— Да, вроде того. Это как навязчивая идея, понимаешь? Но, что бы я ни выдумывал, моих уловок недостаточно, чтобы воплотить идею. Это слегка бесит.
— Умм... Братец, ты умный, но иногда такой глупый! Если не можешь сделать что-то сам — попроси нас помочь. — Это осуждение в его голосе? Никогда бы не подумал, что услышу от Фуу такой тон... в мою сторону, причем! Неужели я так сильно взволновал их? — Не делом — так словом, не словом — так вразумительным пинком под зад, верно?! — Весело подмигнув, Фуу взял одну из тарелок и грациозно (ибо шаткое нечто не развалилось от движения) перенес её на стол. — Вот, угощайся, Ама-тян!
— Спа..
— Арф!
...
Я не вздрогнул.
Я определенно, совершенно точно, абсолютно не вздрогнул!
Я медленно, очень-очень медленно повернул голову влево, почти в упор уткнувшись носом в лоснящуюся белую шерсть.
— Эй, младший братец... — Мой голос спокоен. Спокоен!!! — Когда... нет... Как долго Ама-тян тут?
— Еще до того, как ты вошел! — Беспечно отозвался Фуу, ставя тарелку передо мной и берясь за новое строительство, надо понимать, уже для себя. — Братец... Ты, разве, её не заметил? Может, ты заболел? Перетрудился?! Серьезно, тебе следует больше заботиться о себе!
— А... да, конечно, я буду. — Я очень хотел, чтобы это не было похоже на подавленное бормотание, но... Ах, да кого я пытался обмануть?! Именно того эта блох... пушистая и добивалась! Очередной божественный розыгрыш, хах...
Ну, думаю, в этот раз я это заслужил.
Волчица насмешливо фыркнула, очевидно читая мои мысли, после чего принялась расправляться с угощением, невероятно ловко сметая языком Вавилонскую башню этаж за этажом. Ну, следуя примеру богов...
Ом-ном-ном...
Думаю, мало кто мог бы предположить глядя на Фуу со стороны, но он действительно хорошо готовит! Да, как-то странно получилось, что в нашей причудливой семейке лучшие повара — мужчины, наперекор всем поросшим мхом местным представлениям о семейной иерархии. Хотя с этой стороны шиноби наиболее прогрессивны, в остальном другом мире все еще сильны консервативно-традиционалистические взгляды на то, у кого какое место в семье. Ну... не мне судить, на самом деле. У каждого общества свои тонкости, и не мне лезть в это болото.
Хотя меня иногда посещают иллюзорные мечтания о Наруко в кухонном фартуке (иногда только в фартуке), я смиренно понимаю, что такое едва ли возможно (за исключением второго варианта, когда-нибудь, возможно). Ибо Наруко на кухне — истинная катастрофа. Нет, она, конечно, стала лучше и уже не производит мерзости Элдрича каким-то неведомым образом, но ей, похоже, просто не дано сделать что-то сложнее яичницы или вареной картошки. Любая попытка сделать что-то сложное и амбициозное непременно превращает храм приготовления пищи в зону боевых действий, после чего истерзанное и измученное помещение будет милостивее всего просто сжечь, нежели очистить.
Гаара же... нет. Просто — нет. Едва ей стоит взяться за кухонный нож, как мое паучье чутьё начинает панически биться в конвульсиях... И я все еще убежден, что фиолетово-багровая аура вокруг хрупкой девочки с ножом мне просто привиделась.
Хм. За исключением того, что это был максимально странный поздний ужин (я сижу за столом с гигантской волчицей-божеством которая ест башенный бутерброд, ради Неба!), все было достаточно мирно и по-домашнему.
— Ууаауу! — Удовлетворено облизнувшись, вышеупомянутая волчица игриво водила лапой над поверхностью стола, словно перекатывая невидимый мячик. Вперед — назад, влево — вправо... А затем она словно усмехнулась, мельком взглянула в мои глаза... и сделала особенно размашистый "пас" в моем направлении. В воздухе резко появился совершенно новый звук, а мои руки, совершенно отдельно от мозга, поспешно ухватились за объемный — примерно с моего локтя до кончиков пальцев размера — мерно пульсирующий шар из какого-то хрусталеобразного материала.
