Похоже, мысль о врачах посетила не меня одного. 'Крыло' представил мне 'Кривого' как специалиста по медицине. Про поговорку 'Врач, исцели себя сам', это чудо-юдо наверное и не слышало. Впрочем, я могу выглядеть и ещё более впечатляюще... Хотя уверен, что человек с таким взглядом лечить не может, только убивать. И ещё будет получать от этого огромное удовольствие... Эй! Убери руки ты мне очень сильно не нравишься, и уверен, что это взаимно.
'Крыло' стал настаивать на наркозе, от которого я тут же отказался. В конце концов, целителю необходим профессиональный опыт. В случае чего, я и помочь смогу. Применение кармы может работать с собственным телом, как со своим (полное чувство), и как с чужим (полная отстранённость). Думаю, многим врачам не хватает такой возможности, как отрешиться от собственных проблем на время операции. Хотя есть вполне успешные практики вроде медитации и они не тратят карму за каждое применение... И вообще, это моё тело лечить будут, так что здесь я самое заинтересованное лицо! Да убери ты лапы, совсем не ту да их тянешь!
Буц! Пришло понимание, что мне крепко прилетело по голове. Запросто могло вышить дух если бы я не дернулся, чтобы отогнать калеку.
Э, народ! Поаккуратнее! Я и сам могу отключить себе чувствительность! Не надо столь дедовскими методами пользоваться!
А потом заметил взгляд 'Крыла'. Они и не собирались меня лечить. Это была простая ложь, которую я мог бы почувствовать, если бы был... скажем так, в более вменяемом состоянии.
— Тебе дарована высшая награда Тьмы, 'Лёгкая смерть'! Прими её с благодарностью Госпоже за великую щедрость! — возвестил 'Тягач', напомнив о том, кому служит.
Вот же гадство! Расслабился, понимаешь. Решил 'возлежать после трудов праведных' (ну и сравнение, блин, особенно хорошо сюда подходят недавние шесть 'жмуриков'). Причем, не где-нибудь, а в логове зла, окруженный её слугами. И думаю, что всё со мной будет хорошо, хотя не раз убеждался в том, что Тьма предаёт всех и вся! Веду себя как придурок...
Скатившись с лежанки под стол, сумел уклониться от двух кинжалов, таких же кривых, как и их хозяин. После чего со всей силы врезал ему по коленям. Ноги незадачливого нападающего выгнулись в другую сторону, а крик боли, сообщил, что это изменение было им замечено. Потом наткнулся взглядом на сторожевого пса, изменяющего свою форму. Так и есть, он тоже тварь Бездны.
— Хороша награда! Сдохнуть как последняя собака! — выкрикнул я, отбрыкиваясь от Гончего, лезущей ко мне под стол.
— Это великая награда для слуги Госпожи! Иначе ты будешь бесконечно страдать, умирать снова и снова, пока она не простит твою дерзость и не соизволит дать возможность заслужить ещё один шанс прервать бессмысленные страдания!
Мда, философия полная оптимизма и добродетели... Буддизм, вывернутый наизнанку...
— Ты не понимаешь ценность преподнесённого дара, из-за своей молодости и неопытности! Мой долг, как старшего родича, помочь тебе не совершить ошибку, о которой ты будешь жалеть всю вечность!! Прими лёгкую смерть, пока у тебя ещё есть эта возможность!!! — проревел 'Крыло' и обрушил на стол свой огромный кулак.
Пришлось совершить ещё один рывок, чтобы не оказаться раздавленным моим 'благодетелем'.
Конструкт, поддерживающий во мне жизнь, тревожно замигал от перенапряжения, и ко мне стало приходить ощущение тела, но рывками. Погас — страшная боль — зажёгся — ничего — опять погас — снова ужасные страдания.
— А-А-А!!! — это было даже ещё хуже, чем в ритуале бесконечного страдания. Там настолько резких перепадов не было!
— Вижу, что ты ощущаешь малую долю того, что тебе уготовано в случае отказа. Так прими же дар Госпожи и избавься от мучений навсегда!
