Но зато и наши знают, что вокруг никого нет: от Карин не скроешься.
Лечу сверху, под невидимостью, лениво разглядывая природу страны Звука. Количество деревьев падает, после пересечения границы, но как по мне, так редколесье даже красивее. Речка вон небольшая петляет, холмы и травы, а там вдалеке угадываются очертания тех самых рисовых полей, что дали название стране. Крестьян не видно, да и шиноби прокладывают маршрут так, чтобы ни с кем не встретиться.
Они бегут, я лечу, а если начинаю отставать — телепортируюсь.
Примерно через полтора часа мы достигаем базы Орочимару, спрятанной где-то внизу, вроде надежно укрытой и замаскированной, но все равно найденной. Расположена она под холмом, покрытом каким-то плотным и густым кустарником, высоким, переплетенным. Неплохая маскировка, скользнул в кустарник и потом проходи на базу, да.
Дюжина отмирает, накопив энергии, а Джирайя уже с жабами на плечах.
Конечно, могли бы и водицы попить, но тренировка всегда тренировка, а торопиться сейчас некуда. Противника вокруг и под землей нет, как сообщает Карин, в бой с ходу вступать не нужно, в общем, идеальные условия. Вроде и боевые, и одновременно есть запас времени на подготовиться.
— Начали, — кивает Джирайя и тут же подает пример. — Искусство Отшельника: Великая Трещина!
Ночь с 8 на 9 января 79 года. В 2 километрах от бывшей западной базы Орочимару, страна Звука.
База оказывается изумительно пустой.
Нет, какие-то следы присутствия там есть, но давние, очень давние. Времен нападения на Коноху год назад, примерно так. Слой пыли покрывает пол в бесчисленных пустых коридорах и комнатах, созданных невесть зачем. Подумав, прихожу к выводу, что, наверное, Орочимару просто строит все по типовому проекту. И тогда бесчисленные комнаты можно легко заполнить людьми, приборами, припасами, и превратить в рабочее убежище.
Возможно даже, что разведка нашла это убежище как раз потому, что база не использовалась.
Техники сокрытия практически отсутствуют, укрепление стен тоже, сигнализация не работает. Так что уже первые удары Джирайи и Ежей вскрывает базу, как консервную банку, и дальше уже ничего интересного не происходит. Сколько ни бегают клоны Наруто по коридорам, все равно пусто, ничего и никого. Сакура стоит с таким лицом, как будто одновременно рада и не рада такому.
Наверное, до сих пор пребывает в раздрае чувств.
Когда с базой покончено, уже опускается вечер, поэтому решено прекратить активность и сместиться на север.
На следующий день предполагается разгромить оставшиеся известные базы, и начать продвижение к Отогакуре. Джирайя хвалит Ежей, но говорит, что еще есть над чем работать, и если Орочимару решит сопротивляться, то это будет только на пользу. Также он просит меня изготовить еще несколько портключей, чтобы в случае чего, вся группа могла моментально собраться вместе.
Не перемещение в Коноху, аварийным порталом, а именно чтобы в бою или в опасной ситуации была возможность отскочить к напарнику. Если разбить Дюжину на боевые двойки, нужно будет всего шесть портключей, и, в то же время, мобильность и маневренность в бою резко повысятся. Не только возможность уйти из-под опасной атаки, но и прийти на помощь товарищу, ошеломить и удивить врага, внезапно появившись. АНБУ применяют похожую тактику, но там используется схема "звезда", а здесь скорее схема "точка — точка". В общем, разумное предложение от Джирайи, и вечером, под треск костра и аромат зеленого чая от Карин, приступаю к изготовлению, благо исходный материал со мной.
В классической магии Поттерианы портключ — предмет с вложенным заклинанием аппарации — отдельно связывается с другим портключом. Это позволяет перенастроить портключ при необходимости на другой выход, изменить взаимодействие только на прием, или, как в случае с каминами: произвольно отключать, включать и переходить в другой камин. Координацию и взаимодействие сети портключей — каминов обеспечивает Министерство, точнее комплекс в подвалах оного.
