Наши машины поднялись и дроиды вывели их из ангара в чистый чёрный космос. Из динамиков донёсся голос Сабины:
— Переведи бластеры в учебный режим. Ракеты заблокировать.
— Есть, — я посмотрел на статус пушек. Эрдва выполнил всё в точности.
— В таком случае, начинаем веселье! — девушка хохотнула и врубила максимум скорости. Мне пришлось активировать свою сенсорику на максимум, что бы чувствовать её на поле боя. Она зашла мне в хвост и дала короткую очередь. Я, предвидя её, дождался, когда заряды подлетят поближе и увильнул с траектории выстрела, попутно активировав все маневровые двигатели на торможение и переворот. Потом врубил форсаж главных и ушёл благодаря этому из под ещё одной атаки — только теперь мы шли на сближение. Расстояние до неё было меньше десяти километров — по меркам космоса — "пистолетный выстрел". Пройдя под её брюхом, я снял пушки с предохранителей и кульбитом зашёл ей в хвост. Сабина тоже развернула машину, встретив меня опять лицом к лицу, очередью из турболазеров. Я увернулся, в очередной раз.
В ближайшие пять минут я только и делал, что изворачивался, позволив ей пострелять по мне вдоволь. Иногда — поджидал момент, что бы обойти её с выгодной стороны, но не атаковал.
настрелявшись, она вдруг спросила:
— Эй, ты что, не знаешь, где гашетка?
— Зачем? Не я же испытываю тебя, командир, а наоборот. Кстати, машина хороша.
Дальше от неё последовала не слишком цензурная, но и не слишком матерная фраза на мандалорском и требование немедленно атаковать противника. Я усмехнулся. Сама напросилась.
Следующие действия стали для неё сюрпризом — я сбавил скорость до нуля, и когда она атаковала, с помощью маршевых двигателей, перенаправив на них энергию щитов, вырвался ей за спину. Рывок, после которого я оказался буквально в инверсионном следе её двигателей, и вот она уже получила полную очередь в хвост — наименее защищённую часть машины. Обычно истребитель может сомкнуть бронеплиты в случае угрозы, но именно изменение конфигурации ведёт к снижению маневренности и проводится медленно. Не успела. Эрдва высветил результат боя — машина противника уничтожена.
Сабина снова выругалась и мы начали заново. Позволив ей немного меня погонять, я неизменно выигрывал бой, иногда полностью засвечивая своё предвидение и уходя с линий предполагаемых атак. Достать меня она так и не смогла. Девушка, судя по всему, была зла на меня и через час такого боя начала терять здравый смысл. Мне пришлось её остановить:
— Довольно, капитан, я облетал свою машину.
— Возвращаемся, — она чуть не прошипела.
Мы вернулись на транспорт и, не успел я начать оправдываться, как прозвучал сигнал к отправлению. Злобно на меня зыркнув, она ушла в каюту, так ничего и не успев сказать.
68. Это судьба
* Набу, Э.С. *
Только сейчас можно оценить масштаб работ, проделанных Сином и Хортадом в моей армии. Изнутри, так сказать, виднее. Стандартизировано было всё, что только поддаётся стандартам — начиная от шнурков на обуви и заканчивая сухпайками.
Аккламаторы приземлились через тридцать минут, на окраине Тида. Видимо, переговоры прошли быстрее, чем Син предполагал. Я не стал с ним связываться, вместо этого смиренно ждал вместе с остальными вылета. Однако, сигнала не было. За это время мы успели уже сыграть в саббак, посудачить о бабах, перекусить и даже перемыть косточки всей остальной группе. Само собой, основные комментарии доставались Сабине и её девичьей группе. Через час после приземления нас вызвали в комнату для брифингов, где всё ещё посматривающая на меня с недовольством Сабина выдала инструкции. Ничего примечательного — сообщили радостную весть — мы теперь группа прикрытия Тида, будем дежурить по графику, по шесть часов в сутки, два дня подряд. Хороший график предвоенного времени — шесть часов отмотал, поспал, ещё шесть, после чего два дня колбасим. Новость была встречена с большой радостью — пилоты уже засиделись на корабле.
