Явик пояснил Шепарду, что очнувшиеся протеане пока побудут в жилых залах базы, где поедят и, конечно же, отдохнут после оказавшегося очень длительными анабиоза и стазиса.
База оживала и Таэла, чувствуя настроение Явика, понимала: и он, и его напарник радуются тому, что протеане желают как можно быстрее вернуться к обычной жизни. Не на словах, а на деле.
Протеанка очень высоко оценила стремление Шепарда сначала пробудить всех протеан и только потом сделать перерыв для отдыха. Потом, позже, ей расскажут, что Явик всем дал чётко понять: командир корабля выжила. И будет пробуждена в числе последних. Знание о том, что командир с ними и скоро присоединится к уже очнувшимся, очень помогло выжившим.
Хорошо, что не было перекоса в возрастном разнообразии — выжили как очень молодые, так и очень пожилые протеане. Явик был прав — раса получила шанс на полное возрождение. И этот шанс был оплачен многочасовой работой двух партнёров — протеанина Явика и землянина Шепарда.
Беседуя с медиками, Таэла продолжала вспоминать всё, о чём ей рассказал, в том числе и мыслеобразами, Явик. Желание после Медотсека посетить залы саркофагов, где в своих капсулах покоились погибшие протеане, крепло.
Явик сказал Шепарду о некоем предварительном ритуале. И не его вина, что Таэла решила не проводить церемонию окончательного погребения. Со временем Явик придёт к пониманию причин такого решения самостоятельно. Для имперской расы изменять свои решения по мере изменения обстановки было совершенно обычным — протеан готовили к тому, чтобы деятельно проявлять гибкость. Да, для этого приходилось много учиться, изводить себя на тренировках, нагружать и перегружать как тело, так и психику. Но без этого невозможно было удержаться очень долго на вершине власти и влияния.
Медотсек остался позади. Таэла вспоминала, как, после разговора с медиками и знакомства с оперативной документацией, снова прошлась по палатам. Но уже не присаживалась на койки — просто подходила — когда одна, когда с врачом или медсестрой. Обменивалась с соплеменником-пациентом несколькими словами или фразами. Иногда — проводила осмотр или мини-обследование. Убеждалась, что в большинстве случаев дело идёт к полному выздоровлению. И — переходила к другой кровати, уходила в другую палату.
Да, сейчас ясно, что далеко не все раненые и травмированные протеане быстро оправятся и вернутся в строй. Многим придётся задержаться в Медотсеке очень надолго — возможно, что их ждёт длительное пребывание в медотсеке 'Клинка Ярости'.
Как правильно сказал Шепарду Явик: 'Таэла должна стать хозяйкой не только базы, но и фрегата'. Хозяйкой базы она стала, а вот фрегата... Ясно, что здесь не обойтись без помощи и поддержки не только Явика и Шепарда, но и очень многих иденцев.
Пока Таэла шла по коридорам базы, направляясь к уровню, где размещались залы с саркофагами, она вспомнила о том, как Явик подтвердил Шепарду одно важное положение: независимо ни от чего Жнецы будут стремиться полностью уничтожить разумную высокоорганизованную органическую жизнь в Галактике. Следуя своей программе, которую они сами изменить не в силах. В рамках этой программы под понятие ' разумной высокоорганизованной органической жизни' попадают практически все органики — любого из них можно счесть в таком варианте понимания достаточно разумным, чтобы постараться уничтожить.
Таэла знала, как был осторожен Явик, когда выполнял необходимые действия с пультами её саркофага. Он так боялся ошибиться, поспешить или промедлить... Несколько раз проводил сканирование. Использовал свои, офицерские программы для контроля работы автоматики саркофага. Вспоминал, как сам очнулся от длительного сна. Интересовался, конечно же, деталями этого процесса, а не только общей картиной.
Явик умел, как редко кто из протеан, видеть за общей картиной множество взаимосвязанных между собой деталей и понимать, в какую сторону будет развиваться ситуация дальше, соответственно настраиваясь на необходимые действия.
Нельзя сказать, что Явик часто встречался с ней. Как сам оценивал — только изредка. Конечно, общение, разговоры. Для них было важно, что тогда не надо было постоянно носить бронескафандры. Таэла ценила минуты, когда могла облачиться не в скафандр, а в обычное гражданское платье. Она ведь не родилась воином, пилотом, офицером, командиром. Она родилась женщиной. Да и среди соплеменников, умеющих глубоко и полно читать друг друга, не было никакой необходимости непременно носить военную форму. Да, она — пилот, а Явик — десантник, боевик и ликвидатор. Вроде бы существенная разница, но...
Люди говорят: крайности и разности — сходятся. Так же говорили и протеане. И не просто говорили — были в этом убеждены, потому что это утверждение работало на практике. Дело даже не в том, что Таэла — женщина, а Явик — мужчина. А в том, что, видя и чувствуя другого, ты сам расширяешь своё понимание, своё разумение. Становишься более... Нет, не сильным... Мудрым, глубоким.
