— Изменения были не столь значительны, как кажется со стороны.
— Еггт, убитый на войне — банальная банальщина.
— Настраивать себя надо на то, что вернёшься.
— Планы лучше никакие не строить. В моих недавно миррены чуть жирную точку не поставили. У зенитчиков тоже какие-то планы были, думали как им повезло, что в столичную ПВО попали. Вышло совсем по-другому. Я тут с тобой разговариваю только из-за качественного бетона, использовавшегося при постройке башни. Воруй там как и на других стройках — вообще бы ни с тобой, ни с кем больше не разговаривала.
— Я знаю, — усмехается не слишком весело, — большую часть местных убежищ никакими бомбами не достать, глубоко в скалах расположены.
— Посмотрела уже. Впечатляет! Только я в них отсиживаться не собираюсь.
— Бравада — не всегда уместное чувство, часто вызываемое неумеренным потреблением спиртосодержащих напитков, — скучным преподавательским тоном выдаёт Смерть.
Марина сгибается, зажимая рот. Ей совсем не плохо, как может со стороны показаться. В некоторых ситуациях сложно удержаться, чтобы не заржать.
— Ну как, полегчало? — осведомляется Чёрная. В глазах озорные огоньки.
— Весёлая Смерть. Редкое зрелище. Жаль, я совершенно рисовать не умею.
— С вашим 'отлично' по изобразительному искусству в это с трудом верится.
— И это знаешь...
— Работа такая.
— Слушай, не обижайся, но если ты мне всё сказала, что хотела, то я пойду пожалуй.
— Пиво пить?
— А хотя бы. Если хочешь, давай с нами. Я заметила, как ты всех напугать всех успела. Будут потом до смерти хвастать, как с самой Смертью пьянствовали.
— Спасибо за предложение, но откажусь. У меня отдых по другим дням. Да и пить я предпочитаю в обществе сверстников. Только тем, кого кусала змея стоит об этом друг с другом разговаривать.
'Где-то я это уже слышала. Это словно поговорка какая-то, только чую, у неё автор есть. Сордар придумал? Тем более, змеюг разнообразных тут предостаточно. Морские очень сильно ядовиты, хотя местным их в бутылки засовывать да водкой заливать это совершенно не мешает'.
У большого бассейна свесив ноги в воду в раздельном купальнике в стиле 'всё видно' сидит сонная Эрида. Полупрозрачный халатик рядом валяется. Вторая половина дня. Плохо после вчерашнего или режим зверька сони включался? У Марины в голове ещё шумит. Немного. Спец вроде Эр и не заметит ничего.
— Привет, Марина! Зря ты с нами не пошла. Так здорово было!
— Понравилось? — сдерживается, чтобы не добавить 'на сиськи пялиться'. Это уж слишком злобно по отношению к разноглазой будет, хотя и всем вокруг очевидно. Они тут и к более откровенным взглядам привыкли. Наверняка, не только Эшбад у шеста танцевать умеет. Хотя, в танце самом Марина ничего плохого не видит. Да и зарабатывать подобными танцами чем-то зазорным не считает.
— Да! Очень! Они такие гибкие! Я и представить не могла, на что способно человеческое тело! — сонливость как рукой сняло, эмоции переполняют, Эрида в самом настоящем возбуждении.
Марина словно невзначай сталкивает её в воду. Прыгает следом.
Выныривают нос к носу. Эр не обиделась, дуя пытается убрать прилипший локон. Всё-таки вопрос во взгляде присутствует.
— По-моему, ты на солнышке перегрелась. Нужно было остудить, — с честнейшими глазами выдаёт полуправду.
— А мы сегодня ещё собирались так посидеть.
— Им же танцевать скоро.
— Эшбад дала три свободных дня. Сегодня второй. Марин, давай с нами, а то мне без тебя было грустно, — у кого только такой капризной интонации научилась? Глупый вопрос, если разбираться. Тут почти все, начиная от Соньки так умеют.
— Что, смотреть не на что было?
