Власов молча слушал доклад Сандалова о текущем моменте. Насупившись, глядел через тёмные очки. Несколько раз переспросил, ссылаясь, что из-за болезни ушей плохо слышит. Потом с угрюмым видом буркнул:
— Чувствую себя лучше. Через день-два возьму управление!
Закутался в меховую бекешу с поднятым воротником, обулся в бурки, сел в 'эмку' и укатил с КП армии долечивать ухо. Так он защищал Москву...
24 января непричастный к Победе под Москвой Власов награждён орденом Красного Знамени вместе со всеми действительно отличившимися командармами фронта Жукова. Вот он уже генерал-лейтенант. Ещё один аванс Родины. Как-то он эти авансы отработает?
11 февраля Власова как восходящую звезду Красной Армии персонально принял Главнокомандующий Красной Армии Сталин. Главнокомандующему, и по совместительству главе ГКО, Наркомата обороны и большевистской партии Сталину целый час Власов говорил о генералиссимусе Суворове как о человеке, с которым будто прожил годы. Сталин расспрашивал его про выход из окружения под Киевом. Говорить и актёрствовать Власов умел великолепно. Талант...
22 февраля его наградили орденом Ленина. Теперь от него на Волховском фронте, бьющемся за спасение Ленинграда, ждали дела! Ведь он 'отлично воевал между Львовом и Киевом', 'вывел из окружения 37-ю армию под Киевом', 'разгромил подлеца Гёпнера'! На Волхове гораздо более простая, статичная ситуация. Тут-то он тем более должен справиться! Он же, вроде как палочка-выручалочка! Кроме того, проводя по заданию Ставки инспекцию во 2-й Ударной армии, он нашёл много недостатков у Клыкова, нарушений разных Уставов, прямо как перед войной в 99-й стрелковой дивизии. То есть вник, разобрался и сейчас Власов придёт, порядок наведёт. Ну и что, что у него беда — бабы! Что озабоченный! Что выпивает! Бывает! Зато свой, почвенный. Такой к немцам сдаваться не побежит! Вот только он свои христианские убеждения, с которыми поступал и учился в семинарии уже растоптал и предал!
Во 2-ю Ударную армию Власов прибыл со своей 'полевой женой' Вороновой и коровой для ежедневного свежего молока. По-женски очень привлекательная Воронова — белоэмигрантка. Она вернулась из Берлина в СССР перед самой войной, как она рассказывала, сбежав из Германии от голода, безработицы и тоталитарной фашистской системы. Вполне возможно, что её до этого подержали в концлагере, где её завербовал Abwehr, и уже как агент она приехала в Советский Союз, поселилась в Барановичах. Резидент разведки помог ей устроиться под Москвой на работу шеф-поваром в Военторг 20-й армии, которой командовал Власов. Затем она перевелась в столовую Военного совета 20-й армии, и лично познакомилась с падким на женщин Власовым, который сделал её своей любовницей. Помощников-троцкистов у неё могло быть немало. Троцкизм — это не учение, а скрытый антикоммунизм. В марте 1942 года она ездила с Власовым в Москву как повариха. Затем состояла при нём на Волховском фронте и во 2-й Ударной армии. При этом ловелас Власов продолжал общаться и с другими своими полевыми и не полевыми жёнами... Вступив в командование, Власов всем сразу дал понять, что он имеет большой вес, особое поручение и прямую связь с Москвой. Блефовал... Но Власов рано радовался своей новой удаче...
На совещании в Кремле командующий Ленинградским фронтом генерал-лейтенант Хозин высказал предложение объединить Ленинградский фронт с Волховским под своим началом, приводя как аргумент две директивы Генштаба об ошибках, допускаемых командованием Волховского фронта Мерецкова на всех уровнях. Что касается недочётов во 2-й Ударной армии, он имел материалы инспекции, проведённой тем же Власовым. Эти директивы Генштаба подготовил начальник оперативного отдела генерал Тихомиров, который до этого являлся правой рукой Хозина — начальником оперативного отдела Ленфронта. Убедив с помощью такой не особо замысловатой, но убойной интриги Ставку ВГК, что Клыков и Мерецков — корень пробуксовки в разгроме группы армий 'Север' и снятия осады Ленинграда, Хозин фактически почти воссоздавал Главное командование северо-западным направлением, которым командовал до сентября 1941 года Маршал Советского Союза Ворошилов. Что и говорить, должность у Хозина намечалась маршальская. Ворошилов в такой должности сломал хребет фон Леебу, что получится у Хозина?
