Перед этим он (чисто на всякий случай, для порядка) применил свой скилл "Проверка Инвентаря"... и обнаружил, что Инвентарь Энтомы битком забит свитками, кристаллами, палочками и талисманами с различными боевыми заклинаниями. Разумеется, это всё был хлам, не способный причинить торговцу сотого уровня серьёзного вреда — в лучшем случае слегка обжечь или поцарапать. Тем не менее, сам факт наличия таких предметов явно указывал на наличие злого умысла.
Энтома Василиса в ужасе ползала перед Создателем по полу, молила о прощении и заверяла, что понятия не имеет, откуда это у неё это всё — что это явно проделки отвратительной Скрёддер. Гэндзиро резонно не поверил — Циль не могла модифицировать память, после снятия её контроля жертва полностью помнила, что совершала под чужим управлением. Решив разобраться получше, он применил заклинание "Телепатия"...
И погрузился в параноидально-депрессивный поток сознания Голубого Ужаса, существа чистого хаоса.
Пока паук хватал воздух трахеями и клацал жвалами, пытаясь выбраться из водоворота безумия, Субару активировал талисман с заклинанием "Подчинить Монстра". Противодействовать этой магии не так уж сложно (для стоуровневого противника), но это активное действие, требующее концентрации — а концентрироваться Гэндзиро в этот момент был совершенно не способен. Так что захват прошёл успешно.
— Отключи Гаргантюа, — первым делом велел Субару, потому что гигантский голем пришёл в движение, интерпретировав заклинание, как атаку (правильно в общем интепретировав). Гэндзиро потянул за ниточку паутины и конструкт замер, вернувшись к дежурству.
— Принеси мне все предметы смены расы с обычного демона на вознесённого демона, — продолжал Несущий Слово в образе горничной. Паук послушно исполнил и это. Предметов оказалось девять — ну да, чего ещё можно ожидать в операции под руководством Тзинча.
Будь там кто-нибудь хоть из сынов Гидры, хоть из роты Аримана, искушение схватить что-нибудь ещё, более ценное, стало бы нестерпимым. Это же сокровищница "Аинз Оал Гоун", легендарное место, где никто из чужаков не бывал раньше и вряд ли окажется снова! Там только мировых предметов несколько штук!
Но Несущий Слово Нацуки Субару, похоже, обладал железной волей и кристальной честностью. Не совсем ясно, подействовало на него так геносемя Лоргара, или же изначальный характер носителя был таким — но он сумел не только сам удержаться от лишнего воровства, но и Перевёртыша удержать. Были бы такими все рекруты Космодесанта — Ереси Хоруса вообще не случилось бы.
Теперь оставался только вопрос отхода. Если бы Перевёртыш отделился от Субару, Тзинч мог бы его выдернуть Персональным Призывом, но даже союз Гал Ворбак не позволял Призыву унести с собой "багаж" в виде ещё одной души.
В предыдущем цикле мы попробовали метод Циль — забрать у Гэндзиро кольцо гильдии, выйти из сокровищницы пешком, надеть кольцо, телепортироваться на верхний этаж, а оттуда уже через двери своим ходом. Но не сработало — предупреждённая кем-то Ауреол Омега уже отключила телепорты, а на выходе из сокровищницы поджидал боевой отряд.
И тогда Субару выложил на стол козырную карту Альфа-Легиона:
— Нечитаемая Магия: Пкуфеук Еудузщкефешщт!
Вся защита Назарика от телепортации базировалась на системах ранговой магии. Изуверский Интеллект Базы определял, какие спеллы и скиллы в ней используются, и если эти заклинания и навыки входили в список "предназначенных для перемещения в пространстве", то против них использовалась контрмагия. Сам ЭФФЕКТ перемещения База блокировать не могла, потому что разные заклинания перемещают объекты по-разному — одни действуют на цель, другие на пространство. Дешевле и надёжнее просто прервать сам процесс каста.
