— Психология. Оружие оно того, успокаивает. Да и на случай прорыва линии обороны отдельными малыми группами противника, городского боя, может пригодиться. Считай это подарок местным от воинственной империи.
— Понятно, — Хортад пошёл дальше, забравшись в челнок.
* Набу *
Тучи сгустились над Тидом. Среди людей было всё больше беспокойства — самый часто задаваемый вопрос был один — будет ли война. Королева уже несколько дней не появлялась на публике. Нетрудно было догадаться, что люди думали и что они чувствовали — над Тидом, словно смог, зависло ожидание войны. Вооружаться планета начала уже давно, но тогда ситуация была иная — торговая федерация. Она не имела прав на вторжение, в отличии от соседнего сектора, который, судя по всему, желал откусить свой кусочек от сытой и довольной планеты. Не вступить в войну Тид тоже мог, но тогда пришлось бы искать способы выйти из конфликта, и все понимали, что это потребует уступок со стороны Набу. А лишаться своей уже привычной сытой и спокойной жизни не хотел никто. Оружейные фабрики Тида работали на полную мощность, как и машиностроительные корпуса, однако ручная сборка истребителей была проигрышным вариантом.
Дворец отличался особой мрачностью — люди в нём хмурые, даже охранники. Именно такую картину застал Син Конот, приземлившись на своём челноке в правительственном секторе. То, что его пропустили без вопросов — уже было странно. Однако, Син быстро вспомнил, что его судно зарегистрировано как дипломатическое. Конот взял с собой только пятёрку охранников на всякий случай. Закованный в броню из бескара и вооружённые до зубов гвардейцы молча следовали за Адмиралом. Конот прошёл через первый пост во дворце — и ему и охране пришлось сдать всё оружие, дальше их провожала набуанская стража. Пожалуй, они думали, что конвоировали своих спутников к королеве, однако зная навыки своих охранников, Син был уверен, что вежливо провожали — опасности местные не представляли.
Син зарегистрировался в качестве посетителя и сообщил цель своего визита. К его удивлению, его быстро проводили к королеве.
* Набу, Энакин Скайуокер *
— Что там? — я обернулся на появившуюся над головой Эрдва голограмму Сина.
— Ваше величество, — тот коротко поклонился, — у меня есть некоторые вопросы дипломатического характера.
— Да?
Я был в военном корвете "мародёр", в секторе Набу. Недалеко от планеты. Пока что меня не атаковали — корвет имел дипломатическую регистрацию, а это зелёный свет везде — никакой таможни, досмотров, запросов при визитах на планеты... мечта контрабандиста.
— Меня вот тут заинтересовало... каким образом я уговорю королеву принять помощь?
— Очень просто. Син, не думай, что я могу настолько сильно тупить. Бывает иногда, но не до такой степени.
— Простите, — адмирал изобразил вину, — я не хотел сказать...
— Плюнь. Так, Амидала сейчас, очень грубо говоря, поставлена в позу. Её дипломатические методы не работают никак — Энарк просто не желает принимать посланников. После набуанского кризиса, с интервенцией торговой федерации, Набу сильно поднялось на галактическом рынке. Авторитет тоже пошёл вверх, а военных сил, способных защитить планету так и не появилось. С ТФ разобрались республиканские власти. И у Амидалы два выхода — либо попросить республику о защите, при этом серьёзно сдав позиции, полностью потеряв доверие граждан и авторитет на политической арене, либо война. На первый она не соглашается, второго — боится. Все боятся в первый раз, — Я усмехнулся. Син тоже.
— То есть, время рассчитано точно?
— Точно. Иначе я бы не спешил так, сейчас она закрылась в своём дворце и несколько дней уже не появляется на публике. Если появится, то скажет либо о начале подготовки к войне, либо о сдаче позиций.
— Каких, кстати? — полюбопытствовал Син.
