Я собирался провести эксперимент по внедрению волшебнику артефакта, который бы создавал ощущение, будто пользователь живёт в виртуальной компьютерной игре. Для этого мне нужны были души, но вместо того, чтобы пойти по лёгкому пути и попросить тётю Беллатрису принести мне на эксперименты пяток волшебников, из тех, кого не жалко, я поступил иначе. В сопровождении своей ученицы, Гермионы Грейнджер, мы отправились в параллельный мир, где провели ритуал призыва душ недавно погибших необученных магов. К сожалению, не повезло, в ловушку душ среди прочих попалась душа младшего жреца местной светлой богини. Что до сих пор меня удивляет, богиня тут же прислала своего аватара, чтобы разобраться с нарушителем.
Вот тут-то и всплыла моя несостоятельность, как боевого мага. Я волшебник исключительно мирных специальностей. Почти всю жизнь провёл у себя в апартаментах, проводя исследования и любя эльфийских красавиц. Как целитель, со мной мало кто сможет потягаться, любое живое существо смогу обезвредить без особых проблем. Даже с иным архимагом могу потягаться, если он будет живой, а не какой-нибудь Архилич или Демолич, который на магию жизни плевать хотел. Будь на моём месте опытный, подготовленный и экипированный боевой демонолог или боевой архимаг даже в четыре раза слабее меня, он бы в бараний рог скрутил аватара и до самой богини мог бы добраться, хотя не факт. Всё же встречу с противниками уровня бога обычно начинают готовить заранее и уже, будучи экипированным оружием из адаманта и высшими заклятьями, архимаг идёт охотиться на бога.
Тут встаёт ещё один вопрос, а так ли слаба эта богиня? Меня сразу многое в ней насторожило. Эта дамочка без подготовки моментально разобралась в артефакте, который я разрабатывал почти год, используя расчёты мощного компьютера! Даже для богини это нереально высокий уровень, что меня очень сильно насторожило. Откуда у заштатной богини сельского хозяйства, которой всего пару тысяч лет молятся в одном единственном храме на небольшом острове, такие познания в артефакторике и магии душ? Почему она смогла подобраться ко мне незамеченной, при довольно серьёзно прокачанном восприятии? Она за считанные секунды из душ акромантулов и физических артефактов сделала духовные артефакты в виде надстройки души!
Эта дамочка запустила в нас с ученицей Ме, которые прошили все наши защиты, и ювелирно интегрировались в души. Ладно, допустим, что магический щит Ме прошла из-за того, что она имеет духовную природу, и души пропускают некоторые защиты, в том числе и использованная мной. Но ведь Личная защита считалась идеальным средством защиты, останавливающим любое вредоносное вмешательство, но лишь один раз и максимум на пару секунд. Выходит, раз Ме прошла через личную защиту, то там не было ничего вредного для нас? Да, получается, что так.
На тот момент я прикинул, что аватара завалю с вероятностью с разбегом от 55 до 93 процентов, что довольно высокий показатель, шансы на успех зависели бы от того, насколько сильной оказалась бы она. Но ведь на место аватары могла бы прийти разозлённая богиня. Кроме заклинаний мне нечего было противопоставить богине, неуязвимой почти для всего, кроме адаманта, а вот последнего как раз не имею. Расчёты дальнейшего противостояния в случае прихода самой богини показали, что я с вероятностью в 97 процентов погибну. Как говорил один волшебник: "Смерть — всего лишь очередное большое приключение". Я бы добавил, если она наступила не от рук бога, демона или мага, в общем, приключение лишь в том случае, если ты бессмертен и знаешь, что переродишься, и с твоей душой ничего не случится.
Дальше я стал ускоренно анализировать ситуацию и просчитывать варианты действий. Самым оптимальным был признан план, который тут же начал реализовывать. План заключался не в противостоянии с богиней, а сделать то, чего она желает, то есть устроить свою смерть, но играя краплёными картами.
Вложив половину своего резерва маны, я сумел пробить довольно слабую пространственную блокировку и спас ученицу, отправив её порталом в родной мир. Вариант был либо делать портал себе, либо спасать Гермиону Грейнджер. Поскольку я не настолько подонок, чтобы бросать близкого человека, к тому же имел шанс спастись иначе, пусть и неприятный, то выбрал вариант спасения ученицы. Естественно, аватара учла свою ошибку и приложила больше усилий к блокированию любых способов перемещения в пространстве. В принципе, я на это и рассчитывал, но для виду попытался сделать портал для себя, естественно, ничего не вышло. Ну, а дальше я закутался в самую мощную защиту и совершил самоубийство, выкинув свою душу в круг перерождения. Просто и изящно. Богиня удовлетворена местью, я почти ничего не потерял, кроме физической оболочки и горсти обсидиановых шариков, наполненных душами смертных. Разве что это был удар по чувству собственного достоинства, но честно говоря, не такой уж и сильный. Я и так знал, что не соперник архидемонам и богам, поскольку моя специализация лежит в области работы с живыми существами. Именно поэтому старался избегать встреч с подобными сущностями.