Разумеется, у всех заклинателей были разные способы скрыть, что именно они кастуют. Но эти способы защиты сами были или спеллами, или скиллами, даже метамагия. База данных Базы Игрока (извиняюсь за каламбур) была в любом случае обширнее и полнее, и подобные трюки расшифровывала с полпинка.
Настоящая хитрость заключалась в том, что Нечитаемая Магия не была ни скиллом, ни спеллом. Она была Боевым Искусством — техникой контроля собственного тела и разума, аналогов которой в Девяти Мирах просто не существовало. У нас ушло двести лет, чтобы освоить подобные техники и создать собственные на тех же принципах. Чистому заклинателю она не подходила — более-менее давалась только воинским и воровским классам, но для Космодесанта это было именно то, что доктор прописал. Субару смог её освоить всего за 81 цикл.
База пробежалась по списку известных заклинаний и их возможных модификаций, ничего не нашла и успокоилась. "Энтома" благополучно исчезла из сокровищницы и появилась прямо в нежных объятиях нашей команды поддержки, в пятнадцати километрах от Назарика, за пределами зоны действия его сенсорной сети.
— Гидра Доминатус! — поприветствовал нас Нацуки, устало опускаясь на диван в салоне "Громоястреба". — Канал с Тзинчем есть?
— На связи, — прошелестели в наушниках голоса Бога Магии.
— Отлично, Меняющий Пути. Что ты готов заплатить, чтобы я передал тебе эти предметы?
ПОЛЕЗАЙ В ГРЁБАНОГО ЭЛЬФА, СИНДЗИ!
Вдруг из погреба на двор,
Взяв одной рукой топор
А другой сжимая вилы,
Вышел старый Никанор.
Говорит: "Я Феанор,
Отдавайте сильмариллы!"
...
Агроном промеж полей
Хочет вместо тополей
Посадить телперионы
Мы на "квэнье" говорим,
Вместо мата — "синдарин", -
Там такие идиомы...
Филигон Кендер, "История одного колхоза"
Враг украл твою мечту
Что ты ковал в поту
Ведь свет своей души
В те камни ты вложил
Возмездием объят
Твой путь лежит в Ангбанд
В горах ища разлом
Где камни дышат злом
Ты вырвался вперед
А войско отстает
И балроги вокруг
Свой замыкают круг
Зачем же так спешить
Эльф может вечно жить
Вокруг кольцо врагов
Ты на ногах
Эпидемия, "Феанор"
Децем Хуган
Больно не было.
Когда смертного человека без Магических Цепей атакует Слуга с Ловкостью и Силой A, вы не то что боль почувствовать — вы даже атаку увидеть не успеете. Это как снайперский выстрел в голову. В обоих случаях, прежде чем зрительные нервы успеют доставить сигнал от глаз до мозга, сам мозг перестанет существовать, превратившись в тонкую кашицу.
Если, конечно, Слуга не имеет приказа от Мастера или собственного желания помучить жертву — болью, страхом, отчаянием или всем сразу. Тогда он может двигаться нарочно неторопливо и бить нарочно слабо. Но Берсеркер был далёк от столь сложных понятий. Илия же слишком меня презирала, чтобы усложнять задание. Для неё это было — как растоптать таракана.
А вот испугаться я успел — услышав её хладнокровно-брезгливый приказ. Я не знал, кем именно из героев древней истории является громадная тень рядом с этой "девочкой". Но прекрасно понимал, что это не имеет значения. ЛЮБОЙ Слуга этого класса был для меня одинаково неминуемой смертью.
Что Берсеркер нанёс удар и исполнил приговор, я осознал уже постфактум. Когда обнаружил себя в совершенно другом месте и другом времени. В световом круге посреди ничего.
Я совершенно ясно осознавал тот факт, что был мёртв. Хотя у меня по-прежнему оставались руки, ноги, волосы, дыхание, сердцебиение — весь тот комплекс ощущений, который обычно ассоциируется с живым человеком. Но я каким-то образом чувствовал и понимал, что это всё — не настоящее.
