Прояснение голоса остановило возникновение болтовни вопросов, включая директора Пиггота и даже Эми. Улыбка сменилась чем-то более жестким и жестоким.
"Вы говорите нам, что мы жили в страхе за нашу взрослую жизнь из-за памяти об одной из этих цивилизаций?"
Директор Пиггот побледнела, когда получила это. Никогда не считал ее глупой, но теперь она была на высоте. "Верхушка айсберга..."
"Что это был за директор Пиггот?" — спросил президент.
Она подняла три пальца. "Бегемот, Левиафан, Симург. Три из скольких цивилизаций пали? "
И их сторона, и наша при этой мысли успокоились. Но я кивнул. "Это верно. Мы видели только первую из многих. Было общение ... Левиафан, как мы его называем, решил, что мы преодолели критический порог. Атаки с моря прекратятся ".
Наступила тишина, когда это было переварено.
"С какой целью тогда были нападения?" Выступил главный директор Коста-Браун.
Я гримасничаю. "Не все четко переведено. Понятие о том, что измеряется, было расплывчатым. Количество людей. Произведенная энергия. Накидки. Это была смесь всех тех и других вещей, которые не совпадали только с визуальными подсказками. Endbringers, какими мы их знаем, проскользнули сквозь трещины в системе, которая готовится к уборке урожая этой цивилизации. Грубо говоря, мы почти созрели ".
"Так зачем тогда атаковать?" — раздраженно спросил директор Тагг.
"Они подрезали. Снижаем производственные показатели, тренируем нас бороться... в их весовой категории ". мой голос дрожал, когда я танцевала вокруг концепции того, с кем мы должны сражаться.
Я почувствовал, как Эми положила свою руку на мою.
"Это не может стать достоянием общественности". Выступил главный директор Коста-Браун.
"Еще нет." Я согласился. "Согласитесь ли вы с тем, что мои друзья согласятся с моими пожеланиями и поделятся всем, что они найдут, с аналитиками PRT?"
Когда раздалось несколько голосов, звук ударов двух рук по столу и нависшего над ними президента заставили всех замолчать. "Это будет хорошо. История на обложке останется в силе. А теперь завтра надо посетить мемориал. Калико, у вас и Панацеи есть мое личное приглашение. Думаю, мы здесь закончили.
* * *
**
Главный директор Коста-Браун подошел к гаражу, зарезервированному для посетителей Белого дома. Добравшись до него, она села в машину и кивнула водителю. В задней части машины, с включенным экраном конфиденциальности, она говорила тихие слова.
"Дверь в Котел". Портал неправильной формы формировался на секунду дольше, но она проскользнула на аналогичное место в базе их организации. Один из ее двойников, уже одетый в костюм, соответствующий ей, сел, когда она встала, и занял свое место в машине, чтобы продолжить путешествие на самолете обратно в Калифорнию.
На то, чтобы переодеться в свой Александрийский образ и одеться в тон, потребовалось немного времени, и она почувствовала себя спокойнее, когда вошла в комнату с Доктором-матерью, Легендой... и пустым стулом. Графиня редко садилась, обычно здесь прислонялась к стене.
"Калико знает. Она собрала больше информации о том, почему Endbringers сражаются с нами за три минуты, чем мы получили за двадцать лет! Они не союзники Наследника, призванные сделать нас слабыми. Они работали, чтобы не дать нам созреть для урожая до того, как мы будем готовы к битве. И есть еще много на пути, по одному возможному монстру от каждой из цивилизаций, которые умерли для Наследника и Евы ". Она остановилась, когда ее сила мыслителя сломала подтекст. "Если только они не являются фрагментами тела Евы, вырванными на свободу и способными двигаться самостоятельно. Силы, которые мы вырезали из ее тела ... "
Доктор Мать кивнула. "Это так, как я и подозревал. Спящий. Три богохульства. Даже тот бедный мальчик, идущий по Африке посреди песчаной бури. Все это результат заражения флаконов чем-то другим. Были и другие, которые были потеряны — или взяты — за эти годы, что привело к появлению прото-Endbringers ". Она кивала больше себе, чем остальным. "Были предположения, что в некоторых силах закодированы воспоминания".
