Лаки просматривал в визоре предварительные результаты работы терранских журналюг,когда поступил вызов по спин-связи.
На экране возник номер отеля и взлохмаченный Пистолет в легкомысленном женском халатике на голое тело.
-Привет, Муравей! Есть срочные новости.
-Тебя разбудили даже?
-Мои парни трудились не покладая рук всю ночь. Мы взяли Вернона и сразу же развязали бедняге язык. Он раскололся как гнилой орех!
Держись за кресло,брат!Эпизодов подмены личности при помощи индкарт от покойников больше сотни! Во главе всего стоит дон Себастиан,наш ректор!Инопланетчиков убивали ради получения карт еще и задолго до мятежа!
-Доказательства?
-Какие еще доказательства?! Возьми в оборот ректора и он тоже запоет как птичка!
-Спасибо,Пистолет.Забирай Вернона и возвращайся на Сабину.
-С радостью, брат! Девчонки на Сабине куда как горячее и натуральнее, им даже макияж не нужен! Выходят из душа яркие как и вошли, не то что девки-обманки у нас в Холлифорде!А какие волосы у креолок?! Настоящий шелк!
-Девчонки тебя тоже ждут сеньор вице-президент!
-Ты назначил меня вице-презиком?!Обалдеть!
-Поздравляю ,сеньор Рив, Сабина на вас рассчитывает.
-Нет, тогда я стану сеньором Ривьерой на местный лад! Спасибо за доверие, брат презик,но сам не расслабляйся! Мне тут знакомые парни шепнули что уже пару недель некий господин вербует парней с военным опытом для легкой работы со стрелковым оружием и угадай куда?
-На Сабину?
-В точку! Я пробовал найти концы, но даже Вук не помог.ПККБ все крышует!Это же не ты послал вербовщика?
-Конечно, не я. Единственный ,кого я завербовал на Цирцее -это ты. Все это не важно. Возвращайся скорее.
-Найму сегодня же курьера!
-С кем ты там говоришь,дорогой?!-в поле зрения появилась девушка в прозрачных трусиках , с головой обритой до зеркального блеска.
Пистолет мгновенно отключился.
Лаки вызвал полковника Минга, чьи парни охраняли университет , приказал арестовать дона Себастиана и скрытно доставить во дворец.
Ректора привели в операционную, которую Лаки приказал оборудовать в подвале, на месте где раньше хранил деньги в контейнерах. Контейнеры с деньгами переехали в банк, в глубокие подвалы под охрану дронов. Людям президент Сабины не доверял.
Ректор университета голым был зафиксирован к хирургическому столу под ярко горящей лампой. Лотки с хирургическими инструментами стояли рядом.
Лаки вошел в операционную в зеленом халате хирурга и перчатках на руках, хотя обычно предпочитал наносить на руки стерильный латексный гель, который почти мгновенно застывал тонкой пленкой.
-Сеньор Раски! В чем дело?!Почему я здесь?!
-Конечно не потому что вам показана операция. Потому что я хочу с вами поговорить наедине, а лжи и недосказанности не могу терпеть.
-Простите?
-Знаете, сеньор Себастиан,в древние времена на Терре искусство пытки было поднято на недосягаемую высоту. Но потом все стали полагаться на химию. Инъекции пентотала и так далее. Мастеров пытки не осталось почти. Разве что в Лутанге и на Мурсафии,но так издалека запрашивать специалистов я не настроен.
-Пытка?!
-Поговорим о торговле индкартами,сеньор Себастиан?
-Я ничего не понимаю?! Это оговор! Меня оговорили, сеньор Раски! Вы же знаете меня! Вы учились в моем факультете три года!
-Оказалось что вас я совсем не знаю. Вернон Торрес задержан на Цирцее и он назвал вас как организатора этого бизнеса.
-Я ничего не знаю, сеньор Раски! Клянусь здоровьем матери! Вернон меня оклеветал!
Ректор таращил глаза и обливался потом.
