— Было бы желательно провести рейд на территорию противника и захватить хотя бы нескольких пленных наёмников, — предложил Кастро. — Куба может помочь людьми и частично — обеспечением операции.
— Венесуэльские вооружённые силы готовы участвовать, — добавил президент Ларрасабаль. — Также мы обеспечим топливом вашу эскадру и авиационные подразделения, задействованные в операции.
— Совместная операция? Согласен, — кивнул Хрущёв. — Но необходимо продумать информационное обеспечение, чтобы западная печать не выставила нас агрессорами. Секретить сам факт нападения ни в коем случае не следует. Предлагаю собрать пресс-конференцию и рассказать репортёрам, что произошло. И побольше мелких подробностей, для достоверности.
Пропагандистская машина закрутилась. Лидеры стран устроили вечером совместную пресс-конференцию. К этому времени удалось допросить задержанного снайпера. О заказчиках покушения он ничего не сказал, но смог указать приблизительный район расположения тренировочного лагеря в Британском Гондурасе. Сведения были переданы в Москву, где министр обороны Гречко, военно-морской министр Кузнецов, начальник ГРУ Ивашутин и председатель КГБ Серов уже готовили план операции возмездия.
В Белом Доме президент Эйзенхауэр вызвал Даллеса и Ричарда Биссела, в 1958 году назначенного заместителем директора ЦРУ по планированию (т.е. по тайным операциям)
— Нападение на президентский дворец в Гватемале — ваших рук дело? — рявкнул Айк. — Я же предупреждал! Пока Хрущёв не уберётся из западного полушария — никакой самодеятельности! Вы что, не понимаете, к чему может привести убийство лидера СССР сразу после его визита в США?
— Сэр! — Даллес изобразил оскорблённую невинность. — ЦРУ не имеет к этому никакого отношения! Мы не могли нарушить ваш прямой приказ.
— Тогда кто?!
— Мы пока не знаем, сэр, но обязательно выясним.
— Вы понимаете, что кто-то пытался подставить администрацию и лично меня, как президента?!
— Сэр, Гватемала находится в сфере влияния коммунистов, и если они не смогли защитить своего лидера, то какое это имеет отношение к вам? — спросил Биссел.
— Это вы будете объяснять министру обороны красных! И извольте уложиться в полчаса — это подлётное время их баллистических ракет!
— Красные собираются начать войну? — Даллес побелел.
— Не могу исключить подобной возможности. Я бы на месте Хрущёва точно начал, — раздражённо буркнул президент. — Сейчас я свяжусь по телетайпу с Москвой. Госсекретарю Гертеру я уже поручил подготовить заявление с осуждением этого акта терроризма. Постарайтесь выяснить, чьи это художества. И будьте готовы передать эту информацию в советское посольство.
— В советское посольство? — переспросил Даллес. — Сэр? Я вас правильно понял?
— Да, чёрт подери! Какие-то идиоты поставили планету на грань начала третьей мировой войны! — рявкнул Эйзенхауэр. — Причём в этом спектакле нам, похоже, отвели роль виновников. Красная пресса неоднократно обвиняла нас, что американская разведка поддерживает так называемых «борцов за свободу Гватемалы». И тут эти самые «борцы» устраивают нападение на лидера красных!
— Вы что, не видите, что это явная провокация, чтобы столкнуть лбами две ядерные державы, да ещё в тот момент, когда между ними наметились первые, едва заметные улучшения в отношениях? Вы должны выяснить, чья это самодеятельность, и немедленно сообщить мне. Я дам дальнейшие указания. Свободны!
Проводив Даллеса, Айк вызвал министра обороны Макэлроя, председателя Объединённого Комитета начальников штабов генерала Твайнинга, госсекретаря Гертера и помощника по национальной безопасности Грея:
— Чего нам сейчас ожидать от красных? — спросил президент.