— Почему? Совсем наоборот. 'Танец водяной змейки' он такой...
— Притопить тебя что ли?
Эр не пугается, недоумевает.
— Марин, ты чего?
— Ничего. Может, это ты с нами пойдёшь на берег. Вино похуже, веселья побольше, танцуют, по-моему, так же.
— Вчера весело было, — обижается разноглазая.
— Мне тоже.
Эр вздыхает настолько тяжко, что смешно становится.
— Опять ты с Софи меня словно разорвать хотите. Не могу я быть там и тут.
Марина окунается с головой. Вынырнув, машет подруге.
— Догоняй!
Пусть Эрида с каждым днём плавает всё лучше и лучше, Марина зато полностью значение своего имени оправдывает. Кажется, приплывает второй намеренно, не желая расстраивать подругу. Телосложение, как у Софи, а ту 'торпедой' зовут с раннего детства.
Эр вылезать не спешит.
— Что вы там делали?
— Крабов ловили.
— Зачем?
— Варить и есть.
— Но они же живые!
— Ага. Ещё и очень вкусные. Особенно, под лунным небом.
Эр зачем-то вверх смотрит.
— Ну, если под лунным небом, то можно наверное.
— Не смеши меня. Не под небом разве, нельзя?
— Читала, животных убивать нельзя.
— Это ты неправильно читала. Забыла, какими в детстве вкусностями питалась? Одни мирренские паштеты из гусиной печени чего стоили. Знаешь, как для него птичку откармливают?
— Зная тебя думаю, мне этого лучше не знать.
— Во многом из-за тщательно подобранных диет с большим количеством животного белка ты смогла до сегодняшнего дня дожить. Я некоторых существ вообще живыми съела, и ничуть об этом не жалею.
— Я вот думаю, это неправильно.
— Знаешь, думать на жаре — вредно. Мозги закипать начинают. И мысли дурацкие появляются. Ещё скажи, меха носить плохо.
— Тоже не слишком хорошо.
— Ха-ха три раза! Вспомни-ка самый известный портрет своей мамы. У неё там как раз меховая змея на плечах. Змея эта у тебя где-то сейчас лежит, точно помню.
Рассказать, как изготавливают овчину высшей марки? Ну, ту, что на генеральские зимние шапки и воротники идёт. Как раз точно такие, как твой отец носит. Кстати, твои родители в молодости бывало, вместе охотились.
— Я так не хочу! Ни знать, ни делать.
Но Марина уже не может уняться.
— Теперь любимую шапку побежишь у Динки отбирать? Она ведь из настоящей львиной шкуры изготовлена. Котик её не просто так отдал. Да и безрукавка Рэды тоже из натурального меха.
Эрида сильно брызжется. Солнце очень жаркое, так что нестрашно.
— Марина, а с кем ты вчера была? Я просто запомнила худенькую шатенку, фигурой и волосами похожую на Софи. Я вчера её высматривала, но её не было, а узнавать как зовут, не решилась. Такая загадочная.
Херктерент хмыкает.
— Природа иногда обожает шутить. Это Марина, только без второго Дина.
— Как Марина?
— А вот так. Такая же настоящая, как и я, — внешнее сходство другой Марины с сестрёнкой сперва вчера Херктерент насторожило. Слишком явное сходство форм, до рождения Марины слишком глубоко в 'справочниках' надо было рыться, чтобы это имя найти. Родители ни разу не озвучивали свои планы на имя будущего ребёнка. Старый полустрах, полураздражение — встретить человека, намеренно посланного, чтобы втереться к ней в доверие даёт о себе знать. Хотя на деле, ни одного такого, несмотря на все первоначальные предположения, она не видела. Из местных — только Смерть, разве что, но у неё работа такая. Прямо спросила Марину о возрасте. Оказалось, популярные рассуждения о положительном влиянии южного солнца на физическое развитие девочек сочиняются не на пустом месте. Другая Марина на месяц младше Херктерент. К тому времени уже и официально было объявлено о рождении принцессы, и даже первые фотографии появились. Да и вообще, почти все девочки, с кем вчера крабов ловили, оказались младше, чем показалось на первый взгляд, — Слышала, несколько месяцев после моего рождения, это имя давали всем кому надо и не надо. Вот первый образец популярности моей скромной персоны, на глаза попавшийся.
