Темные эльфы и оборотни… Двое детей Короля Демонов уже поддерживали Ингуна. Это было солидное достижение, но он не мог зависеть лишь от него. Ингун уже достиг той стадии, когда мог организовать нечто ни от кого независящее.
В Саге о Рыцарях Найатра была и эскортным рыцарем, и главой его разведывательной сети. Вандал же командовал войсками Зефи.
Если посчитать все достижения Шутры в Эвиане, то уровень его заслуг станет достаточно высоким. Скорее всего откроется даже возможность официальной регистрации его фракции во Дворце Короля Демонов.
«И… Пришло время связаться с религиозными общинами»
Религия была далеко не той вещью, на которую можно было закрыть глаза. Разные расы, населявшие Мир Демонов, верили в разных богов.
Оборотни следовали за Стеллой, богиней луны и охоты, в то время как темные эльфы поклонялись Камилле, богине снов и теней.
Обычные люди относили этих богов к классу демонических, но у них самих же существовала схожая доктрина.
Ингун не знал, были ли эти боги реальными существами или вымышленными, но зато он с уверенностью мог сказать одно — это был мир, в котором наряду с магией существовала и божественная сила. А потому власть церквей в Мире Демонов нельзя было недооценивать.
Наиболее влиятельной религией в Мире Демонов считалась религия Эребоса, верующие которой поклонялись богу ночи и тьмы, которого вполне можно было бы назвать богом Короля Демонов. В зависимости от выбора Зефи в ходе сюжетной линии они могли стать как союзниками, так и врагами.
«Темная святая Алтесия»
Если Беатрис, светлая святая, была на стороне Мира Людей, то темная святая Алтесия была на стороне Мира Демонов. Эти две красавицы обладали огромными божественными силами, но в Саге о Рыцарях их положение было абсолютно разным.
В отличие от Беатрис, так называемой героини, Алтесия могла либо присоединиться, либо не присоединиться к Зефи. Присоединившись к Зефи, он получал возможность использовать её таланты. Однако, в случае вражды с ней, Зефи пришлось бы без колебаний избавиться от неё.
Таким образом, Найатра была не единственной, кого он хотел заполучить в Мире Демонов.
Так или иначе, пришло время связаться с представителями Эребоса. А возможно, они и сами со временем на него выйдут.
«Это будет довольно полезно»
Алтесия была не единственной, кто принадлежал к Церкви Эребоса. Там было много и других талантливых людей, таких как верховный жрец Флориус и командующий рыцарями Антониус. Более того, Церковь Эребоса отряжала своих паломников на различные задания в Мире Демонов и с их помощью можно было найти Сектума, местонахождение которого было неизвестным.
«Ладно, ладно. Одного за другим я обязательно получу их всех»
Внутри Ингуна пылали амбиции.
— О чем ты так напряженно думал?
Услышав голос Фелиции, Ингун поднял голову и увидел, что на входе в палатку уже появился Амита.
— Амита кое-что закончил!
В отличие от обычного состояния, его хвост махал в воздухе, что, определенно, говорило о неплохом настроении енота.
Амита с гордостью сложил руки на груди и вперед вышла Диана, одетая в очень красочный наряд. Позади неё шли орки-солдаты, которые несли несколько коробок.
— Работа над красивым платьем для Дианы закончена. Это отличный предмет, который увеличивает её близость с духами. А ещё он содержит защитные заклинания, которые я специально разработал.
Диана улыбнулась горделивым словам Амиты и добавила:
— Не будет преувеличением сказать, что магия содержится в каждой вышивке на этом платье. Навыки Амиты действительно прекрасные.
— Грм-грм, да, так и есть.
Стоя за спиной Амиты, Диана подмигнула остальным. И остальные ей подыграли, чтобы Амита мог почувствовать себя максимально комфортно.
— Хрм-м, следующая экипировка — для 8-ой Принцессы.
— Мне?