К сожалению, в детали работы комплекса меня не посвятили, поэтому в работе использую простейший способ создания портключей. Простейший, с точки зрения магов Поттерианы, с меня же семь потов сошло, пока осваивал, ибо голая теория — это теория, а на практике внезапно лезут грабли.
Но тем не менее, справился, освоил, благо чакропроводящая древесина хорошо держит заклинания.
Сейчас из подсумка достаю как раз палочки из нее родимой, древесины из Леса Смерти. Могучий полигон, хотя подозреваю, что когда Первый Хокаге его создавал, он в первую очередь хотел обеспечить Коноху всякими уникальными растениями, грибами и деревцами, полезными в хозяйстве.
Это уже потом набежало зверье и мутировало в чакропотребителей.
Ну в общем, у меня с собой всегда запасец, благо подсумок он не тянет, и можно таскать с собой хоть целую рощу, лишь бы влезло, вот и таскаю. Портальный набор — ровные, одинаковые палочки, которые затем будут переломлены пополам. Самое смешное, что аппарация у магов — это сосредоточение, представление и шаг, выполняемый без вербальной компоненты. Но заклинание есть, именно оно накладывается на портключи, а благодаря указанию конечной точки портала, то есть связи портключей, нет необходимости концентрироваться. Коснулся — перенесся. В случае каминной сети — точка задается голосом, остальное берет на себя центр в Министерстве.
Вот такой вот очередной парадокс из жизни магов.
Соответственно, на портключ накладывается заклинание аппарации, затем палочка разламывается — не руками, естественно, а особым усилием воли — и в результате у нас две палочки, связанные заклинанием. То есть сразу автоматически задаются точки входа — выхода.
Поэтому такой способ считается простейшим, и имеет понятные ограничения.
В случае с шиноби ограничений еще больше, но после создания батареек проблема активации и использования не-магами исчезла. Мне, помнится, даже идея в голову приходила, сделать станцию перемещения. Одна огромная батарейка, метровый круг, и сверху столешница с дырками, в которые вставлены палочки — ключи. Надо куда-то попасть, подходишь, касаешься нужного ключа и перемещаешься.
Проект, конечно, забраковали, из соображений секретности, но все равно, представлять такое было забавно.
В общем, делаю палочки — портключи, Карин и Сакура занимаются чаем, Джирайя с Дюжиной разбирают атаку и огрехи взаимодействия, а Какаши тренирует Наруто и Гаару. Нельзя не заметить, что оба джинчурики неплохо работают в паре. Гаара прикрывает песком и бьет по площади, а Наруто внезапно атакует, чередуя ближний и дальний бой. В ближнем бою он машет кунаями, окутанными чакрой, комбинируя с атаками расенганом из-за спины, а в дальнем пускает толпу клонов, которые мечут кучу железа сплошной стеной, за счет теневого клонирования кунаев и сюрикенов.
После тренировки Какаши хвалит, а Карин подносит парням свежезаваренного чая.
Затем лес оглашают жуткие звуки разгрызаемых пищевых пилюль, которые Наруто поглощает как конфеты.
— Спасибо, сестренка! — восклицает Наруто.
— Спасибо, Карин-сан, — склоняет голову Гаара.
— Это я сама делала! — хвастается Карин. — А вот у Сакуры — чан так не получается!
Кстати да, Шизуне со смехом рассказывала, как ученицы готовили пищевые пилюли в рамках стандартной подготовки ирьенина. Карин нормально, а вот Сакура приготовила такой ядреный концентрат, что даже Цунаде проняло, до глубины души. Вроде и есть можно, и питательные вещества все в пилюле, но выворачивает наизнанку просто.
— Пфф, — ворчит Сакура в ответ, — зато я кулаком могу дерево пробить!
— Не надо ссориться, Карин-сан, Сакура-сан, — тихо говорит Гаара и отпивает еще глоток. — Вы же в одной команде!
— Это не ссора, а дружеские шутки, в командах так принято, — тут же влезает Наруто с объяснениями.