— Она на Софи похожа.
— В том возрасте, когда называли, сходство было ещё не очевидно. И глаза у неё не светло-карие, а почти чёрные.
— Ты уверена? Я не очень хорошо рассмотрела.
— Абсолютно уверена. Я с ней даже танцевала, — 'но вроде бы не целовалась. Вспомнить бы, чья голова у меня на коленях лежала, и чей локон на пальце крутила. Да и сама вроде тоже у кого-то на коленях лежала'.
— Ой, правда? А мне с другой Мариной можно будет потанцевать?
— Сама понимаешь, в таких делах лучше всего спрашивать именно у ней.
Эрида оказывается стоящей рядом с Мариной.
— Ой, а пошли её найдём и спросим.
Херктерент пожимает плечами, поднимаясь.
— Пошли. Не заметим, как вечер настанет.
Марина-другая, Ринн, Динни, Лилия и Коатликуэ впятером играют в 'Затонувшие острова' — сложнейшую игру с многостраничными правилами, изменяемым полем, несколькими сотнями карточек, тремя кубиками с разным числом граней, множеством наградных фишек и разными жетонами. Партии могут длиться множество часов и даже дней. Сложность правил придаёт игре характер 'не для всех'.
Впрочем, Марина знает штабные игры, где правила куда сложнее и за каждым картонным квадратиком скрывается полк или дивизия. В них зачастую играют, готовя настоящие боевые операции. Есть игра со слегка облегчёнными правилами 'Полководец'. За ней частенько коротали свободное время офицеры.
Будучи выпущенной в свободную продажу изначально штабная игра неожиданно пришлась по вкусу многим. Собственно, все современные настольные игры для взрослых от 'Полководца' происходят.
'Затонувшие острова' посвящены поиску сокровищ и борьбе с чудовищам и стихией. Фигурок в комплекте многим оказывалось мало. Наличные расписывали, или заказывали новые. У Эриды есть комплект как раз для этой игры из золота с рубинами. Остаётся надеяться, он сейчас в 'Сказке' валяется. Играть разноглазая умеет. С ней даже в 'Полководца' сложно, хотя Марина и чаще выигрывает. В чём другом, начиная от 'Смерти императора' с ней лучше не связываться.
Хорошо не особо прижилась разновидность 'Полководца' с упрощёнными правилами, но зато с объёмными фигурками, представляющими собой армии вымышленного мира. Покраска этих фигурок само по себе на грани искусства.
Покраска больше распространена в другом виде игр, ведущим историю с дописьменных времён — в солдатики. Тут на поле надо выставлять настоящие армии, где каждый боец сам по себе ценен. Правила попроще, зрелищность — повыше. Уже мультфильмы снимали про известные сказочные битвы. Несколько весьма дорогостоящих полчищ есть и у Эриды. Ни одна фигурка нигде не валяется, как и холодное оружие, содержится в полном порядке.
Тут фигурками из коробки играют. Начали, судя по ситуации на поле, вскоре после того, как снизу поднялись. Шансы на победу лучше всех у Коаэ, Марина-другая лишь чуть отстаёт, три других откровенно проигрывают. Но тут правила таковы — ситуация в любой момент полностью может измениться.
Предлагают и Марине с Эридой присоединиться. Правила вполне допускают появление новых игроков, всего участников может быть двенадцать и больше, но там уже расширенные правила применяются.
— Всё равно до вечера не успеете. У вас тут подводные пещеры ещё часа на два. Да обратно груз тащить.
— У меня уже несгораемого пять, — хвастает Коаэ.
Марина и не знала, что змеедевочка тоже в такие игры умеет играть. Остальные её попросту удивили. Такие игрушки здесь уместны скорее среди 'верхних' чем 'нижних', хотя у Эшбад занимаются девочки из всех частей острова. Уверенно себя ведут, игру хорошо знают. Очередной показатель, насколько вредно задирать нос, другое дело никто по нему щёлкать не собирался.
