А в общаге, как только захлопнулась дверь, на нас вихрем налетела толпа из полусотни энергичных особей женского пола, толкавшихся, щипавшихся и гомонивших одновременно. Я все еще плохо соображала, и до меня не сразу дошло, что состоит толпа только из наших сожительниц — Марико, Набики, Каоллы (создававшей иллюзию по крайней мере трех четвертей толпы) и Мотоко.
— Ша! — в конце концов рявкнул Алекс. — Оставьте инвалидов в покое, пока они окончательно не померли.
— Дамарэ! — сурово поддержала его Мотоко, и чики тут же стихли — ниппонская привычка повиноваться старшим сработала как условный рефлекс. Даже Набики, чуть старше нашей старосты, усмехнувшись, замолкла. — Ой-ё! Что с вами случилось? Вас по земле лошадьми таскали?
— Почти, — согласилась я. — Покушение. Грузовик. Большой. Чуть-чуть промазал. Ванна. Противоперегрузочная. В смысле онсэн — свободен? Надо немного отойти от постоянного вектора.
— Хорошая идея, — вяло откликнулся Алекс. — Девочки, мы пойдем попаримся немного, ладно? Все разговоры потом.
Чики переглянулись.
— Берем их! — приказала Мотоко. — Набики-тян, Оксану тоже веди.
Нас обоих тут же поволокли в онсэн. Мы не успели глазом моргнуть, как до отвращения энергичные терранки выковыряли нас из одежды и костылей, запихнули в воду, устроили рядом Оксану и попрыгали сами. Мои наглазники сунули на небольшой полке подальше от воды, чтобы Хина тоже могла принимать участие. Небольшая чаша источника оказалась заполненной до предела, так что приходилось прижиматься друг к другу, чтобы уместиться. С одной стороны под подмышкой Алекса устроилась Оксана, с другой о него усиленно терлась Набики, я сидела напротив, стиснутая Марико и Мотоко. Однако даже в таких условиях я чувствовала райское блаженство — проклятая гравитация вынужденно уступила архимедовой силе. А еще мы могли здесь разговаривать, не стесняясь: хотя онсэн оставался открытым сверху, за пролет дрона, когда кто-то купался, владелец по местным законам вполне мог отправиться в тюрьму за нелегальное подсматривание.
— Так, сначала вы! — потребовала староста, когда все устроились. — Что случилось?
Алекс приоткрыл один глаз, ткнул пальцем в сторону наглазников и снова закрыл. Я с тревогой ответила, что выглядел он плохо. Не так плохо, как в Хиросиме, но все равно паршиво.
— Хина, расскажи, как ты видишь ситуацию, — попросила я. — Мы все равно ничего отразить не успели.
— На вас устроили покушение, — проинформировала наша цифровая подружка.
— Ого! — присвистнула Набики. — Как так?
— Большегрузный транспорт. Кто-то, его контролирующий, внезапно направил грузовик на нас, когда мы шли по улице. Я успела отреагировать на вид с задних камер наглазников — активировала аварийный режим в костылях и использовала их силу, чтобы выбросить нас из-под колес. К сожалению, аварийный режим также отключает у костыля защитные примитивы, так что Алекс и Лена сильно ударились о землю и стену во время падения.
— Большегрузный транспорт? — задумчиво повторила Марико. — Какой именно?
— "Томацу Торнадо", модель двадцать семь. Масса с нагрузкой до семидесяти тонн, длина около пятнадцати метров, крейсерская скорость до ста двадцати кликов в час. Модель чисто транспортная — ведущая платформа плюс два и более фургонных прицепов, мест для людей не предусмотрено.
— Торнадо-27?.. А, такой трак с двумя пузырями по бокам?
— Да, в передней части устроены характерные блистеры с навигационным оборудованием.
— Знаю. Никогда в жизни не видела таких в Кобэ-тё. Грузовые фургоны, снабжающие магазины — сколько угодно, транспортники для стройматериалов — пожалуйста, но кто и для чего может привезти сюда такую махину? Они, насколько я в курсе, в города вообще не заходят, курсируют между складскими терминалами на окраинах и заводами.
