Уже третий день 'группа Вюнненберга' и другие части южнее опорного пункта 'Паук' снабжались караванами носильщиков из тыловых служб и 'хиви' по узкой 400-метровой 7-километровой полоске леса. Потребность Вюнненберга и других частей в южной части 'Волховского рукава' составляла 60 тонн грузов. Носильщики доставили только 10 тонн. Немцы начали есть дохлых лошадей и пить не обеззараженную воду со всеми вытекающими из этого последствиями. Санитарные потери стали расти как на дрожжах.
Западнее зоны этих боёв 254-ю пехотную дивизию снова возглавил, поправившись после ранения, 'мясник' Кёхлинг. Солдат своей дивизии у опорного пункта Ручьи Кёхлинг застал в весьма жалком виде: продовольствия и боеприпасов в обрез. Бронетехника к переднему краю подойти не может. Хорошо хоть сильно разлилась река Ровань и затруднила действия советским частям и разведгруппам.
В связи с тем, что большие силы 1-го Воздушного флота Фёрстера заняла операция по снабжению силами авиации окружённой под Демянском 100-тысячной группировки группы армий 'Север', количество истребителей Luftwaffe над 2-й Ударной армией уменьшилось вдвое. В связи с этим имеющихся в распоряжении ВВС Волховского фронта 90 современных истребителей из разных авиаполков вполне хватало для прикрытия войск и сопровождения ударных самолётов, что сразу сказалось на успешности действий наземных войск.
До воскресного утра 19 апреля авиация ВВС Волховского фронта бомбила позиции фашистов и шоссе в 'Волховском рукаве'. Экипажи 658-го и 660-го ночных бомбардировочных авиаполков сбросили 1,5 тонны бомб. Уничтожен склад боеприпасов, зенитный пулемёт, разбиты настилы трёх огневых позиций артиллерии и дорога из брёвен юго-западнее Спасской Полисти, ранено и убито около 50 оккупантов.
Ещё до наступления рассвета, чтобы не попасть под корректируемый наблюдателями огонь советской артиллерии, 'группа Фрайтага' силами II батальона 408-го полка, роты из 24-го пехотного полка, уже изрядно потрёпанные ранее, а также III батальона 2-го полка SS Polizei-Division и разные эсэсовские подразделения, перешла в атаку в 'Волховском рукаве' с юга в направлении на 'Лесопункт'. Фрайтаг старался окончательно окружить штурмовые подразделения танкистов, мотострелков Копцова и пехоты Жильцова. Атакующих поддерживали 4 танка Pz.Kpfw.III, у которых осталось по 1/4 горючего в баках. Вюнненберг в грубой форме торопил полковника Фрайтага, поскольку продовольствие и питьевая вода в южной части 'Волховского рукава' почти закончилась. Раненых, которых на носилках 'хиви' носили за 10 километров под обстрелом под колено в воде и со скоростью километр в час, скопилось на 'большой поляне' около 1000. Грязные, вшивые, в копоти, небритые много дней, в кровавых бинтах и лохмотьях мокрого обмундирования, раненые немецкие солдаты в основном лежали прямо на холодной земле на кое-как разбросанных еловых ветках. В палатках место освобождалось только когда там кто-то умирал. Медикаменты и перевязочный материал давно кончились. Еда раз в день — пустой суп с куском конины, или просто бульон из кубиков 'MAGGI' и размоченный из упаковки 'Dauerbrot B' хлеб. В других случаях раненым выдавали на день две 125-граммовые пачки сушёных хлебцев 'Knackebrot', твёрдых как точильный камень. Вместо сахара крохотные леденцы с витаминами 'Deli Bonbons'. Консервированный хлеб 'Dosenbrote' и консервированную тушёную капусту 'Braunhof' выдавали тем, кто ещё держал оружие. Печенье 'Peher-кeks' или 'Leibniz-keks' доставалось только офицерам, как и маргарин 'Union', сгущёнка 'Nestle Idealmilch', мармелад 'Zentis Aachen', сыр 'Camembert'. Шоколад 'Scho-co-cola', сухое молоко 'Nestle Kindermehl' выдавали кроме офицеров тем, кто шёл в бой. В общем, всё как при капитализме: важен не сам человек, а лишь польза или прибыль, которую он приносит. Это Красная Армия кормила своих раненых лучше, чем здоровых, поскольку большевики заботились именно о человеке, а не о функции, которую он выполняет. Wehrmacht кормил своих раненых всегда хуже, чем здоровых солдат. Его не интересовали немощные, а тем более калеки. Это старая прусская традиция.