— По... шёл... на... хрен... — просипел я в ответ и получил мощный пинок под рёбра, после чего врезался в дверь.
Хряп! И вылетел во двор, уже вместе с дверью.
Мигание участилось: 1-0-1-0-1... Череда муки и покоя слилась в единый поток, забивающий все остальные чувства...
Пришлось потратить карму, чтобы удержаться в сознании. Перед глазами плавала какая-то муть, отказываясь принимать чёткость. В ушах будто что-то перемкнуло и слышался лишь ровный гул. А обоняние, осязание и вкус отсутствовали уже напрочь. Доклад организма был крайне сух и деловит. Даже появился таймер до того 'счастливого' момента, когда конструкт полностью отключиться и я останусь предоставленным самому себе, наедине с этим неласковым миром...
Хорошо хоть магическое зрение позволяло примерно определить, что вокруг твориться. Хотя и на нём сказался удар 'Тягача' (видимо, дополнил его каким-то эффектом). Всё же увеличенная масса мышц, помноженная на сверхъестественную пробивную мощь, дала потрясающий результат. Но отчего-то пришла уверенность, что если бы мне врезал Леонид, то я бы этого не пережил, как и та стена. А тут, пф, всего лишь мной дверь выбили. Эка невидаль, в фильмах и куда более впечатляющие вещи делали...
Совершенно пустая бравада (сказывается достижение 'Дешевые Понты', или я уже утратил страх смерти?) позволила переключить сознание на более насущные вопросы и удалось различить силуэт подходящего ко мне монстра. Возможно, он что-то говорил, но по уважительным причинам, я не мог понять, что именно, даже если бы и захотел.
— Он мой! — прорезался через ровный гул пронзительный вопль уродца, — Госпожа обещала, что его убью я!
'Мистер Мускул' остановился и что-то ответил. Собеседник 'сбавил обороты', поэтому дальнейшего разговора расслышать не удалось, зато у меня появилась пауза, чтобы перевести дух. Передохнуть, блин. То ли 'концы отдать', как меня убеждает тот гад, то ли просто подышать так, чтобы не слишком больно было...
Что мы имеем? Рёбра сломаны, это однозначно. Лёгкие... наверное, какая-то часть правого ещё как-то и работает, но по общей картине эффективности тела этого не видно. Сердце... вроде бы на месте, чего я не могу сказать об остальных органах — просто не хватает данных. Но уверен, что кое-что ещё важное у меня всё же отбили, но этого пока не видно. Вообще-то знакомая картина. Когда был Порождением в вирте, то тоже не всю нужную инфу получал. Это я переживу... как-нибудь.
Попробовал встать. О, ноги целы! И тазовая кость, вроде тоже — ходить смогу, что весьма удивительно.. Хех, да я грёбанный Франкенштейн, если всё ещё жив при таких повреждениях! Сам я конечно не видел, но интересно — молнию, чтобы меня поднять, применяли? Даже при самых тяжелых ударах судьбы юмор позволял сохранить рассудок и 'присутствие духа', во всех смыслах...
А ладно, противные, уйду я от вас, вот... Э-э-эх... Ну, пошли, родимые! И раз-два, раз-два...
— Уходит! Он уходит! — горбун опять сорвался на визг. Спасибо за подсказку, сам бы я ну ни в жисть бы не догадался, что ухожу, ага...
Внезапно подвернувшаяся нога, оказывается спасла мне жизнь. Над головой пролетело что-то гудящее и дерево передо мной взорвалось и загорелось от попадания классического фаербола. Оглянувшись, отменил как ко мне неспешно приближаются оба Порождение Бездны, хозяин и пёс. Действительно, зачем спешить, если я всё равно убежать не смогу? Так, ковыляю потихоньку... А уродец готовит ещё одно заклинание. Офигеть, а он ведь маг, и не из слабых. Сотворить такую штуку в реале, это надо очень постараться. Только этого мне ещё и не хватало...
