Мирддин застыл. Его глаза перешли от меня к Мину и обратно. Мин продолжала возбужденное описание ее новой идеи заклинаний, и выражение Мирддина под его маской становилось все более обеспокоенным, и я поднял бровь.
"Тейлор?" Это была Эми, говорящая со своего места прямо слева от меня. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее. "Хм?"
"Ты сказал Мирддину о Мин?" она спросила.
К сожалению.
Когда мне удалось объяснить Мирддину, он уже озвучил тревогу. Именно так в первый день нашего путешествия первым помещал первый посланник Земли по звездам в замок "Мастер / Незнакомец".
Как сказал мужчина, я думаю, это помогает держать вещи в перспективе.
Понадобилось неделю, чтобы добраться от Земли до границы гелиосферы. Обычно корабль просто проскользнул в Габаритное море прямо на околоземной орбите, но Габаритное море по-прежнему опасно бурно приближалось к Земле, чем гелиопауза. Эффект турбулентности первоначально простирался немного за пределы орбиты Нептуна, но то, что я сделал с семенами драгоценных камней и образовавшимися трещинами в ткани вселенной, значительно ухудшило его. Семь дней без каких-либо обязательств, кроме того, что мы выбрали. Мы тренировались с Wolkenritter, я разговаривал с Myrddin, я разговаривал с большинством дипломатов и старался не быть странным из-за того, как все они, казалось, относились ко мне так, как будто я был важен — я не был уверен, что когда-нибудь получу к этому времени я проводил время с папой и с Мином и с друзьями, играл в игры, пытался узнать больше о Мидхилде и ее культуре, наблюдая за смотровой площадкой, когда Артра использовала Юпитер для маневра гравитационного рогатки. Я никогда не узнавал, действительно ли это необходимо, или если капитан просто хвастался за пассажиров.
Это было классно. Даже расслабляюсь. Никаких угроз, нет врагов, чтобы сражаться, ничего не делать, кроме того, что я хотел. Естественно, я начал смущаться к концу четвертого дня. К концу пятого я как бы надеялся на нападение на наш корабль космическими пиратами или лордом Фризой или что-то просто для облегчения монотонности.
Нет такой удачи.
Мин, по крайней мере, казался способным развлекаться. Она не была счастлива, когда мы ушли из-под контроля, чтобы она получила доступ к интернету в Интернете, но ей удалось, и она провела много времени с Драконом, который путешествовал вместе с нами, чтобы встретиться с рядом экспертов в административном пространстве чтобы получить помощь в получении магической инфраструктуры Канады.
В седьмой день Артура совершила переход в Габаритное море, а затем это был почти полный день путешествия, после того как мы наконец прибыли в наш пункт назначения.
Земля и Мидхильда не были близки, а пространство измерений было странным: ни одна трехмерная карта царства не могла надеяться быть точным, и пределы человеческого восприятия сделали компьютерную помощь для его навигации практически без необходимости. Здесь прямая линия не обязательно была кратчайшим расстоянием между двумя точками: иногда она была самой длинной. Попытка следовать по прямой линии от Земли до Мидхилды потребует нескольких месяцев путешествия через потенциально опасные, психически и магически реактивные явления. Область можно рассматривать как жидкую среду. Он содержал замкнутые течения и вихри, и путешественники, которые знали, что они были, могли использовать эти течения, чтобы резко сократить путешествие. Или, по крайней мере, так объяснил Хроно, когда я спросил.
Места, где пересекались два или более токов, назывались размерными нексусами, и мы прошли через семь из них по пути от Земли до Мидхилды. Первые два были пустыми от других кораблей. Следующие три после этого мы столкнулись с административными судами в патрулировании. Последние два после этого охраняли их космические станции, каждый из которых имел свой собственный флот из полдюжины судов размером с Arthra, а также многочисленные небольшие вспомогательные корабли.