— Согласна. Именно потому я и следила за ним и заранее построила схему уклонения при небезопасных траекториях. Иначе даже костыли бы не помогли.
— Ты уверена, что речь именно об атаке, а не случайной неисправности? — осведомился Алекс, не открывая глаз.
— Абсолютно. Во-первых, в полиции мне уже сообщили, что грузовик угнали сегодня утром под Хиросимой, он находился в розыске. Система видеонаблюдения засекла его при приближении к городу. Но он шел под чьим-то прямым удаленным контролем, с выключенным транспондером. Перехватить управление, чтобы остановить, не удалось, а единственный мобильный перехватчик оказался на ремонте.
— Да, шансы на то, что угнанный грузовик сломался точно рядом с вами, как-то маловаты, — согласилась Марико. — А во-вторых?
— Во-вторых, манер атаки был выполнен исключительно точно. Грузовик шел с очень большой скоростью и свернул с проезжей части на тротуар именно так, чтобы у нас не осталось ни одного шанса уклониться. Если бы не аварийный выброс силы в костылях, нас смяло бы передней или размазало боковой частью по стене дома. Более того, уже после толчков костылями я успела заметить, что грузовик попытался скорректировать траекторию, чтобы все-таки зацепить нас. К счастью, у него слишком большая масса, так что корректировка не удалась. Но что-то с меньшей инерцией вполне могло бы иметь шансы на успех.
— То есть Стремительные все-таки решили нас прикончить... — я почувствовала, как кишки собираются в нехороший бурчащий комок. — Или один из тех психов решил выполнить угрозы, надолго не откладывая.
— Не думаю. Вряд ли нас атаковали Стремительные или маньяк-человек.
— Почему?
— Слишком сложно для Стремительных. Визит их дрона стал бы для нас фатальным, а реализовать такой вариант куда проще, чем возиться с грузовиком. Для одинокого маньяка же сложность просто неподъемна.
— А если Стремительные хотели отвести от себя внимание?
— Бессмысленно. Их заподозрили бы в любом случае, так зачем усложнять себе жизнь? Но есть и иное. Сценарий покушения выстроили с математической четкостью. Я не знаю, как за нами следили — просматривая прямую трансляцию с репортерских дронов в Сети, перехватывая трафик с камер дорожного наблюдения или как-то еще. Но грузовик укрывался где-то в лесу, где его не могла заметить полиция, и выехал наперехват только тогда, когда вы оказались уязвимы. А значит — еще в тот момент, когда неспешно шли торговым кварталом. Причем слишком сильно варьировать скорость грузовик не мог: на малых скоростях возрастал риск перехвата полицией, а на высоких — проскочить мимо раньше времени. Рассчитать точку встречи в таких условиях можно, лишь обладая высокоинтеллектуальной системой анализа и прогноза — а Стремительные, по крайней мере, фанатики, с такими вещами совсем не дружны.
— Хочешь сказать, что вас атаковал какой-то искин? — спросила Марико. — Какой? Зачем?
— Да, мы с Мисси исходим из того, что в операции принимал участие как минимум один дискретный интеллект из числа созданных людьми. Какой именно, пока сказать невозможно. Мисси опросила всех, с кем имеет контакт. Никто не сознался, как и следовало ожидать.
— Бред какой-то... — пробормотал Алекс. — Мы тут шкурой рискуем, чтобы дискинов официально признали, а один из них нас убить хочет? Прости, Хина, как-то слабо верится.
— Мне тоже. Но остальные варианты еще менее правдоподобны.
— Ох... Ладно, пока оставим тему. Девочки, наши новости вы узнали, теперь давайте выкладывайте свои. Ка-тян, начнем с тебя. Валяй, пока не лопнула от переизбытка информации.