— К примеру, сопредельная территория между территориями Набу и Энарк, ещё от неё могут потребовать введения пошлин на экспорт плазмы и расформирования армии, увеличить пошлины на импорт некоторых товаров. Я почти уверен, что хатты захотят откусить свой кусочек и потребуют предоставить им место для размещения и снятия контроля на вход и выход из системы. А это означает, что тихая и мирная планета превратится в сборище контрабандистов, работорговцев и наркодилеров. Отсюда недалеко и до оккупации планеты хаттами.
— Понятно, — Син тяжело вздохнул, — я попробую. Где будете вы?
— Эх, Син, — я улыбнулся, — я сменю имя, постригусь и пойду рядовым пилотом на гвардейский истребитель. У меня как раз есть одна моя личная модификация.
— Вы с ума сошли!
— Нет, — я улыбнулся, — за меня можешь не волноваться, убить меня не так то просто. А вот поучаствовать в убиении Энарка нужно.
— Как знаете, я вам не командир... — Син повесил плечи.
— Окей. Зачислю себя в гвардию и прилечу вместе с тобой на Набу. И ещё кое-что... строго запрещаю обращаться ко мне или делать что-то, что меня рассекретит. Командуешь операцией ты, от начала и до конца.
Син кивнул и отключился.
Мне, честно говоря, надоело сидеть в империи, тем более просто тратить время на нудные дела. Пришло время немного побыть в шкуре солдата, так будет лучше, разомнусь, приведу себя в порядок...
Гвардейский истребитель, лично мой, был особенным. Это тот, который я модифицировал во время "Хроноса", то есть пять лет постоянно его дорабатывал в мелочах. В нём почти не было стали или титана — их заменил фрик и поющая сталь. Бронеплиты были из фрика, и могли смыкаться, образуя единый кокон, защищавший пилота и машину при близких взрывах. Ради этого пришлось существенно изменить форму лепестков. Да и сами плиты могли выдержать серьёзный обстрел из различного оружия — от тяжёлых бластеров до ионных орудий. В правильных руках, то есть джедая-аса эта машина становилась ещё опаснее. Две крупные ракеты я тоже доработал — вместо детонита всунул внутрь барадий. И ещё парочку сейсмических мин, которые могли серьёзно потрепать преследующего противника или быть весьма опасны, будучи выброшены на пути следования крупного корабля.
Я постригся, побрился, и стал похож на совсем другого человека.
Опасности, что меня могут опознать как Энакина Скайуокера местные нет вообще. Во-первых, в галактике Энакинов Скайуокеров куча, во-вторых, от круглолицего мальчика с русыми волосами не осталось и следа — фигура у меня обычная, джедайская, немного жилистая, лицо с толикой аристократизма, это уже я сам подправил, волосы — платиновые, глаза — серо-голубого цвета. В общем, даже мать родная не узнает во мне сына, что уж говорить про возможных других людей. Энакинов Скайуокеров моего года рождения в галактике около двухсот, из них около тридцати — сироты или одиночки, которые живут на разных планетах или в космосе... Галактика — велика.
Я переоделся в повседневную форму лейтенанта ВКС Империи — ботинки-берцы, серо-белая одежда из универсальной защитной ткани, полуперчатки из мягкой, молочно-белой кожи, наручный коммуникатор-компьютер, пояс с пистолетом и маленькой полевой аптечкой, похожей на кобуру для мобильника.
— Эрдва? Готов?
— Готов, — согласился дроид.
— Значит так. С этого момента и до особого распоряжения я — Хэния. Дальний родственник Криз, мандалорец, сын наёмника.
— Понятно. Хэния.
Я залез в истребитель — предпочитал передвигаться на нём. Хоть он и очень неудобен, в моём было предусмотрен багажник и крепление для дроидекки. Сам дроид тоже в наличии — на случай если вдруг придётся дать бой на земле.
Моим же распоряжением лейтенант Хэния был приписан шеф-пилотом второй эскадрильи. Всего их две — первая и вторая. По дюжине гвардейских истребителей в каждой.