Над ранеными в лагере Вюнненберга стояло зловоние. Во-первых, испражнения — далеко не все раненые могли встать, и некоторые ходили под себя, во-вторых, резкий запах испорченного сыра — у многих без лечения уже началась гангрена. И вши... Одежда, бинты, лохмотья на раненых как будто шевелились. Всё дело в том, что для борьбы с паразитами Wehrmacht использовал почти бесполезные химические порошки, в то время как красноармейцы в это же время обрабатывали одежду паром, регулярно посещали баню и стриглись наголо. Презирающие 'недочеловеков' расисты предпочитали своих вшей кормить человечинкой и разводить на себе тифозные бактерии Rickettsia prowazekii. Вот и в полевом лазарете в лагере Вюнненберга на большой поляне за один день с 12 немецких военнопленных их товарищи сняли 1,5 килограмма вшей! — в среднем 130 грамм вшей на человека! То есть с каждого немецкого солдата набиралось 130 тысяч паразитов весом по миллиграмму. Вот как воевал Wehrmacht на Волхове...
7-я гвардейская танковая бригада Копцова среди подлецов пользовалась дурной славой. Этих танкистов фашисты назвали 'фанатиками красной гвардии, которые никогда не отступают'. Однако без отступления, как части военного искусства, воевать невозможно, и танкисты не занимались бездумным самоистреблением как японские камикадзе. Топор не может хорошенько ударить без того, что его сначала отведут назад. Атака Фрайтага несмотря на сильный огонь советской артиллерии и потерю 80 солдат убитыми, заставила сводную штурмовую группу Копцова и Жильцова отойти почти на вчерашние исходные позиции. Но подлецы рано радовались. Как только сводная советская штурмовая группа, которая насчитывала около 400 бойцов, дождалась 4 танка Т-34, вернувшиеся от 'Лесопункта' с дозаправки, она предприняла контратаку. Обходя севернее окраину 'большой поляны' советские танки и пехота добили ранее сильно потрёпанный II батальон 408-го полка 121-й пехотной дивизии — он сократился до 160 человек. Подлецы не выдержали и ударились в бегство. Следом за армейцами начали поспешно отступать и эсэсовцы.
Штурмовая группа продолжила движение по лесовозной дороге между 'большой поляной' и опорным пунктом 'Паук', обходя позиции артиллерии 'группы Фрайтага', прикрытые пехотой. Затем танки Т-34 произвели обходной маневр и ворвались на эти артиллерийские позиции с тыла. Последовало побоище и разгром. Танки раздавили 12 лёгких 105-миллиметровых полевых гаубиц leFH 18, стоящих на бревенчатых помостах, две 150-миллиметровых гаубицы sIG 33, расстреляли и искорёжили 12 грузовиков, 2 вездехода, 16 повозок, расстреляли более 80 артиллеристов и 35 лошадей. После обстрела загорелся и взорвался склад боеприпасов. Командир одной из батарей, перед глазами которого в один момент погибли все его орудия и солдаты, застрелился. Затем, разбрасывая 'вельветовые дорожки', Т-34 с тыла атаковали пехотное прикрытие. За 15 минут танки раздавили 5 блиндажей, уничтожили 4 противотанковые пушки, 10 пулемётов, зенитку. Пехота штурмовой группы довершила разгром позиций артиллерии 'группы Фрайтага'. После этого один танк Т-34, распугав в чаще караван носильщиков 'хиви', прошёл насквозь оставшийся лесной участок 'Волховского рукава' к позициям наступающей с запада 4-й гвардейской стрелковой дивизии Андреева.