Нет, Каолла не лопнула. Она просто залила нас словесный потоком. Пришлось пропускать минимум половину мимо ушей, чтобы ухватить хоть что-то из оставшегося. Ничего нового, впрочем, мы не узнали. Мелкий народ по-прежнему бурлил, как перегретый контур охлаждения реактора у неумелого наладчика. Яростно обсуждались все и всяческие теории о пришельцах, разумных компьютерах и тому подобных вещах, вытащенных из псевдофантастических фильмов и комиксов, наштампованных индустрией развлечений за последние два терранских века. Наиважнейшей темой стало противодействие гадам-вторженцам. Ученики ниппонского происхождения горой стояли за тайных рейнджеров, меха-воинов, Годзиллу и девочку-кальмарку, в то время как их сверстники с североамериканского континента склонялись к Супермену, Спайдермену, Невероятным и черепашкам-ниндзя. Наши с Алексом фан-клубы формировались и распадались буквально в течение нескольких десятков вминут. На момент последнего общения с друзьями уже из дорма Каолла знала о четырнадцати выживших, по семь на каждого. Хине повезло меньше — у нее сформировалось только два клуба, и оба не знали, как подступиться к важному делу преклонения и обожания, когда его предмет даже увидеть нельзя.
Ученики постарше, как дополнила агентурная сеть Набики и Марико, тоже формировали фан-клубы, но в силу возрастной солидности дело шло не в пример медленнее. Дирекция школы приняла решение о внеочередных недельных каникулах, чтобы дать успокоиться эмоциям (все равно никто не смог бы и не стал бы учиться в ближайшие дни даже под угрозой отчисления) и заделать поврежденную стену спортзала. Канал школы, как Набики узнала от Сирасэ, безнадежно лежал из-за перегрузки: десятки, если не сотни миллионов интересующихся со всего мира пытались узнать, что собой представляет место последней мировой сенсации. А рассчитывали канал максимум на сотню визитов ежесекундно.
Как дополнила всезнающая Хина, проблемы возникли не только у школьного канала — оба кабельных провайдера Кобэ-тё также испытывали серьезные проблемы из-за гигантских объемов трафика и уже осторожно выразили свое недовольство лично директору школы. Никакая DDOS-атака не смогла бы равняться по эффективности с таким интересом, и только спутниковые подключения как-то спасали местную инфраструктуру от полного паралича. Сирасэ судорожно решал вопрос с перенесением хилого школьного сервера во внешнее облако, но калькуляторы цен показывали такие заоблачные суммы для подобных объемов трафика, что никакого школьного бюджета для их оплаты не хватило бы. Хина на данный счет уже имела свои предложения — в частности, беззастенчиво воспользоваться бесконечными мощностями, личными или облачными, "Токё Симбун" или VBM. Предложение ушло обеим, но отклика еще не последовало.
В остальном ситуация практически не отличалась от предыдущего всплеска активности, разве что местные начали привыкать к неожиданной мировой популярности и извлекать из нее выгоду. Туристические сайты уже заполняли предложения туров в Кобэ-тё, упирающие не только на инопланетян, но и на уникальность города-музея, традиционные ниппонские онсэны и гостиницы-рёканы и тому подобные штучки. На рекламных картинках неизменно присутствовал какие-то дикого вида космические станции, к каким я бы не рискнул даже приблизиться, не то что там жить. Стоимость трехдневного тура превосходила цену аналогичного тура в Хиросиме примерно в четыре раза, и на ближайшие недели все уже оказалось забронировано. В дополнение Набики, на которую Хина честно перенаправляла все входящие предложения об интервью, фотосессиях, сессиях автографов, рекламных роликах, встреч с политиками и адвокатами и тому подобных вещах, порывалась рассказать, сколько и за что нам предлагают. Однако ей мы воли не дали — сил обсуждать бизнес у нас не оставалось совершенно.
— Так, девочки! — я решительно остановил обсуждение поднятой рукой, с тревогой приглядываясь к вконец обмякшему Алексу. Его явно пора было вытаскивать из горячей воды, да и мне уже становилось нехорошо. — Закругляемся. Считаем, что заседание штаба на сегодня дало массу пищи для размышлений, но сами размышления оставим на завтра. Давайте, вытаскивайте нас отсюда, а то придется решать, что сделать с двумя сваренными вкрутую внезами.