— Ого?! Откуда ты достала эту штуку, Ама-тян?! — Где-то на заднем фоне воскликнул Фуу, но для меня все казалось каким-то гулким и далеким.
Я неотрывно всматривался в сферу.
"Это!.. Это же!.." — У меня просто не хватало слов и мыслей. Я буквально чувствовал, как мои глаза иссыхают, но наотрез отказываются моргать, словно боясь, что видимое ими исчезнет стоит разорвать зрительный контакт хоть на миг. В то же время мою голову лихорадило от сонма сотен и тысяч мыслей.— "С Этим!.. Да! Да, это сработает! Но как же?... Достать материалы.... Если я найду... Но прикрепить это... Три, может — пять..."
— тец.. Братец! — Внезапно перед глазами появилась размытая клякса, которая громко щелкнула.
— А?! ЧТО?!
— Ты в порядке? — В зауженное поле зрения вошло обеспокоенное лицо Фуу. — У тебя глаза остекленели и ты выпал почти на десять минут! Ты в порядке?! Эта штука же не пьет твою душу или что-то типа того?!!
— А... Я в порядке... я думаю. Прости. Опять мысли... но.. Акхм. А... где?
— Исчезла, едва я отвлекся на твое состояние. — Правильно перевел мои заикания на нормальный язык парень. — Аккуратный трюк, интересно — она научит так же?.. Но да ладно! Скажи мне точно: с тобой все хорошо? И что это за штука такая, что ты так в нее вцепился?
Да. "Вцепился", это очень мягко сказано — я сейчас вдруг осознал, что сжимаю сферу так цепко, что почти перестал чувствовать свои пальцы. Я попытался заставить себя ослабить хватку, но руки отзывались неохотно, до последнего отказываясь отпускать Драгоценность.
— Это... Это очень ценная вещь, Фуу. — Медленно выдыхаю, возвращая себе самообладание. На смену ступору внутри меня поднималась волна взволнованной дрожи, и мне не малых сил стоило затолкать её обратно. Но ничто не меняло того факта, что у меня в руках было настоящее Сокровище. Что-то настолько ценное и редкое, что я и не думал мечтать даже просто увидеть что-то подобное, не то что держать в руках и владеть! — Очень, очень-очень ценная. И, что удивительно, это просто идеально подходит к моему бредовому проекту.
Ха-ах, а я уж думал, что только в книгах главному герою тут же, или через пару страниц, выдают так нужную ему вещь, чтобы сделать важную для него штуку.... Но, с другой стороны, леди-босс определенно знает какие подарки давать своим подчиненным! И, знаете, держа эту сферу в руках, я бы без раздумий повторил всю ту чехарду с Морьё и Сатори! Мотивация — страшная сила, а от награды такого уровня может сорвать башню и пробудить жадность в душе даже такого спокойного и рассудительного человека, как я. Опасно-опасно!
— Ясно. Супер-суперская крутая штука, в которой я ничего не понимаю. Но с тобой точно все хорошо? Точно?
— Да. Да, я в норме. — Отвечаю твердым голосом.
— Ну раз так, то иди-ка ты спать, братец! — Заявляет мне он без тени улыбки. Это так необычно — видеть Фуу настолько озабоченным чем-то. Очень легко забыть, что под этой горкой легкомыслия и несерьезности скрывается молодой человек, проживший большую часть своей жизни в одиночку. — Мы все беспокоимся о тебе, так что сделай нашу работу чуточку проще и будь послушным старшим братцем, лады? Никаких фокусов, экспериментов и прочего — спать!
— Да-да, как скажешь, мамочка. — Бубню себе под нос, хотя на деле не чувствую особого раздражения на этот счет. Наверное, я действительно устал за день. — Поможешь мне завтра? Нужно будет сделать пару поделок.
— Конечно! Всегда рад помочь и все такое прочее! — Вернувшись к своему привычному "я", Фуу с широкой улыбкой выталкивал меня из кухни. — Я возьму инструменты — только свистни!