— Да, изначально она планировалась для 9-го Принца, но будет отдана тебе, — ответил Амита взволнованной девушке и указал на самую маленькую коробку. Диана открыла крышку и достала оттуда пару перчаток. Та часть, куда просовывалась сама рука, была синего цвета, а металлические элементы — серебряными. В отличие от Сотрясателя Земли, который выглядел жестко и неприветливо, эти рукавицы выглядели роскошно и изощренно.
— Можно примерить, Амита? — с сияющими глазами спросила Кейтлин.
— Конечно. Они твои.
Как только было получено разрешение, Кейтлин быстро надела перчатки. Темноватые перчатки были для неё слегка велики, но как только Кейтлин надела их, перчатки мгновенно преобразились.
— 8-ая Принцесса всё ещё растет, поэтому я добавил возможность изменения размера.
Затем Амита начал зачитывать лекцию об их функциональности, словно был настоящим профессором. Кейтлин выслушала его объяснение и улыбнулась, глядя на Ингуна.
— Спасибо, Шутра. Я буду очень бережно их использовать.
— Вообще-то я их сделал, а? — стукнул по земле хвостом Амита, и Кейтлин, улыбнувшись ещё шире, крепко обняла енота.
Амита почувствовал себя лучше и начал открывать другие ящики. В них оказались доспехи, предназначавшиеся Карме и Сейре. Оба доспеха были черными в связи с использованием чешуи черного дракона, но вот их конструкция была совершенно разной.
Карма получила кожаную броню, облегающую её тело, в то время как экипировка Сейры оказалась тяжелой броней с острыми краями. К ней были прикреплены черные металлические пластины, которые, казалось, тоже имели функцию изменения размера, как и рукавицы Кейтлин.
Когда Карма и Сейра забрали свою экипировку, раздался застенчивый голос Каррака:
— Енот, а моё ещё не готово?
— Впереди ещё много работы. Разве у меня не целая куча заказов? Ты должен быть рад и тому, что первым получил щит!
С угрюмым выражением лица Каррак отступил назад. Ингун же рассмеялся и лично поблагодарил Амиту.
А через три дня, когда они отбили четвертую базу, на которой всё ещё оставались варвары, настал день обещанного боя.
Шутра против Вандала.
Глава 134.
Зима была уже не за горами. Поскольку Эвиан располагался неподалеку от границы, то по мере приближения к востоку воздух становился всё холоднее и холоднее.
На четвертой базе был настоящий бардак. После захвата гарнизона, варвары решили не утруждаться её ремонтом, поскольку не собирались здесь долго оставаться. Стены были разрушены, и разбитые ворота буквально валялись на земле. К моменту захвата базы склад с припасами был сожжен её лидером, а потому ничего стоящего здесь обнаружить не удалось.
Было бы замечательно наконец-то увидеть снег. Но на небе не было ни облачка, а ветер был холодным и острым, словно ледяной клинок.
Ингун и Вандал покинули базу. Много кто хотел посмотреть на этот поединок, однако его предназначением было вовсе не шоу для посторонних. Более того, сражение могло доломать и без того полу-разрушенную базу. Не было бы преувеличением сказать, что сила этого высокорангового генерала была сопоставима с ходячим бедствием.
Однако любопытные солдаты забрались на стены и решили посмотреть хотя бы издалека. Присутствовать при поединке лично разрешили только помощнику 9-го Принца и Принцессам.
Шутра и Вандал стояли лицом друг к другу посреди пустыря. Эвиан сам по себе был сплошным пустырем, а потому вопрос поиска подходящего места перед ними не стоял.
Фелиция, которая сильно разнервничалась ещё по дороге сюда, стояла с мертвенно-бледным лицом. Причина этому заключалась в том, что Генерал Вандал был до зубов вооружен, словно ему предстояла настоящая битва.
— Простите меня, Генерал Вандал, но это всё действительно необходимо? — спросила эльфийка, нервно глядя на огра, который казался даже крупнее, чем обычно.
В её глазах читался шок.