Таэла многому училась у Явика и знала, что он учится у неё. Так было принято в среде чистокровных протеан. Да, воспитывались протеане и протеанки по-разному. И потому Таэла могла и умела построить своё общение с Явиком так, что в это время не были важны для них обоих ни возраст, ни звания, ни статусы. Она не стремилась превалировать, подавлять, не стремилась верховенствовать. Да, формально на Идене на поверхности планеты руководство отрядом переходило к Явику, а Таэла властвовала на базе и на корабле, но... Явик сам решил, что командование будет двойным. Потому что для победы важно уметь воспользоваться всеми возможностями. А если начать делить... То победа будет отодвинута очень далеко.
Можно написать гору инструкций, приказов, даже законов, но... из кабинета нельзя полностью и глубоко понять, как всё это будет действовать на практике, на месте событий. И потому да, формально она — командир корабля и одновременно — командир отряда. Но фактически... Фактически она умно делила власть с командирами подразделений, ведь профессионал, прежде всего, обучается действовать самостоятельно и брать на себя одного полную, самую жестокую ответственность. Без принятия необходимости отвечать за всё, что касается и дела и работы не может быть настоящего профессионала.
Иногда кажется, что любой разумный органик рождается для выполнения какой-то одной основной функции или работы. Кратковременной или долговременной — не суть важно. Не все и не каждый сразу понимают, для чего они рождены, для чего они пришли в этот мир. А если учесть всё возрастающую сложность окружающего мира, то... Приходится распараллеливаться, напрягаться. Нельзя снижать нагрузку, нельзя ухудшать качество.
Можно, конечно, подумать о том, что главное во взаимоотношениях мужчины и женщины — это рождение детей. На самом же деле главным является не это, а постоянное, глубокое взаимодействие, далеко не всегда имеющее чисто сексуальный, можно сказать — утилитарный характер. Родились дети, родители их воспитали, вырастили, выпустили в самостоятельную жизнь. И что, на этом их жизнь закончилась, можно умирать, выключаться? Нет. Жизнь родителей продолжается, потому что кроме детей есть работа, есть взаимодействие с коллегами, есть ощущение, что ты приносишь пользу очень многим другим разумным органикам, а те в свою очередь приносят пользу, причём — ощутимую — тебе.
Кроме работы есть отношения двоих, есть продолжение совместной истории. Да, дети выросли, живут отдельно, у них своя судьба. Протеане далеко не сразу стали жить несколько тысячелетий. Долгая жизнь нужна для важных, сложных, трудных дел, для того, чтобы проявлять раз за разом всё лучшее, что есть у конкретной личности.
Да, возможно, что Жнецы стали расплатой за многие ошибки, которые руководители Империи, находившиеся на Цитадели, и ошибками-то не считали. Нельзя объять необъятное, но не попытаться — вот что глупо. А руководители Империи не попытались объять необъятное. Не сориентировали учёных, исследователей, просто авантюристов на то, чтобы те своими средствами, способами и методами постарались поточнее узнать... Определить, а затем — понять, что же такое есть эта станция Цитадель. На которой как-то привычно быстро и даже очень естественно поселились все высшие руководители Империи и наиболее высокопоставленные сотрудники их аппаратов.
Не надо только представлять, что они там только работали, они там жили, а жизнь, как известно, состоит не только из одной работы, хотя иногда очень надо сделать так, чтобы она состояла из одной работы. Но... не получилось мобилизоваться. Не получилось понять, что же такое Цитадель. И потому пришлось отступить от Цитадели, захваченной Жнецами и их войсками в рекордно короткие сроки. А затем... Затем начать отступать дальше.
Отступление протеан на Иден-Прайме можно рассматривать как очередное отступление. Не первое, но и не последнее. Да, решение об отступлении к базе далось и Явику и Таэле очень нелегко. Нижестоящие командиры не всегда были едины в своём мнении, не всегда говорили только о необходимости отступить в базу. Даже если вопрос о задействовании саркофагов и не ставился.
Многие считали, что надо дать бой Жнецам на поверхности Идена, что учтя гибель миллиона протеан в нижних уровнях базы глупо вот так сразу отступать с перспективой пережидания угрозы и опасности в стазисе.
Война со Жнецами заставила многих протеан подумать и о том, что на самом деле отступление в капсулы, погружение в стазис — недостойно настоящих воинов-профессионалов, похоже на бегство, на проявление слабости, малодушия.
Потому отступление протеан с позиций далеко не сразу удалось сделать управляемым и нормативным. Война с таким врагом часто ломает многие сценарии и планы, причём ломает так, что профессиональная армия мало чем отличается по степени внушаемости от гражданского населения.
Потому Таэла и приняла решение возглавить колонну. Командир должен быть впереди не только в наступлении на врага, но и в организованном, именно в организованном, планомерном отступлении с позиций. Тем более что пока что речь шла только об отступлении в пределы подземной базы: все протеане знали, что тогда можно будет хотя бы действенно неоднократно огрызнуться на попытки Жнецов и их приспешников окончательно взять планету под свой контроль.
