Застывшая столбиком Сакурономия неверяще разглядывала такую же, как она, представительницу аристократии, только что на ее глазах сильно нарушавшую правила приличия и традиционные японские семейные ценности. Смит пришла в себя и, раздувая ноздри, готовилась морально, а может, и не только морально, вломить нарушительнице режима. Две ее подчиненных благоразумно решили не встревать в разборки со старшей другой патрульной тройки, незаметно исчезнув из поля зрения еще в самом начале перепалки.
— О какой сумме идет речь? И сколько по времени займет? — Пока Бьорк витала в эмпиреях, я решил прояснить более приземленные вопросы. В конце концов, мы с напарницей обещали Йокояме помощь, она к нам за ней и пришла, потому что идти ей, по сути, больше не к кому. Да и вообще она молодец, если так посудить: не стала сидеть на жопе ровно, ожидая, пока я или Ингрид пнем ее в каком-либо направлении, а сама проявила здоровую инициативу. Это надо всемерно поощрять, а не по рукам лупить, тогда прибившаяся к нам девчонка горы свернет, чтобы доказать свою полезность. — Понимаешь, ни я, ни Бьорк в этой вашей авиационной кухне вообще ни бум-бум. Хочется понимать, во что ты собираешься ввязаться.
— Там у меня примерно три четверти налета уже есть, я же тот год при любой возможности просилась за штурвал... и сэмпай обещал по знакомству договориться, чтобы за экзамены подешевле вышло... и аренду самолета за полцены обещали тоже... — забормотала Анзу, из которой как будто выпустили воздух. Опустила голову так низко, что за челкой стало не видно мордашки, однако пунцовый цвет щек все равно был заметен. Стыдно ей сейчас было — не описать как. И если мы ей откажем по какой угодно причине и как угодно вежливо, она навсегда "потеряет лицо". Ведь просит она у тех, кто однозначно беднее ее семьи, ниже по статусу, младше по возрасту и вообще, одна хафу, а вторая гайдзинка. Такие вот культурные заморочки традиционного общества, чтоб их. — В общем, где-то тысяч семь долларов надо. Плюс-минус триста баксов... Я понимаю, что это очень большая сумма, но... я не знаю, что еще сказать...
Мда-а-а... Картина Репина "Приплыли". Или "Не ждали". Первую, конечно, не Репин написал, а Соловьев, но суть от этого не меняется. И приплыли, и не ждали. Однокашницы наши, я имею ввиду. И Сакурономия, и передумавшая начинать свару Смит пучили глаза и плямкали губами, как выброшенные на берег рыбки. Что, в общем то, не мудрено.
Семь косарей гринов — это весомая сумма. Рабочий в порту получает примерно двести — триста в месяц, в зависимости от квалификации. Да что там говорить, неплохая машина столько стоит! Ни дочка мутного немецкого дипломата, ни наследница небедной японской фамилии лично такими накоплениями не обладали. Вернее, "стоили"-то они гораздо больше, приданое что у той, что у другой наверняка не на один десяток, если не сотню тысяч потянет.
Вот только своих персональных денег они не имели, только те, что давали папа и мама. Нет, правды ради, в средствах ни та, ни другая стеснены не были, получаемых на карманные расходы сумм вполне хватало на новые тряпки, школьную столовую и модную бижутерию. Но дать в долг семь тонн бакинских они не смогли бы и через полгода даже на пару.
— Ну че, круто. Когда, говоришь, тебе дадут права на аэротакси? — Мелкая что-то внутри себя порешала, вынырнула из размышлений и, совершенно не обращая внимания на растерянных школьниц, напористо подступилась к мрачно сверлящей взглядом столешницу Йокояме. — Как долго вся эта бодяга будет длиться? Неделю? Месяц? Год? Анзу, блин, не тормози, скажи что-нибудь!
— Но ведь деньжищи такие огромные... — боясь поверить своему счастью, опять затянула старую песню наша будущая подруга, — семь тысяч же...
— Знание — сила! Деньги — брызги! — Окончательно повергая в шок прислушивающихся к разговору школьниц, провозгласила Бьорк, гордо подняв палец вверх. — Ты мне по срокам уточни, время — вот что нам с Такаямой очень важно.
