— Расскажи что-нибудь новенькое, мы и так об этом слышали.
Кажется, оно как-то это восприняло, по крайней мере, об этом говорили ощущения, идущие от разума Тамы, в котором оно находилось. Причём интуиция настойчиво говорила мне, что оно способно воспринимать информацию только уже из мозга Тамы, да и то не всю. Хорошо, тогда, надеюсь, приход Айджи будет для неё или для него сюрпризом.
— Это случилось, после того, как я отрастила себе седьмой хвост, — неожиданно стала говорить Тама. Не вовремя, сейчас ей бы лучше сосредоточиться на своей защите. — Похоже, тогда у меня была такая же болезнь, как и у тебя Химари. В то время на меня постоянно накатывали волны агрессивности, которые, в конце концов, меня поглотили. Я только сегодня об этом вспомнила, и поэтому не могла сказать раньше. Прости, но, похоже, я не знаю средства от этого.
Плохо, я не слишком-то надеялась на Таму, как на источник информации о способе лечения моей проблемы, но всё таки... Одно хорошо, следующие картинки, которые нам оно показало, уже никак не тронули Ринко, которая как-то с сочувствием стала относиться к Таме, так что какая-то польза от этого признания всё же была.
— Изгони их из своего разума, иначе я начну демонстрировать им пророчество, — неожиданно раздался в моей голове голос, хотя послание должно было предназначаться только для одной Тамы.
Из-за связи Ринко я хорошо чувствовала, какие эмоции испытывала Тама, и только благодаря этому я могла ей помогать бороться с вторжением в её разум. Сейчас же она опешила и хотела сделать какую-то глупость.
— Даже и не думай выполнять, что оно требует. Чтобы оно нам там не показало, это не так важно. Важно, какая ты теперь, — быстро говорю Таме.
— Тама, не делай глупости и послушай, что говорит тебе Химари, — поддержала меня Ринко.
— Хорошо, — ответила она. — Только должна предупредить, что это действительно не самая приятная про меня вещь.
Впрочем, Тама всё равно попыталась блокировать передачу образов, хоть у неё не слишком-то хорошо получилось делать это в подобном состоянии, когда всё тело ноет от боли, а разум замутнён от постоянных атак. Я же старалась на это не смотреть, но всё же посылаемые образы промелькнули передо мной и сразу вызвали недоумение. По-видимому, та сущность что-то напутала, так как это были кадры из какого-то аниме, или, возможно, Таме всё же удалось как-то повлиять на послание, подменив его на нечто иное. Стоп, висящая в воздухе девочка была Тамой, мужчина рядом с ней был похож на Шутен-доджи, а девушка на переднем плане это, кажется, я. Похоже, у них там был не очень мирный разговор, так как она набросилась на них с мечом, впрочем, впустую сломав его об барьер тамошней Тамы. Это что, пророчество, что мы станем врагами? И почему оно в таком странном виде? То, что произошло дальше, было ещё более странно. Осмотрев окружающих, кажется, дело было в кафе Релиш, Тама ринулась на меня, но не стала атаковать меня какими-то магическими способностями, а, просто повалив, порвала на мне платье и укусила за грудь. Какая-то бессмысленная и нелепая ситуация.
— Что это такое, Тама? — требовательно спросила Ринко.
Мне тоже это интересно, но, скорее всего, это было просто показано, чтобы нас отвлечь.
— М-мм... Не реализовавшийся вариант будущего, — попыталась уклончиво ответить Тама, но, если судить по испытываемым в этот момент её эмоциям, ей было очень неприятно, что мы это увидели, как будто мы узнали про неё что-то неприличное. — Просто не обращайте на это внимание, — и через секунду добавила. — В нём я не попала в своё тело, так что вместо меня в нем находилась только небольшая часть моего разума, достаточно плохо разбирающаяся в том, что творит.