Это я тут пришёл только-только, а пилоты уже три месяца служат на кораблях. От парней я узнал, что сначала у них был "Венатор", который потом пришлось сменить на "это убожество". Аккламатор действительно был чрезвычайно некомфортен по сравнению с основным авианосцем, но выбирать не приходилось.
* * *
На следующий день была очередь меня и... Сабина.
Об этом я узнал из вывешенного на стене каюты дюрапластового листочка с напечатанным графиком дежурств. Моя вахта была с четырёх до десяти утра по Набуанскому времени. До её начала я просто спал. Как раз по корабельному будет девять утра — люди космоса, военные, редко живут по графикам планетарного времени — зачастую за корабельное время берётся время космопорта приписки или Корусантское.
Когда время пришло, я заранее, за час до, оделся, привёл себя в порядок и побежал. Быстро осмотрел корабль — как раз в это время в ангар зашла Сабин.
— Эй, Хэнья?
— Хэния, госпожа капитан, — поправил я её, — чем могу быть полезен?
— Я вот тебя спросить хотела. Где ты так летать научился?
— Талант. Нигде не учился.
— О как? — она выразительно подняла свою чёрную бровь, — круто живёшь. Тебя к нам определили с Короса?
— Ага. Давай для начала вылетим, а там побалакать сможем. Уши. — я кивнул на технарей вокруг.
Сабин кивнула и мы залезли в истребители. Маршрут патрулирования пролегал на высоте семидесяти километров — достаточно, что бы подняться на орбиту достаточно быстро, на границе между орбитой и атмосферой.
Когда мы уже взяли стабильный курс вокруг охраняемой зоны, идущая впереди меня Сабина спросила:
— Так ты ответишь на мой вопрос?
— Да, с Короса. Вообще-то я больше предпочитал свободную жизнь... Не задерживался подолгу на планетах.
— Понятно, — голос Сабины через динамики был удивительно чистый. Не удивлюсь, если мандалмоторс здесь ещё и хорошую аудиоаппаратуру влепили.
Мы летали по кругу, радиусом около пятисот километров, вокруг Тида, слегка снижаясь и снова выходя на высоту.
Так как других развлечений не было, пришлось разговоры разговаривать. Я подумал, и извинился:
— Сабина?
— Да?
— Я бы хотел извиниться. Ну, за ту выходку. Не думаю, что тебе, как командиру, такое могло пойти на пользу.
— Забей. Ты же не виноват, что лучше летаешь?
— Возможно. Но тет-а-тет, а не публично показывать свои навыки нужно было. Просто обстоятельства так сложились.
— Понятно. Ладно, извиняю.
Сабина оказалась на редкость эрудированной особой — по крайней мере оставшиеся пять часов дежурства прошли быстро, мы, так и не получив приказа, заболтались до того, что встретили в небе своих сменщиков. Сабина накричала на меня за то, что я заболтал командира, но без зла, и пустила истребитель в отвесное пикирование вниз, открыв лепесток бронеплит на полную. Я повторил её манёвр и мы упали с высоты прямо в район дислокации нашего транспорта. Сверху тид выглядел чудо как хорошо — аккуратный город, стройные улицы, четыре больших серых туши транспортников на его окраине, и какая-то стройка там же. Судя по всему, военспецы уже начали работу. За службу предлагалось довольно большое жалование по меркам мира внешнего кольца — брали без опыта, здоровых молодых людей обоих полов.
Мы залетели в ангар и поставили истребители. Сабина обернулась ко мне:
— Эй, Хэнья, поди ка сюда... — когда я приблизился, она спросила, — меня вот интересует, как эскадрилья будет проводить своё свободное время?
— Понятия не имею, — я пожал плечами, — я не показатель, а парней не спрашивал. Хотя готов поспорить, что набегут на местные кабаки, попристают к местным девушкам...
— Плохо, — она нахмурилась, — не хватало ещё проблем с ними разгребать. А это всегда происходит, с любой группой.