— Ну вот, на самом интересном месте... — вздохнула разочарованная Набики. — Ну ладно, пока что молчанием набиваем себе цену. Мотоко, давай, вылезай первая, ты дорогу блокируешь...
— Нам надо уходить, — сказал Алекс, не открывая глаза. — Завтра. Максимум послезавтра.
— Нани? — хором спросили Набики, Марико и Мотоко.
— Чо? — поддержала их Каолла. — Куда уходить?
Оксана не сказала ничего, лишь ее глаза на мгновение широко распахнулись.
— Домой, — Алекс приоткрыл один глаз. — Набики, милая моя, будь так любезна, перестань ко мне прижиматься. Меня и так сейчас инфаркт хватит. Нам надо уходить домой. Детские игры кончились. Следующий грузовик вполне может переехать не только нас, но и кого-то из окружающих. Или не грузовик, а суборбитальный шаттл, ненароком свалившийся на город. А еще на полном серьезе есть психи, и парочка таких вместе с взрывчаткой и автоматами вполне может сюда ехать прямо сейчас. Даже если не прикончат нас, вполне могут зацепить других. Вас, например. Нет, нам пора возвращаться на исходные позиции и как следует осмыслить, что делать дальше.
— Ну вот! — разочарованно протянула Каолла. — Так неинтересно...
— Да, Ка-тян, неинтересно, — согласился Алекс. — Но надо. Иначе кто-нибудь из непричастных может погибнуть из-за нас. Да и мне тоже пока что помирать не хочется. А дома, в Поясе, противостоять угрозам легче, чем здесь, на Терре. Надо возвращаться. Завтра. Лена?
Я вдруг почувствовала острое раздражение. Почему он решает за меня? В конце концов, именно за мной охотятся все подряд... и я тут же его проглотила. Он прав. Туристическая вылазка завершилась. Следовало приниматься за дело всерьез, чего на Терре добиться не удалось бы.
— Не хочется, — вздохнула я. — Но ты прав, надо. Есть только одна проблема — нас не выпустят.
Я выпростала из-под воды голень и выразительно дернула пальцем за шнур полицейского браслета.
— Мисси, есть какой-то шанс добиться снятия запрета на выезд?
— Практически невероятно. Помимо всего прочего, власти САД пока что не понимают, что делать, а потому не выпустят из рук потенциальных заложников.
— Похоже на правду, — согласился Алекс. — Значит, надо приступать к поискам обходных вариантов.
— Мы уже обсуждали, Алекс, — с сожалением сказала Хина. — Нет обходных вариантов. Мы не сможем покинуть Ниппон и вообще САД через любой космопорт. И через границы САД нас не пропустят. Да и прочие космопорты мира для нас тоже закрыты — как только выяснится, что мы исчезли из Кобэ-тё, нас тут же объявят в международный розыск. Вот если бы существовал какой-нибудь свободный космопорт, не принадлежащий ни одному государству или блоку, где администрации плевать на международные ордеры... Но таких нет.
— Да, таких нет даже у корпораций, — согласилась Марико. — Я читала, что...
— Такой есть.
Все с изумлением посмотрели на Оксану. Та сидела, обхватив себя руками и глядя в пахнущую серой воду. Все обсуждение она лишь слушала и робко жалась к Алексу, и ее внезапные слова поразили всех.
— Космодром Донпу, — еще тише пробормотала она, погружаясь в воду по самый рот. — Там можно всё.
— Что за космодром такой? — удивилась Марико. — Впервые в жизни о таком слышу. Какой-то китайский, судя по названию. В Чжунго?
— Не знаю... — на сей раз я едва расслышала слова Оксаны.
— Стоп! — Алекс мучительно поморгал и плеснул водой себе в лицо. — Девочки, могу я вас попросить вытащить меня отсюда? Я действительно сейчас от перегрева помирать начну.
