Скорость Кальмахарта была выше, чем у Крокты, а его силе он и вовсе не мог противостоять.
Весь мир двигался по направлению к его смерти. Конец, который приближался, и судьба, которую он не мог избежать.
Он всё это видел.
Крокта поднял свой двуручный меч. Движение было слишком медленным и слабым по сравнению с топором Кальмахарта. А затем…
— …!
Топор пронесся мимо шеи Крокты. Это был невозможный результат, к которому не могли привести никакие причины и следствия, существующие в этом мире. Крокта выжил, когда должен был умереть.
Однако искажение причинно-следственных связей на этом не закончилось. Двуручный меч Крокты дрогнул, и великий вождь уклонился. Это было идеальное уклонение. Клинок Крокты должен был определенно рассечь лишь воздух.
Но…
— Кха…
Двуручный меч Крокты вонзился в шею Кальмахарта.
— Как…?
Кальмахарт не мог поверить своим глазам.
Это было какое-то наваждение. Это выходило за рамки причин и следствий. Это было посильно лишь тем, кто не следовал течению судьбы, но сам творил её.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Все умения были подняты до героического уровня.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
А затем голова Кальмахарта взмыла в воздух. Это был конец великого вождя, Кальмахарта, терроризировавшего север.
В том месте, где была перерублена шея, появилась красная аура. А затем разрезанная красная сила рассеялась, словно лепестки.
Это был конец скорби.
— А-а-ах…
Все это прекрасно видели. Крокта убил великого вождя.
Вокруг всё затихло.
Первым нарушил тишину Сурка. Он стукнул себя один раз по груди и встал на колено. Вслед за ним все орки начали опускаться перед Кроктой на колени.
Все без исключения орки, вторгшиеся в Спиною, отдавали дань уважения Крокте.
Никто из них не мог сказать и слова. Весь север затих.
Великая северная война, начатая тотальным завоеванием Кальмахарта, была остановлена Кроктой.
А затем…
— Всем встать, — приказал новый великий вождь.
* * *
— Хочешь пойти на охоту?
— Что, на орков? И зачем оно мне надо?
— Ну, такое задание. Великий вождь что-то замышляет. Это похоже на крупное событие, поэтому я должен практиковаться в уничтожении орков заранее, хе-хе-хе.
Ювидсер Лэни почесала свою щеку, слушая разговор проходящих мимо игроков.
Она должна была приготовиться. Осады ей не были интересны, но именно боевые видеоролики клана Неба и Земли во главе с Чой Хансуном были самой популярной темой последних нескольких недель.
В своё время она тоже следила за этой организацией и снимала про них видео. Но она никак не могла приспособиться к тому, что они делали. Лэни совершенно не хотела показывать видео умирающих людей и пылающих городов. Именно поэтому она решила уйти из этой сферы.
Она вспомнила орка Крокту, который уже давно исчез. Его поведение произвело на Лэни неизгладимое впечатление. Просто подумав об этом, в её груди стало горячо. Он не участвовал в таких жестоких войнах, какие шли сейчас, но всё равно куда-то пропал, после того как ушел на север. Учитывая природу игры, которая не предполагала заботу о комфорте игроков, возможно, этот НПС больше никогда не появится в этом мире.
— Уф…
Так или иначе, сейчас она должна была подготовиться к появлению того самого сумасшедшего вождя. И вот, пока она думала о своих дальнейших планах…
Игроки один за другим начали поднимать головы. Не была исключением и Лэни. Это было информационное окно, посланное системой Старейшины. И содержание его было таким, о котором никто из них минутой ранее и помыслить не мог.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Великий вождь, орк Кальмахарт, готовился развязать войну, которая должна была привести к разрушению всего континента.
Он пронесся по всему северу, разжигая пламя войны, что привело к множеству смертей. В конечном итоге ему удалось одержать верх даже над мировым древом.
Однако прежде, чем великий вождь смог подмять под себя весь север, он был остановлен орком-воином.
Амбиции обезумевшего Кальмахарта были подавлены.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Игроки, стоявшие на площади, тут же начали возмущаться.
— Тогда зачем вообще нужно было всё это начинать?
— Эти мерзавцы пообещали нам нечто крупное, но, видимо, у них произошел какой-то сбой, и они решили всё просто отменить!
— А я уже купил под это дело новую экипировку!
Однако когда появилось следующее информационное окно, игроки все как один замолкли.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Судьба континента, который должен был упасть в пучину разрушительной войны, изменилась.
Пришедший с континента на север воин перенес неимоверные страдания и остался верен своим идеалам.
Благодаря своей непреклонный воле, он удостоился чести называться «Завоевателем севера».
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Глаза Лэни полезли на лоб.
Это был он.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Завоеватель севера, Крокта, защитивший мир от безумия сумасшедшего вождя.
Весь север восхваляет его имя.
Имя этого героя навсегда останется в истории Старейшины.
Завоеватель севера, Крокта.
Орк-воин.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Крокта вернулся.
Глава 126 — Белый Рыцарь (Часть 1).