— Обычные мужские занятия, — я пожал плечами, — кстати, командор, а как проведёте свой досуг вы?
Она посмотрела на меня тяжёлым испытующим взглядом. Уровень суровости зашкалил, однако, сдалась:
— Ещё не знаю. Приглашение на свидание не приму.
— О, нет, — я замахал руками, — мне с девушками не везёт. Зато я не пью и приставать ни к кому желания не имею, поэтому всё же предложу вам скоротать время в городе. Одному скучно.
Сабина тяжело вздохнула. Послать меня ещё не решилась, а приказать идти и не клевать ей мозг, не хотела.
— Ладно, сходим, посмотрим на этот Тид. Но держи руки при себе.
Примерно час мы собирались, переодевались, готовились, и вышли в город. В Тиде наверняка найдётся место, где можно скоротать немного времени. Свою силу я спрятал поглубже, что бы не быть обнаруженным, и повернулся к Эрдва:
— Ну, мой железный друг, где тут можно скоротать вечер?
— На выбор. Театры, музеи, картинные галереи... кстати, одни из лучших во внешнем кольце.
— Чоммел вообще-то на границе, но посмотрим, — я кивнул, — показывай дорогу, Сусанин.
Сабина подошла к выходу через двадцать минут. За это время я успел сбегать к снабженцам и выторговать у них спидер X-34, такой же, как у Люка Скайуокера. Только новый. Сабина вышла через полчаса — прихорашивалась. На ней тоже была форма, зато на лице наведён марафет. Вот я не пойму этих женщин — сама же мне мозги разжижала тем, что к ней — ни-ни, и зачем-то наводит порядок так, словно мы на свидание летим. Где логика?
— О, ты нашёл транспорт? — она приподняла одну бровь, — а я уж думала пешочком...
— Можно и пешим ходом. Но я предпочту на спидере.
К слову, выглядела Сабина не в пример лучше — хоть на подиум выставляй, или в театр, играть роль роковой женщины. Марафет на лице дополняли замечательные серьги в форме черепков мифозавров — универсального символа мандалорцев. В отличии от неё я никаких символов не носил — про то, что я один из них, не распространялся, да никто и не спрашивал.
— Эрдва? — я взглянул на астродроида, — стыкуйся.
Эрдва пристыковался к спидеру, Сабина запрыгнула на пассажирское сидение и мы полетели...
* Набу, Тид, Э.С. *
Неожиданность — вот как можно охарактеризовать наше появление в Тиде. Не прошло и дня, как местным объявили, что Набу заключила военный союз, а военные Коросской империи уже стали появляться на улицах Тида. Правда, в основном это те, кому пока не было работы — основная масса всё же была на кораблях. Мы посетили галерею местных картин... ну что можно сказать — интересно. Познавательно и кое-где очень даже хорошо. Пару картин я себе присмотрел. Но вот после... после мы пошли в парк, поболтать, поделиться впечатлениями, да и просто отдохнуть, посидеть. Чего мы не ждали — так это того, что нас обступят в парке местные. Население очень приветливо, от нас не шарахалось, что уже редкость. Сабину от меня оттёрли — в целом вопросов у людей было много, и каждый хотел задать его. Закончилось это тем, что Сабина достала бластер и стрельнув пару раз в небо, крикнула:
— А ну все успокоились! Здесь вам не там! Вопросы есть?
Половина интересующихся и просто зевак разбежалась, но самые упорные остались. Я наконец смог подойти к командиру. Основной вопрос — "будет ли война". Его так или иначе спросил десяток человек.
— Будет, — я пожал плечами, опередив Сабину, — Амидала не сдаст назад.
— Но вы нас защитите? — спросила какая-то девчушка.
— Нет, конечно, — я повернулся к ней, — даже не собираюсь. Мы можем вас научить защищаться, но если у вас нет воли к сопротивлению — смысла в этом нет. Вы обречены в нашей жестокой галактике быть жертвой.