'Крыло' подошёл ближе, подхватил меня (как мешок картошки тащит, гад, да ещё и не по направлению движения — никакого сервиса!), после чего продолжил идти в ту же сторону, куда мне удалось проковылять пару шагов. Мда, я явно ковылял не в направлении к свободе...
Кривой чего-то кричал и шустро ковылял следом (вывернутые ноги, видимо, не мешали, кажется, он тоже был Порождением Бездны), Тагач его игнорировал, а пёс просто следовал за хозяином. Идиллия, блин...
Мастера снова отвлекли от построения опорной схемы ритуала. Причиной беспорядка опять оказался толстый злобный и очень нервный коротышка, расхаживающий по заклинательным покоям уже целых десять минут. И ведь знает, что для него стараюсь, а всё равно не может сдержаться и позволяет эмоциям взять вверх над разумом. Из-за этого ритуал затягивался, а если бы его вёл кто-то менее опытный, нежели сам Мастер, то мог и вообще сорваться, или закончиться с летальным исходом.
— Пожалуйста, оставайтесь в центре круга. Это важно для проведения ритуала, — напомнил он клиенту пункт из техники безопасности. То, что сейчас твориться заклинание, а не выполняется операция с механизмами, отнюдь не отменяет логику здравого смысла. Уже три раза приходилось отводить линии, способные развоплотить дурня за мгновение, причем, прямо из под его ног, пока он 'нарезал круги' по всему залу.
Как и предполагал Мастер, тот его даже не услышал и продолжал своё нытьё:
— Да сколько можно копаться? Ещё минута промедления и я разорву сделку, и вытрясу из тебя неустойку! — разозлился карлик без всякой веской причины. Наверное потому, что сам не понимал, что именно говорит. В договоре были прямо прописаны все условия, в том числе и длительность работы, от пяти минут до целого часа, на усмотрение самого мага. Спешка в занятиях с 'тонкими материями' была чревата крупными неприятностями.
— Проведение ритуала требует времени, иначе ваш организм может не выдержать перегрузки. Вы даже в центр круга встать не хотите, хотя в этом случае я бы уже давно закончил свою часть сделки.
К сожалению, тот 'человечек', что сейчас стоял перед ним со здравым смыслом явно не дружил, зато всё-таки расслышал, что именно ему сказали. Уже кое-что.
Подскочив к магу, он схватился за воротник, притянул к своей потной роже, лоснящейся от жира, и выкрикнул прямо в лицо, брызгая слюнями:
— Не смей мне указывать, что делать, жалкий колдунишка! Что хочу, то и творю!!!
Впрочем, Мастер не сильно огорчился от того, что его клиент повелся на простейший трюк, и сейчас выражал свою злобу на 'плотной иллюзии'. Более качественной 'подделки' он просто не заслуживал.
— Если вы не будете находиться в круге, то я не смогу выполнить свою часть сделки, — почти все также спокойно произнес 'фантом' Мастера. Несмотря на весь опыт переговоров с самыми разными клиентами, этот тип даже ему действовал на нервы, и сейчас всё же вырывалась тень легкого недовольства. Большей глупости, чем сбивать магу концентрацию во время проведения ритуала, придумать было сложно.
— Что?! Да как ты смеешь перечить МНЕ?! — коротышка не успокоился и стал ещё сильнее трясти 'куклу', хотя даже до его тупой башки должно было дойти, что сейчас он находиться всего в шаге от жуткой и мучительной смерти. К сожалению, Мастер переоценил его умственные возможности.
— Ты будешь делать то, что я тебе прикажу! Иначе я скормлю тебя собакам!
Всё же удивительно, как этот глупец не понимает, что у него нет сил выполнить свою угрозу. Возможно, он просто никогда не сталкивался с теми, кто не стал бы тут же выполнять все его желания. В мире существовало чуть больше тысячи разумных, способных пробить защиту Мастера (и примерно каждый третий, даже из не-магов, был способен различить 'обманку', которая сейчас подвергалась нападкам). Но никого из них в подчинении этого придурка не было. Но приходилось терпеть его выходки, потому что он был сыном влиятельного магната и укрепление его могущества было частью важной сделки. Без поддержки 'сильных мира сего', как официального правительства, так и настоящих 'хозяев жизни', план Мастера мог и не осуществиться в полной мере, а это был недопустимый риск.