Явик... Он далеко не сразу согласился с необходимостью организованно отступить в пределы Базы. Да, он понимал, вполне возможно, что Таэла не хочет терять контроль над Базой и над кораблём. И в то же время знал, что отступление, пусть и организованное — не украшает воина-профессионала. Потому согласился только на то, чтобы возглавить арьергардную часть колонны, прикрыть тылы, задержать преследователей непрерывными контратаками.
Явика тогда поддержали его лучшие и сильнейшие десантники. Пересекая границу портала Базы, Таэла едва скрывала волнение — Явик в ходе контратак потерял почти всех своих соратников — Жнецы преследовали колонну непрерывно, последовательно и жестоко. Очень немногие коллеги Явика смогли добраться до саркофагов, а сам Явик шёл последним. Именно он увидел подготовку к атаке на портал со стороны ближайшей 'креветки' — эсминца. Тогда такие корабли протеане считали эсминцами. Возможно, сейчас следует изменить классификацию, считать их минимум крейсерами.
Явик и его коллеги дали возможность очень многим протеанам... спастись. Да, отступить в пределы Базы. А куда ещё отступать, если города протеан на Идене были разрушены. Да, их можно посчитать отдельными городами, возможно, внешне так оно и было, но внутренне... Протеане всегда рассматривали отдельные города как систему, обеспечивающую взаимодействие — реальное, полное, эффективное.
Протеанин увидел спящую Таэлу. Первые секунды после открытия створок саркофага-капсулы он смотрел на неё. Внимательно, долго смотрел, продолжал беспокоиться и волноваться. Видеть для него оказалось мало — он несколько раз проверил уровень сохранности личности соплеменницы. Пока ещё было можно, пока автоматика капсулы выполняла далеко не мгновенно осуществляемую программу пробуждения разумного органика.
Таэла вспомнила, как обрадовалась, увидев перед собой соплеменника. Спокойного, собранного, а главное — свободного. Не индоктринированного. Ей, командиру корабля и пилоту были известны десятки случаев, когда индоктринированные протеане вот так неожиданно пробуждали ото сна в саркофагах своих бывших соплеменников и сдавали их, ослабевших после анабиоза, в руки Жнецов. И Явику тоже эти случаи были хорошо известны.
Ясно, что едва очнувшись, Таэла сразу заинтересовалась окружающим миром. Да, вокруг был зал саркофагов — это она определила и поняла сразу. Рядом был соплеменник — свободный, чистый, вооружённый. А главное — знакомый и — родной.
Явик протянул ей руку, давая возможность соплеменнице получить первую порцию важнейшей информации о происшедшем, о случившемся. Понимал, что Таэле — командиру и офицеру важна будет не только общая картина и ситуация, но и детали и взаимосвязи между ними.
Как было приятно поздороваться со своим другом и соратником вслух, когда память, сознание и мозг уже впитали эту первую порцию информации. И Таэла помнила, что сказала 'Рада, очень рада тебя видеть' совершенно искренне. Протеане за долгие столетия эволюции научились точно и чётко в большинстве, даже в подавляющем большинстве случаев сразу чуять правду и выявлять ложь.
Вопросы, озвученные тогда... Были важны. Таэла смогла прочесть мысль Шепарда 'Действительно, крайне любознательная особа'. Может быть, люди, земляне ещё не полностью свыклись с тем, что мысли тоже можно и даже нужно читать? Может быть.
Жнец... Разведчик, наблюдатель. По-разному можно было определить и роль и функции этой 'креветки'. Если Назара действительно старше всех Жнецов, почему бы ему не быть наблюдателем, посредником. Не судьёй, нет. Да, временное перемирие. Как и всё в этой реальности, временное. Ничего нет постоянного.
Горько было осознать, что Протеанская империя погибла много столетий назад и теперь... сотня выживших протеан оказалась перед перспективой новой войны со старым врагом. Достаточно близкой перспективой — у Таэлы очень скоро исчезли последние сомнения в том, что Жнецы не будут медлить с нападением на Галактику. Не пристало полумашинам, ведомым жестковатой программой, медлить.
Да, она тогда сразу решила активировать большую часть базы, проверить, просмотреть всё, что возможно. Ей было... словами не выразить, как приятно, что её пробудил ото сна не какой-нибудь малознакомый соплеменник, а именно Явик. Что уж там особо скрывать-то, она волновалась, ведь знала, понимала и чувствовала — Явик пойдёт самым последним. Он самый опытный, самый знающий и таких всегда любые разумные органики независимо от расы ставят на самые сложные участки, поручают самые сложные действия. Просто потому, что это — лучшие. Казалось бы, лучших надо беречь. Но не умеют разумные органики беречь лучших и лучшие, соответственно, не умеют беречь себя.
Было очень приятно видеть, чувствовать и говорить именно с Явиком. Да, за их разговором наблюдали многие другие выжившие протеане, но это было привычно, не вызывало внутреннего или внешнего протеста, сопротивления. Таэла сама удивилась тому, что смогла посмотреть на Явика предельно неформально, нежно, по-доброму.