-Я бы мог позвать лутангийцев с бамбуковыми палочками или опытных полицейских чиновников со старым напильником.— сказал Лаки, копаясь в шкафу, среди контейнеров с инъекциями.— Знаете, сеньор Себастиан,когда напильником начинают стачивать здоровые зубы-то начинают говорить правду даже самые закоренелые преступники. Этот скрежет напильника по зубам...бр-р-р ненавижу эти звуки. Вы же знаете, сеньор Себастиан, что в теле человека есть много парных органов или таких,от которых мало проку. Если их не спеша и без наркоза ампутировать, то вы не умрете...
-Сеньор Раски!
Ректор покрылся мурашками и дрожал как в припадке.
-Не хотите ничего сказать про свой преступный бизнес и про убийство двенадцати инопланетных студентов в ночь перед захватом университета?
-Меня не было там! Я уплыл на лодке с друзьями! Сеньор Раски, не верьте клевете! Я честный человек!
-А вот сеньора Густаво и еще десять почтенных донов утверждают обратное. Вы в ночь перед тем как университет был захвачен , именно вы передали им чужие индкарты как пропуск на траки имперского десанта и дальше ,в космопорт.
-Они лгут!
-Я мог бы позвать сюда одиннадцать ваших друзей, но не хочу чтобы они видели вас в таком ,гм...положении. Расскажите все сами, сеньор Себастиан .
-Божья мать! Вразуми этого человека! Я невиновен! Меня оклеветали! -завопил ректор, дергаясь в ремнях и брызгая слюной.
Лаки взял в руки блестящий скальпель и опустил голову.
-Одно только мне не понятно— зачем вы так мне надоедали с этими неопознанными телами? Если б их захоронили, я бы ничего не заподозрил. Зачем вы привлекли мое внимание к этим трупам? Вы знали что одно из тел принадлежит моей жене-Стефании?
-Клянусь божьей матерью, сеньор Раски! Я не мог причинить вред вашей жене! Я ее прекрасно знал! Включите свою логику! Если я в этом замешан, то для чего навел подозрения сам на себя?!
-Кто тогда стоит за этим, если не ваша милость?
-Я не знаю! Я готов землю есть! Я не убийца, сеньор Раски!
Лаки положил скальпель на лоток с инструментами.
Что то не состыковывалось...Себастиан вовсе не человек с железными нервами.
-Кто решил отправить меня тогда в разведку?
-Простите?
-Чья идея была той ночью послать на разведку в порт именно меня?
-Это все сеньор Эмилья Гонсалес!
-Где он сейчас?
-Он на Архипелаге, как мне передавали..Ради всего святого, сеньор Раски...
Ректор заплакал навзрыд.
-Вам придется подождать здесь, в камере несколько дней. Я жду важного свидетеля. Устроим вам очную ставку, сеньор Себастиан.
-А как же моя семья! Что скажут им?!
-Вашей семье скажут что вы в командировке на Архипелаге.
Лаки вышел из комнаты и приказал адъютанту, дежурившему снаружи:
-В отдельную комнату его. Накормить и наблюдать круглосуточно.
-Слушаюсь, сеньор президент!
Лаки сбросил ему на руки халат хирурга.
Наверху, в коридоре перед кабинетом его ждали посетители. Раз в день сеньор президент принимал жалобщиков и заявителей. Сегодня среди донов на стуле крутился пеон в пыльной одежде. Селянин чувствовал себя явно не в своей тарелке в пышной обстановке старого здания среди господ пахнущих кремами и парфюмом.
Доны делали вид что не видят пеона в упор.
При виде Лаки все немедленно оказались на ногах.
-Добрый день,сеньоры,я всех немедленно приму.
Он вошел в кабинет и вызвал по браслету Туонга.
-Какие у нас сведения по Архипелагу?
-Никаких ,господин президент.
-Что с Фернандесом?
-Сегодня вылетает в Сан-Педро.
-Хорошо.
Капитан Фернандес со своей ротой был вызван из монастыря СанБернардо.Вместо него в глухой монастырь северной провинции отправились люди капитана Лунга.
Минг накрыл этих лутангийцев на базе бригады за воровством из контейнеров. Товар сбывали через торговцев в городе. Туонг предлагал расстрелять воров.