С этого момента я перестроился — забыл про императорские замашки и просто полетел в направлении своих войск.
Войска империи расположились на окраине сектора — шесть аккламаторов. Один из них был авианосцем, узнать его было несложно — по крупным воротам ангаров, по бокам, вместо аппарелей. Я направил истребитель к нему и, после опознавания, влетел в ангар. Старший офицер командовал расположением кораблей внутри — гвардейские машины стояли ближе к центру, Эрдва приземлил машину аккурат между двух других. Я вылез, ко мне подошёл человек в форме капитана.
— Кто такой?
— Лейтенант Хэния, вторая гвардейская эскадрилья, — доложил я, — прибыл для...
— Хватит, — он достал планшет и через минуту добавил: — Подтверждено. Твоя эскадрилья базируется здесь, каюты с двести шестую по двести восьмую. Командир — Сабина Джозис. И не забудь встать на учёт у снабженца. Давай, не задерживай меня, — он отвернулся и пошёл дальше.
Эскадрилья с условным названием "Тета" представляла из себя дюжину рыл. Четыре женщины и восемь парней. Судя по виду, тут не было ни одного старше тридцати — в основном от двадцати пяти и дальше. Самый такой, активный возраст — до двадцати пяти — нет опыта, от сорока и дальше — не та активность. И никакая медицина это изменить не может.
Представился я всем — эскадрилья занимала три довольно тесные каютки, по четыре койки в каждой. Познакомившись с парнями, я пошёл искать Сабину Джозис. Нашёл командира в коридоре. Ею оказалась симпатичная девушка, приблизительно двадцати лет, с колким взглядом. Волосы — чёрные как смоль, стрижка чуть длиннее мужской.
— Новенький? — она взяла у меня планшет с назначением, посмотрев поверхностно, вернула, — понятно. Надеюсь, в ГШ знали, кого присылать.
Голос у неё был под стать внешности, звонкий, без мягкости, но и не противный. Скорее привыкла кричать на подчинённых. Я не ответил, так как вопрос скорее был риторический.
— Место уже нашёл?
— Так точно.
— Так, объясняю правила, — она отошла со мной к стенке коридора, — с девочками не флиртовать, если нет серьёзных намерений, в драки не влезать, отношения не выяснять, ни капли алкоголя, из нашего сектора корабля не выходить до получения дальнейших распоряжений. Вопросы?
— Нет вопросов.
— Что, даже не спросишь, когда мы вылетаем? — она улыбнулась. Довольно милый вид, когда не угрожает расправой.
— Нет. Вылетаем скоро. Есть у меня один знакомый... — намекнул я.
— Понятно. В любом случае, что бы никаких сюрпризов, понял?
— Понял, понял, — не повёлся я на прессинг, — разрешите идти?
— Давай, — она развернулась и ушла.
В кубрике было два парня, с которыми я уже познакомился — остальные разбежались по кораблю. Эти двое читали что-то на своих планшетах и я решил им не мешать, пошёл в ангар. Ангар представлял из себя гигантское помещение — в нём стояли... крестокрылы. Новенькие, только что со стапелей "Инком" и "Соросуб". Так как владел проектом я, то разместил заказ у обоих компаний. На мой взгляд, лучше вышел истребитель у "Инком". Места тут было под две-три сотни истребителей, но их было вдвое меньше, чуть больше сотни. Вообще, Аккламатор как военный грузовоз имел замечательные просторные помещения, поэтому места хватало всем. Тут же, в ангаре, стояли ящики с запчастями для полевого ремонта — вдоль стен возвышались они на пару метров, и были примотаны к стенам лентами с магнитным захватом. На многих ящиках стояла военная маркировка — название содержимого, род войск, госпринадлежность.