Дополнительный факт о Фуу: у парня есть хорошая рука в резьбе по дереву. Он не какой-то там особо гениальный резчик, но у него есть своя доля таланта и, что бы никогда от него не ожидалось, нужная усидчивость и сосредоточение. По факту — именно его поделки я продаю в своем походном ларьке, наряду с талисманами и прочими безделушками... часть которых также помогает изготавливать он.
"Да, мой младший братик на редкость рукастый парень. Хех, повезет той, кто сможет пробиться к его сердцу через тот толстый череп...." — Посмеивался я про себя над, на мой взгляд, забавной мыслью. Но все мои мысли буквально выдуло из головы, стоило мне перешагнуть порог собственной комнаты.
Там было почти темно — единственным источником света был небольшой светильник у стены. Но более важной деталью интерьера была небольшая фигура, сидевшая на полу.
— Гаара-тян...
— Несколько дней игнорировал нас. — Оборвала меня девушка, мельком взглянув поверх книги, которую она держала перед собой. Казалось, она была полностью поглощена чтением, но мои чувства подавали тревожные сигналы, от которых спину начало покалывать холодными иголками. — Бессовестный, нехороший Каору.
Я... я действительно не уделял им много внимания последние... несколько дней?.. Ох, проклятье.
— Я..
— Наказание. — Бесстрастно обрубила Гаара, перелистывая страницу.
— Га..
— Наказание! — Повторила девушка с ощутимым весом в голосе. Усилило эффект еще и то, что она с неожиданно громким хлопком закрыла книжку, подняв голову и посмотрев прямо в мои глаза.
Ох!.. Ох, она серьезно сердится! Естественно, у меня был только один вариант действий:
— Да, мэм. — Бухнувшись в сэйдза там же, где и стоял, я скромно пристроил драгоценную сферу у себя на коленях. Что?! Когда чувство самосохранения настойчиво шепчет тебе на ухо, что лучше не возражать — лучше не возражать! Да, я трус, испугался девушку на голову короче меня, но, знаете — жизнь как-то дороже гордости будет. Да и потом... мне действительно было стыдно за свое поведение.
— Хорошо. Наказание: всю неделю будешь моей подушкой-обнимашкой! — Торжественно провозгласила Гаара, и... да, мне не показалось: уголки её губ чуть приподнялись в довольной полуулыбке. Ну что ж, это, несомненно, "страшное" наказание, но ничего не поделать, верно?!
Тем временем, полностью довольная собой, Гаара потушила свет и принялась шуршать тканью. Это же не то, о чем я думаю, верно?..
Хах, нет, это именно то. Сфера на моих коленях была тусклой, но все же давала достаточно света, чтобы различать некоторые детали.
— Гаара-тян, хоть нижнее бельё оставь? — Почти взмолился я, прекрасно зная привычку девушки спать обнаженной. Иногда мне кажется, что она делает это намеренно, чтобы дразнить меня но, казалось бы, ей просто так удобнее. То, что это доставляет некоторое неудобство мне — просто бонус.
Шуршание ткани прекратилось.
— Пора спать. — Просто заявила она, встав передо мной. Её руки ловко подхватили с моих колен Сферу и та ярко осветила её фигуру.
"Ну, она оставила трусики..." — Была утешающая мысль в моей голове. Пока я начал готовиться ко сну Гаара обернула мою "зарплату" в свою одежду и положила рядом со столиком. Затем она проворно и стремительно, словно змея, проникла под одеяло и прижалась своим телом ко мне. Какая-то часть моего разума облегченно вздохнула от того, что я ношу футболку... другая же часть недовольно пожаловалась на тот же факт, ибо прижиматься друг к другу грудь-в-грудь было бы еще более волнительно без прослойки ткани между нами. Ну, в любом случае, ничто не мешало мне обнять девушку, положив руку на...
— А-та-та-та-та?! — Внезапно воскликнул я от ощущения резкой боли.
