*ТИ-ШИ-НА*
Я... Я не уверен, что только что произошло, но, похоже, драки не будет?..
Посмотрев на лица ребят, я понял, что не один нахожусь в смущении от резкого изменения ситуации. Мы неуверенно переглянулись между собой, очевидно размышляя об одном: стоит ли ждать окончания... выговора?.. вразумления?.. убийства?.. или же просто сделать ноги подальше отсюда?
Но вот какофония звуков резко оборвалась, а затем парадная дверь ме-е-едленно отъехала в сторону.
— Ах, клиенты?! Вот так неожиданность! Хотите заказать работу?! — Громко и бодро поприветствовала нас недавняя женщина они, сверкая приветливой улыбкой. Ну, возможно, она должна быть приветливой, вот только капли крови на щеках как-то слегка чуть-чуть тому не способствуют.
— Эй, она же?... — Раздался громкий шепот Фуу.
— Ага. — Так же шепотом ответил я.
— Игнорирует. — Констатировала Гаара.
Они, или не расслышала наше перешептывание, или искусно делала вид, что не расслышала, продолжала напускать на себя радушный вид и всячески привечала нас. Ну, раз уж конфликт (судя по апокалипсическому шуму) был разрешен, можно было заняться тем, ради чего мы вообще сюда пришли. Конечно, настроение было подпорчено, но у нас не особо много времени на все про все — очевидно, что эта лавка была более-менее свободна для заказа (с таким персоналом — неудивительно!), иначе карпы не привели бы нас сюда.
— А еще у нас сегодня скидки!! — Продолжала тем временем гигантская женщина, натягивая улыбку настолько широко, что неестественность становилась видна за километры. Да... она, определенно, хочет замять этот скандал. Ну, пусть так и будет.
— Хм... Ну, тогда, поговорим более детально? — Предлагаю, натягивая на лицо дежурную улыбку.
— Конечно! Да вы заходите, заходите! Обговорим все детали! — Бодро кивнула они, широко и так резко распахивая парадную дверь, что та глубоко ушла в паз, и жестом увлекая нас за собой.
— Ну, идем, ребята? — Я двинулся вперед, но затем заметил, что кого-то не хватает. Обернувшись, я заметил, что Наруко продолжала стоять на своем месте. — Хм, Наруко?
— Хи-хи, "моя женщина"... — Пробормотала Наруко, с явным смущением прижимая руки к щекам.
Ах... Я же сказал это, верно? Хе, это даже чуточку смущает. Ну, Наруко кажется счастливой, так что все нормально. Я протянул к ней руку, и девушка тут прижавшись к ней с донельзя довольным видом.
"Ну, это один из лучших способов почувствовать себя лучше!" — Подумал я, чувствуя обволакивающую мое плечо мягкость.
Внутри дом оказался глубже, чем могло показаться с улицы: первое, что сразу было заметно, так это то, что пол был существенно занижен, так что нам пришлось использовать ступеньки, очевидно сделанные для посетителей нормального размера. Следом глаз цеплялся за простенький деревянный прилавок и невысокую перегородку, отделяющую его от остального помещения, что было значительно шире и длиннее. И уже там, за той самой перегородкой, находилось несколько приземистых горнов, печей, наковален и стеллажей с инструментами. Правда, выглядело все это... ну, как бы... я бы мог предположить, что тут бушевал ураган. По характерным дырам в стенах, а так же бездыханному телу, лежащему головой на помятой наковальне, я мог примерно составить картину произошедшего.
— Хе-хе, проходите-проходите, клиенты! Тут малость беспорядок, извиняйте! — Неловко рассмеялась они, "незаметно" отпихивая ногой тело с линии обзора. — Давненько я человеков не видала, ха.
— Да, нас сюда привела нужда в умелом кузнеце для необычной работы. — Я решил перейти к делу сходу, подозревая, что могу потерять нить разговора, если не сделаю это быстро.
— Отлично! Они всегда делают крепкую работу, вы пришли по адресу! — Горделиво хлопнула себя по груди кулаком женщина. — Звать меня Хасухиме, и я тут главная! Можете звать меня просто — Химе.