Символом империи был концентрический круг, похожий на след на воде от броска камня — семь окружностей вписанные одна в другую. Это чисто геральдически означало семь планет, которые составляли империю Короса. Техники не обращали на меня особого внимания — весь ангар был заполнен технарями. Однако, вместо работы по профилю они занимались сортировкой и раскладыванием военных грузов, вместе с дроидами-грузчиками, раскладывали все ящики из дюрапласта по разным секциям вдоль стен и закрепляли их магнитными захватами. Судя по тому, что большая часть уже разложена аккуратно, по тревоге просто покидали ящики на борт, не заботясь об аккуратности. Потом, в полёте, работали.
Эрдва послушно ездил за мной, иногда комментируя те или иные виденные им события и людей. На бинарном, что бы понял только я.
Мне пришлось залезть в истребитель, что бы отрезать себя от лишних ушей. Эрдва тоже занял место в слоте, но корабль не запускал реактор, работая от аккумулятора.
— Эрдва, соедини с Сином.
— Слушаюсь, — он замолчал. Передо мной на лобовом стекле появилась информация вызова.
Син ответил через пару минут.
— Слушаю, ваше величество?
Изображения не было, но судя по акустике, он находился в помещении.
— Как всё прошло?
— Как вы и предполагали, — удовлетворённо ответил главком, — она согласилась. Настроение у девочки — хуже некуда.
— Поднимем. Ладно, я уже устроился во вторую гвардейскую эскадрилью. Буду ждать работы.
— Подождёшь, — хмыкнул Син, — между прочим, пока что мы не атакуем врага, у нас тут работы по самые гланды. Зато у меня есть хорошая новость, обе эскадрильи гвардейских передислоцируются на Набу, в Тид, и будут обеспечивать патрулирование ближнего космоса, перехват попыток проникновения. Работать будете парами, по два человека, два на два, по шесть часов каждая пара. У тебя пожелания будут?
— Нет, как-нибудь разберусь. Когда выдвигаемся?
— Через шесть часов. Мне нужно обсудить место дислокации наших войск.
— Хорошо. Дави на чинуш как захочешь, но место подыщи получше. И обязательно что бы удобно было добираться из города местным.
— Это сделаем, — Син хмыкнул, — не беспокойтесь, ваше величество. Ещё вопросы?
— Нет. Удачи на переговорах.
Син отключился. Времени до выдвижения "эскадры", или вернее группы военных специалистов оставалось немного. Я уж было вылез из своего истребителя, как на свою беду попался Сабине. Командир, посмотрев на меня, крикнула:
— Стоять! Что ты в машине делал, пилот?
— Проверял, всё ли готово, — тут же нашёл я, что ответить, — машина то только с завода. Ещё не облётана.
— Понятно, — она кровожадно улыбнулась, — тогда лезь обратно, облетаем...
Судя по всему, в её светлую голову пришло погонять меня, что бы показать, кто тут главный. Учитывая, что на пилотов гвардии берут хоть слабеньких, но только форсюзеров — у простых смертных реакция не та, то Сабина может представлять из себя угрозу. Всё-таки, она слабее любого джедая как форсюзер, но реакция у неё должна быть сверхчеловеческая. Остаётся два варианта — либо я её, либо она меня.
Пока лез обратно в истребитель, лихорадочно думал. Если я её уделаю, уважение в коллективе мне гарантировано. Однако, Сабина потеряет часть командирского авторитета. Если она меня уделает, то приобретёт авторитет, однако, уже я покажу далеко не всё, на что способен, что в будущем может послужить ошибкой планирования операции с её стороны и обернуться жертвами. Значит, придётся выложиться на максимум. Машину я уже облетал, так что предстояло показать, на что эта пташка способна — ведь даже я не полностью раскрыл её потенциал, а я уж пилот вообще сорви-голова. Опыта боевого пилотирования у меня нет, зато мощный дар предвидения, пусть и на пять-десять секунд вперёд, но чётко, помогает вытворять такое, что никому в страшном сне не приснится.