Ян вышел из игры.
Он сейчас чувствовал себя так, будто вернулся из долгого путешествия. А ещё он заметил, что ему очень непривычно переходить от Крокты, крупного орка-воина, обратно в худощавое тело Яна. Посмотрев на часы он увидел, что сейчас раннее утро.
В его голове всплыли приключения, через которые он прошел в Старейшине.
Сон… Нет, всё это было правдой.
Ян с улыбкой упал на кровать. Он устал. Он рисковал своей жизнью и орудовал своим двуручным мечом на кровавом поле боя. А затем он отсоединился и вернулся с сурового севера в свой спокойный дом.
Закутавшись в одеяло, он закрыл глаза. А затем в его сознании вновь появился пустынный пейзаж северных земель Старейшины.
Он ясно видел перед собой голову Кальмахарта, отрубленную его двуручным мечом. Орков-воинов, заполнивших площадь перед мировым древом. И то, как они упали на колени, признав его великим вождем.
Всё закончилось. Он спас Спиною и север, до самого конца не выпуская из рук Убийцу Огров. По его воле орки отказались от своих безумных идей, что привело к окончанию войны.
Мир Старейшины был настолько ясен, а произошедшие события так перемешались в его голове, что Яну стало тяжело различать, где реальность, а где нет. По сравнению с его былыми полями сражений, на которых зачастую нельзя было распознать где добро, а где зло, мир Старейшины, безусловно, был тем местом, за которое стоило бороться.
Лежа на кровати, его сознание начало уплывать вдаль, и Ян погрузился в глубокий сон.
А во сне он был не Яном, а орком Кроктой. Он вернулся в Оркрокс и пил вместе с орками-воинами. А ещё они все вместе горланили их излюбленную песню.
* * *
Ян открыл глаза. Он слышал какие-то посторонние звуки. Это работал телевизор.
Протерев глаза, он вышел из своей комнаты и увидел, что это Юи смотрит какую-то телепередачу, сидя на диване.
— Я уже и забыла когда в последний раз видела своего брата, — взглянув на Яна, сказала Юи.
— Я вижу тебя каждый день.
— Ты всё время торчишь в этой игре.
— Это… Да, — вынужден был признаться Ян.
На дворе всё ещё было утро. Бросив на Яна недовольный взгляд, Юи спросила:
— Хочешь что-нибудь поесть?
— Ага.
— Что?
— Отдыхай, я сам что-нибудь приготовлю.
Может быть потому, что Юи была моложе, но Ян сразу понимал, каковы ее намерения. Итак, улыбнувшись, он пошел на кухню. Когда он только вернулся в Корею, то подумывал открыть не кафе, а ресторан. Ян готовил так себе, но всё равно находил хорошей идеей приготовление вкусной и здоровой еды для других людей.
Во время службы самым счастливым временем была готовка чего-нибудь в полевой кухне, а затем разделение трапезы вместе со своими компаньонами. Ян надеялся, что и по возвращению на родину такая жизнь станет его рутиной. Однако, в конце концов, он решил, что лучше всего — это начать с более спокойного и простого варианта.
Но вот о чем он действительно пожалел — так это о том, что он не пошел в кулинарную школу.
— Хе-хе-хе, сейчас мы что-нибудь состряпаем…
Именно так говорили все уверенные в себе шеф-повара.
Гордость шеф-повара! Шеф-повар не мог отступить, когда брался за какое-то дело. Ян представил себе лучшую еду, которую он мог приготовить.
И вот, по прошествии какого-то времени, он вынес в гостиную результаты своих трудов.
— О, ну ничего себе.
— Да, вот. Пожалуйста, приятного аппетита.
Это был цыпленок, а потому Юи не могла не восхищаться.
— Жареный цыпленок с самого утра?
— Просто ешь.
Таким образом, брат и сестра уселись завтракать цыпленком. Прямо сейчас было лето, и за окном сияло утреннее солнышко.
— Брат, — положив в рот кусок курятины, произнесла Юи.
— Да.
— Я завалила экзамены.
— Серьезно?
Ян взглянул на телевизор. Он почти ничего не слышал, что говорят ведущие, поскольку звук был приглушен, но там явно рассказывали что-то о Старейшине.
К счастью или нет, но сейчас в реальном мире была «Эпоха Старейшины».
Откусив кусок от ножки, Ян снова перевел взгляд на Юи.
— Разве ты не должен был разозлиться?
— Почему это я должен разозлиться?
— Ты должен рассердиться на свою младшую сестренку, потому что она получила плохие оценки несмотря на то, что ты оплатил её дорогостоящее обучение! — воскликнула она, пережевывая грудинку.
— Точно. Да, если как следует подумать об этом, то я действительно на тебя сержусь. А значит, с этого момента никаких карманных денег… — охотно согласился Ян.
— Подожди минуту, — торопливо покачала головой Юи, после чего добавила, — Нет, братику вовсе ни к чему сердиться. Да. Тебе не нужно думать о моих оценках.
— Я уже рассердился.