— Какой приятный вкус, спасибо, Карин-сан, — говорит Гаара, допив чай.
— Это специальные медицинские травы, — поясняет Карин, — они укрепляют организм и улучшают циркуляцию и восстановление чакры, и вообще полезны для шиноби!
— Спасибо, сестренка, но у нас и так с чакрой все в порядке, да, Гаара? — вопрошает Наруто. — Еще вот сенмод освою, и сделаю себе крылья, чтобы летать, как Фуу!
— И обязательно пригласи Сакуру-чан полетать над Конохой ночью, — с невинным видом добавляет Карин.
Наруто приоткрывает рот от такой идеи, а Сакура сжимает кулачок и показывает Карин.
— Сакура-чан! Ты обещала мне свидание! — внезапно кричит Наруто.
— Когда это было?
— В Киригакуре! Перед вторым туром!
— Бака! — злится Сакура. — Я обещала сходить с тобой в кино, если мы станем чунинами!
— Но ведь обещала, — надувается Наруто.
— Я думала, что ты все понял, — кричит Сакура, — ведь после экзамена ты же ничего об этом не говорил!
— Я забыл, забыл, так сильно радовался за остальных, что забыл! — оправдывается Наруто.
Тихо посмеиваясь, зачаровываю палочки и слушаю крики генинов, пока не настает время отбоя.
Все тихо и спокойно, женская палатка мирно похрапывает, когда снаружи раздаются крики, рев, рычание, удары и какой-то свист. Сакура моментально выскакивает наружу, она-то, как и положено боевой куноичи, спит в одежде и в полной готовности. Лихорадочно пытаясь одеться и собраться, и не попадая, выглядываю из палатки. Темноту ночи, еле-еле разгоняемую светом звезд, озаряют вспышки техник и взрывов.
— Держать барьер!! — доносится крик Джирайи. — Держать!!
— Шесть хвостов!
— Крекхгрхр, — чей-то крик, переходящий в задушенный хрип.
— Сбейте с него тыкву!!
— Великая Древесная Темница!
Леденящий душу рык катится по лесу, а меня что-то колет в задницу, оттопыренную внутрь палатки. Знакомое чувство паралича разливается по телу, пробую повернуть голову, но все, тело не слушается. Застываю буратинкой на четвереньках, впрочем, Карин меня втягивает в палатку и, мило улыбнувшись, демонстрирует шприц-тюбик.
— Пока все заняты взбесившимися биджу, мы, семпай, немного прогуляемся, — сообщает Карин, поправив очки.
Как это? Почему? Темнота паралича накрывает окончательно, отсекая мысли.
Ночь с 8 на 9 января 79 года. Временная база Орочимару.
Карин быстро обшарила палатку, собирая все вещи производства Гермионы.
Она торопилась, в любой момент кто-то из взбесившихся биджу мог атаковать палатку, или кто-то из шиноби заглянуть, желая "увести детей", или могла вернуться Сакура. Поэтому Карин скидывала все в бездонный подсумок, не глядя, а когда закончила, обмотала палатку вокруг тела Гермионы, получив огромный бесформенный тюк. С ним она быстро-быстро побежала на юг, стараясь избегать веток и кустов.
Впрочем, далеко бежать ей и не нужно было. Всего-то полкилометра от лагеря.
— Молодец, Карин, — выступил из-за деревьев Орочимару.
— Спасибо, Орочимару-сама, — поклонилась Карин, переводя дыхание.
Саннин коснулся тюка — палатки и самой Карин, и применил технику перемещения.
Большое помещение, озаряемое резким светом ламп, с фиолетовыми стенами, изукрашенными фигурной вязью.
Орочимару, чтобы не терять время, строил все базы по одному и тому же проекту, меняя лишь содержимое при необходимости. После щелчка Конохе по носу, шиноби Листа, конечно, найдут и уничтожат все, что смогут, включая эту временную базу, но саннина это мало волновало. Проекты свернуты, цель достигнута, а основную базу никто не найдет, Орочимару специально ее так построил, как убежище против Акацуки.