Южная часть 'Волховского рукава' отрезана! Только вот сил у сводной штурмовой группы Копцова и Жильцова меньше трёх рот и три Т-34, которым нужно идти на заправку и пополнение боезапаса. Вюнненберг, оказавшись в окружении, в панике вернул от 'дороги жизни' 2-й Ударной армии штрафников 540-го батальона 'испытательного срока', и вместе с I батальоном 90-го моторизированного полка 20-й моторизованной дивизии из 'группы Яшке' погнал в контратаку. Надеясь на смягчение своей бессрочной доли, штрафники оголтело полезли вперёд на танки. Солдаты Яшке старались держаться позади. С севера, подставив гвардейцам Андреева фланг, в контратаку для ликвидации окружения кинулась 'группа фон Хольвейде', свежий I батальон 408-го пехотного полка 121-й пехотной дивизии, различные сапёрные, строительные и тыловые подразделения, которые поддерживали 3 танка Pz.Kpfw.III. Две атакующие с севера и юга группы по 800-1000 солдат попали под сильнейший заградительный огонь артиллерии, понесли большие потери, но соединились, восстановив 'коридор' снабжения Вюнненберга. В последовавшем лесном бою вне каких-либо оборонительных рубежей силы оказались более чем неравные, и советским героям после исчерпания боеприпасов пришлось отойти восточнее 'большой поляны'. Потери сводного штурмового отряда Копцова и Жильцова составили за день побоища всего 22 человека убитыми и 70 ранеными.
Здесь, как и на других участках фронта, оккупанты всячески старались вытаскивать с поля боя трупы своих солдат, в том числе обнаруженных спустя долгое время, для чего применялись длинные металлические крючья. Похожими крючьями пользовались служители либитинарии в древнеримских цирках, вытаскивая трупы убитых гладиатором, зверей, замученных христиан. Вытаскивание крючьями трупа считалось в древности унижением. И то верно — втыкают как ни попадя, куда ни попадя в труп, как в свиную тушу, и тащат. Дело заключалась не в трепетном отношении к вопросам погребения. Плевать капиталистам на людей. Просто Wehrmacht после 22 июня 1941 года оказался весь в долгах, которые продолжали стремительно нарастать из-за необходимости заказывать всё новое и новое вооружение и снаряжение взамен уничтоженного, и поэтому Wehrmacht очень дорожил обмундированием и снаряжением каждого убитого пехотинца, которое стоило более 1500 рейхсмарок на одного солдата.
Из-за колоссальных потерь особенно в пехоте за первые полгода войны против советского народа и необходимости постоянно отправлять на фронта всё новое и новое пушечное мясо, Wehrmacht испытывал катастрофическую нехватку снаряжения и обмундирования. По подсчётам военных наблюдателей из США, которые по соглашению о поставках по ленд-лизу получали всю информацию от советских фронтовых частей о потерях армий Гитлера и его союзников и потерях Красной Армии, Wehrmacht к декабрю 1941 года потерял убитыми 1 400 000 человек, а также около 3 000 000 ранеными. То есть армия вторжения практически уполовинилась. Пропорционально этому исчислялись и потери в снаряжении и обмундировании.
Под страхом разжалования и концлагеря Гитлер требовал от командующих, а те от своих штабов и офицеров на передовой, производить возврат обмундирования и снаряжения убитых для дальнейшего использования. Этот вопрос занимал Гитлера сильнее человеческих потерь. Эта практика повторного использования снаряжения и обмундирования широко применялась немцами и в Первую Мировую войну. Как тогда, так и сейчас новобранцы получали зачастую застиранную от крови, залатанную от пулевых отверстий форму своих несчастливых предшественников. Порой на кителях даже сохранялись бирки с именами убитых. Солдат внешне оставался всё тем же, что в день вероломного нападения 22 июня 1941 года, только начинка в нём менялась — сам человек менялся...
