Бой бубна нарастал, напряжение усиливалось... Неназываемый извивался и метался в сети, словно дикий зверь, того и гляди порвет ее на куски. Но его продолжало притягивать к амулету. Еще немного, еще чуть-чуть — и начнется всасывание...
Неназываемый. Бывший рассар, желающий
стать богом
Ну ничто этого рассара не берет! Лучше бы я тех жертв, потраченных на призыв лорда с его демонической армией, обратил на себя, а то ведь жить не просто впроголодь пришлось, наступил настоящий голод! Ведь все оказалось зря! Мало того что рассар победил демона, так еще и усилился, загребя его домен!
Кроме того, рассар как-то прознал про Армирана, моего сильнейшего адепта, и не просто уничтожил его, но еще и меня ранил во второй раз! И рана оказалась весьма чувствительной, да еще на фоне недостаточности маны. Если бы он сумел нанести мне сразу третье ранение, то я мог бы вполне вырубиться и залечь в спячку, точно медведь, после чего бери меня голыми руками. Но, к счастью для меня, нанести мне дважды урон через воплощение в адептах нельзя.
Как же много хлопот от этого рассара! Но все-таки я рад, что лорд его не заполучил. Есть возможность вновь попытаться поглотить его сущность. И на этот раз нужно нанести удар лично, когда он этого не ожидает. Правда, для этого придется покинуть убежище, оторваться от места силы, чего очень не хочется делать, ибо слишком опасно. Но и оставлять рассара разгуливать тоже опасно, в конце концов, он, как и я, может слить информацию обо мне если не демонам, то магам, и тогда...
Но что это?!
А-а-а! Ритуал жертвоприношения прерван!
Рассар!!!
Попытка сбежать оказалась безуспешной. Проклятый маг блокировал меня! Удар некромантки оказался чудовищен по своей силе настолько, что потеряна практически вся только что полученная от жертв мана. А теперь еще и рассар атакует! Его удары рвут мою энергетическую сущность на куски. Все мои попытки сконцентрироваться тщетны... Но он не может атаковать с такой силой слишком долго, значит, мне надо продержаться еще совсем немного, совсем чуть-чуть...
Шаманка! Проклятье! Они решили пленить мою сущность?!
Рассар ослабил меня достаточно сильно, чтобы шаманка смогла накинуть сеть и я не смог ее сбросить. Шаманка потянула меня к мифриловому артефакту, и чем ближе к нему, тем сильнее меня в него тянуло.
Нет! Не-эт!!!
Откуда-то из глубины сознания всплыла картинка бесконечно далекого детства... Да, когда-то я тоже был простым человеком и, как все дети, ходил гулять на речку, и однажды во время купания водяной дух решил не то просто поиграть со мной, не то утопить. И сейчас состояние, что я тону, было похоже на то, когда я тонул в воде, и возникло чудовищное желание жизни, что дало мне сил...
Вот и сейчас, утопая в амулете, я рванул, приложив к этому все свои силы, всю свою сущность я вложил в одно желание — вырваться.
Рывок, еще рывок! Ну-у!!! Энергетические нити впиваются в мою сущность. О боги, как больно, кажется, что тебя режут на ломтики раскаленной пилой!
А меня все тянет и тянет вниз, в эту мифриловую ловушку!
Еще рывок! Напряжение достигает пика, и вот когда уже кажется, что все бесполезно, раздается звонкий лопающийся звук.
Бамс! "Паутина" шаманки рвется с яркой вспышкой, и я оказываюсь на свободе!
Свобода!!! И вы заплатите мне за это чувство безысходности! Дорого заплатите!
А рассар-то выдохся, ха-ха-ха!
Удар — и его относит далеко в сторону, прикладывая к стене.
Архимаг быстро развеивает купол, удержавший меня от бегства, понимая, что теперь я никуда не убегу, и более того, сам не отпущу никого из незваных, но столь желанных гостей!
Архимаг подготовил какое-то из плетений и даже швырнул в меня, но тщетно... Хоть меня и отбросило куда-то в самый угол, но щит выдержал, несмотря на мое истощение. В конце концов, архимаг тоже изрядно потратился, держа купол, и его атака оказалась не столь мощной, как могла бы быть!
