Неназываемый счастливо засмеялся.
Нас немного отпустило, и во главе стола в кресле стала формироваться фигура, примерно через минуту принявшая законченный вид высокого человека с длинными черными волосами и плещущейся тьмой в глазах.
В зал вошло шесть деревянных солдат. Они выполняли команды захватчика, — видимо, он как-то перехватил управление над ними. Впрочем, удивляться тут нечему: если вспомнить Киэрриэла, он тоже подобное мог провернуть.
— Бояться вам не надо... пока! — тем временем продолжил изгаляться Неназываемый. — Увести!
Деревянные солдаты подхватили нас под руки и повели вниз. Гадать о том, куда нас ведут, долго не пришлось — в казематы, где нас и разбросали по камерам.
А вскоре стали появляться новые жильцы. Деревянные солдаты приводили все новых и новых пленников из числа обслуги замка, а также старших детей.
— Мама! Мама! — плача кричали они.
Посмотрев в окошко, я увидела, что они скованы антимагическими цепями. Жаль, они уже кое-что могли, но Неназываемый это учел и подстраховался.
— Рома! Рита! — наконец окончательно пришла в себя от криков собственных детей Галлогала. — Как вы?!
— Что происходит?! Почему големы так себя ведут?!
— Их подчинил себе Неназываемый... Он захватил наш замок...
— Значит, папа... — пискнула Рита и замолчала, не в силах продолжить фразу, и разревелась.
— Мама, что с отцом?! — потребовал ответа Рома. — Он... он умер?
— Д-да... — признала Галлогала. — Скорее всего, иначе Неназываемый тут не появился бы...
— Нет! Я не верю в это!!! Этого не может быть!
— Рома...
— Нет, мама, и еще раз нет! Я не верю, что он мог погибнуть, и вы не должны верить! Слышите?!
— Но я...
— Малец прав, — вдруг раздался голос Гонглира. — Будь господин обычным человеком — тогда да... все было бы яснее ясного, раз это отродье тьмы здесь, значит... Но господин — рассар, и, значит, его убить не так-то просто. Просто вспомните, сколько раз он выходил из безнадежных ситуаций, когда казалось, что поражение неизбежно. Но нет... он приходил с победой. Верьте...
А ведь действительно, подумала я, этот квартерон прав. Киэрриэла не так-то просто одолеть... а если и впрямь учитывать, что он рассар, так, может, и правда стоит верить в то, что он победит даже вопреки собственной смерти?!
— Я верю... — прозвучал тихий голос Пармера, но его все услышали.
— И я... Я тоже... — зазвучали голоса со всех сторон.
Глава 21
Кирилл. Непонятно кто и что
Странное состояние... ощущение невесомости... даже небытия, хотя как таковых привычных ощущений вроде осязания, обоняния, зрения и слуха нет... ничего нет... ни чувств, ни эмоций, ни желаний...
Нирвана. Абсолютный покой и безмятежность.
Лишь на краю сознания мелькают какие-то тусклые вспышки-образы. Какие-то картинки, но вникать в них нет никакого желания, ибо это может нарушить равновесие...
Нормально ли это?
Но и искать ответ на этот вопрос тоже нет никакого желания. Мелькают какие-то образы, ну и пусть мелькают... они не мешают. Покой...
Не мешают чему?
Опять вопросы? К черту их... Безмятежность. Нужно в ней окончательно раствориться, чтобы ничто не мешало... но почему-то не получается... что-то сдерживает, словно клетка какая-то.
Сознание прошибла яркая вспышка. Одна, вторая, третья, они прошибали, точно легкие разряды электричества.
Что это такое?!
Удары-импульсы прекратились, и теперь шел пронизывающий все существо "постоянный ток", таким тоненьким-тоненьким ручейком. Несмотря на слабость "постоянного тока", с течением времени что-то менялось. Уходила какая-то муть, словно ручей вымывал грязь, очищая русло, сознание становилось яснее... появились чувства.
Кто я?
Кирриэл...
Кэррэл...
