— Благодарю за участие, хозяин. Видите ли, этот изверг не принадлежит к легионам Нергала. Он изгой, которому запрещено являться в родной мир, из-за тяги к убийству себе подобных...
— И мне это невероятно нравится, — вставил дымец, нагло скалясь.
— ...и к тому же мой предок по крови и духу, — кисло добавил гном. — Именно из-за этого он не причинит вам неприятностей... надеюсь.
— Поверю на этот раз, — вздохнул Саня, подумав, что придется приставить Сато за ним наблюдать. — Теперь вопрос, относящийся ко всем вам. Королева пауков не будет со мной бодаться, пытаясь вернуть вас в свои лапы?
Весь клан Тессарин Бренн синхронно расхохотался. Кто угодно был бы рад заполучить себе в безраздельное имущество таких воинов, но вампир наоборот этим тяготится. И, похоже, что он не собирается становиться настоящим рабовладельцем, что несказанно радовало.
Раскусили меня с первого взгляда, паразиты этакие. Куда катится этот мир? Впрочем — своевременное решение проблемы самым решительным методом позволяет устранить сопутствующие ей хлопоты. Подождем — увидим...
— Она сама отправила нас разобраться с ситуацией, — утирая слезы, ответил Заади. — Ей безразличен результат, главное — действие. А кому мы принадлежим — тем более. Все равно все мы — ее дети, и следуем заветам...
— Хватит, я понял. Где ваше место постоянной дислокации?
— Под Энфер находится разветвленная сеть казематов, канализация и какие-то пещеры, наполовину затопленные. Места предостаточно.
Надо же, а я не знал. Вот и нашлась щель, откуда Тени ползут как тараканы.
— Тогда слушай мою команду — ваш статус меняется с рабов на слуг, впрочем, без денежной надбавки. Вот такое вот приятное повышение после целых десяти минут рабства! Задача ваша проста — ночное патрулирование академии, в дневное время — свободны как ветер. Кооперация с органами правопорядка Энфер не обязательна, но приветствуется. Наш враг — родные миры существ под названием Тени. Чем больше их прикончите — тем лучше, за каждого полагается премия взамен официальной ставки, которую назначаю я в зависимости от успешности ваших действий. Инструктаж о видах противника проведет мой начальник стражи, все дополнительные вопросы к нему же. В качестве наказания за мою испорченную одежду — сами будете договариваться с Джорогумо о замене! Заади, я слишком ленивый, чтобы держать на вас зло, когда его на других не хватает. Будьте на связи.
— Захак и Расмус этим займутся.
— Тогда можете быть свободны, негры, хозяин почивать изволит!
Клан Искателей дружно хлопнул себя по плечу, понимая, что вот он — конец их поиска. Как хорошо, когда кто-то думает за тебя...
Встречать вампира никто не вышел, но зато они дружно бросились его поздравлять с победой, побросав свои столовые приборы. Мария в приливе чувств даже на шею бросилась и чмокнула его от души в щеку. Но Саня как будто ничего не видел и не слышал, только попросил Шиву коротко — скормить все просроченные продукты драйдеру, и прошел мимо недоумевающих друзей на кухню, сбросив плащ на пороге.
Только теперь ребята заметили, какого нездорового цвета его кожа, и замутненный взгляд вампира. Он тупо глянул в горящий огонь камина, в котором Шива в непогоду жарила шашлык, и без раздумий сунулся туда по пояс. Анжела завизжала как первоклашка при виде распятой на доске лягушки в кабинете биологии, и попыталась его оттащить за пояс. У Марии волосы на затылке встали дыбом, и она принялась ей помогать. Но когда вампир обернулся, с покрытым языками пламени лицом, девушки поняли, что у них дрожат колени.
— Без паники, девочки, — немного невнятно попросил вампир, слабо моргая. — Дайте мне отогреться, и не бойтесь — гореть ни я, ни то, что на мне надето, не будет. Такая уж у меня природа.