"Воспоминания переполняют хозяина. Бам. Instant Endbringer ". Наконец заговорила легенда.
Александрия постучала пальцами по столешнице. "Это объясняет тех, кто получил силу от флаконов. Как это применимо к тем, которые исходят от другого? "
"Вы думаете, что каждая сила может стать чем-то вроде Левиафана?" — спросила легенда.
"Возможно. Или, может быть, наши Endbringers просто наименее... скажем так, "переварены" из прошлых чемпионов ". — предложила доктор Мать.
Все присутствующие вздрогнули.
* * *
* * *
С молчаливого согласия президента отозвать собак, мне разрешили спуститься в палату без охраны. Не то чтобы я был один. Aegis и Vista были со мной с того момента, как я покинул конференцию. Бродя по коридорам, я проходил мимо солдат с длинными лицами и черными повязками на рукавах. В моем шлеме они не могли видеть большую часть моей реакции, но держались от меня на расстоянии.
Когда я вошел в общую зону Wards, я увидел Clockblocker, Kid Win, Pebbles, которые играли на диване. Shadow Stalker как раз выходил из кухни, где я чувствовал, как Галлант и Боуман готовят бутерброды.
Когда я вошел, София повернулась и пристально посмотрела на меня. Как будто она не узнала, кто я. Может, это было что-то на прогулке. Не о чем волноваться.
Деннис и Крис встали и немного хлопнули в ладоши. Мэдисон сдерживалась, я думаю, все еще немного неуверенная в "нас".
"Так круто". — щебечет Деннис, шутник.
Крис поднял палец вверх. "Слышал, есть какая-то запись, которую вы сделали. Тише, тише. Есть ли в этом правда? "
"Ага". Я немного гримасничаю. "У меня что-то получилось до того, как Скион это сбил".
"Ты, ох, кажется, не слишком рад тому, что Scion завершил бой..." — заметил Кид Вин, он всегда был проницательным.
Карлос, после всей тишины, преследовавшей меня, интроспективного воплощения, отреагировал на это. "Конечно, она не была счастлива. Она держала его там, общаясь. Вы не можете вести переговоры, когда кто-то еще стреляет. Сколько накидок Скион сбил с неба своим следом? Именно там было повреждено большинство травмированных накидок, верно? "
Он зашагал на кухню и начал загружать кусочки пиццы на две тарелки. В ответ мой живот заурчал. Я не помнил, что ел в последний раз. Когда он вернулся, Карлос был разоблачен. Его приподнятая бровь дразнила. "Обед?"
Наконец я выдыхаю улыбку. "Еще нет материала для свидания. Вы не купили... —
Тем не менее, это начало. Он поднял тарелку с тремя наложенными на нее ломтиками.
Я принимаю это с благодарностью. "Хорошо, это начало".
Последовала общая перетасовка, чтобы освободить место на кушетке. Я нахмурился, диван стал длиннее и глубже. В дальнем конце комнаты редко используемые складные стулья исчезли, когда материалы превратились в сам диван.
Деннис поморщился. "Мне... мне понравился этот диван. У него был характер! "
Присев и указав Карлосу сесть рядом со мной, я посмотрела на него, снимая шлем, чтобы полегче поесть. "И комочки. Теперь это не так ".
"Действительно? Прохладный." Он снова плюхнулся. Думаю, не желая приближаться ко мне, Пеббл уселся у его ног. "Там есть место..."
Она посмотрела на него через плечо, опираясь на его колени. "Мне здесь хорошо. Во всяком случае, тяжелее пола. В таком виде я не проголодаюсь ".
У Криса не было угрызений совести из-за того, что он сидел рядом со мной. "Шлем кулачок справа. О, карту памяти забрали? "
Я киваю в ответ, рот слишком набит, чтобы ответить.
