— В мире духов жили люди? — задавалась вопросом Катара.
По моим рассказам девочки знают, что даже разумные духи не утруждают себя каким-то строительством, им хватает простой земли или толстой ветки на дереве. Ван Ши Тонга можно исключить из правил, к тому же его Библиотека — это больше не жилище, а хранилище для знаний.
— Давайте, аккуратно откопаем деревню, — предложил я девочкам, на что те с энтузиазмом согласились. У меня уже есть некоторые догадки, но пока попридержу их.
Нашего мастерства покорения хватало, чтобы аккуратно вырезать целые слои земли. Работа спорилась… Спустя полчаса мы увидели добротные дома, в которые при некотором старании, можно было хоть завтра заселяться. Каждый из нас взял себе по несколько домов для обследования.
— Здесь какой-то странный скелет! — позвала нас Катара.
Быстро добежав до нужного дома, мы увидели Катару, которая осторожно трогала полностью целый человеческий скелет.
— Смотри какой он крепкий! — воскликнула она, сильно ударив по бедренной кости.
— Хм-м, — присел я возле неё, дотрагиваясь до ключицы. И в самом деле крепкие. Я бы даже сказал аномально крепкие! Сканируя его более тщательно, понял причину. — Это был практик жизненной энергии, в его костях всё ещё ощущается слабый отголосок этой энергии…
— Теперь ясно, почему только здесь до сих пор что-то может расти! — взволнованно произнесла Юи.
Дальше мы нашли ещё несколько полностью целых скелетов. Всех их объединяло одно — все они были практиками и все они были аномально здоровыми. Повидав весь мир, могу с уверенностью сказать, что высоких людей здесь слишком уж мало… Может быть, в своё время маги вытеснили кровные линии людей, владеющих жизненной энергией? Кто его знает, но из реально крупных могу лишь вспомнить Аватара Киоши и Царя Буми. Скорее всего, я утрирую, но это будет хорошей пищей для размышлений.
— Ладно, давайте возвращаться, — начал я торопиться. Последний час интуиция начала довольно живо говорить о том, что моя задница в опасности. — Хотя нет, можем уже не торопиться, — горестно вздохнул я. Вот она главная проблема интуиции… при больших масштабах угрозы или когда дело касается сильного врага, доверять ей на сто процентов, нет даже на семьдесят процентов — нельзя! Скорее всего, она попросту не может просчитать вероятности…
Максимально растягивая свою руку, я взял в охапку рядом стоящих девушек, которые всё ещё не осознавали в какой “хорошей” ситуации мы оказались. Включая пятую чакру на полную, стал воспринимать время несколько иначе, беря под полный контроль каждую частичку своего тела. В тот же момент, жизненная энергия полноводной рекой потекла по моим каналам. Тут же в дело вступили мышцы верхней и нижней части спины, за ними последовали квадрицепсы. И в последнюю очередь напряглись икроножные, камбаловидная и малые мышцы стопы. Ноги разбухли от напряжения, на поверхности кожи появились толстые вены. Всё лишь бы сделать сильный прыжок!
— “Близко!” — прокричал я про себя. Только я оказался на высоте, как огромный рот проглотил целую деревню. — “Что я сделал не так?!” — почему вселенная послала ко мне древнего духа?!
— Наверное, это мама или папа того фиолетового дракона, — сказала Юи, под согласные кивки Катары. Нужно быть слепым, чтобы не заметить их похожесть… Этот древний дух попросту увеличенная в несколько раз версия того высшего.
— Все твои походы заканчиваются таким образом? — громко спросила меня Катара, пока я держал их в своих руках и улепётывал со всех ног.
— Ну-у, иногда бывает… — согласился я нехотя, наступая на морду огромного змее-дракона, дабы вновь оттолкнуться. Скорее всего, даже несмотря на затуманенный тёмной энергией разум, этот древний дух сильно дорожил своим отпрыском. И зная, как бывает тяжело духам завести потомство, всё становится ещё печальнее…
— “Эта хреновина и летать умеет?!” — кажется, другого выбора не остаётся… Никогда не думал, что сделаю “это”, но всё когда-то бывает в первый раз.