И именно это взявшееся из ниоткуда осознание было самым пугающим. Я не маг, так как не имею Цепей, но получил базовую теоретическую подготовку Магуса. Я знаю, как глубоко надо влезть в природу человека, чтобы наделить его восприятием, не присущим от рождения. В частности, способностью отличать жизнь от смерти. И чтобы заставить мёртвого испытывать все ощущения и мысли живого. Если это и не Материализация Души, то определённо — мейджкрафт достаточно близкий к ней. Лишь на несколько пальцев ниже собственно призыва Слуг. Кто бы это со мной ни провернул — с ним надо быть очень-очень вежливым. И даже дышать через раз. Как с дедушкой.
Если, конечно, маг такой силы вообще снизойдёт до личного общения с подопытным кроликом.
Снизошёл. В центре круга появилась девушка с синими волосами. Чуть более тёмными, чем у меня, больше с уклоном в фиолетовый, но не до такой степени, как у Сакуры. Острые ушки явно выдавали её нечеловеческую природу.
— Мато Синдзи, — она не спрашивала, она утверждала. — Я Медея, Кастер Пятой Войны Грааля.
— Я подозревал... Ну, откровенно говоря, ты была в списке кандидатов на Кастера на пятом месте. Если ты так легко это раскрываешь — значит Война Грааля уже закончилась?
— Давно. Ты был убит по сути в самом её начале, пропустив всё самое интересное.
— Кто... Победил?
— Я, — просто и бесхитростно ответила Ведьма Предательства.
— Да ну! — я не смог удержать ехидной ухмылки. — И зачем же победителю мог понадобиться один из проигравших? То, что ты проделала, наделив меня этим подобием жизни после смерти... Даже для мага Эпохи Богов хоть и возможно, но не так просто. Для развлечения такого не делают.
— Ты прав. Приятно, что даже в вашу дикую эпоху кто-то помнит хотя бы азы благородного искусства пути богов.
— Не то чтобы у меня был выбор. Я внук Мато Зокена, если ты понимаешь, что это значит...
— Я внучка Гелиоса. Думаю, что понимаю. Так вот, внук Зокена, ты прав в том, что этот ритуал действительно потребовал от меня и времени и усилий. Но я потратила их не ради тебя как личности. Обстоятельства сложились так, что мне потребовалось забрать с Земли одну душу для одного поручения. Неважно, КАКУЮ душу. Количество Божественных Слов и вложенной в них Праны от конкретного имени не менялось. А раз уж всё равно тратиться, я решила, что отдалённо знакомый лучше полного незнакомца и лучше людей, с которыми я успела вступить в спор. От незнакомца я не знаю, чего ждать, а старые враги могут испортить дело чисто из принципа.
То есть я для неё достаточно послушен и предсказуем? Не то чтобы эта оценка мне льстила, но... Я сжал зубы. Во-первых, как ни мерзко, ведьма была достаточно близка к истине — дедушка слишком хорошо научил меня прыгать, когда могущественный маг говорит "прыгай". Медея, конечно, не Макири, но миф достаточно хорошо описывает, что она делает с любым, кто её разочаровал. Во-вторых, неважно, правда это или нет — сейчас мне выгодно, чтобы Медея думала обо мне именно так — если я хочу сохранить хотя бы это подобие жизни. Мато Синдзи хороший мальчик, Мато Синдзи послушный мальчик, Мато Синдзи убьёт и изнасилует всех, кого скажут... Только не бросайте меня (в терновый куст) в яму с червями!
— Что за поручение, Медея-сама?
— Как ты уже понял, я своими силами воссоздаю некоторые Таинства Грааля. Я не Магус вашей эпохи, вы бы скорее занесли меня в Заклинатели, но то, что вы называете научным любопытством, мне до некоторой степени присуще. Грааль в частности был способен исполнять желания. Я хочу проверить, как моя магия исполнит твоё.
— Для исполнения ему нужно жертвоприношение шести Героических Духов. Если желанием станет проход в Спираль Акаши — то семи. Ваша магия уже получила подобную жертву?
