора. Снежок принимает это стоически и отходит к забору, чтобы похвастаться перед соседским котом своей последней игрушкой. Г-н Тиблес демонстрирует полное равнодушие, как и в большинстве случаев, но я подозреваю, что он втайне завидуют. В конце концов, не каждый может купить ТВ-пульт для своего домашнего любимца и положить его на полку.
СРЕДА
Теннис, кажется, простой для обучения спорт: используя руку осуществить удару мяча через сетку в заданном районе таким образом, что бы противник не смог вернуть его. Простая комбинация пространственной геометрии и грубой силы. Должно быть, это предназначено для меня.
Ошибка.
После двух сломанных ракеток, трёх взорвавшихся шариков и частично разрушенного забора я решаю, что теннис не для меня.
"Лучше попробуй Игру в Блошки (tiddlywinks (http://ru.wikihow.com/играть-в-блошки))!" Джон усмехается, глядя, как мы поспешно покидаем суд общественности, который в настоящее время напоминает бомбардировку возмущениями.