Лаки решил проявить снисходительность. Пусть посидят в глуши ,заодно удержал у виновных стоимость украденного из зарплаты. Не так много у него лутангийцев,чтобы расстреливать каждого уличенного в воровстве.
Сорок первая глава.
Первым Лаки приказал запустить пыльного пеона.
Тот вошел в кабинет и комкая старую шляпу в широких лапах, мялся с ноги на ногу у двери.
Лаки подошел к нему и протянул руку для рукопожатия. Пеон в удивлением на нее уставился.
-Как ваше имя, любезный сеньор?
-Мое-то?
-Да уж не мое. Своя я знаю.
-Педро, стал быть...
-Приземляйся на тот диванчик сеньор Педро и говори зачем я тебе потребовался.
Педро уселся на краешек дивана с опаской и в напряжении как голодный воробей возле кучки конского навоза в ожидании кошки.
Лаки сел тут же на диване и тяжело вздохнул.
Пеоны делились четко на две категории: смелые хамы и неуклюжие робкие терпилы.
Педро принадлежал ко второй категории. Волосы немытые и нечесаннные,на морде давняя щетина и под ногтями земля....Пеон испуганно озирался и рот держал на замке.
Адъютант Пунг что сортировал посетителей почему-то его пропустил. Значит была причина?
Лаки нажал на браслет.
-Пунг?
-Да, сеньор президент?
-Что за дело у этого пеона Педро?
-Их деревня собралась переселится за Рио-Негро ,но денег для этого не имеют. Кредит им не получить, потому что бедны как мыши.
-Где их деревня находится?
-Рядом с Эль-Осо,называется Лас Игерас.
Педро оживился, с интересом слушая диалог.
-Спасибо,Пунг.
-Рад стараться, сеньор президент.
-Так вы хотите перебраться на новые земли? Нужны деньги?
Педро кивнул. Проглотил комок в горле.
Лаки подошел к столику в углу кабинета, налил в бокал минеральной воды, добавил туда сто граммов коньяка и протянул пеону.
-Пейте любезный и давайте, развязывайте язык. Время же идет.
Пеон вытянул бокал одним махом и облизнулся.
Выпить нахаляву все любят...
В итоге Лаки пришлось слушать еще полчаса жалостливые рассказы про пеонское житье— бытье. Выпроводить осчастливленного кредитами Педро удалось только при помощи адъютанта.
"Если от каждой деревне начнут слать таких представителей ,да еще и каждый день— я свихнусь!"
Следующий посетитель был иного рода.
В кабинет стремительно вошла молодая женщина в темном платье и в кружевном черном платке на голове.
-Прошу вас,сеньора,присядьте.Не хотите ли воды, кофе?
Женщина покачала головой. Поджала губы,бледные,без помады.
-Я вдова дона Викарио,Мария Луиза Анхель.
-Увы, не имел чести знать вашего мужа. Что вас привело ко мне?
-Месть. — сообщила вдова, вынимая из под юбки граненый стилет.
Лаки блокировал удар в печень, перехватил руку, но еще пару секунд вдова боролась с ним не смотря на нестерпимую боль в запястье. Стилет со звоном улетел угол кабинета и тут в дверь ворвались лутангийцы охраны.
Женщину прижали к полу, быстро обыскали.
-Пунг,отпустите ее, посадите на диван.
Убийцу-неудачницу усадили на диван и она тут же разрыдалась в окружении охранников.
-Пунг,дай ей воды.
Лутангиец на миг стал круглоглазым от удивления.
Лаки поднял стилет, повертел в руках. Даже клеймо есть ...Настоящий антиквариат!
Вызвал по браслету дона Корвальо.
-Кто такой дон Викарио?Перебрось на мой планшет информацию.
Дон Викарио был большим любителем скоростей. На свою беду в день взятия Сан-Педро он попался со своим флайером в руки мятежников и именно его пристрелил Лаки из винтовки в день когда сбил тот самый флайер над университетом. Живо вспомнилась вонь горелого мяса,что лезла в ноздри...