Насколько сейчас я чувствую её эмоции, она говорит правду, но сама не до конца в ней уверена. Как-то странно она видит будущее. И, самое главное, зачем она меня там кусала? Словно в ответ на мой вопрос появилась новая серия образов. Ночной лес, куча трупов аякаси, двое живых, бегущих от чего-то, и вырастающая перед ними Тама, которая в следующее мгновенье что-то, вернее кого-то жевала.
На пару секунд я перестала следить за другими, пытаясь собрать мысли воедино, среди которых в голове крутилась одна, говорящая: "Так вот зачем она меня кусала". К реальности меня вернули слова милорда, спрашивающего, что с нами произошло. Быстро пытаюсь понять, что с остальными. Ринко, похоже, оглушена каким-то ментальным ударом, хотя всё ещё поддерживает между нами связь. Тама вся бледная и находится в прострации, пока нечто внутри неё вовсю атаковывало её страхом и отчаяньем, что-то при этом постоянно нашептывая только ей одной. Кажется, она уже практически не сопротивляется.
Быстро давлю на атакующего. Бесполезно, я не эксперт в области воздействия на чужой разум, просто умею чуть больше, чем остальные аякаси. Остаётся только один доступный мне вариант. Быстро хватаю Таму за плечи и начинаю трясти.
— Быстро, защищайся! — проговариваю я ей каждой слово. — Мы обязательно поговорим с тобой об этом, но потом. Сейчас же начинай бороться.
Та кое-как пришла в себя и начала защищаться, а через мгновенье к ней подключилась ещё и Ринко. Кажется, ситуация стала улучшаться. Пока я им помогала, то заодно успела кое-что обдумать. Определённо, что Тама говорила правду, на счёт её фрагмента, хотя она сама не была в этом до конца уверена. С её способностями она может собирать вис в больших количествах, достаточно вспомнить, с какими запасами она к нам пришла, и ей не нужно прибегать к пожиранию других существ, которое, к тому же имеет массу побочных эффектов. Теперь я почти уверена, что этому она научилась, пока реинкаринировалась, слишком много мелочей на это указывает, вроде того, что она почти всегда делала это, прибегая к таланту мистика, что нетипично для аякаси. Тогда её часть, оставшаяся в этом теле, вынуждена была прибегать к этому более простому способу восстановления. Неприятно осознавать, но всё это время я была в компании потенциального каннибала, пусть даже в нашем варианте будущего она ничего подобного не совершала. Внезапно мне в голову пришла одна мысль.
— Если ты хотела, чтобы мы оставили её тебе, то ты просчиталась, — мысленно прокричала я этому нечто. — Ты ведь только что показала, как поступишь с нами, если мы дадим тебе волю.
Отвела душу. Внезапно оно послало новую серию картинок. Какая-то бакэнэко в получеловеческой форме атакует и вырубает Сидзуку. Что-то у меня очень плохие ощущения на счёт этого. Теперь она нападает на милорда и Ринко, тот называет её Химари и кричит, чтобы она остановилась. Плохо, теперь оно показывает моё собственное возможное будущее. Она очень быстро расправляется со всеми остальными, предпоследним пал Юто, потом Ринко. Горло внезапно пересыхает, Ринко как-то смотрит странно на меня, похоже она это тоже видит. Кажется, теперь я понимаю, что совсем недавно почувствовала Тама. Но на этом видения не прекратились. Следующая картина: я впиваюсь клыками в горло Тамы, только в этот раз картина почему-то напоминает рисунок в манге. Следом за этим появилось ещё множество других таких же картин, бьющих по самому уязвимому месту: боязни потерять себя и причинить вред остальным, прежде всего милорду и одновременно с этим оно начало давить на меня страхом и отчаяньем.
— Ты ведь всегда знала, что всё этим рано и поздно закончиться. Что ты, в конечном итоге, обратишься против доверившихся тебе и, скорее всего, убьешь их, наслаждаясь каждой секундой их предсмертной агонии, — услышала я вкрадчивый шепоток у себя в голове, от которого, почему-то, стало страшно.