Что там у нас за гонки со временем образовались, я, честно говоря, не понял. Но Ингрид — это Ингрид, она всегда ищет выгоду и строит далекоидущие планы. И это хорошо, потому что мне вот это вот все особо не интересно. Я и так собирался помочь несчастной девчонке.
Просто потому, что мог, и потому, что искренне уверен в одной незыблемой истине: знания ничего не весят, но их отсутствие может сплющить так, как никакой бульдозер не сплющит. Чем больше умений есть у моих друзей-подруг-товарищей, тем больше у меня шансов выкрутиться из какой-нибудь внезапно возникшей жопы. Ну и обещал же, что немаловажно.
— Мне понадобится примерно полтора месяца: набрать часы полета, повторить техническую часть, попрактиковаться в проведении ТО. Потом будет зачет учителю в кружке, и если я его сдам, то через неделю соберется экзаменационная комиссия. — Анзу встряхнулась, как вставшая на след гончая. Понимание, что ее инициативу поддержат, несмотря на совершенно негуманные финансовые запросы, буквально окрылило девушку. — Ну и неделя на внесение в реестр пилотов и заполнение удостоверения. Итого примерно два месяца на все про все. Два с половиной в худшем случае.
— Бьорк-сан, Такаяма-сан... А вы что, реально ей столько денег дадите? Вообще без всяких гарантий? Чужому для вас человеку? Вы же Йокояму-сан почти не знаете. — Осторожно поинтересовалась со своего места наша староста. — Нет, она достойная девушка, в этом нет никаких сомнений. Но ведь люди разные бывают, дела не всегда вкладываются так, как хочется. Неужели вы не боитесь потерять семь тысяч? Не боитесь быть обманутыми?
— Мы? Боимся? Кого? Анзу? Нашу подругу? — Не поняла ее опять что-то напряженно прикидывающая в уме, а потому отвечавшая короткими рублеными фразами и невпопад шведка. — Да с чего бы? Кто нас обманет — недели не проживет. Ему или я башку отстрелю, или ее Рэнге открутит. Потому что такому глупому человеку голова совершенно ни к чему, он все равно ей думать не умеет.
В помещении снова воцарилось тягостное молчание, которое я, перекрестившись про себя, поспешил развеять.
— Шутка. Мелкая так экзотично шутит, юмор у нее такой, иностранный. Никто ни в кого в Академии стрелять не собирается, мы же культурные люди. Что вы так напряглись. — И, широко улыбнувшись, указываю на закатившую глаза к потолку мелкую заразу с ангельской внешностью. — Да вы посмотрите на нее, она же безобидная, как котенок. Максимум, поцарапает. Я же никого из вас никогда не била. Я вообще никого не била в школе. Сами вспомните, когда мне хочется подраться, я провожу спарринг с Мидорикавой-сэмпай. Не надо нас бояться.
— Знаешь, Такаяма, ты лучше молчи. Даже не так, ты лучше возьми у будущего воздушного аса сигаретку, посиди, покури. Я разрешаю. Ты, самое главное, ни в коем случае не волнуйся. А то, знаешь ли, я после слов Бьорк нехило так струхнула, а после твоего выступления вообще чуть кирпичный завод не открыла. — Очень серьезно попросила Джейн, вертя в руках чашку с остатками чая. А я еще раз прокрутил то, что говорил и снова поморщился. М-да уж. Неоднозначно я как-то высказался. Неубедительно. — Йокояма, у тебя очко, наверное, из титанового сплава, если ты у них деньги занимаешь. Серьезно, я бы поостереглась. Как потом расплачиваться собираешься, папашка-то твой по-любому тебе ни гроша не даст. Ни сейчас, ни потом, сама знаешь.
Анзу вздрогнула, против воли согласно кивнула, но потом упрямо выставила вперед подбородок и набычилась. Ну да, решение она приняла осознанно, к загадочным опасным девочкам из двести первой комнаты пришла сама, никто ее на аркане не тянул. Сама себя предложила, сама согласилась с озвученными условиями, сама попросила помощи и, несмотря на совсем нескромный запрос, получит ее. Сделка с дьяволом состоялась, а как она, Анзу, будет платить... время покажет. Нет никакого смысла загадывать наперед.
