И как его тут ловить? Попробовал было по переключаться на разные диапазоны зрения, так везде всё та же муть... Видать, очень сильное колунство... Лааадно... А что это там за свет впереди? Какой-то домик? "Ммм... дя..." — произнес я, подлетев поближе. Вот тебе и домик...
Этот конец долины, с трех сторон окруженной горами, заканчивался обрывом. Текущая по долине река, тут срывалась вниз водопадом, падая прямо в плещущееся внизу море. В сотне метров за обрывом из моря поднималась скала, на вершине которой располагалось величественная постройка..
Вся эта композиция здорово напоминала мою Коллегию. Но, конечно, круче. Тут я даже спорить не буду. Например, если Коллегия представляет собой комплекс зданий-башен, то тут мы имеем одно огромное здание размером с крытый футбольный стадион, но совсем иное по стилю.
Года за три-четыре до того, как Лорхан выдернул меня из привычной жизни, я смотрел в кинотеатре заключительную часть трилогии "Властелина колец". Так вот, это здание неплохо бы смотрелось в Мордоре, с этой своей своей мрачной суровостью. Хотя, конечно, выглядело всё же "добрее" Барад-Дура, не такое "хищное", но тем не менее, с первого взгляда было видно, что это не балетная школа.
Да и "мост" ведущий к нему так же был одновременно и стильным и шатким. Похоже, мост — это общая проблема, что в Коллегии, что тут. Но там мы, все же, начали работу! А тут он в таком состоянии, небось, не одну тысячу лет! Но стильно, стильно, конечно...
В качестве моста использовался скелет огромного кита. Точнее, я поправлюсь, скелет ОГРОМНОГО кита! На этом краю лежал череп, размером с небольшой дом и первые позвонки, а заканчивался он уже на том конце пропасти, у дверей здания.
Насколько я читал в детстве, длинная самого большого синего кита составляла тридцать три метра, так что этот был более чем в три раза крупнее. Действительно, знатный трофей.
Внизу, около черепа кита, стоял на страже здоровенный мужик, и я счел не вежливым миновать его по воздуху, поэтому метров за десять до него опустился на землю и подошел к нему уже ножками.
Вблизи он выглядел весьма внушительно, под стать всему этому месту. Ростом выше двух метров, телосложением посрамит любого бодибилдера, а секира, висящая у него за спиной смотрится совершенно неподъемной.
— Я Тсун, хускарл Шора! — представился он. — По какому праву ты пытаешься войти в Зал доблести?
— По праву мудрости. — ответил я, уловив витающий в воздухе дух этого места. — Я Архимаг Коллегии Винтерхолда!
— Привет тебе, Скайримский маг! Пусть норды и забыли почтение своих отцов к Играм Разума, но твои товарищи пируют в этом Зале. Здесь, в доме Шора, мы чтим её поныне.
— К тому же, я драконорожденный и следую своей судьбе. — добавил я.
— Да... давненько я не видел никого из вашего рода! — обрадовался он. — Тем не менее, правила едины для всех — перейти через мост сможет лишь тот, кто сможет дать мне достойный бой! Приготовься, маг!
Достав свою секиру из-за спины этот гигант бросился мне навстречу. Ох уж это нордическое гостеприимство! Что в Скайриме мне первым делом зарядили булавой по черепу, что тут — с секирой бросаются. Что, хлеб-соль уже не модно?
Выделываться я не стал, просто спеленал его телекинезом по рукам и ногам, поднял на пол метра от земли. Он немного попыхтел, пытаясь вырваться, но куда уж ему...
— Ну, и что надо с тобой сделать, Тсун, чтобы мне было засчитано это испытание? — поинтересовался я. — Оторвать тебе руку, ногу, или сразу голову?
— Твоя сила велика, маг. — признал великан, — Что ты ищешь тут, в царстве Шора?
— Я пришел сюда за головой Алдуина. — произнес я, после чего спросил — А Шор дома?
