Кроме этого, естественно, распространил в окружающее пространстве образ «незаинтересованности», из-за чего любые намёки на то, что нас обнаружат, исчезли.
Ну, не считая того, что у них тут может быть какая-то техника с тепловизором тем же, однако, как показала практика, на это у начальства Касуги либо не было времени, либо желания. Чего париться, действительно?..
Во второй раз мне пришлось почувствовать это едва лёгкое сопротивление, словно я пытаюсь пройти через пузырь. Более плотный и который не лопается, но всё же.
Стоило мне пройти, как окружающее пространство изменилось. Не полностью, нет — мы определённо были на рынке...
При этом на нём фактически не находясь.
Небо немного почернело; на этот раз тумана не было, из-за чего видимость была очень даже хорошей. На первый взгляд мы были на том же рынке, но некоторые мелочи слишком уж сильно выбивались из общей картины — то тут, то там виднелись какие-то странные деревья. Они росли не из дороги, а словно... Кхм... На ней?..
— Невозможно, — расширились глаза лежавшей у меня на плече Касуги, наблюдавшей за подобным феноменом.
— Тэтсуя, можешь уже меня поставить? — думала немного о другом девочка-дракон.
Опомнившись, повернул голову назад, понимая, что сзади нас никого нет.
Вот тебе и «зона разделения».
Она, как ни странно, действительно разделяла обычный мир вне зоны и в ней. При этом зона в буквальном смысле наслаивала какие-то куски прошлого мира на себя, но, если верить деревьям, плюнувшим на законы природы и здравого смысла, не полностью.
Проекция?.. Либо деревья просто не проявились окончательно в этом пласте реальности? Выходит, что жертвы (от ситуации зависит, на самом деле) зоны, случайно оказавшиеся здесь, за пределами родного мира, попадают в этот мир окончательно, когда «декорации» вокруг них — временно и неполностью?
Честно? Само существование этой зоны — полный и абсолютно нелогичный абсурд. Если бы я уже не был опытным жителем мира, в котором работает логика японских мультиков, то подумал, что у меня серьёзные проблемы с головой, что для псиона, как бы, ситуация хуже смертельной.
Я, правда, не отрицаю, что и так уже поехал крышей. К счастью, в разумных пределах.
Надеюсь.
Подумав ещё немного о вечном (субъективно для меня и секунды не прошло — уж не в подобной ситуации расслабляться и думать о законах мироздания), таки поставил Касугу с Теруко на землю.
— И где они? — тихо спросила Ито. — Мы же не пришли раньше них?..
— Это сейчас и узнаем, — пошёл вперёд по дороге. — И не подходите к деревьям, Ито-сан.
Женщина, уже думавшая подойти к одному из деревьев, резко остановилась, после чего, что-то недовольно пробормотав, пошла за нами.
Здесь было теплее, чем за пределами зоны. Ветра вообще не было. Если ещё от перехода это ощущалось не сильно, то, когда мы продвинулись дальше по этой аномалии, это ощущалось уже хорошо.
Растительности, по мере того, как мы продвигалось дальше, становилось больше. Деревья начали расти из зданий (под самыми разными углами), машины стали покрываться разными цветами и лианами. Чем-то это всё отдалённо напоминало эльфийский лес. Растительности, правда, было всё же меньше.
— Разве здесь не должны быть люди? — обратила на интересный момент Касуга.
— Скорее всего они либо сбежали, либо пошли вглубь.
— Или они все мертвы, — заметила беззаботно Теруко.
— Либо так, — согласно кивнул.
— Но где тогда тела? — стал голос Ито совсем грустным и растерянным.
Я хмыкнул.
— Тут деревья из домов растут. Мало ли куда делись. Зона разделения, в конце концов, уже тысячи лет терроризирует всю планету. Думаю, за это время могли бы придумать какие-то контрмеры. Раз их нет — значит, феномен так нормально и не изучили, а значит особого смысла думать, куда конкретно делись тела — тоже, — немного подумав, добавил: — По крайней мере, на данном этапе.
— Вас это не пугает, Ясуда-сан? — опустила голову на красный цветок Ито, растущий прямо из асфальта.
В следующий момент цветок ожил и на огромной скорости, подобно какому-то брошенному копью, полетел в Касугу, но я, уже почувствовав наличие пускай примитивного, но явно выделяющегося разума, перехватил его телекинезом и поджёг пирокинезом, вложив вместе с каплей духовной силы негативную эмоцию. Зона разделения мне не нравилась и этого чувства было достаточно.
Пламя, немного изменив цвет, воздействовало не только на физическую материю, но и духовную — живой цветок толком ничего и сделать не успел, как пламя его в буквальном смысле поглотило.
Девочка-дракон, видя это, уж больно довольно улыбнулась. Судя по её эмоциям, сама уже хотела избавиться от мелочи, однако мои действия её остановили.
— А я думала, что ты уже забыл о том, чему я тебя пыталась научить. Ты молодец, Тэтсуя!