Хасухиме? "Хасу", как "Лотос"? "Принцесса лотоса" или "Лотосовая принцесса"? Довольно изящное имя для они, ха....
— Зовите меня Каору, Химе-сан. Думаю, мы сработаемся. Раз уж у вас сегодня скидки, как я слышал? — Деловито щуру глаза.
— А.. ага, тип того... — Чуть невнятно пробормотала Хасухиме с дерганой улыбкой. Ара-ра, поймана за язык, верно? Я уж своего не упущу, хе-хе-хе! Все, что может хоть немного облегчить нагрузку на наш бюджет будет использовано по максимуму! — Эй, там, лентяи, а ну быстро навели тут порядок! Мне перед клиентами неудобно!!!
Тут же распахнулась дверь и в комнату ввалилась еще парочка мужчин они. Они были такие же рослые и мускулистые, как и Грубиян, а еще... розовые. Мм... Курьезно. Ах, судя по тому, как они старательно НЕ косятся в сторону женщины и крайне спешно развернули тут бурую деятельность, я могу предположить, что нетипичная расцветка это выражение "бледности". Хм. Глядя на "тело", не удивительно. Я уже догадался, что у Химе-сан есть "характер".
— Хорошо работают. — Как бы невзначай комментирую бурную деятельность.
— Эти-то? А, они мои идиоты-подчиненные! Я как-то побила их, и теперь они работают на меня! Ха-ха-ха! — Гордо подбоченившись, женщина они картинно рассмеялась. — Они еще тупые, так что если что, простите полудурков! Они совсем не злобные — просто в их пустых черепках еще не хватает мозгов, но я периодически вбиваю их туда!
— ДА! Я верный подчиненный(сятэй) Анэго! — Ближайший из "розовых" они вытянулся в струнку и отрапортовал почти по военному.
Яяяясненько. Отсюда и обращение "анэго" — или "сеструха", в контексте "женщина-предводитель банды". Ну, они все-таки они — в их племени личная сила имеет едва ли не первостепенное значение.
Пока подчиненные/сятэй/"младшие братья"/шестерки наводили чистоту и утаскивали тело (стонущее, но еще бессознательное), мы были предоставлены сами себе. Лично я, в компании с Наруко (она все еще не отпустила мою руку) решил осмотреть некоторые поделки местных кузнецов и, надо сказать, работа добротная. Детали, инструменты, оружие... Все выглядело "на уровне", да и какие-то энергии в некоторых экземплярах присутствовали! Как раз то, что нужно.
Оторвавшись от своего занятия, я понял, что уборка была фактически закончена — а Фуу и Гаара обнаружились рядом с "сеструхой" кузницы, ведя оживленный разговор. Вернее — разговор вел Фуу, а Гаара просто стояла рядом, и пристально смотрела на красную они странным взглядом и сложным выражением на лице. На нем читалась глубокая задумчивость, и подозрение, и пытливость, и даже какой-то научный интерес.
— Химе-чан, а ты крутая! — Весело провозгласил Фуу, дружественно "стукнув" они по прессу кулаком. — Ты мне нравишься!
— Ха, да иди ты! — Хохотнула она... Эм... мне это кажется, или на её красной коже... Нет, это же не может быть румянцем, верно? Верно же?!
Судя по тому, как парочка замерших у стены по стойке смирно истуканов смотрит на Фуу с мифическим ужасом (трепетом), мне, все-таки, не показалось. Сколько вообще прошло времени?! Пять минут? Десять?!
"Фуу.. Ты невероятно страшный, ужасающий человек... Но я так горжусь тобой, младший брат!". — Непроизвольно смахнув с глаз невидимую мужскую слезу. Кажется, у него все-таки есть какой-то талант мифического уровня, иначе я не могу еще как-то объяснить, как он умудрился за одну короткую беседу непреднамеренно закадрить ОНИ!!! Да еще немного, и она начнет невольно шаркать ножкой, словно первогодка перед сэмпаем!
И я на сто процентов уверен, что Фуу даже и не думал над тем, чтобы подцепить эту девушку. Но все же это каким-то образом свелось к неуклюжему и совершенно ненамеренному флирту....