— Только не пугайтесь и запомните меня таким же молодым и красивым! — крикнул я, отталкивая девушек вперёд. В следующий же момент я оказался проглочен духом. Даже дух на мгновение опешил, видимо, не ожидал от меня таких суицидальных действий.
— Юки-и-и!
— Не-е-е-т! — скорее всего, надо было объяснить им свой план…
— “Всё так и было задумано, Юи!” — успел послать по нашей связи сообщение.
— “Это же дух, почему так отвратно воняет?” — задавался я вопросом, быстро покрывая всё своё тело костяной бронёй, превращая себя в этакого ёжика. Попадающие на свободные участки тела, его внутренние жидкости, плавили кожу, вызывая нестерпимую боль. Оттолкнувшись от стенок его то ли желудка, то ли чего-то ещё, стал сильно раскручиваться.
— “Соник икс! Сони-и-ик И-икс!” — в голове почему-то играла заставка начала мультфильма про синего ежа, который везде поспевал. Достаточно раскрутившись, стал проделывать себе путь на свободу. Его кожа оказалась на редкость толстой, только спустя целую минуту, я выстрелил своим телом в воздух. Как мне кажется, всё это время, дух пытался меня отрыгнуть… По крайней мере, я видел, как мимо меня, вверх по течению, проплыла тазобедренная кость, найденного нами в деревне скелета…
— Свободу попугаям! — весело прокричал я. М-м, с выработкой гормонов я явно переборщил.
— Юки! — помахали мне Катара с Юи, которые со всех ног бежали от духа. Пока наш враг ещё не оклемался, стоит делать ноги. Сделав прокол, быстро протолкнул в него девочек.
— Ещё свидимся мой будущий кожаный ремень! — помахал я злому духу, — Уф-ф, какая строптивая, — зашипел я, почувствовав, как его отправленная в меня слюна прожгла мне мышцы.
Оказавшись на той стороне, я тут же развалился на снегу.
— Было… круто, — выдохнул я, нервно рассмеявшись. Понемногу меня начало отпускать.
— Не делай так больше!
— О чём ты вообще думал?! — нависли надо мной две фурии, глаза которых метали молнии, предвещая мне кары небесные. О! Началась фаза поэзий…
— Ситуация требовала риска, — отмахнулся я, доставая из кармана зелёный кристалл, пополняя запасы жизненной энергии. — Ладно-ладно, больше не буду! Честно! — продолжил я, увидев, что они всё ещё злятся.
— Дурак! — сказала Катара, ложась рядом со мной.
— Ещё какой, — согласилась Юи, занимая другую сторону.
— Но согласитесь, ведь было же весело!
— Катара, кажется, нам нужно воспользоваться другими силами…
— Согласна! Мы всё расскажем Кае!
— Нет, только не ей! Я же шучу, ха-ха… Не смешно было, да? — пошёл я на попятную. Не хочу лишний раз тревожить Каю, она сейчас проходит реабилитационный курс, всё-таки рождение Химе на ней чуточку сказалось.
134.Решение
Аанг. Царство Земли. Несколько дней до Солнцестояния.
— Скоро сделаем привал, Момо! Пожалуйста, прекрати! — сказал Аанг своему лемуру, который из-за голода, начал растягивать его уши и щёки.
Вождь Племени Народа Воды Юки посчитал его способности достаточными для обучения новой стихии, поэтому велел ему лететь в Омашу, там продолжится его обучение.
— “Может быть, Буми всё ещё жив?” — задавался он вопросом, надеясь, что встретит там своего старого друга.