— Не сердись!
— Ты же сама этого хотела, — улыбнулся Ян.
Спустя некоторое время Юи ухватилась за свой раздувшийся живот и откинулась на спинку стула.
— Что будет, если из-за своих плохих оценок я не смогу устроиться в хорошую компанию?
— Будешь работать в кафе.
— Я не хочу.
— Почему?
— У тебя уже есть Йори.
— Я думал, тебе нравится Йори.
— Да, но она заслужила свою должность. Это будет не совсем хорошо, если сестра босса устроится на работу благодаря связям. Кроме того, сейчас у тебя там хватает сотрудников.
— Тогда мы откроем тебе новое кафе.
— Ого, — прищурилась Юи, — У тебя что, много денег?
Однако Ян уже не слушал болтовню своей сестры, сосредоточившись на телевизоре. Речь шла о рейтингах. За последнее время список лучших игроков претерпел существенные изменения: появились новые сильные игроки, а кто-то, наоборот, сдал позиции.
Возглавляли рейтинг лучших трое игроков.
Глава Клана Неба и Земли, самый рейтинговый игрок Кореи, «Роммель» Чой Хансун.
Геймер, обладавший огромным багажом опыта и знаний из классических онлайн игр прошлого, мастер по зачистке подземелий, «Следопыт» Гуннар.
И ещё кто-то.
— Эй, братик, ты вообще меня слышишь?
— К-кхек…
— Э-э, ты в порядке? Тебе что, нужна доза?
Таинственный игрок, который не раскрывал о себе ровным счетом никакой информации. Для удобства ему дали прозвище «человек-загадка». Единственное, что было доступно публичности — это его уровень и количество очков достижений.
В Старейшине положение в рейтинге определялось очками достижений. По этому показателю Чой Хансун занимал первое место, а Гуннар — второе.
Роммель получил неописуемое количество очков благодаря войнам, в то время как Гуннар был признан лучшим авантюристом на континенте после успешной зачистки множества подземелий.
Однако, если учитывать их уровни, то ситуация была иной. Человек-загадка обладал 117-ым уровнем. Это была подавляющая цифра, особенно учитывая то, что Чой Хансун достиг всего 95-го уровня, тогда как Гуннар — 92-го.
На получение уровня влияли как очки достижений, так и другие заслуги, и на данный момент 117-ый — был самым высоким уровнем в Старейшине. Страшно было себе представить, какими навыками обладает этот игрок! Его класс был неизвестен, но если он отдал предпочтение боевой профессии, то он был самым сильным в любом сражении, учиненном игроками.
И этим таинственным человеком-загадкой был Ян. После убийства Кальмахарта и принесения мира на север он достиг 117-го уровня. Его очки достижений также взлетели до небес.
Ян отвернулся от телевизора и посмотрел на свою сестру.
— Так или иначе, из-за экзаменов… — мрачно продолжала вещать Юи.
— Всё будет хорошо, — перебил её Ян, — Просто учись быть хорошей управляющей. Если ты не сможешь найти работу, я дам тебе магазин, так что просто почитай, с чего тебе стоит начать.
Последний полученный им гонорар был просто огромным. Денежные выплаты высокоранговым игрокам увеличивались прямо пропорционально в зависимости от их положения в рейтинге, так что даже Яну было тяжело представить, насколько большим будет следующее вознаграждение. Это не шло ни в какое сравнение с теми временами, когда он рисковал своей жизнью, чтобы заработать немного денег.
— Хм-м-м, — снова прищурилась Юи, — Думаю, у тебя всё-таки есть деньги, братик.
— Да, всё нормально, так что, пожалуйста, не волнуйся.
— Э-эх. Должно быть, я сделала что-то хорошее в прошлой жизни, — улыбнулась девушка, после чего продолжила, — Значит, я могу жить по-настоящему на широкую ногу. Ведь у меня есть братик!
С этими словами Юи сделала такое улыбчивое лицо, что Ян тут же вспомнил их мать. Нет, отца.
Он часто вспоминал свою маленькую сестренку, причем в большинстве случаев её образ был плачущим. Она не могла смириться со смертью их родителей и долго плакала в похоронном бюро. А затем она плакала, когда рассталась с Яном и вынуждена была жить у своих родственников.
Слова его отца всё ещё ясно звучали в его голове:
— Мать и отец заняты, поэтому защищать свою сестренку должен ты.
— Брат и сестра должны быть ближе друг к другу, чем к родителям. Вы должны зависеть друг от друга до тех пор, пока не умрете. Это самая крепкая семейная связь. Итак…
— Ты должен защищать Юи.
— Я верю в тебя.
Да, это была его миссия.
— Так что будь добра со мной.
— А разве я сейчас не добрая?
— Очень.
* * *
— Хм-м, — нахмурилась Джи Хэйон.
Прислушавшись к словам Яна, она решила провести своё собственное небольшое расследование относительно Старейшины. Тем не менее, эта территория оказалась вне зоны её досягаемости. Всё было слишком конфиденциально.