Киррил...
Киэрриэл...
Ксиррел...
Кхеррэлл...
Кирнрел...
Кирдрилд...
Кирилэль...
Керел...
Хм... как много имен, но, может, все-таки правильнее будет Кирилл?
Да, точно... именно так меня и зовут.
Где я?
Мое сознание накрыла волна паники. Я не ощущаю себя! Совсем! Пытаюсь пошевелиться, но не выходит! Хотя... какое-то движение все же есть... Ничего не понимаю!
Надо осмотреться! Но опять фиаско. Я ничего не вижу!!! Зато... ощущаю?
Действительно, появилось странное ощущение объема пространства вокруг меня. Никогда не ощущал ничего подобного, а потому чувствовал себя как слепец, попавший в темную-темную комнату, что стучится о стены головой, да еще страдающий клаустрофобией, так как стены словно сжимают со всех сторон!
Вновь пришлось напрячь силу воли, чтобы не поддаться панике и не начать метаться из стороны в сторону. Это может быть вредно... особенно в свете того, что произошло.
А что, собственно, произошло?
Обратился к памяти и... чуть не утонул в потоке информации о прошлом. Невероятный объем и четкость. Это особенно впечатляло, так как воспоминания нахлынули не последовательно, а как бы все разом, что создавало ощущение прорванной плотины с выходом потока, сметающего все на своем пути.
Тише-тише! Не все сразу... оставим в покое младенчество, детство, юность, отрочество... мне нужен буквально последний час...
Вот оно...
Неназываемый... Бой с ним.
Так он что, убил меня?! Я мертв?!! Но позвольте... я мыслю, значит, существую... Но как я могу существовать после того, как меня убили?
Хм... чего-то не хватает. Чего? Пожалуй, не хватает ехидного голоса, что мне все объяснил бы, пусть с издевкой, но доходчиво...
Ау, шиза, ты где?! Ши-иза!
Хм... Похоже, у меня все же было не раздвоение личности, а... кто-то или нечто подселилось ко мне? И Неназываемый этого "нечта" меня лишил, вытянув в амулет.
Придется во всем разбираться самому. Впрочем, вариантов немного. Если меня замочили, то, стало быть, я бестелесная форма — душа. Отсюда все странности с памятью и ощущение пространства, ну и прочее по мелочи...
Вот только почему я не развеялся или что со мной должно было произойти? И почему, собственно, я ощущаю стены?
Хм... ну да, забыл, где меня убили. Здесь же жил Неназываемый, и тоже в бестелесном состоянии. Да и логово его — пирамида, и внешне, и внутренне. Похоже, пирамида и впрямь обладает какими-то концентрирующими свойствами, особенно если вся опутана различными силовыми щитами-заклятиями. Потому и не развеялся... раз уж меня никто нигде не ждет: я ведь никому из богов не посвящен.
И что это за ручеек силы, что меня подпитывает? Он же меня и разбудил...
Проклятье! О чем я думаю?!
Неназываемый!!! Я его не ощущаю! Как и своих... гражданских жен!
Ч-черт, мне нужно нормальное зрение! Дух я или где?! Ну-у!!!
Ощущение пространства под напором моего желания трансформировалось в более привычный визуальный видеоряд. Правда, с той поправкой, что я видел все вокруг, одновременно ощущая.
Что ж, так даже лучше.
Как и ожидалось, я обнаружил себя в той самой пирамидальном зале, где состоялась битва с Неназываемым, кою мы с треском проиграли, за что и поплатились. Меня завалили... А что с Литией, Ссашшиллессой, Олграной и Тарсараной? Их тел, как, впрочем, и своего, я не обнаружил.
Вот только свое тело я все же ощутил... словно какая-то ниточка связывала мой дух и бренные останки. Мою тушку куда-то переместили.
Что ж, надо посмотреть, подумал я с большой надеждой, что своих подруг я так и не увижу. Ведь если их нет, то есть хоть какая-то вероятность, что они уцелели.