Ужасает! Фуу, мой младший брат, поистине ужасает меня!
— Что-то не так, Гаара-тян? — Тихо поинтересовался я, все еще наблюдая за невозможным действом.
— ... — Гаара продолжала пристально смотреть на Хасухиме. Та, поглощенная неловким воркованием с Фуу, совсем не замечала того, чем пользовалась невысокая девушка, чтобы откровенно пялиться на они. Гаара наклонила голову на один бок, затем на другой, очевидно тяжело о чем-то размышляя. Затем, она наконец пробормотала себе под нос одно-единственное слово, но в этом слове невероятно плотно сплелся целый спектр противоречивых эмоций: — Суперсиськи.
Эмм...
Да.
Нет, я не ослышался.
Нуу... она не так неправа?..
В смысле: учитывая, что они по определению больше человека раза эдак в два... А бинты обматывают грудь Хасухиме довольно плотно, абсолютно точно огибая каждый сантиметр.... Даже просто на беглый взгляд — её груди казались больше, чем моя голова! И при таком объеме грудь (наверняка, благодаря хорошо развитым мышцам), имела девичью упругость и слегка "покачивались" при движении! Да, это, поистине, суперси..
Нет! Нет, нет и нет! Стоп. Остановись, глупец. Не засматривайся на груди других женщин — у тебя уже есть Наруко! И Гаара... И Наруко!
— Гм. Так, заказ? — Говорю я, изящно втискивая себя в беседу.
— А? А!!! Точно, ага! — Звонко хлопнув себя по лбу, Хасухиме неловко прокашлялась в кулак, явно заминая неловкость. — Итак, чего мастерим?!
— Ну, надо такую вот штуку. — Разворачиваю перед собой свиток с чертежами. Сколько времени я убил, чтобы выразить на бумаге то, что мне требуется — просто жуть!
— Ага-ага?.. Хм.. — Женщина-они пытливо потерла подбородок. — Ахм?..
— Да, тут, тут и тут нужно особенно тщательно с гравировкой.
— А-ха.. Напряжно, но выполнимо.
— Ну, в целом, эта стойка должна быть максимально устойчивой, но не жесткой... Пластины обязаны быть отлиты из той же партии, что и все остальное. В идеале: все с одного куска.
— Легко. У нас крупны горны — хоть скалу запихивай! — Похвалилась они.
— Ну и напоследок: я не ожидаю чего-нибудь сверх сверхординарного, вроде заклятой стали, но я слышал, что работы они славятся своей крепостью и долговечностью. — Небольшая толика лести никогда не повредит. — Я хотел бы, если то возможно, чтобы все было максимально крепким и стойким к энергиям.
— Ха! — Губы Химе-сан растянулись в клыкастой улыбке, а сама они выпрямила спину и расправила плечи в горделивой позе: — Если ты ищешь превосходное качество по сходной цене, они — единственный верный выбор! Будь спокоен, колдун! Просто дай мне сделать дело, и эта штука переживет твоих внуков, словно была сделана вчера! ХА-ХА-ХА!
— Ну, тогда обговорим оплату! — Довольно потираю руки. А как же иначе — все развивается как нельзя лучше! — Если память меня не подводит, Хасухиме-сан что-то говорила о скидках?
— Ой..
Хе-хе! Даже и не надейся, что я об этом забыл! Раз уж твой подчиненный накосячил, будь любезна отвечать, Химе-чан!
Позже мы сидели в небольшой лапшичной перед рабочим кварталом и отмечали благоприятное завершение дел. Хозяин лавочки оказался достаточно милым, даром что звериный ёкай, причем явно из свирепых видов. Но на тебе — живет себе спокойно и готовит лапшу. Причем, довольно недурно готовит: если уж Наруко заявляет, что это вкусно — то это что-то да значит! Так что медведь (или кто он там) честно заработал свои монеты.