Анжела неохотно отпустила учителя, и потерла ладони — даже вблизи огня они замерзли от контакта. Мария вздохнула, и жалобно спросила:
— Ты в порядке? Я беспокоилась.
— В порядке я буду завтра — сильное переохлаждение. Нужно впитать как можно больше тепла и хорошенько выспаться, чтобы нормализировать все внутренние процессы. Не тревожься — со мной все будет хорошо. Со спокойной душой ложись спать. И да — я очень рад, что тебе не безразличен.
— Дурак, — в сердцах бросила Мария, и ушла не прощаясь, уволакивая свою сестру.
— Чего уж там, она права, — сказал вампир, не выдержав взглядов своих друзей.
— Тебе таблеток никаких не нужно? Может капельницу? — участливо спросила Нага.
— Ничего. Только одеяло, — отмахнулся вампир, вылезая из камина, и передислоцируясь поближе к пышущей жаром печи. — Оставьте меня, пожалуйста, мне даже думать сейчас больно.
На этот раз никто не стал донимать его вопросами. Друзья тихо вышли, пару раз оглянувшись. Вампир сидел, прислонившись спиной к горячему кирпичу, и смотрел устало себе под ноги.
Гаррет напоследок положил ему на колено ладонь, передав немного тепла.
— Скажи дракошкам, что они могут перестать делать вид, что занимаются уборкой особняка, и уйти уже на свою дискотеку. Но если их по дороге встретит кагал темных эльфов и прирежет ради благой цели — я жалеть не буду. Большее зло уничтожит меньшее и таким образом мир станет хоть немного добрее, — пробормотал Саня.
Гаррет улыбнулся, и пропустил скользнувшую мимо него Белочку.
— Передам... Не пугай нас так больше. Мы уважаем тебя, и любим. Помни об этом, когда в следующий раз бездумно согласишься на авантюру, из которой мало шансов выбраться вшивых. Не бойся попросить нас о помощи.
Саня оскалился по-звериному, и откусил кусок мяса, который ему оставила Шива.
— Не забуду.
— Есть будешь, или тебя с ложечки покормить? — спозаранку спросила Шива, стягивая с вампира одеяло.
Тот вырвал одеяло, и обернул вокруг плеч, что ясно дало ей понять — с Саней все в порядке и он полон сил. Пора его эксплуатировать.
— С утра обычно сложно понять — не выспался, или просто всех ненавидишь! — огрызнулся вампир, и Белочка, гревшая его ноги, согласно что-то заверещала. — Ты в своем уме? Сколько сейчас времени, мучительница?
— Много, — не терпящим пререкательств тоном отрезала Шива. — Целых восемь утра, и ты спал на три часа больше положенного.
— И часов на пять меньше желаемого, — хмуро буркнул Саня, потирая глаза. — Зачем разбудила?
— Ты и так уже целый час не спишь. Со вчерашнего осталось немного тушенки, гречка и овощные салаты. Быстро жуй, мой посуду, убирай в зале, и беги на консультацию по экзаменам. И только попробуй что-то возразить... герой.
Саня был вынужден подчиниться, молча развлекаясь тем, что награждал индуску разными прозвищами, часть которых никогда не озвучил бы в ее присутствии.
— От учебы еще никто не умирал, но рисковать не стоит, — легкомысленно заметил Гаррет, ждавший Саню под парадным входом замка Энфер. — Может ну их, эти экзамены, останемся на второй год, учебный материал уже будем знать, учить не придется. А потом еще раз повторим...
Саня загадочно улыбнулся. Наш девиз непобедим — мы не учим, но сдадим. Он был абсолютно уверен, что учить ничего не придется. Во-первых — материал весь для школьников девятого класса, во-вторых — Нага повесится, но не позволит ему остаться на второй год.
Коридор и небольшой холл у аудитории класса А был забит людьми и не людьми, в ускоренном темпе штудирующих всяческую литературу.
— Мамочки, здесь все не по-японски написано, — пискнул похожий на ворону низкий демон, недоуменно вертя в руках какую-то литературу.