Вандалу нравилась Фелиция. Она была честным человеком, а потому он не собирался лгать, чтобы успокоить её.
— Я должен сделать все возможное, — тихо произнес генерал, глядя перед собой.
В двадцати метрах от него находился Ингун, возле которого стояла Кейтлин с таким-же озабоченным выражением, как и у Фелиции.
— Тебе правда не нужна моя помощь?
Она не собиралась вмешиваться в их поединок и лишь просила его воспользоваться преимуществом пяти ядер.
Но Ингун твердо покачал головой. Пента-ядро, несомненно, было большой силой, но без помощи Кейтлин оно не могло активироваться. А это уже не вписывалось в концепцию дуэли с Вандалом.
— Всё в порядке, это касается только меня и Вандала.
Это была самая настоящая дуэль. Если бы он сейчас был тем Ингуном, который впервые столкнулся с орками в пещере гномов, то стал бы всеми способами избегать боя один на один. Когда он успел стать таким храбрым?
«Всё это потому, что я должен стать Королем Демонов»
Ему нужно было стать человеком, подходящим по всем параметрам для этой «должности».
Подумав об этом, Ингун улыбнулся.
«Господин, я совсем этого не понимаю. Я же господина», — раздался в его ушах голос, столь же беспокойный, как и у Кейтлин.
Ингун решил не использовать весь функционал Белого и Черного Орлов. Дополнительные элементы щита были откреплены, и в руке он оставил лишь сам белый щит. Ингун отказался от помощи Зеленого Ветра. Она не была предметом, подобным Сотрясателю Земли или Ночному Дозору, и Ингун хотел сражаться сам.
В связи с этим хранительница постоянно ворчала и укоряла его. Ингун оценил заботливое отношение эти двух людей и не смог удержаться от улыбки.
Каррак не произнес ни слова. Он просто стоял вдалеке и смотрел на Ингуна своими спокойными и доверчивыми глазами.
Фелиция и Кейтлин отошли в сторону, так что остались только Шутра и Вандал. Держа в руке свой большой боевой молот, огр ухмыльнулся.
— Я предсказывал, что ты станешь сильнее, но не думал, что это произойдет уже через несколько месяцев.
Ингун вспомнил их первую встречу. Тогда Шутре было бы непросто справиться с жителем категории А, не говоря уже о каком-нибудь орке. Однако теперь всё изменилось. Он изменился.
— Разве это плохо? — пожал плечами Ингун и Вандал молча улыбнулся.
Прогресс Ингуна был попросту ненормальным. Он постоянно вызывал удивление даже у Фелиции, хоть та и знала некоторые факты, такие как сердце дракона и Лунное Ядро.
Вандал о таких вещах осведомлен не был, но он ничуть не сомневался в силе своего соперника.
— В тот день я был готов умереть. Но тут передо мной появился Принц.
Тогда Вандала догнали преследующие варвары. Он знал, что его ждет конец и прорвался вглубь вражеского войска.
Вандал хотел было что-то сказать, но лишь покачал головой. А затем, вместо неловкого объяснения, он произнес:
— Не знаю, каким духом ты одержим, но я не умею выражать свои чувства длинными фразами. Так или иначе, я рад нашему знакомству.
Вандал поднял свой боевой молот и его стальные мышцы, частично выпиравшие из-под брони, вздулись.
Ингун закрыл глаза и привёл в порядок свое дыхание. Сжав кулаки, он просто предложил:
— Ну что, начнем?
— Да, начнем.
Дальнейший разговор будет вестись с помощью кулаков.
Вандал поднял голову к небу и издал свой боевой клич. Но вместо того, чтобы почувствовать страх, Ингун не шевелясь стоял напротив своего противника, который, казалось, сотрясает своим ревом и небеса, и землю.
Глубоко вдохнув, он активировал всё, что приготовил.
Благословления и заклинания, которые он узнал от Зеленого Ветра, Фелиции и Дианы, окружили тело Ингуна, а Поножи из Чешуи Дракона начали источать священное зеленое пламя.