— Хватит, — внезапно раздался голос Ринко, приведший меня в чувство. Тут же напрягаюсь и сбрасываю наваждение. — Она или что это на самом деле показывает нам бессмысленные картинки просто для того, чтобы сбить нас с толку. Пора перестать на них как-либо реагировать. Ничего из этого никогда не происходило и никогда не произойдёт.
Внезапно всплыла новая картина: Юто лежит в постели, в окружение кучи девиц. Кажется, я узнаю Куэс, Лиз, Сидзуку, кто-то похожая на Аю...
— Неудачная попытка, — улыбаясь, говорит Ринко. — Такое просто-напросто невозможно.
— Это было ложное пророчество, — быстро говорит Тама.
Машинально отмечаю, что черно-белые картинки, по-видимому, ложные. Возможно, так её сознание выделяет неудачные попытки увидеть будущее. Оно попыталось показать нам ещё несколько подобных картин, но в этот раз они меня уже никак не трогали.
— Давайте просто забудем про всё, что мы сейчас видели, — неожиданно для себя самой, заявляю я. — Возможных будущих слишком много, чтобы даже думать, почему мы там так поступили.
— Согласна, — сказала Ринко, Тама же просто кивнула.
Нам нужно продержаться ещё немного до прихода Айджи. Надеюсь, он сможет всё это остановить.
Айджи Тсучимикадо
Когда мы, наконец, подъехали к дому Юто и вышли, то первым делом к нам подошла кицунэ, которую неделю назад спас Амакава. Ханако, кажется.
— Вы не знаете, что такого случилось? Тамамо-но-Маэ и Амакава попросили нас подождать здесь, не объяснив толком, в чём дело.
Пожалуй, лучше будет ответить следующим образом:
— У Тамамо-но-Маэ возникли некоторые проблемы со здоровьем, которые нас попросили разрешить.
— А..., — Ханако попыталась ещё что-то спросить, но её прервал кто-то из клана Нура, поблагодарив за то, что я их успокоил, и, сказав, что они не смеют нас задерживать. Всё же их, в отличие от аякаси Амакава, обучали быть профессиональными телохранителями.
Быстро захожу вместе с остальными в дом, кто знает, может быть сейчас важна каждая минута. Нас встретил Юто и сразу без разговоров провёл в гостиную, где сидели, держась за руки, Тама, Ринко и Химари, все трое с изнеможенным видом.
— Дух, — не задумываясь, с порога, произнесла Касури и направилась уверенным шагом к сидящей Таме.
Всё же это было не частью её собственной души, а какой-то посторонней сущностью, которой хватило ума выдать себя за что-то иное. Странно, правда, что Тамамо-но-Маэ просто её не переборола, это не та задача, которая должна была потребовать от неё много сил и времени.
Касури тем временем приложила офуду* ко лбу Тамы, от чего та поморщилась, видимо, как и всякому аякаси, прикосновение подобных предметов было для кицунэ неприятно или даже причиняло боль. Касури между тем быстро стала начитывать молитвы, от чего Тама вздрогнула и стала откашливаться. Неудивительно. Даже для человека подобные ритуалы неприятны, а что уж говорить про аякаси, которые сами почти что духи.
*офуда — синтоистский амулет.
— Айджи, помогай, он слишком силен и пытается вырваться, — быстро проговорила она, после чего указала рукой местоположение духа, и вернулась к молитвам.
Мгновенно выхватываю из кармана бумажки с сикигами и, кинув их, устанавливаю вокруг этого места сдерживающий круг. А он действительно очень силён, даже, несмотря на то, что на него давит ещё Касури, этот дух пытается вырваться. Неудивительно, что с ним было столько много проблем. Касури достала зеркало и направила его на место, где находился дух так, чтобы никто больше в него не смотрелся, после чего через сикигами я почувствовал, как присутствие духа в центре ослабевало, пока не исчезло совсем. На всякий случай, я подождал, пока она кивнёт и отведёт зеркало, и только после этого подошёл и собрал сикигами, положив их обратно в карман.
— Это ведь не было частью Тамы? — уточнила Ринко.
— Нет, — ответила Касури. — Это был какой-то темный дух, попытавшийся овладеть ею.