Какой-нибудь агрессивный смертный наверняка недоумевал бы подобному ходу, а кто-нибудь вроде Рона Уизли стал бы яростно кричать, разбрызгивая слюну: "Как так? Трус, ничтожество! На твоём месте нормальный архимаг плюнул бы в наглую рожу богине, и скрутил бы её в бараний рог"! Вот пусть эти архимаги и делают что хотят, но я предпочитаю нормальным считать себя и в экстренной ситуации действовать рационально, а не эмоционально. И когда голая математика показывает, что шанс на спасение путём самоубийства — девяносто восемь процентов, а шанс на то, чтобы избежать пленения души жадным до ба-хионь богом во время открытого конфликта равен всего двум процентам, я предпочту первый вариант.
Зато богиня наверняка уверена в моей смерти, уж уход души на перерождение она должна была заметить. Следовательно, дальше никто мстить не будет и можно начинать жизнь с чистого листа. Только вот я до окончательного пробуждения памяти и силы, как-то умудрился найти то ли природный, то ли созданный при помощи технологий портал в параллельный мир, куда умудрился забраться. Я же не знаю координат местного родного мира. Координаты мира, в котором я был Драко Малфоем, я прекрасно помню, но вот вопрос, стоит ли мне туда возвращаться? Неизвестно сколько прошло времени с момента смерти, могло пройти как пятнадцать лет, так и миллион, и в последнем случае уже давно нет в живых никого из родных и знакомых.
Восьмое начало у меня начало разворачиваться с момента начала полового созревания в тринадцать лет и должно было завершиться через пару месяцев, но испытанный стресс ускорил процесс развёртывания закапсулированных воспоминаний и сил, который вместо десятков дней уложился в одну ночь.
Я сконцентрировался и активированным духовным зрением стал изучать свою душу. Особое внимание уделил Ме, которая замечательно интегрировалась в душу, но всё это время, благодаря свёрнутому восьмому и седьмому началу, была неактивна.
Сажусь в позу лотоса и погружаюсь в исследования. Все познания в магии душ говорят о том, что эта надстройка совершенно безопасна для меня, не имеет никаких ментальных подуровней для влияния на сознание пользователя, отсутствует канал к богине. Вообще, это очень удивительно. Видимо, меня действительно планировали убить подобным оригинальным способом. Я заплатил богине виру за то, что захватил душу её жреца, она виру приняла, но меня решила убить, а чтобы для других это не выглядело блажью, она сделала подарок в виде Ме, за который потребовала в качестве платы мою жизнь. Забавно, как эльф, я нахожу подобный ход очень оригинальным и даже почти не обижаюсь. Жив и ладно.
Вообще, боги, как и маги, бывают разные. Есть боги, которые очень сильны, имеют много верующих, но при этом, подобно мне, домоседы, то есть сидят в своём домене и носа оттуда не кажут, поскольку, несмотря на силу, ничего существенного противопоставить они не могут. Можно нереально набить девятое начало ба-хионь, но быть как маг-природник, который имеет сильную ауру, но при этом даже в пять раз более слабый бытовой маг окажется сильнее по мощи и разнообразию заклинаний. А можно быть слабым богом, но при этом филигранно использовать ту немногую имеющуюся в наличии ба-хионь. Подобное встречается у высших магов, которые со временем стали богами. Они с самого начала привыкли оперировать малыми величинами и, достигнув огромной силы, имеют большой опыт применения сил и филигранного их контроля. Есть ещё такое понятие, как качество веры. Слабенький бог войны, скорее всего, окажется намного сильнее бога домашнего очага. Есть боги-бродяги и авантюристы, которым не нравится сидеть у себя в домене и сосать энергию веры. Они одни из самых опасных в схватке, хоть и самые слабые, но при этом эти боги самые адекватные. Они как маги развивают собственную душу, разделяют её на эмблемы, которые отпускают гулять по мирам. Такие боги пользуются своей же ба-хионь, что может быть весьма увесистой частью божественной силы и больше похожи на высших магов. Таких богов можно сравнить с мастерами боевых искусств. Например, если встретиться маленький и щуплый с виду коротышка-мастер ушу и здоровенный, накачанный бугай-крестьянин, то победителем из схватки выйдет первый. Большинство из богов-авантюристов не станет убивать эльфа, схватившего душу жреца, как встреченная в прошлой жизни богиня, хотя бы потому, что жрецов у них нет. Если бы вместо той аватары явилась эмблема богини-авантюристки, то меня с большей вероятностью отымели бы, как представителя экзотической расы и если бы секс понравился, то ещё и наградили бы чем-нибудь. И признаться честно, такой вариант меня больше устраивает, чем истеричные бабы, пусть и богини, которые предпочитают убивать невинных эльфов!
Блин, вообще не повезло, я же умер девственником! Вокруг было столько много красивых девушек, как минимум две из них уже были моими невестами, и такой облом. Меня можно считать мучеником, ведь погибнуть девственником — это отстой! Надеюсь, в этой жизни подобного не произойдёт. На этот раз я постараюсь быть серьёзней и подготовлюсь к опасным встречам. Может быть, поскорее лишиться девственности? Если умру, то хотя бы не так обидно будет...