— Ну да, все же это учебник с английского, — согласился Саня, глянув на обложку. — Зимние каникулы предоставляются не для развлечений, а как время подготовится к зимней сессии. Но мы об этом благополучно забыли. Увы, ты пролетаешь, друг мой.
— Ты же спал на уроках и теперь ничегошеньки не помнишь, — удивился выплывший из-за поворота стены Артур. Его тут же вдавил Сане в спину нахлынувший поток студентов.
— Разберусь подручным методом — перед сдачей прочту разок учебники.
— Если ты возьмешь место рейтинга успеваемости хоть в последней сотне прогульщиков, то завтра мы точно проснемся в тропиках. Ты же моментально забываешь все, что слышал минутой ранее!
— Ой, не надо этих пустопорожних обвинений. На себя посмотри. Если бы не Дагон и его репетиторство, ты бы уже давно побежал бы к папочке за помощью, — возмутился Саня.
— Ну, отец тоже в математике ничего не шарит. Зато у меня все записано! Я давно настроил твой плеер работать на занятиях как диктофон, и воспроизводить любую лекцию. Зачатки программирования и булева алгебра пригодились. Правда к письменным занятиям это отношения не имеет. Но я и так все сдам без зубрежки... надеюсь.
— Я тоже, — неуверенно поддакнул Гаррет,
— А если бы Гар не напросился к Наге на чай, то считал бы примеры на пальцах, — усмехнулся Артур.
— Зато у меня их целых двадцать, а больше для счета и не нужно. Учеба-мучеба, бе-бе-бе. Да я вообще страшно образованный без всякой науки!
— Вот именно. Страшно. Из-за твоих оценок нашу группу распустят к такой матери.
— Не ругайся.
— Я не ругаюсь, я в полном спокойствии. У меня всегда так глаз трясется, — надувшись, ответил кобольд. — Ты такой тупой, что даже каменные истуканы с острова Пасхи умнее.
— Похоже, что ты хочешь намекнуть нам на необходимость штудировать все оставшееся время? — возмутилась спортивная девчонка с бирюзовой кожей, имени которой Саня не помнил.
— Какая же ты догадливая. А ты с этой планеты? — всплеснул руками вампир, окончив читать вывешенную на доске объявлений записку. Его уверенность в счастливом исходе немного пошатнулась. — Большая часть нашего класса подлежит исключению по самым дурацким причинам. И я в их числе.
— Чего ты так разошелся? — удивился феникс Фред, чинно листая томик "Сокровища мировой литературы". — Если ты здесь устроишь разборки, то хоть Ультиматуум не доставай. Меня от одного его названия уныние пронзает.
Саня перевел взгляд на торчащий из рукава клинок. Он сам выскочил! Усилием воли заставил себя успокоиться и вернуть его в прежнее состояние, пока не порезал кого в такой толпе.
— Присядь в соседнем классе — он сейчас пустует, — посоветовал лениво Фред. — Тут еще долго будет не протолкнуться.
Аудитории класса Д далеко не пустовала, но несколько свободных мест у окна нашлось.
— Гляньте сколько народа, внезапно осознавшего свое призвание грызть гранит науки. На любой вкус — красивые дураки, "чтогдекогда", и отвратительно образованные, — прошептал Артур. За разномастным хором голосом его вряд ли кто-то бы услышал.
— Орлеанская дева было сожжена в...
— Дизъюнктивная форма...
— Инхайская конкордия, это еще что за фантастика?..
— Гидролиз вещества...
— Яблоко отшибло мозг Ньютону...
— Горы долларов — всего лишь ничем не подкрепленная бумага, мастерски выполненная махинация, на которой держится мировая экономика, что уже само по себе обеспечивает им себестоимость...
— Подавляющий эффект общества на индивид...
Цубаки и Сато, которые, оказывается, тоже находились в этом классе, что-то подсчитывали на бумаге, горячо споря. По крайней мере, диверсант что-то яростно доказывал, а Серебряный дракон ему на пальцах объяснял обратное.