— Нет, — произнес Тсун и покачал головой, — Наш господин в последний свой визит сюда предупредил о скором появлении тут Червя и приказал не выходить из укрытия и не давать ему боя, хотя, клянусь, у нас есть хорошие шансы!
— Вот только и цена поражения велика...
— Да... — согласился он и вздохнул. — В этой долине он напустил туман и раскинул силки на прибывающие сюда души павших героев. Они плутают в этой мгле и становятся его добычей. Хорошо ещё, что в Скайриме прекратилась братоубийственная война, и поток душ не тот, что прежде. Тем не менее, все мы проклинаем Червя и жаждем отмщения за его вероломство!
— Я уже однажды давал ему бой и тогда ему удалось от меня сбежать. — сказал я. — Во второй раз это не повторится! К этому бою меня вел мой путь, путь драконорожденного!
— Да... я чувствую твой Голос и вижу, что в твои руки наш Господин вложил оружие против своего врага! Это будет славная битва!
— Но, прежде чем я начну... — произнес я немного стушевавшись. — Я хотел спросить... Два, почти три года назад сюда должна была попасть одна нордка, Лидия, она была моим хускарлом и пала в бою, защищая мою жизнь...
— Да, я помню её. Достойная дочь своего народа! Она и тут, и в сражении и на пиру показала себя выдающимся образом! Жаль, конечно, что она...
— Что? Нет! Алдуин? — взволнованно спросил я.
— Нет, что ты... — ответил Тсун. — Её тяготили неоконченные дела на Нирне и она упросила Шора вернуть её обратно. Вот она и покинула нас.
— Как это возможно?! — поразился я.
— Аркей, которого на Нирне почитают богом смерти, организовал всё так, что приходящие для воплощения в мир души, оставляют позади воспоминания о былом, и начинают всё с чистого листа, сохраняя, тем не менее, свою индивидуальность. Вот ты, к примеру, выбери ты этот путь, в новой жизни так же стал бы магом и от рождения имел бы хорошие способности. Путешественник и в новой жизни не сможет усидеть на месте, а воин будет искать славных битв.
— Принцип понятен... — пробормотал я. — И как давно это произошло?
— Знаешь, тут время воспринимается иначе. Для вечноживущих оно уже не имеет особого значения. Тем не менее, вновь прибывающие рассказывают нам о происходящем в Скайриме и благодаря этому мы в курсе того, как там течет время. Лидия покинула нас... ммм... более полугода, но менее года назад. Да, месяцев восемь-девять прошло. Выходит, буквально на днях она снова родится и опять начнет свой земной путь.
— Блин... Ну что за... Да как так можно?! — воскликнул я в сердцах.
— Что такое, драконорожденный?
— Да у меня через несколько дней должна родится дочь. Лидией назвали...
— Хммм... Действительно, выдающийся случай, когда личная преданность простирается даже за пределы жизни. Такие случаи не часты, а чтобы вот так... вернутся и продолжить своё служение... Желая ей долгой жизни, мы, тем не менее, с нетерпением ждем её обратно, чтобы воздать достойные почести.
— Да уж... Ладно, пойду Алдуина грохну, что ли... Мож полегчает.
* * *
"Я ужас летящий на крыльях ночи!" Где мой черный плащ? Лечу в темноте. Сверху безумное небо, снизу море тумана. Снова погружаться в него и отдавать себя во власть морока не охота, вот и пытаюсь выследить рыбку сверху.
Похоже ему со времен битвы на вершине Глотки Мира понравилось ускользать от меня в облаках, вот и тут придерживается схожей тактики... Вот ведь и в самом деле — Червь! Как-то мы с ним неправильно бьемся. Это мне, человечишке, полагается бегать по земле и прятаться от парящего в небесах чудовища, но никак не наоборот!
Вон, тогда, у Западной дозорной башни все было правильно, по канону! Огнедышащий монстр сверху и испуганные, подобные овцам люди — снизу, бегают, огрызаются... А тут все вверх ногами...
Но я и не собираюсь устраивать эпическое сражение. Хватит, навыпендривался. Моя задача — казнить чудовище. Без пафоса и позёрства. Просто сделать дело, ни на кого не производя впечатление. А то опять улизнет, как тогда, гад, нырнул в облака окружающие вершину горы...