Удар силой в ответ его щит тоже выдержал, но на ногах он не устоял, и его, как рассара, отшвыривает в сторону. Наношу еще один оглушающий удар.
Еще один удар некромантки, щиты спадают, но урон не слишком велик. Мой ответный удар силой буквально вышибает из нее дух, делая ее тем, кем она и должна быть: личем — ходячим трупом. И еще один удар. Теперь она мне не помеха.
Шаманка? Она выдохлась до крайности, вон аж как на колени упала... ее можно взять голыми руками. Легкие удары по вампирессе и дроу, чтобы не путались под ногами.
Ну вот, теперь без проблем можно разобраться с архимагом. Что я и делаю, заключив его в центр своей энергетической сущности.
Мана! И жизненная сила! О, как много и как насыщенно, давно я не пробовал ничего подобного. Очень давно. Ты один возместишь мне все понесенные сегодня потери!
Несколько мгновений — и от мага остается сухая мумия. Вся его мана и жизненная энергия стала моей.
Отлично...
Шум в углу... Что тут у нас? Рассар! Очнулся уже. Но это тебе не поможет!
Быстро смещаюсь к своему визави и так же, как и архимага, заключаю внутрь своей энергетической сущности, начиная тянуть из него ману и жизненную энергию.
Проклятье! Слишком больно... и опасно. Как бы он меня не разорвал изнутри. Для его поглощения я недостаточно силен, еще неизвестно, кто кого поглотит!
Я быстро выбросил тело рассара из себя, как какую-то противную на вкус гадость. Хотя на вкус он скорее наоборот — очень и очень вкусный!
Но что же делать?!
Алтарь не поможет... скорее я потеряю его сущность. Вырвется... и алтарь разрушит. Слишком он силен.
Артефакт!
Подобрал мифриловую поделку архимага. Ба! Да это то, что мне нужно! Как говорится, не рой яму другому — сам в нее попадешь! Ну вот ты и попался в собственную яму, дружок!
Положил артефакт на жертвенный алтарь, а сверху — рассара.
Что ж, если я не могу воспользоваться твоей сущностью напрямую, буду цедить потихоньку. Так оно даже приятнее будет! А то ведь верно говорят, что слишком много хорошо — тоже нехорошо...
Удар жертвенным ножом в грудь — и сущность рассара потекла в артефакт. Само тело скукожилось, но не так сильно, как у архимага, тот вообще мумией стал. Но это все из-за возраста. Больше трехсот лет все-таки. Те, кому под тысячу, после смерти сразу в прах рассыпаются...
Артефакт под завязку наполнен рассарской сущностью.
Проклятье! Душа все же смогла вырваться... тоже не захотела тонуть, ха-ха... Ну да и демоны с ней! Прощай, рассар! Твоя сущность ускорит мое становление на порядок, сократив срок всего до нескольких лет от тех столетий, что мне еще требовались! Спасибо, ха-ха-ха!!!
Интересно, а что они хотели сделать со мной, если бы поймали в этот артефакт?
Впрочем, это можно узнать у шаманки...
Я сместился к приходящей в себя орчанке и также заключил ее в себя. Впрочем, мне тут же стало все равно, что они хотели сделать со мной... главное, что уже не сделают. Хотел начать поглощать ее ману и жизненную силу, но остановился.
Интересно, очень интересно...
Шаманка оказалась беременной, даже гадать не приходится, от кого именно, хе-хе... Что ж, резать курицу, несущую, хи-хи, золотые яйца, не просто глупо, а очень глупо! Потомство от рассара будет очень сильным, а значит, я получу с них просто огромное количество маны!
Интересно, а что с остальными?!
Быстрая проверка показала, что и остальные непраздны! Даже в дроу уже теплится новая жизнь!!!
Превосходно! Просто превосходно! А ведь в замке есть еще его любовницы: гоблинка, гнома, оборотниха, эльфа, дриада... и все они тоже наверняка вынашивают потомство рассара... и уже родившиеся дети!!!
