"JooR Zah FRUL" — рявкнул я, и сгусток синего пламени вырвался из моего рта и "мухой" полетел на перехват цели. Есть попадание! Смотри-ка, ему "Драконобой" тоже не по вкусу!
Ну а теперь, нельзя дать ему уйти. А то до сих пор корю себя за то, что упустил тогда Алдуина. Будь порасторопнее — можно было бы прямо тогда всё и закончить... Но, с другой стороны, просто прикончи я его тогда, без плана и подготовки, то этот мир я спас бы, а свой? Так что, что ни делается — то к лучшему. По крайней мере, хотелось бы в это верить.
Дал отмашку ближайшему к Одавингу "отпрыску" на применение средств ПВО. Давно хотел проверить это на драконах... Полет ведь основан на управлении собственным весом, а что если дракончику накинуть пару кило? А?
"Драконобой" без того вышиб из него дух, а добавочный балласт неуклонно потянул к земле. Тааак.. осторожнее... мы его пока убивать не собираемся... сажаем аккуратно, не надо его ронять с небес на землю, а то еще поломается. Отлично. А теперь накинь пол тонны сверху и держи. Вот, теперь можно и поговорить по душам с хорошо зафиксированным собеседником.
— Приветствую, чешуйчатый! — поздоровался я. — Как тебе погодка? Как пейзаж? Хорошее время и место чтобы умереть? Обидно, наверно, вернуться к жизни и вскоре погибнуть уже навсегда?
— Что тебе надо, йорре?! — взревел дракон, с усилием отрывая голову от земли.
— Чего сразу обзываться? "Йорре..." Не такой уж я сейчас и "смертный". — произнес я, и пожал плечами. — Как там у Алдуина шрам на морде зажил?
— Зажил... но след остался... — прохрипел дракон.
— Тогда ему удалось сбежать, но я учусь, как видишь, и тебе теперь не скрыться, не уйти от этого разговора.
— О чём ты хочешь поговорить... довакин?
— О нашем общем друге, Алдуине. Ты ведь не глупый дова и должен понимать, что его время прошло. Помимо того, что его ту'ум не так силен как мой, так еще и умственные способности вызывают сомнения. Что он сделал потерпев поражение от меня? Прячась от меня, он направил против находящихся под моей защитой людей слабых дов. Мудро ли это было? Это было подобно тому, как тушить огонь сухими дровами! Скормив мне полторы сотни своих сородичей он лишь сделал меня сильнее! Готов ли и ты отдать за него свою жизнь и душу?
— Нет... не готов. — выдавил дракон из себя. — Алдуин обезумел в своей гордости и жажде власти ни во что не ставя никого, кроме самого себя. Чего ты хочешь от меня, довакин?
— Мне известно, что он отправился в Совнгард в надежде собрать достаточно сил, чтобы суметь одолеть меня. Я намерен помешать ему и дать этому Червю последний бой. Но для этого мне нужно знать расположение его Врат в Совнгард.
— Хрррммм... Хорошо... Я скажу, если... Что ты намерен делать со мной, довакин?
— За помощь в обнаружении Врат я отпущу тебя и даже более того, прощу тебе всё то, что ты натворил будучи под властью Алдуина. Ну а дальше у тебя есть три варианта. Первый — жить как тебе вздумается, самому по себе. Но при этом, если ты навредишь тем, кто находится под моей защитой... Сам понимаешь. Второй вариант — присягнуть мне. Думаю, я найду чем вам заняться. Ну и третий — встать на Путь Голоса, следуя за Партурнаксом.
— Понятно... — произнес Одавинг. — Я согласен. Пока я остановлюсь на первом варианте, по крайней мере покуда жив Алдуин, а дальше... кто знает. Имей в виду, довакин, что не многие оставшиеся в живых драконы выберут тиранию Пути Голоса. Путь жестких самоограничений и лишений... он не для всех...
