Проходя мимо стендов, я остановился возле платки школьного клуба манги. Наверное, меня Седзо-сан уже приучила обращать внимание на данные образчики японского искусства. Помимо стандартного выпуска про японского экзорциста-школьника, отражающего нашествие пришельцев, на прилавке находился тонкий пятистраничный комикс. Где-то виденная мной девочка из клуба густо покраснела, когда я потянулся за экземпляром манги. Мда, одна обложка уже изгоняла любое желания знакомиться дальше. Но я пересилил себя и полистал содержимое. Узнать героев, срисованных с нас с Айджи не составляло проблем. Радует, что по крайней мере сцен 18+ в додзинси не было. Я был изображен нежным и ранимым парнем с тонкой душевной организацией, тогда как Айджи — агрессивным и напористым. А до меня их ведь взяли несколько девочек. Тьфу ты!
— Щелк! — на долю секунды палатку клуба манги осветила яркая вспышка.
Я увидел Райхо Минами, с маниакальным упорством фотографирующую происходящий фестиваль.
— Йо, Принц-кун.
— Я бы попросил...
Щелк! Новая фотовспышка озарила окрестности.
— Эй, разве я давал разрешение на съемку?
— Прости, Амакава-кун, — пропела репортерша и сразу отвлеклась на проходящих мимо жриц-косплейщиц... а может это их рабочая форма. Минами хоть натура увлекающаяся, но вполне ухоженная и симпатичная. Темные волосы до плеч, заколка-бабочка с правой стороны, светло-карие глаза, обычно горящие восторгом или лучащиеся ехидством.
— Райхо-кун, ты занята в воскресенье?
— Не особо. Так, по мелочи.
Глава клуба журналистики продолжала фоткать окружающих, один раз даже выбрала весьма спорный ракурс с уровня земли. Девочки в юбках мгновенно завизжали и отпрянули. Тут Минами застыла и повернулась ко мне с удивленным лицом:
— Амакава-кун, неужели... ты приглашаешь меня на свидание?
— Ага, — задумчиво протянул я.
— Всерьез?
— Серьезнее некуда.
— Не для обмена информацией, а на свидание? Настоящее? Поцелуйчики, обжимания и все прочее?
— Вроде того.
— А как же Кавахару?
— Она просто моя соседка. Бывшая.
— Я свободна в воскресенье. Куда пойдем? — несмотря на бодрый тон, Минами смутилась, если мне не показалось.
— Я в Токио мало мест знаю. Куда бы ты хотела?
— На свидания обычно ходят в парки развлечений. И обычно кавалер должен сам составить план мероприятия. Но так уж и быть, помогу жителю из далекой глубинки. Я напишу тебе по почте. А сейчас — мне надо найти китайскую делегацию. Может в этом году они снова подерутся с нашими. Хе-хе.
В принципе с профессором мы разработали план на ближайшие дни, так что освободился я быстро. Этим же вечером вернулся в Ноихару. Хитсуги порадовала меня объемным файлом, в котором была собрана информация по клану Ходжо. Альберт же сиял, как начищенный пятак. Якоин предоставили нам беспроцентный и практически бессрочный кредит на сумму в двести миллионов американских. Это примерно в три раза больше, чем текущая совокупная стоимость всех наших предприятий и владений. Я только и успевал подписывать сметы и планы развития. Мои финансовые специалисты намеревались выкупить часть порта: склады, краны, рыболовецкие суда, а также один рыбоперерабатывающий завод на севере префектуры. В приказном порядке подложили ко мне в кровать еще порцию слабых водных духов, сказав готовить их для работы. Как сказал Альберт, вряд ли нам удастся сэкономить на покупке, но в любом случае прибыль увеличится за счет налоговых льгот великому клану.
На выходных вернулся Шидо к вящей радости Гинко. Так что теперь не только за мной ходила хвостиком аякаси женского пола. Привезли и накопитель с солидной охраной, в числе которых была пара одаренных. Уж не знаю, как Хитсуги добилась подобной услуги. Накопитель представлял собой грязный оранжеватый минерал с зелеными прожилками размером с кулак. Редкой двустихии — огня и дерева. Как я уже знал согласно урокам артефакторики, накопитель — это палка о двух концах. С одной стороны, они могут хранить запас энергии и помочь в критической ситуации, с другой — это все равно, что колба с нитроглицерином. Может жахнуть от малейшей магической эманации. Так что в магии используется в основном для ритуалов, спатиомантии и стационарной защиты. Классические артефакты в большинстве своем являются проводниками энергии, либо представляют из себя подобие многоразовой печати с какими-то полезными заклинаниями внутри.
Накопитель этот мы показали почти всем аякаси в Ноихаре: призракам и привидениям, кротам, змеям и гномам, даже нэкомата с оками приглашали. Провели натурные испытания. Лучше всех справились кроты — за час отыскали помещенный Даем под землю накопитель. После этого драгоценный камень вернули. Тушенина с большим энтузиазмом занималась обучением земляных е-кай, показывала им кусочки магико-активных руд.