"Это очень плохо." он схватился. "Я бы отдал свой левый орех, чтобы просмотреть видео".
Я сглатываю и улыбаюсь ему, заставляя его ерзать. "Я _have_ собирал орехи в последнее время..." Я смотрю на часы, и на их циферблате появляется улыбающийся значок. "Они контролируют здесь?"
Настала очередь Софии ответить. "Две камеры закрывают дверь, одна на кухне". Она посмотрела на Виста. "Увеличивайте комнату понемногу. Они могут записать нас, но они не увидят ничего необычного по телевизору, верно? "
Было необычно видеть ее улыбку, когда кому-то не было больно. Я стряхнул это. "Сделай это. Кид Вин, ты можешь получить видеофайл и воспроизвести его по телевизору? "
"Из вашего шлема?" — спросил он, переворачивая его, чтобы заглянуть внутрь.
"Нет, мои часы". Я улыбаюсь. "Помимо прочего, это стукач".
"Черт возьми. На тебе все это было все время. Карлос запнулся. Он подавился, и ему потребовалось несколько ударов по спине, чтобы напомнить своему телу, какие из его трубок должны были использоваться для еды, а какие — для дыхания. Я полагаю, что резервирование может сделать это.
Да ладно, исправь.
Я усмехнулся при этой мысли. В конце концов, не многим девушкам удается "исправить" своего парня.
"Кто получает попкорн?" — спросил Деннис. "Какие?! Вы не можете смотреть бой века без попкорна! "
Я смотрю на Пеббл. "Вы не возражаете против Мэдисон? Это уже сделано. С маслом и горячим. На кухонном столе. Я приготовил их из сырой кукурузы в мусорном ведре, масло и масло из холодильника. Это было намного проще, когда мне не нужно было находиться в комнате.
Мэдисон вскочила и принесла его, пока поток синхронизировался. Крис что-то повозился с одним из модулей из кармана для подключения.
Следом за Мэдисон, неся с собой еще по две миски и охапку напитков, вошли Боеман и Галлант.
"Гм, ах, это прекрасно все объясняет. На мгновение мне показалось, что Триумф снова привел сюда свою новую девушку. — усмехается Дин.
"О, он что, теребит эту тряпку?" Я усмехаюсь в ответ.
Деннис присвистывает. "Точка. Быстро, запускай фильм, который, как мы знаем, не предполагает подростковых тревог и недомолвок ". Он делает паузу. "Нет льда? Язычники! "
Он начал вставать, но Карлос, вытянув одну длинную руку, схватил его за плечо. Печально покачал головой. "Вы забываете, кто находится в комнате. Помните бесконечную историю встряхивания? "
Я взял подсказку, чтобы закрепить кубики льда в очках.
Воспроизведение началось и продолжилось в обычном режиме для снитч-записи. Но когда информационная свалка началась, она сосредоточилась на одной цивилизации и осталась с ней, хотя я отчетливо помнил, как она переходила от одной к другой.
"Это странно. Я помню, как он сменился на другой, прежде чем он показал бой... — начинаю говорить я. Он достиг истоков распада мира. Отголоски картины открывающегося мира и выходящих китов. Два кита.
Затем еще одна двухминутная петля играет с другой цивилизацией, на этот раз в мире, покрытом магмой. На этот раз в финальном поединке будет фигура, которую мы все узнали. Бегемот.
Я вопросительно смотрю на Кида: "Как такое возможно? Все это заняло, может быть, три с половиной минуты ".
Он взглянул на дисплей, который использовал для воспроизведения. "Гм, это может быть только субъективное время, но вы записали — оооо, может быть, 7 террабайт данных здесь небольшими клипами".
"Насколько велик был тот первый клип?" — спросил Карлос.
Малыш прищурился. "Может, семь мегабайт или около того. Это действительно хорошее сжатие ".
Мы посмотрели довольно много из них. Не все из них были скучными роликами. Некоторые показали эпические сражения с огромными кораблями. На двух было изображено более двух китов, но они были неактивными и как бы потускневшими.