— В таком случае им стоит вспомнить Войну драконов, в которой их все перебили, одного за другим. А ведь и людей и меров тогда было куда меньше, да и были они слабее и разобщеннее. Их или кто-то должен держать в узде, или они следуя своей природе наживут себе врагов, что рано или поздно их уничтожат и на этот раз некому будет их воскресить... Но все это дело будущего, недалекого, но всё же будущего. А сейчас надо разобраться с Алдуином. Где, говоришь, расположены его Врата в Совнгард?
— На востоке, в горах расположена изолированная долина, куда можно попасть только по воздуху. Там расположен его главный храм — Скулдафн. Туда он стянул свои основные силы. Собственно, оттуда я сейчас и прилетел.
— И большие там силы?
— Пара драконов, драугры, жрец Накрин.
— В общем, ничего серьезного.
— Для тебя да.
— Полетели? — спросил я. — Кстати, не возражаешь, если я усядусь тебе на шею? У меня не такой уж большой опыт полета на дальние дистанции, не уверен, что угонюсь за тобой.
— Хорошо, — согласился Одавинг с некоторым сомнением, — Но только один раз!
— Один раз — не ездовая лошадь. — успокоил я его. — Если вдруг понадобится, то потом я смогу переместиться туда порталом.
— Устраивайся, довакин... И ноги сильно не сжимай!
— Полетели! Уииии...!
* * *
Горная долина, где был расположен Скулдафн, как оказалось находилась совсем недалеко от Камня Шора, восточнее, за горным хребтом. Если это место изначально было базой Алдуина, то теперь понятно, почему его экспансия и воскрешения драконов начались с востока.
Долина достаточно скромных размеров, диаметром километров десять, не более, была со всех сторон окружена горами. Попасть сюда можно было только по воздуху, что при отсутствии авиации делало её неприступной.
Да и по воздуху сюда надо еще суметь попасть. Над колоссальным строением в центре долины парили два дракона, и моему "рысаку" не очень-то хотелось попадаться им на глаза, поэтому еще на подлете к долине мы расстались.
Сам храм более всего напоминал ступенчатую пирамиду майя, с поправкой на специфическую древненордскую архитектуру. Все вот эти громадные каменные глыбы и общая монументальность.
Вот интересно, а как его строили? Скорее всего, драконы завезли сюда кучу людей, а они прямо тут рубили камень и таскали все эти многотонные глыбы. Тут их и похоронили, из соображений секретности, я полагаю.
На драконах я решил испытать свое "гравитационное оружие" в полную силу, опять же, используя свою "малую авиацию". Сам я летел к драконам примерно на их же высоте, а ребята сопровождали меня двумястами метрами выше.
Тактика сработала на сто процентов. Драконы, которые, видимо, так и ничему не научились за этот год — рванули на меня, очевидную цель, и проигнорировали и без того не очевидную цель сверху.
Стоило им приблизится, как шесть духов атаковали одного, а шесть другого. Мгновенно их вес вырос в сотни раз и они камнем рухнули на землю. Хотя... это было больше похоже на падение двух помидоров на асфальт с высоты девятого этажа...
Ой, ой... попортил материал... кости-то поломались... Но ничего, и им тоже найдем применение. Впитав души не поленился и закинул останки в портал. Нечего добру пропадать.
С "воздушным прикрытием" разобрались, а что тут с "пехотой"? А пехота тут, я смотрю, элитная... Оно и понятно, Алдуин для себя расстарался. Драугры, все как один владели как магией, пусть и ограниченно, так и Криками! Так что просто пролететь над ними не вышло.
Не, ну я, конечно, мог их просто игнорировать, но зачем оставлять за собой всякую нечисть? Так что я дал команду своему сопровождению зачистить ярусы этого храма. Огонь, лед, электрические дуги, целительные чары, что на нежить имеют прямо противоположный эффект... Кто-то даже проверил, как "гравитационный удар" влияет на ходячего противника. Обездвиживает, ломает, но всё равно надо добивать.
На вершине пирамиды я встретил уже третьего драконьего жреца и пополнил свою коллекцию очередной маской и посохом, который, к слову, оказался не так прост. Если верхняя его часть оказалась типично-боевой, то нижняя имела довольно хитрый наконечник с наложенными на него чарами. Казалось бы, зачем?