И надо поторопиться, а то вряд ли с моим телом поступят достойно и похоронят со всеми полагающимися почестями на почетном кладбище, с троекратным салютом. Наверняка бросили в общую кучу с остальными жертвами. А уж что с ними делают, я даже гадать не хочу. Но ведь как-то тела утилизируют ведь! Иначе бы тут высилась гора трупов...
Движение, к моему облегчению, далось без проблем. Просто захотел сместиться в сторону — и сместился. Идти... лететь... перемещаться пришлось недолго и недалеко. Всего с полсотни метров по извилистому коридору, нырнул в дыру в полу небольшой комнаты — и оказался в огромном зале, заполненном телами, сотнями, тысячами тел! Хорошо, что у меня нет обоняния! Дышать здесь наверняка просто невозможно.
А самое ужасное — что тела жрали какие-то чудовища! Десятки тварей с ненасытными утробами, с явной примесью демонической составляющей. И одна такая сволочь подбиралась к моей тушке, уже готовясь отхватить ногу!
— Свали, тварь!
Инстинктивно мне удалось нанести чудовищу удар. От меня словно выстрелил длинный шип и вонзился в тело монстра.
Пища!
Я потянул энергетическую составляющую жертвы в себя и без особых проблем поглотил.
Брр... на вкус как... даже не знаю что. Но противно! И что-то подсказывало мне, что лучше поеданием этих тварей не увлекаться. Так и травануться можно. Это в лучшем случае, а в худшем... можно стать таким же тупым чудовищем-падальщиком.
Но ближайших тварей я все же убил, правда, без поглощения.
Вот только что теперь делать? Ну первым делом я обследовал окружающие тела и, к счастью, не нашел среди них своей орчанки, вампирессы, лича и дроу. А вот архимага нашел. Наполовину сожранного.
М-да... не повезло.
А что дальше?
Я посмотрел на свое слегка мумифицированное тело, с коим продолжал оставаться связанным. Решение напрашивалось само собой — подселиться в собственное тело, раз уж я с ним связан. Но... я ведь вроде как умер. И точно живым не стану.
Эх, где ты, моя шиза? Сейчас наверняка посмеялся бы надо мной, дескать, станешь злобным зомбаком...
Я действительно ощущал некоторую потерю и сожаление из-за отсутствия шизы, кем бы и чем бы она ни была.
Но похоже, другого варианта у меня нет. Оставаться в этой пирамидальной горе я не могу. Попробовать выбраться из нее в виде духа? А где гарантии, что меня не развеет вне стен этой пирамиды? То-то и оно... А вот некоторая уверенность, что я выживу, если вернусь в тело, присутствовала.
Что ж, придется становиться зомбаком...
Я вдруг подумал — а не является ли посмертная связь с телом бонусом от Литии? А что, вполне может быть. Ведь от других что-то получал... А не будь этой связи — так и остался бы неприкаянным духом, это в лучшем случае.
В общем, набравшись решимости, я сблизился со своим телом и постарался с ним слиться.
Хм... странные ощущения. Что-то вроде того, как если бы надеть на себя затвердевшую одежду. Собственное тело подчинялось мне с некоторым усилием.
Разносить надо...
Правда, силенок было как-то маловато.
Хотя... я ведь зомби! Мертвец, а значит, мне нужна некромана...
Стоило об этом подумать, как меня словно накрыло. Уж чего-чего, а некроманы здесь плескалось выше крыши!
Почувствовав, что сейчас лопну от энергии смерти, так много я закачал в себя некроэманаций, зарастив при этом рану от кинжала, — решил выбираться из этой свалки полуразложившихся тел. Вот только как?
Дырочка, в которую сваливали тела, находилась над головой в десятке метров, а вскарабкаться по стенам и тем более пройтись по потолку — это задание не для меня. Других выходов здесь нет. По крайней мере, я не вижу.