— Хороший вопрос. Когда мы ввели войска в эмираты Персидского залива, красные просто утёрлись, — заметил Грей. — Но сейчас ситуация совершенно другая. Опасность угрожала непосредственно их лидеру. Если красные спустят ситуацию на тормозах, никто из их союзников не станет воспринимать их всерьёз. Они будут вынуждены отреагировать жёстко. Вопрос, как должны реагировать мы?
— Где сейчас Хрущёв? — спросил президент.
— Сейчас он летит над Атлантическим океаном обратно в СССР.
— Проследите, чтобы на его маршруте не было наших военных кораблей, — распорядился Айк. — Меньше всего нам сейчас нужны дополнительные инциденты.
— Сейчас в Карибском море находится оперативное соединение красных, напомнил генерал Твайнинг. — Бывший британский авианосец «Игл», четыре ракетных крейсера, восемь ракетных эсминцев. Возможно, две-три подводные лодки.
— А почему мы их туда пустили? —спросил Макэлрой.
— Потому что есть такое понятие, Нил — свобода судоходства! За которую последовательно выступают Соединённые Штаты! Это означает, что юридически плавать где угодно можем не только мы, но и красные. Как бы нас это не злило, — пояснил президент.
— Можно ожидать, что красные попытаются как-то задействовать эти силы в ходе возможной военной операции. Это хороший шанс выяснить боевые возможности их новых систем вооружения, — закончил свою мысль Твайнинг. — Выяснить частоты радаров, оценить эффективность систем боевого управления. Если же события примут нежелательный для нас оборот, мы всегда сможем вмешаться.
— Согласен, — поддержал его госсекретарь. — Меня даже больше интересует, какова будет политическая реакция красных. Рекомендую запастись попкорном, джентльмены. Спектакль обещает быть занимательным.
Председатель Совета министров СССР Алексей Николаевич Косыгин был весьма удивлён, когда его сразу по приезде в Кремль утром 28 сентября вызвали в комнату спецсвязи и вручили телеграмму президента Эйзенхауэра:
«Господин Председатель Совета Министров! Заверяю вас, что Соединённые Штаты ни в коей мере не причастны к событиям в Гватемале. Мы осуждаем произошедшее вооружённое нападение. Я дал поручение нашим спецслужбам выяснить обстоятельства происшествия, и передать всю информацию в советское посольство в Вашингтоне. Президент США Дуайт Д. Эйзенхауэр».
О нападении на конференцию было объявлено по советскому телевидению. На предприятиях и в организациях проводились партийные собрания, митинги, трудящиеся выступали с осуждением империалистической агрессии и требовали наказания виновных.
Но чтобы кого-то наказать, необходимо сначала его найти. Или хотя бы определить, где искать. Министр обороны Гречко поставил задачу:
— Провести воздушную разведку территории этого... Как его там... Гондураса... Кстати, это где, бл...дь, вообще?
— Британского Гондураса, — уточнил адмирал Кузнецов.
— А это что, не одно и то же? — маршал всю жизнь изучал географию Европы, а Латинской Америке он предсказуемо уделял меньше внимания, поскольку на танке туда всё равно не доехать.
— Вообще-то нет, — усмехнулся Кузнецов, показывая на карте. — Вот обычный Гондурас, а вот Британский Гондурас. (В настоящее время — Белиз)
— Бля... Нагородили, мать твою, Гондурасов, — возмутился министр обороны. — Митрофан Иваныч, прикажи вывезти на старт «семёрку» с «самосвалом», сейчас будет одним Гондурасом меньше!
Неделин деловито пристраивал к глобусу дальностный транспортир.
— Митрофан Иваныч, вы только Гондурасы не перепутайте случайно, — с деланным беспокойством сказал Кузнецов.
В душе адмирал наслаждался моментом, несмотря на всю серьёзность ситуации. Он уже успел прикинуть варианты, поговорил с маршалом авиации Вершининым, и даже обсудил возможности с академиками Королёвым и Келдышем.