Эрида шепчет.
— Я с Коаэ играла несколько раз, тебя часто так сложно найти.
Иногда смотреть со стороны куда интереснее, чем играть самой. Тем более, можно самой задать направление движения или действие, и только случайность в виде кубика определит успех, или степень неудачи.
Коаэ, по своему обыкновению предпочитает не рисковать. Вполне себе стратегия. Марине больше нравится 'всё или ничего'. И то, и другое может привести к победе. Особенно, в этой игре, где победа совсем не означает уничтожение всех остальных игроков. Хотя, чьё-либо уничтожение вполне возможно. Как по злой воле, так и случайному, но очень редкому совпадению событий карточки, ситуации на поле и цифр, выпавших на кубике. Сочетание бывает редко, проще идя по городу кирпичом по голове получить.
Ринн всё время на Марину поглядывает, косясь в сторону двери. Ну, уж слишком прозрачные намёки. Причём не те, о которых наверняка бы подумала Эрида. Мнётся. Что-то надо попросить, но гордая. Просить не приучена. Марина, выразительно глянув на дверь, встаёт и выходит. Доносится.
— Ваше высочество, мне срочно отойти надо. Можете за меня несколько ходов сделать?
Чтобы разноглазая, да оказалась в 'затонувшие' сыграть? Такого ещё не бывало.
— Там крабы ещё остались? — Марине уж слишком очевидно желание продолжить вчерашнее.
— Должны быть. Только со всем остальным пока сложновато. В город всем ехать было лениво, а запас был чуть больше, чем на один раз, но никак не на два.
Марина хмыкает.
— У меня, вообще-то, всё есть, надо только разобраться, что именно.
Разбирались довольно долго. Нужного оказалось куда больше, чем казалось на первый взгляд. Плюс Эриду надо иметь в виду, ибо у неё в любом месте и любой ситуации всегда оказывается вещей куда больше, чем у всех прочих вместе.
Разноглазая словно почувствовала, что её обсуждают. Сама пришла и к обсуждению присоединилась. Все ожидания тут же оправдались, ибо на берег решила тащить аппаратуру чуть ли не больше, чем в летающей лодке — дальнем разведчике помещается. Всё бы ничего, но лошадиных сил в лодке для таскания всего до двенадцати тысяч набирается, а тут, даже если всех суммировать одна полноценная, может, и будет, а вот двух точно не наберётся.
Эр ещё додумывается попросить взять что-нибудь из танцевальных нарядов. Ей не откажут, тем более, там по определению нечему занимать много места. Кое-что в не слишком большую сумочку поместится.
Второй раз пошли на берег пораньше, ибо прятаться ни от кого, оказывается не надо. Эрида ожидаемо суетилась больше нужного, всё интересно. Накрутила себе, будто предстоит настоящее приключение, а не участие во вполне обычном развлечении.
Тоже самое, что уже бывало в школе, разве что там в озёрах крабы не водились, только раков при большом желании можно было наловить. Впрочем здесь, по сути дела тоже раков ловить собираются.
Вполне ожидаемо, Эрида решила прихватить аппараты со вспышками, штативы и прочее оборудование для ночной съёмки. Никто не испугался. Даже согласились помочь донести. Кинокамера у разноглазой тоже нашлась.
Одна из причин, почему пораньше собрались. Всеобщее желание увидеть себя на настоящем киноэкране. Проектор, оказывается, у кого-то из родственников другой Марины имеется. По местным меркам — это почти как у тебя самого есть.
Марина-другая с камерой обращаться умеет. К плохо скрываемой радости Марины-первой, кому совсем не улыбается заниматься операторской работой. Ибо знает, что может случиться если у разноглазой приступ вдохновения начнётся.
Может, подпоить её, чтобы спала и никому не мешала? Но здравая идея в очередной раз вступает в конфликт с совестью Марины.