— Нормально складывается. Даже небольшой запас по времени остается, на случай ядерной зимы. Рэн, ты сегодня идешь на работу, так? — Ингрид закончила свои таинственные прикидки и снова вклинилась в беседу. — Замечательно. Тогда после того, как закончишь, заскочи домой, захвати тысяч десять, чтоб с запасом. Йокояма, сегодня же подтверждай своему благодетелю, что ты по-прежнему стремишься в небо и уже завтра забашляешь ему сколько надо.
Мелкая задумчиво побарабанила ноготками по столешнице, не обращая внимания на скрестившиеся на ней взгляды. Как-будто ловя какую-то ускользающую идею, она полуприкрыла глаза, продолжая настукивать незатейливый мотивчик, и вдруг довольно прищелкнула пальцами, наконец-то поймав мысль за хвост.
— Кста-а-а-ти-и-и, Йокояма... А что ты делаешь на каникулах? Ну, кроме полетов? — Анзу неопределенно пожала плечами, ответив, что до сентября будет совершенно свободна, но пылающий в глазах блонды энтузиазм ее настораживает. — Я тут вспомнила, а потом подумала, и теперь решила. Ты же вроде как говорила, что немного умеешь плавать на катерах там, лодках всяких, яхтах... А значит что?
— Вообще-то в море ходят, а не плавают. — Въедливо поправила второгодка, вспомнив все нотации капитана семейной яхты по поводу того, что именно в море плавает, а кто гордо рассекает морские просторы. — Но да, говорила. А что?
— Да наплевать, хотят ходить — пусть ходят. Есть у нас с Такаямой один знакомый прохиндей, по совместительству капитан дальнего хождения. Недели через две у него заканчивается контракт с Церковью, и он до осени планирует встать на прикол. — Довольная Бьорк снова прищелкнула пальцами, а я, кажется, начал догонять, что она задумала. — Так вот, он не откажется от небольшой подработки, а ты улучшишь свои навыки управления маломерной лоханкой, прости господи, не знаю, как она правильно называется. Короче, готовься, подруга. Будем из тебя делать человека, который может управлять всем, что ездит, ходит, плавает, летает и подпрыгивает.
Анзу глубоко погрузилась в себя, оценивая открывающиеся перед ней ослепительные перспективы. Как говорится, еще с утра не было ни гроша, а вдруг алтын нарисовался. Мне в очередной раз пришла мысль о том, как мне повезло с напарницей, которая из любой неудобной ситуации выжимает максимум пользы для нашей с ней маленькой команды.
А Смит с Сакурономией окончательно заколдобились. Только что на их глазах произошло совершенно невероятное. Две их знакомые, изначально воспринимаемые, как, мягко говоря, небогатые девушки низкого социального статуса, взяли шефство над аристократкой. И собираются непонятно зачем вложить в нее столько денег, сколько они сами на себя потратить не могут. Наводит на размышления, знаете ли, создавшаяся ситуация: а кто они вообще такие, раз спокойно тратят на малознакомого человека кучу бабла.
— Да, кстати, староста-сан, а ты чего пришла-то? — Неожиданно вспомнила про еще одну присутствующую неугомонная шведка. — У тебя тоже какое-то дело к нам, или ты просто так заскочила, пришла проведать одноклассниц?
— Что? Зачем пришла? А, точно! Бьорк-сан, Такаяма-сан, вы ведь помните, что в последние выходные триместра в нашей Академии будет проходить Летний Культурный фестиваль? — Юи несколько растерялась от неожиданно переведенной на ее персону темы, но быстро собралась и начала излагать цель своего визита. — Наш класс решил удивить всех и устроить не стандартное кафе, а кафе с горничными. Это ново, необычно и свежо, у нас в городе таких только три, и самое старое из них, "Роза и Лилия", работает всего два года. Вы ведь поможете классу и выложитесь на все сто процентов, чтобы мы заняли первое место, правда?
Новинка, она сейчас серьезно? Да в любом аниме или дораме про японскую школу всегда упоминается Культурный фестиваль. Кстати, а какого болта он тут проходит не третьего ноября, а в середине июля? А, пофиг, потом разберусь. Главное, что обязательно на этом фестивале какой-то класс делает кафе с горничными. Это же аксиома, как то, что Солнце встает на востоке и заходит на западе. Хотя... Опять у меня путаница во времени, блин.