Но... я ведь когда в первый раз поднимался на вершину... Пришедшая в голову мысль поразила меня своей простотой. Меня же Седобородые обучили Крику разгоняющему облачность и устанавливающему ясную погоду. Я, помнится, его ещё применял при своем первом визите в Коллегию. Надо попробовать!
"LOK VAH KOOR" — рявкнул я, и туман, словно отброшенный взрывной волной, разлетелся во все стороны, за несколько секунд очистив круг диаметром более километра. Рядом, буквально в пятидесяти метрах от меня, прижавшись к земле сидел здоровый, смоляно-черный дракон. Алдуин! Вот ты где!
Поняв, что раскрыт, он бросился в атаку. Рывок, прыжок с места, и вот, оскаленная пасть несется ко мне... Зрелище завораживающее, но я ему не стоматолог, чтобы зубы разглядывать! Тем более, чую, он не хвастаться ими летит!
Рывком телепортировался, уходя от атаки, но сделал это не вверх, не назад, а наоборот, вперед, за спину Алдуину, после чего, мгновенно развернувшись зарядил туда "Драконобоем".
Мои ребята не растерялись и синхронно вдарили по нему "Гравитационным ударом", моментально уронившим его с небес на землю. Смотри-ка... ползет куда-то... Повторный Крик, и волна синего пламени выжгла из него все божественные силы. А кто он без них? Рептилия...
Вот тут, конечно же, мне следует подойти к нему, поставить ногу ему на голову и произнести возвышенную речь на тему: "Отольются кошке мышкины слёзки", "Есть на свете справедливость" и "Зря ты меня в Хелгене не убил..."
Ага... И тем самым дать ему шанс очухаться и контратаковать. Нетушки. Потянувшись вперед я произвел сдвиг пространства в результате которого половина дракона осталась на месте, а вторая сместилась на метр назад. Вот и всё. Дело сделано.
Но... что-то пошло не так. Не, ну в принципе я "Алдуинов" еще не убивал, но с другими драконами было иначе! Вместо того, чтобы истаять, драконья туша засияла ослепительным светом и взорвалась!
Меня отбросило на пару десятков метров в сторону, несколько дезориентируя, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. И что же я вижу? Игнорируя все правила "пищевой цепочки" душа Алдуина и не думает устремляться в мою "пасть"! Вместо этого, какая-то иная сила тянет её вверх, оттаскивая от меня.
Было у меня подозрение, что вот так, просто, Акатош не позволит мне, с помощью его же дара слопать его сыночка. Но такое вот наглое "отжимание" законной добычи?!
Не, родной! Так дела не делаются! По моей команде, все двенадцать моих товарищей воспроизвели довольно простое заклинание, которому я научился вскоре после возвращения с храма на Ветреном Пике, "Захват душ".
Стандартное заклинание с помощью которого на душу жертвы накидывается сеть из потоков Силы, после чего её можно запереть в камне. Единственная разница, что в данном случае, я, чтобы подстраховаться добавил в чары, применяемые ребятами еще и божественных сил. И не прогадал.
Словно пойманная в сеть рыба, душа Алдуина принялась рваться в накинутых на неё чарах. Нити тянулись и дребезжали от напряжения. Было видно, что и снаружи сетей какая-то сила пытается их распутать, но тщетно. Это божественная магия, а не хвост собачий!
Подлетев поближе я еще добавил немного сил в удерживающие добычу чары и чуть развернув сети приступил к трапезе.
Знаете, у душ ведь тоже есть своя анатомия, свои органы. У души Алдуина я видел этакие наетые бока, светящиеся золотистым светом. Ммм... деликатес! "Придет серенький волчок... и укусит за бочок!" Ам! Как он заверещал! Не нравится! А теперь вот сюда... "Кусь!"
Думаете, я просто так решил поиздеваться над поверженным противником? Вовсе нет. Поглотив его душу и присвоив тем самым весь набранный им потенциал я, максимум, удвоил бы собственные силы. Это хорошо. Это не мало. Но это НЕ ДОСТАТОЧНО.