Предложение командующего Ленфронтом Хозина о присоединении к его фронту Волховского фронта Мерецкова члены Ставки и ГКО Сталин, Молотов, Маленков, Берия, Шапошников, Василевский, Бодин, Жуков, Новиков, Кузнецов, Будённый в присутствии самого Хозина рассматривали семь часов. Хозин и его покровитель Жуков с трудом убедили военно-политическое руководство страны в возможности такого объединения: взять под командование одновременно 9 армий, 3 отдельных корпуса и 2 группы войск, разделённые занятой фашистами территорией — это надо быть семи пядей во лбу. К сожалению, ставленник Жукова являлся больше хозяйственником и интриганом, да ещё любителем выпить и посмотреть у себя на квартире кино с девицами. Пусть и достаточно грамотно, но он занимался управлением операциями по большей части в отрыве от войск бумажно-бюрократическим методом. Ставка ГКО решила, что поскольку на Ленинградском фронте после наступления Волховского фронта наступило затишье и штурм Ленинграду более не грозит, Хозин сможет заняться и Волховским направлением. Чем чёрт не шутит? Тем более, что 2-й Ударная армия свои наступательные действия уже прекратила за неимением сил и нормального снабжения.
Хозин по последнему званию в старой армии — поручик, по-советски старший лейтенант. Прямо как глава военно-фашистского заговора осуждённый к расстрелу Маршал Советского Союза Тухачевский. Только Тухачевский по происхождению дворянин, а Хозин из технической интеллигенции. Закончил церковно-приходскую школу, 3-х классное городское училище и поступил в Саратовское техническое железнодорожное училище. Призван в царскую армию. В соответствии с происхождением и образованием произведён в унтер-офицеры. Затем юнкер. На фронт попал уже прапорщиком. При Временном правительстве служил в штабе 6-й армии как офицер для поручений отдела генерал-квартирмейстера. Демобилизован по декрету большевиков. Так вдруг кончилась его неплохая вроде бы карьера. Половин подобных офицеров тогда бросилась мстить.
Но Хозин вернулся домой техником на железную дорогу, заодно стал секретарём районного железнодорожного Совета рабочих депутатов. Вступил в партию. Призван в ноябре 1918 года в Красную Армию как замкомандира стрелкового полка. Активный участник Гражданской войны против Деникина. Охранял границу, воевал с кулацкими бандами на Тамбовщине, с кавказскими бандитами. Такая же, как у Тухачевского карьера, но ниже по должностям. За 18 лет бывший поручик дослужился до командующего Ленинградским военным округом. Военные академические курсы, курсы партполитподготовки при Военно-политической академии имени Толмачёва... За несерьёзное отношение к службе понижен до начальника Военной академии имени Фрунзе, где он пробыл до начала войны. Избирался членом Президиума ЦИК Автономной Карельской ССР, депутатом XVII Всероссийского и VIII Всесоюзного чрезвычайного съездов Советов. Член Военного совета при народном комиссаре обороны СССР, депутат Верховного Совета РСФСР 1-го созыва. Очень опытный штабист и 'царедворец'. Но службу родне считал высшим приоритетом...
В этот же день 20 апреля Ставка ВГК приказала объединить Ленинградский и Волховский фронты в единый Ленинградский фронт Хозина. Волховский фронт становился группой войск Волховского направления. Генерал армии Мерецков с понижением оставлял Волхов и становился заместителем Жукова на Западном фронте. Клыков, уже и так больной, и не имеющий сил командовать, окончательно заменялся Власовым.
В условиях нормализации снабжения Ленинграда, ликвидации условий для штурма города, быстрому наращиванию сил группы армий 'Север', задача по прорыву окружения Ленинграда признавалась на данном этапе невыполнимой и снималась с повестки дня до накопления вооружения, боеприпасов, резервов. 2-я Ударная армия переставала комплектоваться резервами, поскольку её участок фронта на фоне приготовлений сторон на южном фланге советско-германского фронта становился второстепенным. Хозин получил приказ подготовить план вывода 2-й Ударной армии Власова на Волховский плацдарм. 6-й гвардейский корпус, созданный на базе частей Волховского фронта из 4-й гвардейской стрелковой дивизии, воздушно-десантной бригады, 42-го гвардейского корпусного артполка, предназначенный Мерецковым для развития нового наступления на Любань, выводился из-за Волхова и передавался Юго-Западному фронту.