Вообще, Юки предлагал ему каких-то людей в сопровождение, но он отказался от предложения. Ему хотелось побыть чуточку одному, разобраться в себе. Да и было желание посмотреть на изменившийся за столетие мир. Честно говоря, он был готов увидеть разруху и печаль на лицах людей, но оказался сильно удивлён, погостив в нескольких деревнях. Люди жили своей спокойной и размеренной жизнью, не ведая бед. Создавалось такое ощущение, будто война закончилась не год назад, а прошли целые десятилетия.
С какой-то стороны, его всё это несколько огорчало, ведь… если в мире всё так хорошо, зачем тогда вообще нужен Аватар? Кажется, Йо и Юки вполне уверены в будущем противостоянии с Вату, от него же требуется просто не помереть, дабы ещё не навредить Раве.
Услышав рёв Аппы, он посмотрел вниз, где возле срубленного под корень леса, ему махал какой-то старик. В следующую секунду, сделав крутой вираж, он начал спускаться на землю.
— Значит, я не ошибся… Кто бы мог подумать, что прямо надо мной пролетит летающий зубр с Аватаром на спине, — встретил его тот самый человек в годах, о чём прекрасно говорила уже лысая голова и длинная седая борода. — Рад знакомству, меня зовут Кога, и я являюсь старейшиной деревни Сенлин.
— Здравствуйте, и я рад, — поклонился Аанг, привитое ещё в детстве воспитание не позволило ему относиться к возрасту без должного уровня уважения.
— Надеюсь, я не сильно вас отвлекаю? — задал он вопрос, в котором чувствовалась надежда на положительный ответ.
— Нет, всё в порядке, — покачал Аанг головой. — У вас что-то случилось? — вскоре понял он, что старейшину что-то гложет.
— Да, — сказал он со вздохом. — Ещё месяц назад здесь был густой и древний лес, но пришли какие-то разбойники, только притворяющиеся приличными людьми. Прикрываясь какой-то бумажкой, они начали вырубать лес, якобы дерево пойдёт на нужды Народа Земли! В деревне сейчас нет ни одного покорителя, поэтому мы не сумели их прогнать! — немного успокоившись, он продолжил уже не так эмоционально. — Правда в том, что ещё мой дед, один из основателей деревни добился неприкосновенности этого леса. И вот уже прошла неделя, как каждую ночь наш защитник, хранитель этого леса — дух Хэй Бай уносит с собой одного жителя деревни. Аватар, прошу вас помочь нам! — неожиданно упал он колени.
— Вставайте, не нужно быть таким формальным, — замахал Аанг руками, аккуратно поднимая старика с колен. — Как я могу пройти мимо вашей проблемы? Я всё-таки мост между мирами и Хранитель Гармонии! — похлопал он себя по тощей груди, хотя в душе был не сильно уверен, но он никак не мог показать своих сомнений перед старейшиной.
— Смотрите, здесь всё ещё остались жёлуди! — вытащил он целую горсть желудей из разрыхлённой земли. — Пройдёт время и лес вновь возродится!
Было видно, что здесь поработали покорители земли, так как после них не осталось даже пеньков и корней. Казалось, что деревья забирали вместе с целыми пластами почвы.
— Да, но как это объяснить духу?
— Доверьтесь мне, я найду способ! — освоение второй стихии придало Аангу немало уверенности, особенно одна крайне эффективная техника, которая как нельзя кстати подходит под эту ситуацию.
— Хорошо, тогда побудьте пока нашим гостем, — поманил его старик за собой.
— Если вырубка леса была незаконной… Вы сумели добиться справедливости? — поинтересовался Аанг.
— Люди, ответственные за злодеяния уже ответили по всей строгости закона, — чуть повеселел старейшина. — Царь Лао и Царь Року, да будут они нами править своими мудрыми руками долгие годы! — сложил он вместе свои ладони, молясь за своих правителей. — Именно благодаря их приходу к власти, мы — простые люди, можем наслаждаться безопасностью, будучи каждый день сытыми!
— “Царь Року, именно к нему меня отправил Юки” — подумал Аватар, который уже не раз и не два услышал о нём хорошие слова. Всё как один твердили о его несравненной силе и мастерском покорении земли.