Терзая гаденыша я рассчитывал на реакцию со стороны третьей силы, что уже однажды уступила давлению, вступившись за собственное чадо. Тогда, чтобы восстановить справедливость Акатош вручил Лорхану возможность и право наделять своих служителей "драконорожденностью", уравнивающую их в возможностях с драконами и дающую им шанс сразить их.
Только на основании того случая в с полным правом пожирал души драконов, и доведись мне сразить Алдуина на Глотке Мира, то мог бы там его и слопать и был бы в своем праве.
Теперь же, когда этот Червь снова полез куда не следует и принялся пожирать людские души я вдвойне вправе покарать его. Совершить с этим рецидивистом то, что он сам делал с другими!
То, что Акатош, а я уверен, что это был он, попытался ненавязчиво увести его из под удара правосудия (в моём лице) — уже косяк с его стороны. Но если он решит вмешаться в полную силу и спасти его... то кто потом будет ему верить? Сначала он осуждает проступок сыночка и дает пострадавшей стороне "пистолет", чтобы те могли оборонятся, а потом, когда чадо делает то же самое — лишает возможности покарать за преступление.
Так... жирные бочка я ему отъел... Ну, давай начнем кушать память, оставив ядро личности напоследок. Блин! Ну и гад же ты! Чего вытворял... Еле сдержал себя, чтобы не прикончить... Его можно взять и поставить к доске преподавать в школе для маньяков... Мог бы их многому научить!
А вот и знания о Криках... Надо же! Я, выходит, ни черта их и не знаю... Произносил бездумно, а вот что это такое и как это работает... Это же совершенно дикая мощь и бескрайние возможности... Ты просто говоришь Вселенной чего ты хочешь. И всё. Остальное — так, технические детали.
Ну и что дальше. Вот, я объел его, как персик, осталась одна косточка. Он сейчас пуст и чист, как младенец. Ни сил, ни памяти, лишь ядро личности. Еще один "укус" и Алдуина более не станет.
Время остановилось. Клочья тумана застыли комьями ваты и даже звездный водоворот надомной остановился. Как и в прошлый раз Акатош возник, словно материализовавшись из воздуха. Какой же он огромный...
— Говори человек! Чего ты хочешь! — прогремел его голос.
— Ты сам знаешь!
— Знаю. Я вообще много чего знаю. Мне ведомо и то, что было... и то, что будет. — произнес он, сделав небольшую паузу. — Но, для того, чтобы все прошло по Закону, и исполнилась воля Ануиэля, ты должен озвучить свои требования.
— Мне нужны силы, чтобы воплотить в реальность свой мир! Достаточное количество сил!
— Ожидаемо... — произнес он. — Ожидаемо. Существовала небольшая возможность, что ты потребуешь другого... Но ты поступил именно так, как я и думал. Что ж... Ты получишь ровно столько сил, сколько тебе нужно, чтобы исполнить свой замысел.
— Ты всё это знал? — спросил я. — Что всё произойдет вот так?
— Варианты были. Вариации, нюансы. Но в целом, да. Время — моя стихия и для меня грядущее открыто в большей мере, нежели для кого-то еще, человек.
— Почему же ты допустил всё это? Он же мучился, страдал. От него и остался то огрызок...
— Понимаешь... Да, ты скоро и сам поймешь, наши дети не всегда оправдывают наши ожидания... Алдуин... испортился... Власть и сила развратили его и в своей ненасытной жадности он отверг здравый смысл, ни во что не ставя никого и ничего кроме собственных желаний. Всё то, что ты сделал... это было нужно. Это даст ему новый старт, даст начать всё с начала. Я не вижу так далеко, я только надеюсь, что в этот раз выйдет что-то получше. Сам... я бы не смог этого сделать, поэтому, я позволил сделать это тебе. Но не думай, что мне было приятно все это видеть. Помни, помни то, что я сказал тебе при первой нашей встрече, человек!