Мне не оставалось ничего другого, как заняться плетением веревки из тех ошметков одежд, что имелись на телах. Та еще работенка... Потратив кучу времени, но в принципе не чувствуя усталости, я сплел веревку необходимой длины и завязал ее на длинную кость, похоже раньше принадлежавшую огру. Раскрутил и буквально с первой попытки забросил ее точно в дырку, где она и закрепилась в узком месте типа трещины.
Вылезти наверх не составило труда. Поднялся "уголком", как волк в мультфильме. Силы у мертвого тела оказалось на удивление много. Или это из-за большого количества некроманы, коей я пропитался насквозь? Думаю, проверять и разбрасываться силой почем зря не стоит, а значит, надо беречь энергию и не изображать из себя Геракла, сворачивая горы там, где эти горы можно обойти.
Гора оказалась просто пронизана лабиринтами ходов, но я без каких-либо блужданий выбрался наружу. Особо не заморачиваясь, хлопнул одного из младших жрецов Неназываемого по голове, лишив сознания, и, взвалив его на плечи, пошел прочь. Этот, с позволения сказать, пленник мне требовался, чтобы без проблем и срабатывания сигнализаций выйти за пределы охранного периметра логова Неназываемого.
Поскольку никакого переполоха не случилось, думаю, мне все удалось в лучшем виде. Сбросив груз, я добрался до захоронок. Надел свой доспех, собрал оружие.
Только что теперь? Куда идти?
Нет. Я прекрасно понимаю, что главная цель — прогнать Неназываемого из своего замка. Почему решил, что он у меня дома? Да потому что его в собственном логове нет, а идти ему больше некуда...
Тут меня хорошенько приложило. Я наконец осознал, что мои жены и дети для Неназываемого все равно что батарейки! Так что надо поторапливаться. А то чем дольше я бездействую, тем больше вероятность, что всех моих жен и... детей пустят под нож! Этого допустить никак нельзя! Никогда этого себе не прощу!
Но с другой стороны, не зря же говорят, что спешка важна лишь при охоте на блох. Поспешишь — людей насмешишь. Хотя в моем случае будет совсем не до смеха. Надо подготовиться... Вот только как? Один раз уже подготовились — и как результат: я — зомби. Во второй раз он меня убьет окончательно.
Ч-черт!!!
Вот, кстати, интересно, что ему мешало раньше атаковать меня в замке, если, как выяснилось, он намного сильнее меня? Такое впечатление, что только природная осторожность, граничащая с трусостью. Ведь он столько столетий или даже тысячелетий прятался от всех и вся, сидел тише воды ниже травы, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Думаю, не так-то просто изменить свое поведение и мотивацию даже с ростом сил. Потому и пытался разобраться со мной чужими руками.
А прямое поглощение архимага? Зачем ему ритуал жертвоприношения? Ну допустим, что раньше он был слишком слаб для прямого поглощения и требовался костыль в виде алтаря. А потом, когда стал намного сильнее? Привычка? Вряд ли. Скорее, алтарь выполняет какую-то важную функцию вроде форматирования энергии в более удобоваримую форму, делая ее более питательной и даже "вкусной". Ритуал стал чем-то вроде готовки на огне или варки. Мы же ведь тоже можем потреблять продукты сырыми, но предпочитаем готовить — так повышается их усваиваемость и максимально полное поглощение.
Потому и сам не охотился. Какой смысл носиться по миру, по той же Топи, если это столь энергозатратно? Жертвы будут только восполнять потери на перемещение, и нет никакого роста в плане Силы, нет накопления маны. Опять же учитывая, что в "сыром" виде жертвы не столь питательны. И не стоит забывать про маскировку, а такая его охота привлекла бы внимание всех заинтересованных лиц, и началась бы охота наоборот. Потому и жертв ловили его слуги и водили караваны...
Ладно... для начала надо выбраться из Проклятых земель и решать проблемы в порядке очереди... У меня все же еще есть некоторые резервы. Суккуб, например.
Я невольно улыбнулся, представив, что сейчас сказала бы моя шиза... Дескать, захочет ли теперь Хайллейса выполнять договор с зомбаком. Уж она-то точно не некрофилка.