После реорганизации Волхфронта в Волховское направление Ленфронта, в состав ВВС Волховского направления вошли 1-я Ударная группа Резерва Верховного Главнокомандования, 3-я резервная группа, армейские ВВС. Всего 357 боевых самолётов без учёта истребителей, прикрывающих дороги по линии коммуникаций в осаждённый Ленинград. 4-я гвардейская дивизия Андреева начала очень быстро сниматься с позиций с западного фаса 'Волховского рукава', выходить по 'дороге жизни' на Волховский плацдарм у Мясного Бора, чтобы затем убыть по назначению.
На Волхове от Званки вниз по течению величественный шёл ледоход. На разрушенном железнодорожном мосту образовались нагромождения льда. Оттуда вниз по течению на несколько километров Волхов ото льда уже освободился полностью. Гвардейцы прощались с Волховом, а могучая река прощалась с ними туманными разводами вдоль берегов, словно огромными точками-тире азбуки Морзе писала им прощальные слова ...
21 апреля 'группа Каттнер', развёрнутая фронтом на юг между опорным пунктом 'Паук' и северной частью Спасской Полисти, продолжала нести большие потери от советского флангового артогня. Безустанный расстрел подлецов артиллерией вёлся и с запада и с востока, из-за чего непрерывно появлялись убитые и раненые — по 5-6 каждый час. Эсэсовцы Вюнненберга и штрафники 540-го батальона продолжали свои кровавые и безумные 'мясные атаки' на район дома путевого обходчика и 'Лесопункт'.
Сводная штурмовая группа танковой бригады Копцова и бригады Жильцова из 260 бойцов при трёх танках Т-34 из 2-го танкового батальона начали атаку вдоль просеки на 'большую поляну' и 'дорогу Борхерта'. После тяжёлого боя, отбив две контратаки, убив и ранив более 200 оккупантов, группа перерезала 'дорогу Борхерта' снова. Часть сил осталась защищать дорогу, другая прошла 'Волховской рукав' насквозь и соединилась с передовым отрядом 24-й гвардейской стрелковой дивизии Рогинского. После этого один Т-34 и 30 бойцов вернулись на 'дорогу Борхерта' с боеприпасами и продовольствием. Туда же подошёл взвод подкрепления от Жильцова, а один танк убыл на НП Копцова. В общем отрезали 'Волховский рукав' и разъезжали туда-сюда как у себя дома. К сожалению, из-за малого боевого состава, размытости дорог, половодья на Глушице, Рогинский ничем штурмовому отряду кроме боеприпасов и продовольствия помочь не смог. Его воска уже начали выход за Волхов. Но 'коридор' снабжения южной части 'Волховского рукава' всё равно оказался полностью перерезан.
Несколько раз осатанело атаковал советскую оборону штрафной батальон 'Эрендпфорд'. Ju 87 с перевшими препарата 'Pervitin' лётчиками как оголтелые неоднократно бомбили зону советского прорыва. Опять под удары Ju 87 частично попали позиции 'группы Каттнер'. Не готовые к такому обороту, подлецы из 215-й пехотной дивизии Книза потеряли от 'дружественного огня' 10 солдат убитыми и более 30 ранеными. Попытки установить виновного результатов как всегда не дали.
Советская тяжёлая артиллерия привычно обстреливала войска, склады и транспортные колонны оккупантов в Большом Опочивалово, Трегубово и Чудово. По причине снарядного голода оккупанты не имели возможности вести контрбатарейную борьбу. На участке 61-й пехотной дивизии снаряды наконец нашлись и подлецы начали обстрел окружённых севернее деревни Глушица воинов Лиленкова из 378-й 'сибирской' стрелковой дивизии.
На южном фасе Волховского плацдарма по-прежнему эффективно действовали снайперы 65-й 'тюменской' стрелковой дивизии Кошевого. Среди них знатный снайпер Гаврилов. Всего несколько лет прошло с тех пор, как крестьянский мальчик Федя Гаврилов смотрел кинокартину 'Снайпер'. Потом мальчик вырос, стал не батраком, не безлошадным бедняком, которого кулаки и баре по мордам били, а гордым трактористом МТС. Сдал нормы на значок 'Ворошиловский стрелок'. В Красную Армию пошёл как многие молодые люди РСФСР, уже хорошо владея винтовкой. В боях Федя освоил снайперское дело. 112 его снайперских выстрелов — это 112 убитых оккупантов. Так один красноармеец выбил у группы армий 'Север' почти пехотный взвод. Давай ещё!