— Нельзя. Наказан. — Злорадно(???) проговорила Гаара в мою шею, пока её пальцы очень-очень больно ущипнули меня за кожу между большим и указательным пальцем. Давление ослабло только тогда, когда моя рука переместилась с попки девушки на поясницу. Уф! Черт, а она больно щипается. Хех.
— Спокойной ночи, Гаара.
— Ум. Спокой.. ной.. Z-z-z-z...
И она мгновенно уснула. Иногда я завидую её умению вырубаться, словно по щелчку выключателя.
— Подушка-обнимашка, да? Пф!.. Выбила себе оправдание под благовидным предлогом. Хитрая кошка. — Пробормотал я, склонив лицо к затылку спящей девушки. Её волосы неуловимо пахли персиком. — Приятный аромат.
Утро принесло новый день и призрачный запах озона.
Я проснулся с легкой головой и осознанием того, что меня обнимает вдвое больше рук, чем когда я засыпал.
Конечно, вторые руки принадлежали Наруко — они обвивали мою шею, а сама девушка лежала выше, чего было вполне достаточно, чтобы её грудь упиралась мне в затылок. Но что захватывало мое внимание много больше, чем данный факт? Явное чувство напряжения в воздухе.
Конечно, девочки не спали. Они не шумели, не ссорились, не двигались... они мерились взглядами. Они смотрели друг на друга через мою голову и, казалось, их глаза мечут молнии, которые сталкивались прямо надо мной. Отсюда и был тот призрачный запах озона! Словно Тор и Райден решили выяснить кто из них самый могущественный бог грома. Над моей головой!
Просто не спрашивайте, каких усилий мне стоило разрядить обстановку, не став попутно громоотводом. Скажу только, что это было не так легко, как хотелось бы, но не настолько сложно, как можно было бояться.
Тем не менее, я всей душой стремился исправить свою оплошность, решив провести все свое время с семьей. Было весело. Я бездельничал с Наруко, исправно отрабатывал "наказание" с Гаарой и занимался ремеслом с Фуу. Мы хорошо с ним поработали: он создал множество деревянных табличек, а я занимался вплетением в них чар и мистической стороной обработки. Я планировал продать эти таблички за хорошую цену, ибо очень скоро нам понадобится много финансовых средств.
На следующий день я собрал всех в своей комнате и объяснил свою задумку. Было приятно видеть удивление и улыбки на их лицах. Когда первое удивление прошло, они разразились громкими криками одобрения, которые закончились тем, что Наруко крепко обняла меня, а затем то же сделала и Гаара, а затем и Фуу.... В общем, еще какое-то время мы представляли собой плотный комок из четырех тел, который катался по полу и издавал нечленораздельные звуки. Когда все успокоились, я расстелил на столе широкий холст и мы начали планировать. Так как это касалось всех нас — каждый вносил свою лепту в будущий план по мере своих желаний.
А через неделю мы выбрались из своего убежища и без промедлений отправились в ближайший крупный пригород с приличной лесопилкой. Найти хорошую артель в таком месте было проще простого — мастера такого толка любят селиться близко с источником материалов.
— Это то, что мой клиент ожидает от вас. — С чопорными нотками проговорила Наруко, раскрывая перед мастером артели свиток с чертежом. В этот раз именно она играла главную роль "деловой леди", чему очень способствовал деловой костюм. Конечно, это было хенге, но я не мог не подивиться, насколько хорошо ей шел официальный наряд... и пяток накинутых лет. Даже если учесть, что она изменила цвет глаз и волос, Наруко все еще казалась обворожительной молодой женщиной, перед которой мало кто мог устоять.
— Хмм.... Ну, собрать будет не сложно, но вы уверены что хотите делать это здесь? — У мастера был хриплый голос и самая что ни на есть стереотипная внешность работяги: короткие темные волосы, щетина, мощные "рабочие" руки и простое темно-синее кимоно с подвязками под подмышками. Он постукивал грубым пальцем по плану, водя им по прямым линиям разметки. — Два этажа плюс чердак, жесткая основа, десять комнат на первом этаже, семь на втором, присоединяемая веранда... Это много. Шизу-сан, вы точно уверены, что ваш клиент не хочет, чтобы мы собрали дом на месте?