Галант начал делать заметки после второго.
У меня появилось подозрение. "ChuckPA, Дракон следит за этим?"
"Пффф. Конечно, она. Сказал ChuckPA.
"Да." Голос Дракона также раздался.
"Это то же видео, что и у PRT?" Я спрашиваю.
Дракон взял на себя экран телевизора. Он показал ускоренную версию того, что я видел в интерфейсе хедз-ап. Как я и думал, я получил лишь проблески воспроизводимых изображений. Примерно через двадцать секунд все стало ясно.
"Я понял, у них есть камера для шлема с наложением HUD. Но вы получили не одну передачу. Они были перекрыты ". Деннис вмешался.
Глаза Криса были действительно широко раскрыты, когда он проигрывал один клип снова и снова. Он скопировал его и еще три, которые я мог видеть на своем телефоне, и проигрывал их покадрово. Существа, жуки, я полагаю, сражались, слившись друг с другом, цепляясь друг за друга своими когтями. Они также использовали машины, построенные подобным образом, раздвигая секции, чтобы снова собрать их вместе в новых конфигурациях.
Ой.
ОЙ!
Ой, ебать меня.
Вот откуда пришла его сила.
Мемориал ноль.
* * *
* * *
Scratch 29
Пришло утро, и Страйдер пришел забрать нас, тех из нас, кто противостоял Левиафану с Эйдолоном. Поминальная служба проходила за пределами Хьюстона в одном из тех уголков природы, где выросла серия огромных ветряных турбин, на этот раз с кладбищем вокруг его основания. На церемонии была торжественно открыта изящная статуя Эйдолона, рядом с которым стоял Герой, положив руку на плечо и побуждая его пойти с ним. Обе фигуры стояли на винтовой лестнице, нарисованной вверх, а Герой на ступеньку выше и смотрел вверх.
Лицо Эйдолона было решительным. Художник был настоящим мастером бронзы. Он, вероятно, мог бы заставить Клинтона выглядеть честным.
Приближаясь к нему, масштабы начали показывать. Фигура Эйдолона была около тридцати футов в высоту, Герой был немного меньше, сама лестница поднималась всего на четыре ступени, прежде чем слилась с основанием ветряной турбины. Вокруг ног Эйдолона были другие фигуры, стоящие перед волной из стекла. Вот и я, всего в фут ростом, рядом со мной Эгида. Умершие были изображены в металлах цвета меди, а уцелевшие — в золотом.
Были заявления, сделанные различными группами, превозносящими его прошлые подвиги. Были сказаны слова о самой битве и количестве потерь по сравнению с другими за эти годы.
Президент проявил такое же красноречие, благодаря которому его избрали во второй раз. "... вспомнил, что в этой битве, в этом конфликте Эйдолон выложился изо всех сил, чтобы защитить тех, кто не может защитить себя. Его жертва свела жизнь, потерянную в этой битве, к одному человеку. Его собственный."
Это действительно все, что я мог вспомнить обо всем этом.
Остальное было чепухой. Яда, Яда. Такой герой. Бред сивой кобылы. Легенда о том, что он остановил Леви, осталась неизменной. NDA для всех в приходах и тех немногих, кто видел видео вне этой группы.
Холодный дождь все закончил. Шилдер немного прикрылся, когда толпа разошлась. Вики несколько раз подтолкнула меня локтем, но я отказался исправлять эту погоду. Пасмурная погода превратилась в проливной дождь слишком близко к моему настроению, чтобы его изменить.
"Неужели он действительно должен быть таким серым?" Вики надула губы. На ней было черное платье вместо костюма, так как она не принимала непосредственного участия в битве.
Эми хмыкнула на нее. "Да. Некоторые вещи не подлежат ремонту ". Эми видела то, что я сделал, непосредственно, видела информацию от Левиафана, которую я показал Оберегам. Как и я, ей просто нечего было дать.