Переход обратно в нормальное пространство несет в себе определенное чувство реальности, прочности. Самое близкое, что я могу сравнить, это ощущение того, что вы на самолете, когда он касается вниз по взлетно-посадочной полосе. Нестандартные физические и метафизические свойства, казалось, истекали, когда мы совершили переход. Октарин и инфракрасный, желто-синий и красно-зеленый уступили место спектру цветов, с которыми я вырос; сдвигающая среда размерного пространства уступает звездам и планетам и пустоте космического пространства. Фоновый шум корабля двигался вниз ровно на 2 Гц, а затем мы были там.
Мы приближались к голубой планете с сверкающим кольцом и полдюжины лун. Когда Артра приблизилась, началось то, что начиналось как тонкая сверкающая линия, которая циркулировала вокруг орбиты планеты, росла и росла.
Мин был единственным со мной на смотровой площадке в то время, и ее глаза загорелись при виде. "Это орбитальное кольцо", пробормотала она. "Послушай, — указала она, и над нашим общим полем зрения появилось голографическое окно, — они используют линии магической силы в качестве привязки".
Силовые линии появились на экране, который она создала, каждый невидимый невооруженным глазом, но видимый для нас двоих. Даже когда мы смотрели, одна из этих линий вырисовывалась с поверхности планеты и исчезала, вскоре заменяя другую, идущую из другой части кольца.
"Вау, — вздохнул я.
Кольцо становилось все больше и больше, и вскоре я увидел, что это было наше предназначение, и что многие корабли были прикованы к огромным причалам на своей поверхности, а тысячи мелких судов поднимались с планеты на ринг и обратно , упорядоченный поток, который напомнил мне ...
"Муравьи, — сказал Мин.
"Я собирался сказать шоссе, — сказал я.
Мы оба посмотрели друг на друга. "Что случилось с муравьями?" она спросила.
Я сделал лицо. "Муравьи подразумевают то, что вы smoosh, если вы не будете осторожны", — сказал я.
Она сделала свой "жест" рукой. "Наверное, это правда. Все эти жизни могут закончиться, и все эти люди могут быть покрыты чем-то большим. Например, если [Воин]", был шип смысла, поток значимости позади и внутри слова, когда она говорила об этом , "небрежно, он может разбить континенты, пытаясь спасти кошку от дерева, предполагая, что он способен воспринимать кошку и заботиться о ней, чтобы попытаться ее спасти, но это я не имел в виду".
Я попытался сказать это имя, но мои губы и голосовой ящик не соответствовали задаче. Я переключился на телепатию, и даже тогда, сказав, что это имя потребовало усилий, и оставил меня со странной усталостью, которая ушла на большую часть часа, чтобы исчезнуть. [Воин — это существо, в котором ты был частью, верно?]
Мин кивнул, но не ответил вслух.
"Неужели все еще плохо помнить?"
"Вроде."
Я ждал ее объяснения. Она этого не сделала. Когда тишина растянулась достаточно долго, чтобы заставить меня заполнить ее, я спросил: "Что?"
"Старые воспоминания поощряют старые образцы мысли. Старые модели мышления поддаются старым образцам действий. Вы знаете, как вы можете делать что-то, что меняет вас, и вы чувствуете себя другим человеком, а вы и тем, с кем вы взаимодействуете люди и то, как вы думаете и чувствуете, все новое, но когда вы возвращаетесь домой, вы все еще находите, что возвращаетесь назад к старому вам? Это все так, как я. Раньше я мог быть ... облегчил мне. Но я не думаю, что когда-либо мог быть на самом деле, хотя я и хотел быть. Мне нравится быть тем, кем я являюсь сейчас, но я не могу решить, был ли я более или менее тогда, чем я теперь.
"Может быть, это не так", — предположил я.
"Хм?"
"Возможно, это и так".
"Более и менее?" она спросила
Я кивнул, и она улыбнулась кривоватой улыбкой. "Может быть, да", — сказала она.