— Где обещанное тобой бессмертие? Пока что есть лишь жалкое долголетие! Где абсолютное здоровье? Только и можешь, что всего лишь излечить от всех болезней! Где неземные удовольствия, недоступные простым смертным? Всё, что есть сейчас, могут предоставить и твои конкуренты! — кричал клиент 'копии'.
'В принципе, я бы мог обеспечить их тебе, но для этого надо было самому усердно тренироваться — каждый день, каждый час, каждую минуту и секунду своего бытия (как делал сам Мастер) — 'но ведь тебе же такое даже помыслить невозможно. Да и называются те ощущения недоступными смертным именно потому, что на самом деле недоступны органам чувств человека. Впрочем, я бы с большим удовольствием обеспечил тебе другие 'неземные удовольствия', но, увы, пытать нельзя, убивать тоже. По крайней мере, пока план не будет исполнен хотя бы в основной части.
— Я требую безграничной власти! А не эти бестолковые техники подчинения 'сути вещей'! — продолжал распаляться этот болван.
'Хочу быть владычицей Морской, и чтобы золотая рыбка была у меня на посылках'... Сколько лет прошло, а природа людей не меняется...
Но в этой сцене все же был один положительный момент. Этот дурень наконец-то остановился на одном месте и удалось взять его в 'фокус'. Как говориться, 'Умный человек не обижается, а делает выводы'. Что же, вывод относительно его судьбы, уже сделан.
— О-о-у-у-а-а! — клиент расплылся в блаженной улыбке счастливого идиота, и ритуал вступил в полную силу.
Конечно, по правилам, настоящий маг должен был находиться в сознании, принять бой с Мировыми Силами и выдержать его за счёт одной лишь своей Воли. Как, к примеру, недавно сумел справиться с Великим Испытанием, бывший Чемпион Тьмы. Но такая 'мелкая сошка', как этот сопляк, даже пару минут потерпеть не может, не то что выдержать запредельную боль от изменения своей сути. Поэтому приходиться тратить ресурсы на поддержание его в экстатическом состоянии на всём протяжении 'Посвящения' в следующую ступень могущества. Поскольку он не заработал Силу честным трудом, потом и кровью, то эффект надолго не продержится. Но для исполнения плана так и нужно. Всё же убить жалкого смертного и сильного мага — разница огромна...
— С-с-смертный с-с-слишком с-с-слаб для Пос-с-священия, Мас-с-стер. Пус-с-стая трата с-с-сил, — напомнила о своём присутствии Кса. Наверняка она бы предпочла последовать традициям своего народа, но в обществе людей это была не лучшим тактическим ходом.
— Ваша оценка как всегда точна, моя дорогая подруга, но здесь есть более важные соображения, чем наши сиюминутные желания и даже наши традиции.
— С-с-сильные вс-с-сегда с-с-съедают с-с-слабых. Он с-с-слаб. З-с-сачем делать его с-с-сильным?
— Он, — кивок на пускающего слюни типуса, — Представитель элитарного общества и может занять значимый пост в структурах власти, благодаря богатству и связям родителей. Примерно как у твоего народа, простые змеи хоть и могут занять место в руководстве, но пернатые значительно чаще побеждают в ритуальном поединке.
— Мы с-с-сильнее.
— Не спорю. Но иногда всё же возникают альянсы, когда несколько более слабых, объединившись, поедают более сильного, но оставшегося в одиночестве.
— К с-с-сожалению, с-с-случается... — Кса не любила распространяться на тему слабостей своего народа, ведь она должна быть сильной, либо её тоже съедят. Или её сородичи только думают, что смогут. Мастер слишком много сил потратил для продвижения её вверх, чтобы просто так отдать на растерзание. А понимать, что далеко не из-за собственных возможностей находишься наверху, когда выросла совсем по другим правилам... Это было очень неприятно.