Дальше, пришлось пояснить некоторым индивидуумам, где можно записаться в армию, после чего мы с Сабиной просто проигнорировав вопросы, убежали от зевак. Добежав до спидера, запрыгнули и я вдавил педаль в пол.
— Ух, оторвались, — командор поправила волосы, — ну и местные... совсем что ли без тормозов?
— Я бы даже сказал, очень приветливые. Очень. Окажись на нашем месте парочка каких-нибудь подвыпивших наёмников и можно было ждать аншлага.
— Хорошо, что мы не пьём, — Хмыкнула Сабина, — кстати, сколько там уже времени?
— Пол шестого. Предлагаю заехать и что-нибудь перекусить. А то на сухпайке долго я не протяну... — я усмехнулся, как и командир. Мы выдвинулись в направлении ресторации. Кабаки, бары, кантины и кафе были нами проигнорированы — там уже развлекаются наши сослуживцы. То есть, зная их и зная Сабину предположу, что ничем хорошим для них наше посещение не закончится. Пришлось везти девушку в относительно дорогой ресторан, где мы и заказали себе по порции мяса. Большой, истекающий соком стейк оказался пределом мечтаний после тяжёлого дня. А ещё салатик и бутылочка местного сока...
* * *
— Ваше величество? — Син зашёл в кабинет начальника, в который меня вызвали через час после окончания дежурства.
— Син, — я махнул рукой, приветствуя главкома, — давай, рассказывай. Как?
— В порядке, — Син сел на предложенный стул, — четвёртый день идёт шумно. Завербованы семнадцать тысяч местных, темпы хорошие, но снижаются. Местное население довольно мирное.
— Хорошо. Как идёт пропаганда?
— С переменным успехом. У меня нет действительно хороших специалистов.
— Специалисты прибудут через неделю максимум. Я сегодня же распоряжусь, у нас есть хороший штат.
Син кивнул с понимающим видом:
— Надеюсь, это улучшит ситуацию. В основном поток желающих присоединиться это молодые люди, зелёнка, с большими амбициями. Сегодня, пару часов назад пришли первые корабли с Кореллии. Корветы военной модификации и мародёры.
— Это хорошо. Сколько времени тебе понадобится для обучения?
— Если базовое, то около месяца на пехоту и два-три месяца на флот, с доучиванием на кораблях.
Некоторые уже достаточно квалифицированы для предложенной им службы, но таких очень мало. В основном идёт молодняк, как я сказал... четырнадцать-семнадцать лет.
— Ладно, — я кивнул, — а как ситуация с милитаризацией? Оружие раздали?
— Начали процесс с чиновников, а дальше займёмся гражданским населением. На данный момент раздали в качестве военной помощи пять тысяч бластеров различных модификаций — сменили местные пукалки на карабины.
— Этого мало, — я цыкнул зубом, — поговори с королевой о том, что бы её войска как минимум были вооружены и обучены нами. Кстати, как она?
— Вы про Амидалу? Плохо. По крайней мере, мне показалось, что на ней лица нет. Она выступила только один день, вчера, и снова закрылась во дворце. Основное время проводит в подготовке к войне, правда, не совсем умело...
— Понятно. Ладно, это её дело. Только попроси у неё солдат, сколько сможет дать. Немного, но лучше, чем ничего.
— Слушаюсь, — Син встал, — ваше величество, ещё кое-что. Монтаж планетарного щита вчерне завершён. Остались мелкие работы, однако активировать его мы можем уже сейчас.
— Это хорошая новость, — я улыбнулся, — продолжай. И, кстати, напряги разведку. Необходимо точно знать, когда может произойти нападение.
— Судя по всему, они на данный момент просчитывают изменение ситуации. Готов поспорить, среди нанятых солдат будут агенты Энарка, однако контрразведка тоже не сидит сложа руки.
— Хорошо. В целом, начало операции прошло так, как мы и задумывали. Продолжай работать в этих направлениях — привлекай людей и организуй флот Набу. Кстати, насчёт кораблей — тут тебе карты в руки. У тебя какие основные корабли?