Это для меня аксиома, это в моей прошлой жизни мэйд-кафе давно и прочно стали одним из фетишей японской нации. А здесь и сейчас Акихабара только начинает делать первые робкие шаги на пути превращения в район фриков, хиккикомори, мэйд-индустрии и косплея. Так что да, для начала девяностых устроить на школьном празднике миленькое кафе со старшеклассницами в униформе — это очень смело, прогрессивно и необычно.
Ингрид сначала кинула на меня очень странный взгляд, потом как-то съежилась, скрючилась за столом, покраснела, закхекала, пытаясь сдержать смех. Не выдержала, закрыла лицо руками и совершенно некультурно начала ржать. На недоуменные переглядывания пришедших девчонок лишь замахала ладошками, как бы прося ее извинить и, наконец просмеявшись, ехидно спросила, стараясь не смотреть в мою сторону:
— Кафе с горничными, говоришь? Хе-хе-хе. А что от нас требуется? — Снова зашлась в сдерживаемом хихиканье, глядя на то, как я с совершенно индифферентным выражением лица лезу за сигаретами. — Извините. Не обращайте внимания, просто вспомнилось кое-что очень забавное. Да, очень-очень забавное.
— Понимаете, Бьорк-сан, у вас с Такаямой-сан очень необычная внешность, потому мы, весь наш класс, очень рассчитываем на вас. Наверняка вы сможете привлечь много посетителей в наше кафе. — Староста, вздохнув, решила не обращать внимания на странные манеры беловолосой гайдзинки. Как она уже убедилась, такое поведение наверняка чем-то обусловлено, ведь скандинавка отнюдь не невоспитанная дура и вряд ли станет просто так потешаться над словами одноклассницы. — У многих из наших одноклассниц есть дома горничные, они объяснят девочкам, кто будет работать в зале, свои основные обязанности, покажут, как нужно правильно подавать блюда и напитки. Я подумала, что вам тоже следует преподать несколько уроков, ведь у вас нет своих горничных.
Она на секунду замолкла, потупив глазки, но быстро поборола свое смущение и продолжила:
— Прошу меня простить, я не имела ввиду ничего плохого, когда говорила, что у вас нет личной прислуги. Но у каждого занятия есть своя специфика, понимаете? — Юи опять смешалась, видя, как хафу и шведка воззрились на нее с веселым изумлением в глазах. — Вам обязательно нужно будет пройти несколько занятий с моей горничной. А потом, может быть, мы сможем договориться с владелицей "Розы и Лилии" госпожой Грейс Верди, и перед фестивалем сможем посетить ее заведение, чтобы увидеть воочию, как работают профессионалы своего дела. Если нам повезет, мы сможем понаблюдать за работой звезды этого кафе — адмиралом Алекс, говорят, она невероятна и достигла в своем деле подлинного совершенства.
— Ха-ха-ха-ха! Ой, да... Хо-хо-хе-хе! Ну охренеть, звезда... А-а-а-а-! Не могу, блин! Хи-хи-хи-хрю! — Ингрид просто каталась по столешнице, даже не пытаясь вытереть текущие из глаз слезы и издавала совершенно неподобающие приличной девушке звуки сквозь дикий ржач, тыкая в меня пальцем. — Рэнге, ты слышала?! Нет, ты слышала? Ха-ха-ха-ха! Звезда, ё-моё... Я не могу...
— М-да-а-а. Я и не знала, что настолько популярна. Прошу вас простить мою излишне темпераментную подругу за несдержанность, мисс. Она не хотела никого оскорбить. — Философски разглядывая поднимающиеся к потолку завитки дыма от зажатой в пальцах сигареты, приношу традиционные извинения обескураженным аристократкам. — Дело в том, что я, как вы знаете, подрабатываю за пределами школы. И так уж получилось, что моя работа заключается в приеме гостей как раз в кафе "Роза и Лилия". Та, о ком упомянула уважаемая староста-сан, — это я. Да-да, мэйдо Алекс — мой рабочий псевдоним в кафе. Правда, когда мне успели навесить адмиральское звание, я не в курсе.