"Вы сказали, что эти два существа собираются съесть мир когда-нибудь. Знаете ли вы, когда это произойдет?"
Мин подумал об этом, и было странно, как ее выражения были такими разными, как мои; мы были физически идентичны, кроме глаз, но язык ее тела имел такое сочетание точности и рвения, что я никогда не мог имитировать. "Когда они закончены, я думаю?"
"Законченный?"
Мин кивнул. "Когда они узнают, что они хотят узнать, когда эксперимент закончен, они съедят мир и каждую альтернативную Землю, к которой они могут добраться, и использовать его в качестве топлива, чтобы добраться до следующего места".
"Но как долго это будет?"
Мин выглядел расстроенным. "Я..."
"Я знаю", — сказал я. "Но нам действительно нужно знать, скоро ли это произойдет. Можете ли вы вспомнить только одну вещь?"
Она колебалась. Она вздохнула. Она кивнула. "Хорошо."
Я ждал. Мин закрыла глаза и сосредоточилась, и по лбу потек ее пот. Тогда человечество исчезло из нее. Ее отношение, ее движения, все чувство ее как человека просто ... сдвинулось. Все следы ее нормального тепла исчезли. Ее глаза сияли, словно горели изнутри, и когда она смотрела на меня, это было с отдельным и клиническим видом интереса. "Эти слова неэффективны", — сказала она с низкой монотонностью. "Можем ли мы [ГОВОРИТЬ]?"
Слово ударило в мой мозг, как айсберг, и я вздрогнул, но я не остановился. Мне нужно было это знать. Я должен был расспросить ее об этом, но я не был в хорошем свободном пространстве, когда впервые упомянул о надвигающемся конце света. Второй надвигающийся конец света. Тот, кроме первого конца света, который шел через 15-20 лет или около того, если бы вещи на Земле не изменились, даже без Энбрингерсов, чтобы сделать это хуже, чем это уже было, и предположив, что мы не просто взорвали теперь, когда у нас не было Энбрингерсов, чтобы объединить нас. "Да", сказал я.
Она долго размышляла над мной. Затем она произнесла только одно слово: "[ЦИКЛ.]"
Огромный объем информации, содержащейся в этом одном слове, проклятом рядом с моей способностью понимать даже с моими улучшениями в Белкане. Я пошатнулся, и мне пришлось схватить перила за поддержку.
Все сразу я понял. Откровение пришло как молния в моем мозгу, поскольку информация, содержащаяся в этом слове, стала известна, и я почувствовал, что моя челюсть распалась на явные, глупые масштабы. "О," сказал я.
Не каждый день у вас внезапное, кристаллическое осознание того, насколько вы трахались. И мы были очень чертовски трахались. Я понял, и внезапно все, что я и мои друзья делали, казалось совершенно неадекватным.
Кризис Jewel Seed был плохим, но он только угрожал Earth Bet и его зеркалам в ближайших дюжинах параллельных вселенных. Эти существа, эти сверхразмерные монстры, угрожали на многие порядки больше, чем вам приходилось использовать сокращенную форму, потому что написание всех нулей в конце соответствующих номеров вручную потребовало бы больше времени, чем человеческая жизнь. Они были своего рода космическим вирусом. Они приземлились, заразили место, раздавали сверхдержавы, связывая местные мозги с отдельными частями существ, отдельными осколками, которые каждый из них управлял некоторой специфической функцией экстра-анатомии существа. Они позволяли местным жителям проверять вариации на этих сверхдержавах, пока они не накопили достаточное количество данных, затем они собрали хозяев, кормили, разводили, ели свой мир и все возможные варианты, которые они могли достичь, а затем взорвались в экспоненциально большее количество пары в своем роде, причем каждая пара отправляется в поисках места для повторения процесса.
"О, — снова сказал я.
Человечество вернулось в ногу Мин. Она вздрогнула, скрестила руки на груди и сказала: "Пожалуйста, не просите меня повторить это снова".