Отринув размышления, я на всякий случай создал специальную печать и наложил ограничение на Ме, полностью нивелировав её воздействие на свою душу. Теперь надстройка души, как обычная татуировка на коже — она вроде бы есть, но при этом кроме видимости ничего не создаёт.
Из медитации меня вырвало взвывшее чувство опасности. На голой воле я активировал универсальный магический щит, ускорил восприятие, распахнул глаза и увидел, как в защитный купол врезалась пеньковая верёвка с грузилом на конце. Камень отскочил от защиты и упал на землю, утянув с собой верёвку.
В нескольких метрах сзади обнаружил того, кто метнул в меня снаряд — это оказалась молодая симпатичная человеческая девушка. На вид ей около восемнадцати-двадцати лет, европеоидная внешность, спортивная стройная фигура, белоснежные волосы длиной до лопаток схвачены в конский хвост, большие карие глаза, смуглая от загара кожа. На девушке надета шерстяная туника с длинными рукавами и капюшоном, у маглов такую одежду называли "толстовка", а также шорты из той же ткани, длиной до колен, вся одежда покрашена в зелёный цвет и явно произведена вручную на небольшой мануфактуре. На сильных, красивых, почти обнаженных ногах девицы обуты короткие мокасины из мягкой кожи. Судя по ауре, она не одарённая, а по тому, как она себя ведёт и одета, то явно не из богатого сословия. Тем более странно, что девушка решила напасть на медитирующего в лесу парня. Всё это успел отметить за долю секунды, после чего волевым усилием парализовал девушку. Она тут же застыла, словно прекрасная статуя.
Внимательно сканирую округу на наличие опасностей, в основном причисляя к опасному разумных, в первую очередь волшебников. В радиусе нескольких километров ничего опасного нет, но это не успокаивает мою разыгравшуюся паранойю.
При помощи левитации приподнимаюсь над землёй и поворачиваюсь назад, приземляюсь и смотрю в расширившиеся от ужаса глаза смертной. Аккуратно заглядываю в её сознание, на котором не оказывается никакой ментальной защиты. Девушка оказалась обычной крестьянкой, восемнадцати лет отроду. Этот мир довольно странный, страна довольно маленькая, хотя сложно определиться с размерами, поскольку Риана (так зовут крестьянку) малограмотна и многого не знает. Правят страной Чародеи, некие маги, использующие для магических манипуляций артефакты. Та штука, которую я вчера украл, местное средство связи, используемое чародеями и глашатаями, местными деревенскими старостами. То есть это нечто вроде примитивного радиотелефона.
Исследования не обнаружили в устройстве ни капли магии, поэтому я направил на него заклинание Познание механизма. В голову тут же хлынул поток знаний, и я окончательно убедился, что это техническая поделка.
Разобраться в той каше, что представляет собой нагромождение мыслей крестьянки, было весьма непросто, хотя я не назвал бы её глупой. Пришлось проводить глубокий анализ косвенных фактов и обрывочных сведений. В целом вырисовывается следующая картина: в этом мире, хотя вернее будет сказать, стране или континенте, пригодным для проживания сохранился относительно небольшой участок Земли, всё остальное — это "Зона", территория, на которой не может развиваться и размножаться жизнь, а вода ядовита для человека (видимо, и для других живых существ). Скорее всего, когда-то тут произошёл катаклизм, в результате которого цивилизация откатилась на столетия назад. Пока сложно утверждать, являются ли местные чародеи магами или же они шарлатаны, которые дурят народ при помощи технологий.
Социальный строй страны простой и понятный — феодализм. На верхушке правительственной пирамиды находятся Регенты — правители страны, Чародеи высшего уровня. Они на коллегиальной основе принимают решения, обязательные для исполнения, осуществляют правосудие, трактуют законодательство.
На ступеньку ниже расположились Чародеи, они осуществляют общее руководство и надзор в стране на уровне областей и имеют широкие права, ограниченные законом и решениями Регентов.
Ещё ниже по социальной лестнице расположились Ученики, которые являются помощниками Чародеев и их учениками. Они в процессе службы Чародеям учатся и познают их секреты, в стране признаются и уважаются почти наравне с Чародеями. Очень похоже на вертикаль власти магов из гильдии магов Шумера, я почувствовал себя так, словно вновь очутился в пригороде Вавилона.
Дальше идут Стражники. Тут всё предельно понятно, стражи у всех рас во всех мирах были опорой правителей и выполняют примерно одинаковые обязанности.
Есть ещё Глашатаи, это деревенские старосты, то есть местечковые руководители, подотчётные центру. Похоже, что именно у такого я украл местную рацию под названием "Голос" в тот момент, когда он отчитывался руководству. Видимо, старику приспичило отлить или же он увидел аномалию-портал, испугался и спрятался, а заметив перед собой обычного пацана, который похищал дорогую вещицу, за утерю которой могут и убить, дедок пересилил страх и погнался за мной.