...Зябко. Шинель под маскхалатом промокла. В сапогах болотная вода. Фёдор осторожно полз по нейтралке к переднему краю бельгийских наёмников. Каждое движение рассчитано. Вдруг метрах в восьмидесяти из-за бугорка показалась каска-кастрюля. Снайпер отполз по канавке к опушке леса, где стоял свой пулемётный ДЗОТ. Второй номер согласился помочь. Гаврилов вместе с ним пополз обратно. Добравшись до бугорка, за которым несколько минут назад мелькнул фашист, пулемётчик повесил на конец палки свою каску и чуть приподнял её. Эсэсовец из-за бугорка мгновенно выстрелил. Звякнула сталь каски, пробитая пулей. На несколько секунд показалась довольная харя наёмника. Он хотел удостовериться в точности выстрела. И тут же пуля Фёдора убила подлеца наповал. Привет Гитлеру!
Одним из первых дел Власова на посту командующего 2-й Ударной армии стало снятие с должности командира героической 92-й стрелковой дивизии полковника Ларичева за неуспех наступления на Любань. Снова здорово! В выводах комиссии Власова, по результатам работы которой он занял место командарма, именно человеческий фактор ставился во главу угла, а совсем на объективные причины неудачи: удалённость баз снабжения советских войск, тяжёлые погодные условия, большая численность гитлеровцев, их преимущество в авиации и артиллерии, мощная система обороны. Власов, сделавший карьеру выполняя все уставы по большей части не для дела, а для проформы, и здесь остался верен себе.
22 апреля везде продолжался паводок. По Тигоде шёл лёд. Из маленького ручейка глубиной полметра эта река превратилась в ревущий поток глубиной 4 метра. Мосты и мостки в тылу гитлеровцев захлестывала вода. Вдобавок прошли ливни. После этого лесные дороги превратились в реки и вся техника застряла посреди этих дорог на полпути. Эсэсовские и штрафные части на участке прорыва танковой бригады Копцова и стрелковой бригады Жильцова на шоссе у дома путевого обходчика и 'Лесопункта', а также у захваченного участка 'дороги Борхерта' после атак выдохлись и начали перегруппировку.
Правофланговые подразделения 'группы Каттнер' в 'Волховском рукаве' западнее Спасской Полисти по-прежнему находились под уничтожающим фланговым обстрелом артиллерии и миномётов. Обескровленные части 'группы Вюнненберга' и 'группы Фрайтага' заменялись на боеспособную 20-ю моторизованную дивизию генерала Яшке, наконец-то переформированную заново после зимнего разгрома. Участок западного и восточного фронта вдоль лесной 'дороги Борхерта', 'большую поляну' вместо разбитой 'группы Вюнненберга' и 'группы Фрайтага' теперь занимали войска Яшке, прозванного солдатами за безразличие к солдатским жизням 'Schlachter' — забойщик скота. Характерно, что после того, как бригадефюрер SS Вюнненберг угробил в проваленной операции всю свою SS Polizei-Division, хозяин живодёрни Гитлер наградил его 'Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту Железного креста' — аналог советского ордена Ленина и Золотой звезды Героя Советской Союза. Очень уж переживал Берлин из-за погрома в 'Волховском рукаве', где сильно запахло жаренными. Подкрепления в 'Волховский рукав' доставляли даже из Голландии. На транспортных самолётах из голландского Эде на аэродром Хайлигенбейл около Кенигсберга. Оттуда как парашютно-десантная часть гитлеровцы летели на аэродром в Красногвардейске. Над Чудским озером самолёты Ju 52 зачастую попадали в снежную бурю и обледеневали. Десятки машин летели обратно в Ригу, некоторое количество машин падало, другие долетали до Красногвардейска. Оттуда на грузовиках новое пушечное мясо везли в 'Волховский рукав'. В основном прибывшее пополнение, не считая тех, кого выписали из госпиталей, поступало из резерва 1-й и 2-й очереди, а также ландвера. Эти колонизаторы не имели никакой 'прифронтовой' боевой подготовки. Это обусловливало их большие потери в первых же боях.