"О, — сказал я в третий раз.
"Ты уже это сказал, — заметил Мин.
"Да", согласился я.
Она печально улыбнулась. "Нужна минута?"
Я кивнул.
Я взял эту минуту, мой пульс в моих ушах все время.
Мне нужно это.
Мои мысли шли в ногу с моим сердцем. Где ты вообще начал драться с чем-то вроде этого? Это было слишком велико, и мне казалось, что в момент осознания вся вселенная оказалась в ловушке янтаря. Время застыло на месте; мои мысли мчались.
Я должен сказать Лизе. Сила Лизы была практически разработана для таких сценариев. И даже зная, что даже с очевидным ходом действия, приостановленным до меня, и все, что мне нужно, это взять его, я хотел, чтобы Судьба была здесь.
Артра уселась в ее причал на орбитальном кольце над Мидхилдой, и двигатель снова набросился вниз, и внутри одного из моих мысленных перегородок я открыл телепатический канал, чтобы связаться с Лизой. Между тем, в физическом мире, дверь позади нас открылась шипением.
"О, — сказал папа, — вы двое. Мы посмотрели в унисон, и он сразу заметил настроение. Его хорошее приветствие испарилось. "Что не так?"
Мы сказали ему.
Папа уставился на него, и на полминуты он не ответил. Затем он произнес одну из трех фраз, которые вы просто не хотите слышать, когда ваш папа говорит: "Ну, дерьмо".
По крайней мере, он выздоровел. Он вздохнул и отпустил. Его взгляд пошел к Мин, а затем ко мне, и в то время, когда ему понадобилось, он, казалось, собирал себя. "Девочки. Я не знаю, что будет хорошо, возможно, нет, и я не знаю, как я могу помочь, но что бы я ни сделал, я буду".
"Я знаю, что ты будешь", — сказал я, и он слегка улыбнулся. Он почти ничего не мог сделать, чтобы помочь, и мы все это знали, но, по крайней мере, он хотел помочь. Не так давно я бы подумал, что это было менее чем бесполезно, что рассказывать ему о каком-то космическом хулигане, который решил погубить день вашего вида, просто заставил бы его беспокоиться и стресс, и он просто чувствовал бы себя еще более беспомощным и подавленным, но сейчас? Даже зная, что он не может помочь, тот факт, что он хотел, сделал, хотя бы немного.
"Вы искали нас?" Мин спросил.
Папа моргнул. "О верно." Он достал конверт из кармана пиджака и предложил его мне с улыбкой. "Это от меня и Мин", — сказал он, и Мин кивнул в знак согласия.
Это был простой белый конверт с моим именем, написанным на нем в блочном скрипте папы. Внутри была фотография.
Это я и Эми, и Вики, Лиза, Юуно, Хроно и Мисси. Мы были в гостиной дома, все были счастливы, все улыбались. И я на фотографии поднял Сердце на подвеске, которую она носила над своей рубашкой. Память о том дне пришла ко мне внезапно и сильно, и я снова почувствовал теплоту и радость того времени перед Бегемотом, прежде чем все сделало такой темный и болезненный поворот, и мое сердце ...
Мои глаза размыты, и я понял, что плачу, когда на фото приземлилась слеза. Я поднял глаза. Папа и Мин улыбались.
"С днем ??рождения, Тейлор, — сказал папа. Уже 12 июня?
Тогда было больше слез, но не печали. Я обнял папу, колебался, а затем обнял Мин. "Спасибо", пробормотал я.
"С днем ??рождения, Тейлор, — сказал Мин.
Потом Папа вытащил из кармана другого кармана небольшой шкатулку, и я вопросительно посмотрел на него. "Это из Нема", — объяснил он.
Из Эгалите? "Что это?"
Мин выглядел умозрительно, и отец покачал головой. "Не знаю", — сказал папа.