Спустя пятнадцать минут, они подошли к деревне Сенлин, которая находилась прямо среди многометровых деревьев. Ограждённая каменной стеной, в деревне было всего пара десятков домов, часть из которых были полностью порушены.
Следующие пару часов до захода Солнца, он провёл в беседе с главой и старейшиной деревни. Удалось узнать, что каждый житель хотя бы раз видел духа. Тот выглядел как большая и безобидная панда. Дух частенько помогал людям находить какие-нибудь целебные травы, грибы и ягоды. Считается удачей повстречать на своём пути Хей Бая, так как данная встреча стопроцентно позволит тебе найти что-нибудь полезное. Со слов главы деревни, года назад из-за некоторых несчастных случаев, также страдала часть леса, но дух не был так разгневан.
— “Ты справишься Аанг!” — убеждал себя он, ожидая разгневанного духа прямо перед входом в деревню, пока жители прятались в доме главы.
Стоило же местному светилу перестать озарять своим светом эту землю, как в воздухе почувствовалось напряжение. По тропинке ведущей к деревне с тяжёлым дыханием появился чёрно-белый огромный дух. Размером с трёхэтажное здание, непропорциональным телом и четырьмя разными руками…
— Ты не очень-то и похож на панду… — пробормотал Аанг, чувствуя большую силу, заключённую в теле Хей Бая. — Хей Бай! Меня зовут Аанг, и я — Аватар! Пожалуйста, выслушай меня! — начал он громко кричать. Дух, полностью игнорируя Аватара, продолжал идти в сторону деревни.
— Я тут! — высоко подпрыгнул Аанг, отправляя в духа несильный воздушный толчок. — Я просто пытался привлечь твоё внимание! — замахал он руками, видя, как злой дух начал собирать возле рта свою энергию. Не прошло и секунды, как в Аанга был отправлен толстый луч энергии, сопровождаемый неслабой звуковой волной.
Уже зная, что с Хей Баем разговор не получится, Аанг стал более серьёзен. Поэтому атака духа была принята на сильно раскрученный посох Аанга. Из-за скорости и вложенной энергии получился своеобразный щит, который сумел отклонить луч вправо.
— Ты сам решил меня атаковать! — возмутился Аанг, когда дух яростно взревел. Дело в том, что атака уничтожила немало деревьев. Всё это время Аанга не покидало ощущение неправильности. Что-то в глубине его души противилось состоянию, в котором сейчас прибывал Хей Бай.
— “Он заражён тёмной энергией?” — задавался вопросом Аанг. Юки не зря старался дать ему как можно больше своих знаний. Значит, его приготовления были не зря. Сосредоточенный Аватар начал тянуть воду прямо из деревянных бочонков, которые находились прямо у входа в деревню.
— “Вспомни самые счастливые моменты” — Аанг начал настраиваться на нужный лад, дабы суметь сотворить одну технику. Спустя пару секунд, духа начали окружать водяные ленты, которые понемногу становились золотыми. С видимой глазу скоростью дух начал меняться. Вскоре на земле лежала вполне себе обычная панда, дух уже не источал из себя агрессию.
Именно в этот момент Аанг понял, что помощь нужна не только людям… Есть целый мир, который сейчас страдает!
— “Решено! После окончания обучения отправляюсь в Царство Духов!” — казалось, что глаза Аанга начали сиять, настолько он был переполнен решимостью. Другой причиной такого явления были его действия по спасению светлого духа. Это в свою очередь, повысило энергию, находящейся в нём Равы.
— Хэй Бай, прошу тебя не вредить жителям деревни — они ни в чём не виноваты! — вспомнил Аанг про главную задачу. — Наоборот, они пытались предотвратить трагедию! Жители деревни обещали, что помогут возродить лес! — как раз в этот момент двери дома главы открылись, откуда осторожно начали выходить люди.