Затем его Аура…
Аура Шутры циркулировала при помощи сердца дракона и двух его других сердец. Тройное сердце набухло и создало мощный поток Ауры.
Однако на этом тоже было ещё не всё.
Сердце дракона было не просто дополнительным сердцем для Ауры. Сердце дракона было драконьим символом, который можно было назвать сущностью самого дракона. И из него возникла могучая магическая сила. Как символ Айнкель, она сияла зеленым отдельно от Ауры, а сердце дракона циркулировало как саму Ауру, так и её.
Эффект был сопоставим с четырьмя ядрами. Затем добавилось ещё кое-что, доведя силу дракона до предела.
«Кровь Дракона»
На активацию навыка откликнулось не только сердце дракона, но и все его три артефакта. Сотрясатель Земли сердито зарычал, испуская красно-желтое свечение.
Это была поистине огромная сила. Увидев внушающую ужас подготовку Ингуна, Вандал лишь дико рассмеялся и поднял свой боевой молот.
Глаза Фелиции зажмурились, словно она больше не могла на это смотреть, а Кейтлин и Зеленый Ветер взялись за руки.
Каррак просто улыбался. Когда Ингун и Вандал бросились друг на друга, орк тихо произнес:
— Выиграй.
Больше он ничего не сказал. Затем Каррак сжал кулак и молча смотрел на Шутру. Он вспомнил момент, когда тот прокричал: «Быстрее ветра!».
Наконец, Ингун и Вандал столкнулись, и грохот сотряс как землю, так и сами небеса.
* * *
Ингун распростерся на кровати. Его вялые ноги раскинулись, словно щупальца кальмара, и он не хотел даже шевелиться.
Шутра лежал в палатке, установленной посередине четвертой базы. Рядом с ним сидел Каррак.
— И так, почему ты действовал так безрассудно? — поцокав языком, орк накрыл Ингуна одеялом. Тот простонал и ответил:
— Победа. Я хотел победить.
Повышения уровня от битвы с Вандалом он, естественно, не ожидал. Хоть ему и удалось взять верх над огром, это практически не отразилось на его опыте.
Каррак снова поцокал языком. Даже сейчас, закрывая глаза, он видел последнюю безрассудную атаку Ингуна.
Удивительно, но Шутра позволил Вандалу ударить его, и не стал избегать этого удара. Для того, чтобы провести контратаку, Ингуну пришлось принять на себя главный удар Вандала.
Но что еще удивительнее, он сумел выдержать его. Магический щит и барьер из Ауры, которые он создал, были разрушены с громоподобным грохотом, но он смог выдержать удар левым кулаком Вандала. А затем Ингун нанес огру последний удар и победил.
Во сне, созданном Подушкой Осознанных Сновидений, Ингун испытал 32 смерти и многому от них научился.
До сих пор Ингун вливал большую часть своих дополнительных очков в силу. Тем не менее, на этот раз он потратил много очков на стойкость, а также много практиковался с одноточечной защитой Ауры.
Что недоставало Ингуну больше всего — так это защиты. Он не мог полагаться исключительно на Зеленого Ветра, управляющую Белым Орлом. Он не забыл, что всего один удар короля варваров чуть не отправил его на тот свет.
Он мог вложить очки в ловкость, но это была не игра. Для Ингуна это была реальность.
Вандал был довольно трудным противником. Чтобы выиграть у такого воина, ему нужно было сыграть на его азарте. Ингун укрепил своё слабое место и, вместо того, чтобы уклоняться, выдержал удар Вандала.
Результатом стал успех. Тем более что сделал он это, не задействовав два ядра Кейтлин.
Победа стала возможной не только благодаря защите. Он создал настоящую смесь Ауры и магии. Они всё ещё были неполноценными, но Ингун был уверен, что движется в правильном направлении. Возможно, это будет в далеком будущем, но когда-нибудь он наверняка сможет задействовать как божественную, так и психическую силу.