Разгадка оказалась достаточно очевидной. Перед порталом, представлявшим собой каменный круг диаметром метров пятнадцать находился невысокий постамент с углублением в центре.
Стоило вставить в него посох, как древнее устройство активировалось. Из круга в небо ударил столб света, а камни, которыми он был вымощен, рухнули в появившуюся бездонную яму и зависли там, как-будто в невесомости.
Интересная конструкция... И как он работает, и зачем он вообще нужен? Хмм... судя по всему, Совнгард движется относительно Нирна, да еще и расположен довольно далеко... Портал, как навигационный компьютер вычисляет координаты точки назначения и создает защищенный канал, чтобы того, кто движется по нему в Пустоте нельзя было перехватить. В общем, понятно к чему такие сложности.
* * *
Я стоял перед открытым порталом в Совнгард и меня обуревали сложные чувства. Предчувствие уже не намекало, оно орало мне в уши, что всё, это конец. Конец моего пути. Ради вот этого шага вперед я и появился в Скайриме четыре года назад.
Подумать только... четыре года. Один из них, правда, я был довольно своеобразным, но... сколько же всего за это время произошло. Но не время предаваться воспоминаниям! Портал не может поддерживать канал бесконечное время, таймер тикает, а для следующей активации ему нужно будет накопить энергию, на что уйдет две-три недели минимум.
И не то чтобы я вот прямо торопился и не мог их подождать. Дело-то в том, что Алдуин там не скучает! Пожирая души он наращивает свою мощь, и, вероятно, на что-то рассчитывает, полагает, что сможет меня одолеть. А он во всём этом соображает получше меня... К тому же и "Драконобой" уже ощутил на собственной шкуре, но всё равно полагает, что у него есть шансы. Стоит ли давать ему время на подготовку?
К тому же, он ведь там не гантельки тягает, а пожирает человеческие души! Души нордских героев, павших в бою. "А ведь там находится и Лидия!" — вдруг ударила мне в голову мысль. Точно! Лорхан же об этом говорил. А ведь она в кустах прятаться не будет! Накинется на Алдуина и... Нет! Этого я не допущу!
Но тут — Сульга. Скоро роды. На самом деле, по времени осталось совсем немного, те же пара недель и наша дочь появится на свет... А я... я чётко понимал, что шаг в портал будет... безвозвратным, как шаг в пропасть.
Мою душу выдернули из Ока, облекли в плоть и поставили на путь длинной в четыре года для того, чтобы я оказался здесь и сейчас таким, каким я стал. Проехался по проложенным для меня рельсам до конечной станции.
Думается, что все местные "Вышние силы" оттого и не трогали меня особо и позволили порезвиться на свободе от того, что отлично знали, что я — не более чем баллистическая ракета с ядерным зарядом, что летит в известную им цель.
И если я вдруг сверну с этого пути, начну буянить... меня мигом поставят на место. Но я не сверну... Лорхан знал кого выбирать... Вот именно сейчас решается судьба двух миров.
И если "Око", мой родной мир просто растает через год, то Нирну придется помучится с Алдуином, вошедшим в полную силу и не имеющим себе сколько-нибудь достойных противников.
Внезапно, по связывающим нас с Сульгой узам на мое трепещущее сердце обрушилась теплая волна, уносящая тревогу и терзания. Я словно наяву увидел её улыбку и ощутил руку на своем плече.
Чего мучится, если выбора всё равно нет? Нужно просто делать своё дело, а дальше... будь что будет. Акатош, конечно, наобещал всяких гадостей... Но не бессрочно, так что переживем, справимся!
И я сделал шаг вперед.
* * *
Ну, как говорится в одном старом голливудском фильме: "Один маленький шаг для человека, но большой скачок для всего человечества". Не думаю, что сюда часто живые люди захаживали.