Неделин, разумеется, отлично знал разницу между обычным и Британским Гондурасом. Но сейчас это знание радости ему не прибавило.
— Да хоть тот, хоть этот Гондурас, дальности «семёрки» один х#й не хватает!
— Как не хватает?! — возмущённо спросил Гречко. — На х#я тогда на эти ракеты столько народных денег угрохали, если даже какой-то Гондурас ими угондурасить не можем?
— А я уже докладывал о необходимости разработки глобальной ракеты на базе Р-9, — напомнил Неделин. — Глобальной ракетой мы кого хочешь достали бы. «Семёрку» конкретно для поражения США делали.
— М-да... Не ту страну назвали Гондурасом, — искренне посетовал адмирал Кузнецов.
— Глобальную ракету делать будем, — решил Гречко. — Я с Никитой сам поговорю. А ты, Митрофан Иваныч, «семёрку» с «самосвалом» на старт всё же вывези. На случай, если американцы залупаться начнут.
— Товарищи, у нас в Карибском море находится авианосная ударная группа, — напомнил Кузнецов. — Адмирал Лобов ждёт только целеуказания. Я говорил с академиком Королёвым. Сейчас на орбите работает опытный образец спутника фоторазведки. Предлагаю получить снимки предполагаемых целей с его помощью.
— Спутник фоторазведки? Он что, действительно может обеспечить нужную информацию? — спросил Гречко. — Гм... Дело-то новое, я как-то ещё не сориентировался.
— Заодно и проверим, — в предвкушении потёр руки Неделин.
Информацию спутник обеспечил. 29-го сентября он прошёл над Центральной Америкой, отсняв все интересующие районы. Хрущёв, по совету Арбенса, привёз в Москву нескольких офицеров гватемальской разведки, хорошо знающих местные особенности, для помощи в планировании операции.
30-го сентября, когда Хрущёв уже летел в Китай, спускаемый аппарат «Зенита» удалось успешно свести с орбиты. Он приземлился в казахстанской степи, его подобрали, извлекли кассету с отснятой плёнкой, самолётом доставили её в Москву, срочно проявили и напечатали снимки. На фотографиях были отчётливо видны тренировочные лагеря наёмников. В джунглях были расчищены поляны под постройки и стрельбища, проложена дорога, соединявшая три базы. Гватемальские офицеры помогали расшифровывать фотоснимки, они подтвердили, что обнаруженные объекты отнюдь не мирные деревни.
В тот же день в Гватемале были задержаны ещё двое наёмников из группы, устроившей нападение на президентский дворец. Снимки передали в Гватемалу по фототелеграфу. Задержанные подтвердили, что один из объектов на снимках — тот самый лагерь, где они тренировались. Именно оттуда они отправились на задание.
— Пасьянс сошёлся, — удовлетворённо сказал министр обороны, разглядывая спутниковые снимки. — Ну, Николай Герасимович, пора и пульку на троих расписать...
— На четверых, — уточнил Кузнецов. — В Гватемале находятся несколько команд спецназа ГРУ, тренируют товарищей из Коминтерна. С товарищем Ивашутиным я договорился. Они смогут обеспечить работу воздушного десанта. Поэтому Василия Филиппыча я тоже пригласил.
2-го октября на Кубу самолётами Ан-12 были переброшены десантные подразделения Сил быстрого развёртывания ВЭС. Полёт оказался очень сложным и проходил с несколькими дозаправками в воздухе. Заправлялись от самолётов-заправщиков Ту-115. Пока пассажирский Ту-114 ещё проходил эксплуатационные испытания по более жёстким требованиям ГВФ к безопасности полётов, ВВС уже начали эксплуатировать новые заправщики, пусть их пока и были считанные единицы.
С топливом и базированием заправщиков помогли французы. Искренне возмущённый нападением на мирную дипломатическую конференцию, президент де Голль разрешил посадку советских самолётов-заправщиков на французских аэродромах в Африке и Центральной Америке, и приказал обеспечить их топливом. Заправщики взлетали из аэропорта Дакар и с острова Мартиника.