— Милорд! В школу мне надобно, чтобы защищать честь великого рода Амакава!
— Неправильно. Думай дальше.
— Ня-уе! (черт!)
Дел невпроворот. А ведь еще надо школьную программу догонять. В субботу я посетил старую школу, где уже практически закончили ремонт. Стены перекрасили в небесно-голубой (по настоянию Сидзуки), проредили зеленые насаждения, обновили тротуарную плитку и окна, подлатали теплицы. Акира уверенно показывал мне очищенные дворы и внутренние помещения. Не Хогвартс, конечно, и не особняк Ксавьер, но вполне мило.
Осмотрев школу, я отправился в небольшое двухэтажное здание рядом. Не знаю, что там ранее обреталось, но теперь первый этаж занимало кафе "East-West", где заправляли Лизлет и Мурабито. С просьбой о своем кафе горничная подходила еще в начале сентября, но я не стал вникать, переложил заботу на плечи Кагецуки. Журавль с остальными постарались на славу. Интерьер представлял собой дикую, но приятную глазу смесь западной и восточной культуры. Японию представлял Мурабито в своем наряде, Британию — Лизлет в форме горничной. Внутри носились рабочие и цукумогами — скоро у них открытие. Место было достаточно людное — почти центр города. Только с противоположной стороны школы находился небольшой участок леса (который мы выкупили вместе со зданиями). Но все равно я сомневался, что чайное кафе будет пользоваться популярностью в Ноихаре.
В воскресенье для начала я наведался в Токио в клинику к Масао-сан, где провел аналогичное внедрение блока света. Немного пообщался с Гесуко. Несмотря на слабость, эта язва могла дать фору что своей дочери, что Сидзуке. Называла меня "поработителем" из-за заклинания света в ее голове. Беззлобно подшучивала и над своим супругом, тот в долгу не оставался. Короче, веселая у Хитсуги семейка. Похоже, они были не совсем согласны с решением дочери заключить союз, но нынешнюю главу Якоин переубедить не смогли.
— Щелк!
Я часто заморгал, не готовый к яркой вспышке.
— Что витаешь в облаках, Амакава-кун? — улыбнулась Минами.
Мда, Райхо и на свидание потащила свой навороченный фотоаппарат.
— У тебя мороженное тает.
— О, блин.
Я спохватился, и принялся быстро доедать остатки сладкого рожка. Как оказалось, пригласить девушку на свидание — это даже не половина дела. Сложнее всего пришлось с Сидзукой, так что я просто сбежал от нее из Ноихары.
— Сдается мне, твои мысли где-то далеко.
— Извини.
— Я и не думаю, что из нас выйдет хорошая пара, — махнула рукой девушка. Минами сложила руки домиком за столиком кафе и опустила на них подбородок. — Так о ком же ты грезишь, Амакава-кун?
— Это ты как журналист спрашиваешь?
— Нет-нет. Обещаю, я и словом никому не обмолвлюсь.
— И в газете не напишешь.
— И в газете не напишу.
— Я встречался с одной девушкой... но она нехорошо поступила, мы расстались.
— Ты все еще тоскуешь по ней?
— Ну, тут все сложно. Странные у нас отношения. Это была словно не любовь, а некая одержимость. Почти с первого дня я понял: хочу видеть ее рядом с собой.
— Как романтично. Похоже на "выбор магии".
— Выбор магии? — переспросил я.
— Да. Это очень редкое явление. Я мало о нем знаю, лучше тебе спросить у кого-то более осведомленного.
— Ясно. Сходим еще раз на горки?
— Ты же снова будешь визжать! — самоуверенно заявила Минами, при этом побледнев. Ну да, ну да. Учитывая, что в прошлый раз визжала как раз она, отчего у меня аж уши заложило.
— Ладно, найдем менее рисковый аттракцион.
Глава 12
Сидзука серьезно на меня обиделась. В понедельник она прибыла в школу, однако засела в пруду, сказав, что не разговаривает со мной. В принципе, с Генри я чувствовал себя в относительной безопасности, но все равно на обеде отнес большой пакет с мороженным к берегу школьного водоема. Тогда-то я и заметил красивую деревянную беседку с тонкой резьбой. Подойдя и заглянув внутрь, я увидел на скамейке девочку-подростка с длинными волосами цвета карамели и небольшим томиком японской литературы в руках.
— Что уставился?
— Э-эм, — немного растерялся я от несоответствия слов и внешнего милого облика.
— Иди отсюда, кыш-кыш, — махнула девочка рукой.
— А что, это твоя личная беседка?
Девочка молча указала рукой и, повернувшись, я увидел табличку с надписью: "Собственность Исекура Груп".