Кстати, а как обратно?! Надеюсь у Лорхана нет в планах запереть меня тут навсегда? Я, конечно, тот еще "херой", но тем не менее ещё не павший! Да и не норд! И даже характер у меня не нордический! Но, если потребуется, я тут всё разнесу! Так что меня придется выгнать отсюда за плохое поведение!
Под ногами, вроде как, обычная каменистая почва, слева и справа горы, а сверху... сверху нечто немыслимое! Я даже не представляю, что это такое... Как-будто над головой расположен водоворот из звезд и туманностей, подсвеченных разным цветом. Может, это центр галактики? Понятия не имею. Но очень красиво и величественно... Тут уж не ошибешься, точно в другой мир попал, попаданец...
Впрочем, и Нирн с его двумя лунами — тоже не оставляет места для сомнений в том, что это не Земля. Так что, если и вы куда-то "попадете", то внимательно смотрите на ночное небо — верный признак, по своему опыту говорю!
Передо мной лежала очередная долина среди гор. Нет бы — тропический пляж. Не то, чтобы я вот так устал от них, просто хочется разнообразия. А тут, как и в Скайриме, схожий типаж. Впрочем, сделано-то для нордов, а это их Родина. Так что не удивительно, что их "загробный мир" выполнен в тех же декорациях.
Вон, ребятам тоже интересно. Летают, изучают, но далеко не отдаляются. На всякий случай предупредил, чтобы они лишний раз не подставлялись под пасть Алдуина, а то такие вот нематериальные субстанции для него — лучшая закуска. Смотрю, поняли, прониклись...
Похоже, это официальная точка прибытия. Немного облагороженная площадка, ведущая вниз, в долину дорожка, ступеньки, вон, есть. Какие-то статуи понатыканы... Изображают неопределенную фигуру в балахоне, причем, низко опущенный капюшон скрывает лицо так, что даже не понять, мужчина это или женщина.
Хм... странно. Может Лорхан появляется тут в таком виде? Или это имеет какой-то глубокий смысл? Какая-то аллегория? Не знаю. Местным, видать, нравится, раз уж изготовили и установили.
Весь пейзаж впереди был скрыт густым туманом, укрывшим всё пространство между горами. Странно, обычно такой туман появляется поутру, перед рассветом, но судя по небу, насколько я могу понять, до него еще уйма времени.
Да и туман какой-то странный, он не стелется низенько по земле, а укрывает все пространство как дымовая завеса... Надеюсь, он хотя бы не ядовитый? Может, конечно, это такая местная особенность, вроде безумного неба над головой, но мне это что-то кажется подозрительным.
Пройдя вперед метров пятьдесят, и погрузившись в туман с головой, я совершенно потерял ориентацию в пространстве. Я уже не знал откуда я пришел и в какую сторону шел изначально. Все направления казались равнозначными и одинаково не верными.
Я уже был готов заорать "Лошатка!" или там, "Медвежонок!" и с диким хохотом побежать вперед на радость старине Шеогорату, но внезапно вспомнил про один нюанс — я же умею летать!
Этот туман творил что-то неладное с моей головой, заставляя забыв все блуждать в нем кругами. Собственно, я сейчас даже не могу уверенно сказать, сколько времени прошло с того момента, как я погрузился в него.
Я вполне мог блуждать в нем несколько часов, а то и дней, благо я не способен чувствовать голод или уставать. Тем более, сам процесс шагания в тумане по своему увлекателен и затягивает как зыбучий песок...
Стоп, стоп! Взлет, мать вашу! Взмыв метров на десять выше тумана я чуток отдышался и успокоился от случившегося у меня адреналинового всплеска. Цитируя классиков: "Это ловушка!"
Впереди, на расстоянии пары километров туман зашевелился и из него на мгновение показался костяной кончик черного, покрытого чешуёй хвоста. Вот ведь падлюка! Точно, его работа! Напустил тут дыма, сбивающего с толку... видать что-то родственное магии Иллюзий, и ловит потеряшек в тумане по одному. Готов поспорить, что лично ему эта дымка никаких проблем не представляет, даже, наверняка, видит через неё свободно.