— Э-это... — буквально села на землю Касуга. В эмоциях у неё началась самая настоящая буря. — Какой ужас...
— Поэтому я и говорил, что вам лучше остаться за пределами зоны, — качнул головой, протянув женщине руку.
Ито, немного придя в себя, с моей помощью встала, после чего отряхнула одежду.
— Мы можем взять образец этого растения? — загорелись её глаза.
— Нет, — сразу ответил я, получив просто тонну ассоциативных цепочек, которые связаны с разного рода концами света.
— Н-но почему?..
Девочка-дракон раздражённо топнула ногой.
«Тэтсуя, переводи ей всё, что я говорю», — попросила она.
Я согласно кивнул.
— Двуногая, ты уже надоела, — тон Теруко стал агрессивнее. Она буквально нависла над Касугой. Видя по лицу Ито, что она всё понимает, девочка-дракон продолжила: — Ты понимаешь, что твоё хрупкое тело может быть убито от одного случайного растения?!! Откуда ты знаешь, что с ним произойдёт в этой твоей... Э-э-э...
— Лаборатории, — видя, как замешкалась Теруко, дал ей новое слово.
— Да, в этой лобатори, — уверенно закивала она.
Честно, была бы в своей привычной форме, то воспринималось бы подобное поведение намного легче.
Касуга, зависнув, похлопала глазами, после чего, осмыслив всё, что я ей только что сказал, сконфужено кивнула.
— Простите...
Так или иначе, мы продолжили своё продвижение вперёд. Всякой растительности постепенно становилось больше, и мы время от времени стали натыкаться на мёртвые тела людей. Точнее, части их тел, многие из которых поглощала всё более и более агрессивная растительность.
М-да, надежда на то, что эта зона разделения не несёт какой-либо опасности, исчезла ещё в момент нападения на Касугу, но сейчас степень опасности этого места много превзошла то, что я изначально предполагал.
Правда, это для нас особой роли не играло — я окружил нас барьером, следя за обстановкой с помощью чувства пространства, разумов и телекинеза, а Теруко...
Ну, это и так очевидно.
— И чего им нужно, — недовольно бурчала дракон, поливая чёрным огнём десятки метров вокруг нас.
Огонь, впрочем, мгновенно даже не сжигал, а аннигилировал не буквально всё на своём пути, а исключительно растительность.
— Ужасающе, — вздрогнула Ито при виде такой боевой мощи от вроде бы на вид хрупкой девушки. Да, это она ещё не видела Теруко в её детской форме.
Лоли, что с них взять. Они почти всегда ужасающи — это факт. Маленькие девочки же, которые делают из себя взрослых, наверное, ещё страшнее.
— Это я ещё свою настоящую форму не приняла, — не стала скрывать самодовольства Теруко.
Судя по эмоциям, у неё «наконец-то» (или что-то эдакое) появилась возможность в полной мере покрасоваться. Одиночество, в конце концов, это не только представление самому себе, но и невозможность похвастаться какими-то своими успехами, невозможность пожаловаться на что-то или получить поддержку.
Так что неудивительно, что она решила бросить родную пещеру, чтобы с нами пойти.
Ещё через минуты три неспешной прогулки мы стали слышать звуки борьбы и, если обобщить, разрушений. Растительность к тому моменту стала настолько густой, что лианы вместе с деревьями создали самые настоящие туннели и неба вообще не было видно. Возвышались они метров на шесть вверх, если не все семь.
— Чем-то похоже на лес ушастых двуногих, — веско заметила Теруко. — Но у них лес больше.
Количество разумов, что я стал ощущать к тому моменту, было достаточно большим, чтобы у меня немного разболелась голова и пришлось подавлять своё новое чувство. Я не ощущал совсем уж примитивные сознания обычных растений, но здесь они были какими угодно, а не обычными.
Дошло до того, что из-за действий девочки-дракона местная живность начала нас бояться и словно сама расступалась (если подобное выражение вообще уместно в этом случае), позволяя пройти дальше.
Наконец, мы таки добрались до условного центра этого места. Находился он, по идее, где-то уже немного за пределами территории рынка, хотя место, где мы были, «рынком» уже при всём желании назвать было нельзя. Учитывая же, что пространство очень даже искажалось и условная территория могла каким-то образом расшириться, я не решусь сказать, что мы на рынке, за его пределами или где-то ещё.
Зона разделения, чтоб её.
Что творилось вокруг?..
Ну...
Три робота, может, раза в три-четыре больше человеческого тела, держа в руках энергетические катаны, рубили растительность, которую направляло гигантское дерево с подобием рук и ног.
...Чистый Разум, со стороны это выглядит максимально странно.
Я потёр глаза, явно не ожидая увидеть бегающее на своих ногах живое дерево.
— А... а это, — открыла рот Ито.
Теруко тоже зависла. Жительница мира, в котором многие вещи имели двойное и тройное дно, явно ожидала увидеть нечто иное.
Впрочем, я тоже ожидал увидеть что-то более... нормальное.