Основу переброшенного контингента составляли военнослужащие советских ВДВ. К ним для наработки боевого опыта присоединились малые китайские, индийские и индонезийские подразделения, укомплектованные сплошь офицерами-десантниками, инструкторами Центров боевой подготовки СБР ВЭС.
Василий Филиппович Маргелов блестяще спланировал и осуществил свою часть сложнейшей операции по переброске войск. Пусть перебрасывали только два батальона, но ещё ни разу советские ВДВ не десантировались с воздуха на таком расстоянии от советских границ. 3-го октября вернувшийся из Китая Хрущёв дал «добро»:
— Начинайте по готовности. Кота за хвост тянуть нечего.
Вечером 4 октября по местному времени, с Кубы, из Венесуэлы и Гватемалы поднялись несколько групп транспортных самолётов, несущих воздушный десант. Выброску на территории Британского Гондураса производили ночью, ориентируясь по инфракрасным маякам, установленным офицерами спецназа ГРУ из числа инструкторов, тренирующих гватемальские силы спецназначения и «спецов» Коминтерна. Операция задумывалась как стремительный рейд с захватом пленных и последующим выходом десанта на территорию Гватемалы.
В период подготовки была проведена мощная пропагандистская накачка общественного мнения на Западе, прежде всего — в Европе и в США. Ею занимались телеканалы, радиостанции и издания, подконтрольные медиахолдингу ONN. Как ни странно, общественное мнение в США в основном было благоприятным. Репортёры брали множество интервью на улицах, и большинство опрошенных отвечали примерно одинаково: «Я не люблю коммунистов, но сейчас они имеют полное право наказать тех, кто напал на президентский дворец в Гватемале». Отчасти на такие настроения повлиял недавний визит Хрущёва. Его весёлое и дружелюбное поведение расположило к нему лично многих американцев, особенно из числа рабочих и домохозяек.
Администрация США в основном от комментариев воздерживалась. На словах чиновники Госдепартамента осуждали случившееся нападение, но на вопросы о возможной реакции США на акцию возмездия СССР против нападавших отвечали уклончиво. Британские официальные лица высказывались куда более жёстко, обещая в случае нападения на территорию владения британской короны «быстрый и решительный ответ».
Эти обещания не остались незамеченными. В ночь высадки корабли Северного и Балтийского флотов вышли в море, была поднята морская ракетоносная и Дальняя авиация, приведены в боевую готовность ракеты Р-5 на территории ГДР и Польши, подняты по тревоге истребители ПВО и зенитно-ракетные части. В печати сообщалось о проведении широкомасштабных учений, но специалисты обычно умеют сложить 2+2.
Ночью десантники скрытно выдвинулись в районы целей и обозначили их радиомаяками. Базирующиеся на «Северодвинске» МиГ-19К имели очень ограниченные возможности для ударов по наземным целям. Посылать сразу всю авиагруппу из 24 самолётов было небезопасно. Факт наличия в Карибском море советской эскадры не был тайной для англичан, и они вполне могли принять меры и против самолётов, и против авианосца. Необходимо было выделить минимум восемь истребителей для воздушного патруля над эскадрой, а оставшихся 16-ти было явно недостаточно для действительно мощного удара. Всё-таки авианосец выполнял по большей части задачи ПВО. Поэтому задачу нанесения основного удара по целям возложили на Дальнюю авиацию, оставив самолётам с авианосца роль воздушного прикрытия, как ни хотелось адмиралу Кузнецову доказать боеспособность палубной авиации в реальном деле.
Для подобных применений Дальняя авиация получила модификацию ракеты Х-20 в неядерном снаряжении, наводящуюся на радиомаяки целеуказания. Десантники отошли подальше, чтобы самим не попасть под удар — Х-20 на этот раз несли кассетные боевые части.