Ведьма хмыкнула:
— Я бы сказала, что столь любопытные молодые люди долго не живут... но в твоём случае это будет бессмысленная констатация очевидного — ты и так уже не живёшь. Поэтому прощу тебе избыточную болтливость на первый раз. Война Святого Грааля — не единственный ритуал, в котором используются Героические Духи. И даже не единственный, где из них делают Слуг. Была, например, такая организация, как Халдея, которая вовсе напризывала их пачками...
— Невозможно! Для этого потребовался бы отдельный Грааль, и даже если бы где-то проводились столь масштабные опыты, дедушка бы знал! Макири, Айнцберны и Тосака отслеживали всё, что хоть краем могло относиться к подобным призывам!
— Отслеживали. На ИХ Земле, в ИХ грани Калейдоскопа.
— А ты... получила доступ к другим?!
— Да. И прежде, чем ты спросишь — нет, Маршал-Волшебник тут ни при чём. Просто прежде чем перейти к опытам с воссозданием Третьего Чуда, я провела серию испытаний по воссозданию Второго.
Я мысленно преклонил колени. Маги, конечно, склонны преувеличивать свои достижения (кроме тех случаев, когда их скрывают), но если это правда хотя бы на треть...
— То есть ты хочешь дать мне попробовать исполнить желание, и посмотреть, насколько результат будет соответствовать той же магии от Грааля?
— В общих чертах да.
— Но я мёртв... Здесь мне никакие желания ни к чему... или... я могу пожелать новую жизнь?
— За это не переживай. Ты её получишь. Родишься заново в другом мире Калейдоскопа.
— Ты и с реинкарнацией экспериментируешь тоже?! — конечно, для Медеи это достижение куда более мелкое, чем имитация Чудес, с этим даже некоторые Магусы Часовой Башни играются, и не сказать чтобы безуспешно... Да и дедушка в конце концов тоже в своём роде реинкарнатор. Но тем не менее...
— Нет. Это не моя тема. Но кое-кто её разработал без меня, и я получила к их исследованиям доступ. В обмен на некоторые услуги. Сейчас ситуация на рынке магических услуг такая, что позволить тебе воплотиться заново в новорожденом младенце будет попросту дешевле, чем воссоздавать твоё прежнее тело. Да и все проблемы с отсутствием магии при воссоздании вернулись бы...
— А я... могу реинкарнировать... магом?!
— Ты смотри как глазёнки загорелись. Да, можешь.
— Но ведь... Магические Цепи — атрибут не только тела, но и души... Нельзя возродиться магом, если не был им изначально, да и то копия всегда будет слабее оригинала...
— Во-первых, мальчик, для меня это не проблема. Ну, пришлось бы немного больше времени и сил потратить, но в принципе можно наделить Цепями даже того, кто ими не обладал вообще. Хлопотно, но возможно. Особенно при смене грани Калейдоскопа. А во-вторых, У ТЕБЯ как раз Цепи были, что иронично.
— Ты лжёшь! — самое дурацкое заявление магу Эпохи Богов, какое только возможно. Я с опозданием закрыл себе рот, но Медея лишь усмехнулась, разозлённой не выглядела, так что я набрался смелости и продолжал: — Прости, но... это... явно ошибка. Если бы у меня были хоть плохонькие Цепи, дедушка бы наизнанку вывернулся, но учил бы меня, а не передавал семейное дело приёмышу!
— Он и вывернулся, только не той стороной. Видишь ли, твои Цепи с рождения были закрыты очень крепко. В распоряжении Зокена просто не было источника Праны такой мощности, чтобы открыть их, не убив тебя при этом. Если бы он предложил мне союз, я бы может и нашла решение, но старый червяк решил сыграть в другую партию. Впрочем, когда Война Грааля уже началась, переобучать тебя на полноценного мага, даже открыв Цепи, всё равно было бы уже поздно. Так что в его действиях была своя логика. Хотя уже неважно, это всё дела давно минувших дней, преданья старины глубокой...