— Ямамото, хоть ты здесь нормальный. Скажи мне, что эти идиоты там делают, собравшись в кружок? — указал Саня на откровенно отвратительно выглядевших пацанов, так тесно сдвинувшихся плечами, что не видно из занятия. — Пытаются сообща телепатически достучаться до Венеры?
— Последнее домашнее задание с математики производят, — ответил вместо молчаливого напарника Хаттори. — Думают, что вместе смогут решить. Я бы сказал, что это бесполезно. С такими прямыми извилинами, что один, что десять — один черт.
— Ну и бог с ними. Прогуляйся до учительской. Надо забрать документы о вашем зачислении. Пока что вы были в классе только под мою поруку, но теперь это официально признанный факт, как и ваше назначение в учительский состав.
— Слушаюсь... А вы что здесь забыли, если не секрет?
— Я решил больше не встревать в неприятности, — с умным видом поправил очки Саня. — С этого дня я буду учиться! Со всем прилежанием!
Все присутствующие на мгновение умолкли, посмотрев на вампира с сожалением и жалостью, как на умалишенного. Гар помог Артуру поставить челюсть на место и заговорщицки шепнул:
— У него просто последствия стресса проявляются. Иногда такое бывает.
— Спасибо что объяснил, — буркнул вампир. — Я уже начал подумывать, что у меня не все дома, а в доме — винтиков некомплект.
— Пойду, освежусь, пока с катушек не съехал, — театральным жестом прикоснувшись ко лбу, сказал Гаррет. — Моей психике нанесена глубокая рана.
— Никуда ты не пойдешь, — безапелляционно отрезал Саня. Он немного разочаровался — попытка вдохновить народ своим примером потерпела крах. — Побег тебе не поможет — экзамены это не отменит.
— Теперь я догадываюсь, почему тебя не выбрали новым старостой класса, зануда, — уныло произнес Гаррет.
— Потому что бригадир снял свою кандидатуру, аргументировав это статусом учителя и Ультиматуумом, — откровенно гогоча, сказал Артур.
— Потише, пожалуйста, — вдруг раздался голос Шики посреди кольца студентов, в которых легко было узнать магов Энфер. — Я тут делом занимаюсь.
— Ты просто андроид в людской коже! — воскликнул Гаррет. — Как можно было повысить работоспособность этих неумех практически от ноля за такой короткий период?
В рядах магов прошелся недовольный шепоток — макака отозвалась.
— Если все они начнут проходить тесты на IQ, то сомневаюсь, что хоть кто-то наберет меньше ста девяноста баллов. Просто принцип мышления нечисти сильно рознится от человеческого и зачастую менее рационален.
— И все же? — поинтересовался вампир.
— Пригрозил зимним тренировочным лагерем в Айзенвельде. Вот и все. В том году на экзаменах погибло смертью храбрых человек десять, раненых не счесть, всех откачали...
— Стань моим репетитором! — дернула кобольда за рукав Рикка.
— Рикка, ты знаешь, что такое число Пи? — спросил с сомнением Саня, заметив, что она держит учебник по алгебре вверх ногами.
— Да, математическая константа выражающая отношение окружности к длине её диаметра — 3,1415926... и еще несколько десятков цифр, которые никто не запоминает.
Саня еще больше разочаровался в себе. Артур коротко глянул на него и почесал челюсть.
— Для меня тоже было шоком это открытие. Я глупее ее хвоста. Рикка в уме решает дифференциальные уравнения.
— Все, я умываю руки, — вздохнул вампир. — Когда там моя очередь на консультацию подойдет?
— Какая еще очередь? — удивился Артур. — Никто еще не заходил, все ждут божьего откровения или еще чего в том же духе. Я тоже не собираюсь лезть к Наге в зубы без предварительной подготовки.
Черт...
— Тогда возрадуйтесь же, дети мои, первым мучеником стану я!
Саня продрался через людскую массу, и оправил одежду, готовясь к встрече с классной руководительницей. Его ждут несколько минут позора, а потом устраивающий обе стороны вариант проведения экзаменов...