О!!! Да его замок просто какой-то сундук с сокровищами! Нельзя терять ни минуты! А то вдруг что-то почувствуют и разбегутся, как тараканы! Ищи их потом, свищи!
Покидать место силы вдруг оказалось несколько страшновато... слишком я привык к нему, слишком долго оно было моим убежищем, комфортным и безопасным...
А ведь когда-то я был Героем! Ольер Светозарный!! Рассар!!! Бросался во время Войны на врагов Света в первых рядах. И вот добросался. В решающей битве чуть не погиб и... сам стал Темным.
Но надо выбираться, рано или поздно это все равно пришлось бы сделать, так почему не сейчас? А то того и гляди, если еще немного задержусь, так и не выберусь уже никогда...
Спеленав пленниц, что в свое время принесут мне вкусные плоды, а потом и сами станут пищей, я рванул в сторону рассарского замка. Что касается пленниц, то их доставят несколько позже мои жрецы и рабы...
Кирилл. Попаданец, поверженный в бою
Когда показалось, что вот-вот сейчас все закончится, действительно все закончилось. Да только не так, как мы того хотели. Неназываемый вырвался из пут — и тут к нам всем пришел маленький беленький северный пушной зверек...
Меня приложило очень неслабо. Я едва мог шевелиться, а видел, что происходило дальше, словно через белесую пленку.
Видел, как Неназываемый осушил архимага, а потом приблизился ко мне.
"Вставай!" — истошно орало мое второе "я".
И я пытался, но не мог...
Тем временем Неназываемый заключил меня в свою энергосущность, и меня подняло над полом.
— Ну вот и все, рассар... Хотя надо признать, ты меня удивил, и подготовься чуть лучше, приведи архимагов чуть больше — и у тебя вполне могло получиться.
Я в отчаянной попытке потянул сущность Неназываемого в себя, как однажды поступил с одним из его жрецов, и попытался одолеть архимага, когда попался к нему, но начал быстро захлебываться. Слишком велик объем энергии. Тогда попробовал выплеснуть все наружу и разорвать его. Но не удалось, добился только того, что Неназываемый не удержал меня и уронил на пол. Впрочем, дернуться и сделать что-то еще я не успел. Неназываемый вновь поднял меня и припечатал на алтарь, предварительно подложив под меня амулет архира Тарногара.
— Проклятье... — прохрипел я, увидев, как надо мной в темном облаке завис кинжал.
Мгновение — и он устремился вниз, впившись мне в грудь.
— А-а-а!!! — заорал я.
"А-а-а!!!" — завопила моя шиза.
А потом наши крики стали стихать. Меня потянуло куда-то вниз, но, как до этого Неназываемый, из последних сил я рвался вверх.
"Прощай... — послышался мне голос шизы. — С тобой было... прикольно".
— Кто ты?! — спросил я, на мгновение отстранившись от того, что сам сейчас умру.
Но ответа не дождался. А в следующий момент у меня возникло ощущение, что сила засасывания ослабла, и я вырвался, а потом меня поглотила тьма...
Тамгария. Гнома
Я обняла Галлогалу за плечи. Гоблинка вздрогнула, посмотрела на меня, благодарно кивнула и вновь уставилась в "экран", что показывал картинку со спутника-разведчика.
Как только Киэррэл и остальные вошли в пещеру — логово Неназываемого, — Галлогала стала сама не своя, ни на что не реагировала. Она вообще бо?льшую часть времени проводила в этом зале, даже спать сюда перебралась.
А уж что с ней творилось, когда изображение пропадало из-за того, что один спутник уже ушел за горизонт, а второй еще не вышел...
Ела, не обращая внимания на то, что ест, и вообще ела, только когда мы ее заставляли, а то совсем о питании забыла.
Спать мы ее тоже заставляли силой, точнее, подмешивая в еду сонные порошки.
В каком-то смысле я ей завидую...
Но с каждой минутой меня и Дрианду с Мягкой Лапой, и даже эльфу накрывал страх, хоть мы и понимали, что Киэрриэлу требуется достаточно много времени, чтобы подобраться незамеченным к Неназываемому и нанести смертельный удар.