— УМРИТЕ!!! — появилась у дерева пасть, из которой донеслась вполне понятная, японская речь. Помню, прошлая психопатка, переборщившая с жизненной энергией, тоже вполне понимала японский. Бонус при перенесении, видимо.
Пока мы втыкали на бегающее дерево с руками, ногами и ртом, у школьников, очевидно, происходила великая битва — их мехи уже имели не самый лучший вид, но в этом нет ничего странного, учитывая, что каждую секунду, с каждыми взмахом странных рук живого дерева, в мехи врезались десятки и десятки лиан, постепенно разрушая метал, из которого были созданы механизмы.
В какой-то момент дерево, засмеявшись подобно какому-то стереотипному злодею, расставило свои деревянные руки, и из земли и потолка вылетели, чёрт бы их побрал, дубы, создав для трёх мехов подобие клетки.
Какого хрена вообще...
— Я, Неповторимый Дуб, Легендарный Дух Леса, непобедим!!! — закричало живое дерево.
Видимо, Теруко это надоело (слишком трещит восприятие реальности, понимаю), из-за чего она вытянула руку, в которой начал формироваться красный, плотный шар.
— Э? — обратил на наше существование Неповторимый Дуб, явно растерявшись. — А вы ещё кто такие?.. Это моя...
Дуб не договорил, так как Теруко, таки сформировав шар, усилием воли запульнула его в дерево на скорости в несколько махов минимум.
Не было ни взрывов, ни чего-либо ещё — плотный огненный шар, словно живой, влетел в дуб, опять же, словно живой, растёкся по всему телу дерева и...
Всё, некий Неповторимый Дуб мёртв. Его сознание вместе с телом просто исчезли.
— ...вау, — Касуга была немногословна, но её взгляд был достаточно выразительным, чтобы описать всё то, что она в данный момент чувствовала.
Остальная растительность, к счастью, умирать при исчезновении своего босса не планировала. Не хватало ещё разрушения локации. Больше скажу — я стал отовсюду чувствовать эмоции благодарности, ужаса и почтения.
— Подобное не должно существовать в нашем мироздании, — аж вздрогнула Теруко. Кажется, лучше уж ей будет попадаться какая-то страшная хрень, чем подобное.
Оно, в общем-то, для неё ещё более страшное в своей неестественности и абсурдности.
— Всё относительно, — включил я философа, устало вздохнув. Последнее время я вздыхаю как-то слишком часто. — Идём знакомиться, что ли.
— Д-да... — закивала Касуга.
Надеюсь, когда мы вернёмся, она опять пить не будет.
Эпилог.
Двоих из троих особенных детей из мехов удалось достать легко, тогда как дверь третьего заела. Пришлось просить Теруко аккуратно её выломать. Ещё на этом моменте, парень и девушка, смирно стоявшие возле Касуги, пооткрывали рты, уставившись на девочку-дракона так, словно она какое-то божество. Ну да, осознать, как легко вырвать с мясом железную дверь для с виду хрупкой девушки должно быть не так-то просто, если не знать её видовую принадлежность.
Итого, передо мной стоят два школьника и одна школьница. Насколько я знал от Ито, первого звали Миякэ Таро, и у него синдром восьмиклассника. На примере Магистра мне уже известно, что в сильных руках этот синдром приобретает по-настоящему пугающее значение, так что...
Будем лечить. Либо направлять в нужное русло. Мне, в конце концов, в подчинённых совсем уж психи не нужны. Ещё не знаю, понадобится ли ментальная коррекция, но я в любом случае хотел бы оставить это на крайний случай — навыки, к сожалению, немного не дотягивают до уверенной и безопасной работы.
Следующий — наверное, самый тяжелый случай — Оомори Нобу. Признаться, мне его было даже жалко. Я чувствовал его эмоции и примерно понимал, как он воспринимает эмпатию. Честно говоря, впервые вижу такое. Псионы на подсознательном уровне могут отличать чужие эмоции и свои — они просто слишком разные. Вплоть до «оттенка». Я, конечно, не говорю, что у всех эмоции индивидуальные, но, по крайней мере, отличить свои и не свои мы можем легко.
Нобу же не может. Если верить моим ощущениям, у него настолько сильная эмпатия, что все границы в определённом радиусе для него смываются — он может одновременно чувствовать раздражение, усталость, любовь, ненависть, наслаждение. В разных оттенках и с разной степенью. Пугающий сырой талант.
Выглядели они почти обычно — у Таро были чуть синеватые волосы и глаза (опять же, для этого мира — это нормально), тогда как у Нобу волосы частично поседели (хотя изначально они были явно чёрные), глаза были мутные, чуть тёмно-серые.
— Я... я устал... — подал голос Нобу. — Мне холодно...
Я вновь повернул на него голову, после чего подошёл к нему и неожиданно для всех положил на его голову руку.
— Сейчас таинственный учитель будет пробуждать скрытые силы, — воодушевлённо пробормотал Таро.