Да... Мой кошелек значительно так полегчал после сделки с они. Причем, о легкости я говорю в том числе и буквально: похоже, в какой-то момент истории люди и ёкаи контактировали достаточно плотно, так что денежная единица тут все та же — рё. Вот только, в отличие от "мирского" общества, ёкаи все еще используют металлическую валюту — серебряные и золотые "монеты". Овальные такие пластинки с гравировкой. По-моему, они начали стремительно выходить из оборота с момента образования Системы Деревень, когда шиноби слегка поумерили пыл и придержали резню, дав тем самым развиваться экономической системе.... Но то, что общая чеканка закончилась столетия назад, конечно же, мало волнует более долгоживущих существ, вроде ёкаев. Да, пришлось очень постараться, чтобы достать ходовую валюту, но, к счастью, некоторые банки все еще ограничено выпускают подобные "кобан-рё" в качестве отдельной услуги и подарков. Но это так чертовски дорого!!!
Ха... И все-таки хорошее это местечко. Относительно шумное и беспокойное, но я бы вполне мог тут жить. Даже будучи человеком, да: у меня более чем достаточно сил, чтобы "доказать право" поселиться в подобном месте. Опять же, с моими талантами и на жизнь мог бы заработать весьма неплохо.
Но это только я. Наруко, Гаара и Фуу, с другой стороны.... Как бы я ни был силен, моих сил не будет достаточно, чтобы уберечь их от всех возможных бед, что влечет за собой жизнь в подобном городе. Конечно, если не запереть их в доме, не давая даже носа на улицу высунуть. И это явно не вариант. А если ничего не делать, в конце концов случится нечто непоправимое. Какие бы большинство не было благожелательным, ёкай будут ёкаем. И это только вопрос времени, когда какой-нибудь придурок, вроде недавнего Грубияна попытается поставить на место "людика". А ребята мои не робкого десятка — их тронь и они ответят, да еще и сдачи отсыпят щедрой рукой! И тогда все может закончится только огнем....
Ха-а... Почему люди (и не только) обязаны быть придурками? Какая досада.
— Эй, ребята! — Говорю я, отметая унылые мысли. — У нас еще осталось немного денег: не хотите прошвырнуться по местным лавкам? Раз уж выбрались, так почему бы не разжиться сувенирами?!
— Да!
— Согласен!!
— Ум.
Ну, кажется, у нас есть чем себя занять до вечера. Думаю, это будет весело.
Глава 50
(прим.автора: WARNING! Лемон детектет.
В этой главе большая концентрация Лаймов и Лемонов. Вас предупредили)
Ранний рассвет робко затронул листья деревьев. Природа пробуждалась, запуская очередной цикл жизни. Осторожный кролик опасливо высунул нос из своей норы под кустом и попробовал утренний воздух на вкус. Решив, что все в порядке, серый ушастый выбрался в Большой Мир, чтобы сделать свои привычные дела: пожевать сочной травки, не попасться на клык хищникам и, возможно, наконец отыскать самочку, чтобы оставить потомство. Как и вчера, как и за день до него, и за день до того дня... Хотя, для кролика ощущение времени было крайне субъективно: существовало только "сейчас" и это "сейчас" делилось только на "светло — я проснулся" и "темнеет — пора спать". И, конечно же, кролик даже не подозревал о том, что чуть больше, чем через полчаса стальная игла беззвучно прочертит незримую линию в воздухе, вонзившись меж его ушей!
— ...и, третий! — Победным тоном провозгласила Наруко, спрыгнув с дальнего дерева. Подбежав к павшему животному, девушка склонилась над ним и сноровисто извлекла свой снаряд из тушки. — Прости, ушастик, я старалась сделать это быстро и безболезненно, но всем хочется кушать.
Склонив голову, Наруко несколько раз хлопнула в ладоши, она сидела несколько секунд с закрытыми глазами, отдавая последнее уважение существу, которое станет их ужином.
— Мы так сильно потратились на проект дома, что пришлось сильно сократить наш бюджет на еду, а мясо чертовски дорогое... — Ворчала девушка, ловко запрыгнув на свое дерево, чтобы через секунду вернуться на землю с небольшим заплечным коробом. Внутри он был заполнен пахучими травами, чтобы отогнать насекомых и сбить устойчивый запах смерти от хранимых внутри тушек. — Но... Свой дом, да?