— Как думаете, Киэрриэл приведет из этого похода еще кого-нибудь? — спросила я.
Мягкая Лапа после короткой паузы осознания того, что именно я сказала и для чего — расшевелить гоблинку, — фыркнула.
— Кхеррэлл уже всех собрал, если мне не изменяет память.
— Уверена? — включилась в игру дриада.
— А кто еще отсутствует среди нас, за исключением огров и троллей, ну и гремлинов?
— Ну мало ли кого он найдет в Проклятых землях! Насколько я помню, на Даронаре еще существовали дракониды и сирены.
— До Войны...
— Угу... Вдруг кто-то сохранился в Проклятых землях, — сказала я. — В какой-нибудь области, из которой они не могут выйти из-за аномалий, ловушек и тварей...
— Такие малые группы за столько лет давно бы выродились... — сказала оборотниха.
— Ну дракониды, эти яйцекладущие, могли бы и выжить, — подключилась к обсуждению Алисилиель. — Особенно если кто-то из них применил магию безвременья на кладку в каком-нибудь особо защищенном месте. Магия рассеялась, и кто-то мог вылупиться...
— Если только так... — кивнула оборотниха. — Но к демонам их... особенно сирен! А то как заорут — и головы полопаются.
Мы немного посмеялись, но, увы, гоблинка не то что не присоединилась к провокационному разговору, но, кажется, и вовсе не обратила на него внимания.
— Знаете, что-то у меня нехорошее предчувствие... — вдруг сказала Мягкая Лапа спустя час, как Киэрриэл пропал из "зеркала".
Мы все, кроме Галлогалы, переглянулись. Так или иначе, все чувствовали что-то похожее, но списывали на нервозность.
— Думаешь, надо уходить? — спросила я, и мы посмотрели на Дрианду.
Да, дриада буквально прикована к замку деревом, что растет на крыше. Долго вне своего дерева она не протянет. Вопрос только в том, на сколь долгий срок придется покинуть замок.
— Да и куда мы пойдем? — спросила дриада.
— Можно ко мне... — сказала я.
— Думаешь, твой отец тебя примет? — с сомнением спросила эльфа.
Мы с ней особенно сильно сдружились на почве изгнания. Да и вообще стали лучшими подругами, даже странно, учитывая, что нам приходится делить одного мужчину. Тут разве что эльфа с дроу как кошка с собакой, но и времени прошло всего ничего, сдружатся еще, тем более что причина вражды — наш... гражданский муж, хи-хи.
— Я своим побегом, конечно, опозорила свой род, но укрыть нас, думаю, он все же не откажется. В конце концов, дети в чем виноваты?
— Дети рассара... даже не твои, — скептически хмыкнула Мягкая Лапа.
— Не-эт! — пронзительно вскрикнула гоблинка, схватившись руками за грудь, и стала заваливаться, падая на пол без чувств.
Мы едва успели ее подхватить в четыре руки. Не только из-за неожиданности, но и нас самих хорошо в этот момент прихватило, внутри словно что-то оборвалось...
Не может быть! Только не это!
— Кажется, как говорит Кхеррэлл, поздно пить баржоми, — глухо сказала оборотниха.
Мы посмотрели на "зеркало". Спутник как раз проходил над логовом Неназываемого, но ничего необычного видно не было.
Внезапно над горой возникла тень и устремилась на юг.
К нам...
Мы даже не знали, что делать, а если бы и знали, то все равно не успели бы ничего предпринять. Прошли буквально считаные мгновения, как снаружи сверкнула ярчайшая вспышка, это оказался пробит защитный купол, установленный архимагом при участии Литии и Олграны, и зал заполнила тьма. Вспыхнули и погасли личные защитные амулеты, и нас словно сжало в тисках.
— Замечательно! Просто замечательно! Какой приятный сюрприз! — раздался удовлетворенно-издевательский голос в моей голове, и, судя по ошарашенному виду Дрианды, Алисилиели и Мягкой Лапы, у них тоже. — Представляться мне, думаю, нет нужды, а также пояснять, что случилось с вашим... избранником, раз уж я нахожусь здесь?! Я так и думал.