Та, единственная, что могла бы найти основную базу, сейчас стояла, склонившись перед Орочимару.
— Превосходно, Карин! — воскликнул Орочимару, увидев содержимое подсумка. — Ты просто молодец!
— К сожалению, Орочимару-сама, создать такое же может только Гермиона, — Карин кивнула на тюк-палатку. — Работать принесенное мной будет, а вот создать не получится.
— Ничего, ку-ку-ку, я что-нибудь придумаю, — облизнулся Орочимару. — Второе задание?
— Полный список агентов Корня доступен только Данзо, да и записи вести было бы опасно, Орочимару-сама, но я видела многих, и в Корне, и в АНБУ, все запомнила и запишу сразу же после получения награды, — выпалила Карин, сгибаясь в поклоне.
— Жизнь в Конохе сделала тебя смелой, это хорошо, — еще сильнее улыбнулся Орочимару. — Но, прежде чем мы приступим к твоей награде и ритуалу зачатия ребенка, придется провести очищение. Помещение уже подготовлено, так что ты пока освободи своего семпая и поставь вон в тот квадрат, с иероглифом "Чистота". Потом сама встань в такой же, но в центре комнаты.
— Да, Орочимару-сама, — поклонилась Карин.
Когда приготовления были завершены, Орочимару кивнул на застывшую Гермиону.
— Не тяжело было притворяться, после того, как воспоминания вернулись?
— Нет, — усмехнулась Карин, — обо мне искренне заботились. Да и Кабуто-сан помогал на работе.
— Отлично, он, кстати, скоро к нам присоединится, — заметил Орочимару.
Еще раз осмотрев комнату, подготовленную к особому ритуалу, Орочимару быстро сложил две дюжины печатей и хлопнул руками об пол. Вязь иероглифов начала расползаться по полу, обвивая и дополняя ранее нарисованные знаки фуин, украшающие даже потолок.
Карин стояла, не шевелясь, в центре комнаты.
— Приступим, — сказал саннин. — Фуиндзюцу: Великое очищение!
Ночь с 8 на 9 января 79 года. Коноха, страна Огня.
Якуши Кабуто не спеша, со вкусом, собирал вещи.
Ему предстояло возвращение домой, к наставнику и учителю, туда, где можно заняться любимым делом. В Конохе тоже было немало достойных занятий, но все же шиноби Листа ограниченны и скованны, из-за чего в свое время наставник Орочимару и покинул деревню. Кабуто повидал немало Деревень, и везде он жил чужой жизнью. Как и здесь, в Конохе, где он притворялся вечным генином, работающим на подхвате в больнице. Пришлось еще притворяться и подыгрывать Данзо, но Кабуто справился.
Он всегда справлялся, за что его и ценил Орочимару-сама.
В свитках и записях Кабуто скрывалась масса информации, которая поможет наставнику отомстить и возвыситься еще дальше. Перспективы открывались такие грандиозные, что дух захватывало, и Кабуто начал насвистывать мотив, который разучил еще во времена детства в приюте. Там он осознал себя, но по настоящему живым стал только под руководством Орочимару-сама. И возвращение домой грело Кабуто.
Последним он упаковал хитайате со знаком Конохи.
9 января 79 года. Коноха, страна Огня.
Сердитый и взъерошенный ястреб из Суны едва не столкнулся с таким же, из Ивы, ранним утром, на подлете к пункту птичьей связи в Конохе. К счастью, птицы были отлично выдрессированы и не стали драться друг с другом. Раньше шиноби использовали мелких и быстрых птиц, вроде голубей, но со временем от такой практики отказались и начали натаскивать на перенос почты именно хищных птиц. Пусть они и сложнее поддавались дрессировке, но зато могли сами себя прокормить в пути, отбиться от другого хищника, и могли взлетать выше зоны видимости шиноби. Проигрывая в скорости, они выигрывали в выживаемости и проценте доставленных сообщений. Не говоря уже о том, что почтовых птиц всегда можно было чуть-чуть дополнительно подготовить и отправить в бой.