Глава 13. 'Долина смерти' на Волхове
До утра 20 апреля 'группа Каттнер' из частей 215-й пехотной дивизии по-прежнему находилась под бомбовыми ударам ночных бомбардировщиков ВВС Волховского фронта, а с утра под опустошающим фланговым арт-миномётным огнём из зоны прорыва советских подразделений у дома путевого обходчика и 'Лесопункта'. Дом путевого обходчика, вернее его руины, и 'Лесопункт', находились на железнодорожном переезде на дороге Ямно — Ольховка. Именно эту дорогу хотел разблокировать Мерецков вместе с отсечение южной части 'Волховского рукава'. Наступление с целью отрезать южную часть 'Волховского рукава' измотала и обескровило не только войска Линдеманна, но и Мерецкова. С учётом потерь и необходимости удерживать фланги зоны прорыва в 'Волховский рукав', танковая бригада Копцова и стрелковая бригада Жильцова смогли послать в атаку только сводный штурмовой отряд в 350 автоматчиков и один Т-34. Это против примерно 3000 головорезов 'группы Вюнненберга', засевших на 'большой поляне'! Однако штурмовой отряд состоял из очень опытных воинов, по большей часть коммунистов и комсомольцев.
Пользуясь тем, что линия обороны оккупантов между 'большой поляной' и опорным пунктом 'Паук' не успела восстановиться, подвезти артиллерию вместо уничтоженной и боеприпасы, штурмовой отряд с боем прорвался на перекрёсток лесовозной дороги с 'дорогой Борхерта' и снова перерезал коммуникации южной части 'Волховского рукава'. В течении двух часов герои вели тяжёлый бой в окружении против многократно превосходящих сил гитлеровцев, удерживая свой 'Фермопильский проход'. Эсэсовские контратаки здесь заканчивались каждый раз только большими потерями для них. Каждая такая атака с применением наркотика 'Pervitin' обходилась эсэсовцам в 20-30 убитых. В некоторых уже попал осколок гранаты или пуля ППШ, да не одна, а они всё бегут, ползут, с выпученными глазами, пока наконец не падают оскалом в грязь. Не люди — машины..
Luftwaffe днём несколько раз бомбило прорвавшиеся советские подразделения, повредив два танка Т-34. Зенитный огонь и массовый огонь из оружия пехоты с земли не позволил стервятникам добиться серьёзных результатов. Один Т-34 попытался доставить горючее и боеприпасы штурмовому отряду, но подтянутая из 'Паука' 88-миллиметровая зенитка Flak 18/36 пробила ему двигатель и танк сгорел. После этого штурмовой отряд повёл решительное наступление в западном направлении и прорвался на запад, соединившись с войсками стрелковой дивизии Рогинского, ведущей бой с западного фаса 'Волховского рукава'. Всего за время наступления, боя на 'дороге Борхерта' и прорыва на запад, пали смертью храбрых 19 советских бойцов и 34 получили ранения. Бои у 'дороги Борхерта' походили даже не на весы, на которых колебалась победа в сражении, а на маятник, который как заведённый качался, каждый раз меняя тех, кто брал верх.
Убийцы из 61-й пехотной дивизии продолжали вести бои с окружёнными к северу от Глушицы 'сибиряками' Лиленкова. Боеприпасов у подлецов уже вторую неделю недоставало. Доставка сильно затруднялся половодьем. В результате привычным способом вести боевые действия — поливая местность пулемётным огнём по делу и без дела, засыпать лес минами и снарядами, не получалось. Отсюда у подлецов большие обычных потери в обороне и при атаках.
После того, как командарм-2 Клыков, под командованием которого 2-я Ударная армия в январе сокрушила 'Волховский вал', прорвалась в тыл группы армий 'Север' и перебила хребет 18-й полевой армии Линдеманна, отправился из штаба армии в Огорели с приступом язвы желудка и сильными из-за этого болями в госпиталь в Малой Вишере, 20 апреля Ставка ВГК утвердила предложенное Генштабом назначение Власова на должность командующего 2-й Ударной армии с сохранением его в должности замкомандующего Волховским фронтом.
Нужно отметить, что обострение болезни Клыкова возникло после разгромного отчёта Власова, который возглавлял комиссию, посланную по приказу Ставки ВГК Мерецковым для выяснения причин срыва директивы по освобождению Любани. Власов, хорошо владея словом и уставными правилами, так пристрастно описал действия Клыкова, что у того при прочтении документа случился сильнейший приступ.