"Как она это все раскопала? Как узнала что именно я сбил флайер? Кто то ее направил на меня? Кто?"
Лаки протянул женщине чистый носовой платок.
От платка вдова не отказалась.
-Я вам соболезную,сеньора.Ваш муж погиб во время боевых действий и я ,являясь виновником его гибели ,скорблю о вашей утрате. Я не испытывал ненависти к вашему мужу. Я защищал своих друзей и свою семью. Превратности войны, знаете ли....
Вдова высморкалась в платок и подняла яркие, блестящие глаза.
-Все равно вы убийца!
-Да,убийца.-легко согласился Лаки.— Но я не убиваю вдов и детей.
Пунг ,сопроводите сеньору на выход.
Ошеломленную вдову вывели вон.
-Пунг,всех посетителей теперь пропускать через детекторы.
-Да, сеньор президент. Эту женщину отпустить?
-Пусть Хуарес побеседует с сеньорой Викарио.Если ей нужна денежная помощь-пусть выдадут. Кто там еще ко мне?
Антикварный стилет Лаки положил в ящик стола. На память.
Острова Калма или Архипелаг находились в тысяче миль к югу от единственного континента Сабины. Население на них было малочисленное, потому что и на континенте всем хватало места. Сюда раньше приезжали те кто жаждал уединения. Основная масса беглых донов во время мятежа оказалась именно на архипелаге.
Те несколько месяцев по словам вернувшихся были настоящим адом: мало пресной воды, в рационе одна рыба. Редкие счастливчики разместились в рыбацких хижинах или на пляжах в камышовых бунгало. Не дня ни проходило без стрельбы, поножовщины или элементарного мордобоя, когда выбитых зубов не считали.
Беженцы стремительно сбежали с архипелага, как только Лаки подавил мятеж. О коротком периоде массового нашествия с континента теперь напоминали унылые ржавые корабли на отмели.
Столица архипелага -Пуэбло ла Тортулья на самом большом острове из кабины флайера напоминала деревню. Белая колокольня и черепичные крыши одноэтажных домиков, торчащие среди буйной растительности.
Лаки посадил машину на пляже. Рядом сели два грузовых флайера с двумя ротами национальной гвардии. Ими командовал капитан Фернандес.
-Фернандес!
-Да, сеньор президент?
-Максимум вежливости и никакой стрельбы. Стрелять только в ответ.
-Понимаю, сеньор президент.
Солнце припекало здесь куда чувствительнее.
Лаки снял шлем и отдал пилоту, а сам надел фуражку и возглавил колонну военных. В тени под пальмами было куда приятнее шагать. Выбравшись с пляжа, из сыпучего горячего песка, оказались на пыльной грунтовой дороге, которая и привела к центру поселка. Жители попрятались по домам и казалось что поселок почти не обитаем.
Возле церкви их уже ждали местные"вожди" напуганные внезапных появлением вооруженных людей: мэр, судья и священник.
Лаки тут же их успокоил, представился, вручил мэру два визора в подарок. Всем троим отцам поселка тут же была выдана премия по тысяче стандартов. По их удивленным взглядам Лаки понял что это провинциальные сеньоры никогда галактической валюты в руках не держали.
Его пригласили в мэрию— единственный двухэтажный дом на площади и угостили кокосовым вином местного производства.
Со двора запахло жареным на углях мясом. Забегали служанки, появились любопытные ребятишки: черноглазые и курчавые,босиком,в одних коротких штанах, выцветших до белизны. Дети заглядывали в дверь и таращились на гостя как на двухголовую обезьяну с удивлением и опаской.
-Это мои внуки, сеньор президент! — похвалился мэр, сеньор Вигано.Мэр был мужчина средних лет, гладко выбритый и загорелый до шоколадного цвета. Судя по всему он тоже гулял по поселку в одних штанах и рубашку с пиджаком надел по случаю появления важного гостя.
Лаки приказал Фернандесу наладить для малышни визор и на сеньора президента тут же перестали пялится. Мультики интереснее.
-Вы так неожиданно появились, сеньор...Мы совсем никого не ждали...