Внезапно в комнате почувствовалось чьё-то чужеродное присутствие и в следующее мгновенье зеркало в руках Касури треснуло. Я было вновь потянулся в карман за сикигами, но был остановлен покачавшей головой Касури.
— Он уже сбежал, — объяснила Касури. — Думаю, он служил кому-то и тот его спас. Судя по силе того, кто это сделал, это было какое-то темное божество или особенно сильный дух, повелевающий своими собратьями, — после чего она повернулась к Таме. — По-видимому, тобой сильно кто-то заинтересовался, что неудивительно, если учесть твоё прошлое. Так, сейчас мне нужно проверить всех, кто был в контакте с этим демоном, — сказала Касури и принялась проверять всех троих на признаки оставшегося ментального вмешательства.
Пожалуй, следует кое-что уточнить. Когда я зашёл в комнату, то сразу же почувствовал, что аура Тамы, хоть и стала сильней, но находиться в ужасном состоянии. Если я не ошибаюсь, то сейчас она находиться на шестом уровне силы и этому есть только одно объяснение.
— Ты, случайно не сделала глупость, и не съела разом все свои части? — прямо спросил я её.
Та с понурым видом кивнула и добавила:
— Я думала, что одновременное поглощение жизненной энергии из всех частей сработает сильнее, и я вспомню больше, чем обычно. В принципе, так и произошло, — после чего тихо добавила. — Лучше бы я этого не делала, — после чего сказала уже обычным тоном. — Спасибо, что помогли мне.
— Ты бы могла, по крайней мере, предварительно защититься, и тогда бы нам не пришлось вмешиваться, — бестактно заявила Хисузу.
У всех нас случаются ошибки и нужно ещё принимать во внимание, что у неё потеря памяти. Хотя учитывая, что только вчера она уже выходила на новый уровень силы, то она могла бы действовать и осторожнее.
— Я так и сделала, — немного смущенно сказала Тама. — Я начертила защитный круг, но в беспамятстве случайно повредила его линии.
Значит, какие-то меры безопасности она всё же перед этим предприняла. Уже неплохо, хотя она могла бы подготовиться и лучше.
— Понятно, больше ничего не произошло? — уточняю на всякий случай у них всех.
Тама несколько секунд колебалась, а потом всё же сказала:
— Кое-что всё же произошло, но это долгая история.
Совет тэнгу. Томео
— Как мною и ожидалось, дух справился с заданием. Очень скоро Тамамо-но-Маэ покинет дом Амаква Юто и останется совершенно одна. Кроме того, дух выяснил, что кицунэ до сих пор не пришла в себя после восстановления своих сил, так что представляет сейчас собой лёгкую мишень, — сказал советник, возвращая своего ручного демона в предмет, в котором он отдыхал, когда был не нужен.
"Сначала нужно добиться результата, а уже потом хвастаться, — подумал Томео. — К тому же дух не сумел овладеть ею, как ты вначале хотел, а всего лишь внушил ей мысль покинуть дом Амакава в одиночку, что может ещё и не произойти. И то он сумел добиться такого, только по счастливой случайности. Кицунэ была без сознания и находилась за пределами своего защитного круга".
— Охотники на демонов ведь не смогут обнаружить следы воздействия? — в тон его мыслей спросил другой советник.
— Нет, — ответил владелец демона. — В этом вся прелесть моего любимца. Вместо того чтобы самостоятельно внушать чужие мысли, которые слишком легко заметить на фоне остального разума, он играет на чувствах жертвы, подталкивая её к нужным мыслям и потом усиливая их, подпитывая её же собственными эмоциями. По сути, жертва сама себе внушает, что мне было нужно, и поэтому до самого последнего момента она не даже понимает, что действовала по принуждению, и что ему нужно было сопротивляться, принимая всё совершаемые действия за свои собственные. И кицунэ уже полностью попалась в его ловушку. Всё что нам теперь нужно, это выслать разведчиков, чтобы они подобрали её и принесли к нам в бессознательном состоянии.