— Это отец для меня построил. А теперь проваливай, не мешай мне читать.
— Вот сучка малолетняя, — произнес я в искреннем восхищении... на русском.
— Что ты сейчас сказал? — сузила глаза наследница корпорации.
— Я восхитился вашей красотой на русском языке. Это место как нельзя лучше подчеркивает изысканность ваших черт, — ответил я, стараясь, чтобы голос мой звучал правдиво.
— Хм, ну ладно. Вижу, еще не все потеряно в твоем случае. Я разрешаю тебе посещать мою беседку.
— Спасибо. Жаль мне уже пора на следующее занятие. До скорого.
Я беззаботно помахал рукой, но дождался лишь презрительного фырканья: "Невоспитанный!".
На физическом развитии мне растягивали пальцы. Изверги! Болела каждая фаланга, и на ногах тоже. После занятий я как обычно направился в исследовательский корпус.
— Максимум-брони! Максимум-скорости! Крышесносящая-волна!
Профессор флегматично наблюдала за моими потугами на полигоне, листая женский журнал.
— Что-то ты не в форме, Амакава-кун.
— Наверное, мне нужен отпуск.
В последнее время свет как-то с трудом поддавался. Я решил передохнуть.
— Седзо-сан, а вы знаете, что такое "выбор магии"?
— Очень редкий и малоизученный феномен. Многие страны и школы магии не признают существование "выбора", — отвлеклась женщина.
— И как же он действует?
— Партнера выбирает магия.
— Магия что, разумная?
— Расскажу тебе об одной теории. Магия разумна, потому что разумен ее носитель. Твое подсознание, твои неосознанные желания и инстинкты контактируют с магией, управляют и помогают ей. В результате наделяя ее подобием разума. Как ты знаешь, количество одаренных среди общего населения невелико. Магия внутри тебя стремится к продолжению рода. Ведь не всегда даже у двух магов рождается одаренный. Выбор магии означает, что твой избранник имеет идеальную магическую совместимость. И ваши дети почти со стопроцентной вероятностью унаследуют дар.
— Получается, магия управляет моими чувствами?
— Не слишком верное определение, но можно и так сказать.
— И как мне избавиться от "выбора"?
— Не совсем поняла тебя, — внимательно посмотрела Седзо-сан.
— Что тут непонятного? Я не хочу, чтобы магия навязывала мне свои желания.
— Хм, боюсь, я не знаю такого способа. Возможно, потребуется глубокая корректировка сознания, что я делать крайне не рекомендую.
— Мне до конца жизни придется мучиться? — спросил я хмуро. — Что если мой избранник уйдет или погибнет?
— Насколько мне известно, выбор магии становится неактивен, если нет возможности быть вместе с избранником.
— Ксо! Еще одна головная боль.
Исекура Кана очень не любила собрания простолюдинов, чем определенно являлась школьная столовая во время обеда. Но отец сказал, что ей необходимо проводить больше времени со сверстниками, заводить друзей и налаживать связи. С кем тут водить дружбу, спрашивается?! Неотесанные грубияны. Еще немного, и они начнут кидаться едой друг в друга, словно обезьяны. И этот шум, от которого голова раскалывается. Периодически девочке приходилось отшивать назойливых прилипал, которые не могли найти свободный столик и имели наглость присесть именно к ней.
— Привет, Кана-тян, — раздался знакомый голос.
Наследница Исекура улыбнулась своей единственной подруге:
— Мари-тян, добрый день.
Высокая девушка-старшеклассница присела за стол, аккуратно составив тарелки с подноса. Вот, сразу видны манеры! Пускай Марина воспитывалась в другой стране, высокое происхождение и аристократизм заметен с первого жеста.
— Ты как всегда обедаешь в одиночестве.
— Ты видишь здесь достойного собеседника, кроме нас? — подняла бровку Исекура.
— Возможно, стоит чуть смягчить критерии отбора.
— Ни за что! Наследница Исекура Груп не имеет права общаться с простолюдинами!
— Посмотри, сегодня в школе Айджи-сан.
Девочка поискала глазами, и вскоре увидела неспешно трапезничающего наследника великого клана. Тсучимикадо младший — один из немногих, в ком она видела равного.
— Да, вот только он уже занят, — резюмировала Кана, глядя на заполненные места за его столом. — Хм-м, — взгляд выхватил знакомый профиль с короткими коричневыми волосами. Тот парень, которого она видела в беседке. Раз сам Айджи-сан позволяет ему находиться рядом, значит он тоже не безродный.
— Мари-тян, ты вот сучка малолетняя! — "похвасталась" девочка своим знанием русского.
Глаза подруги расширились, а ложка (палочки она не любила) так и осталась на середине пути от тарелки. Исекура заволновалась: вдруг она сказала что-то не так?
— Извини, я неправильно произнесла?
Громкий смех раздался за столом. Смеялась Марина долго, с чувством, не обращая внимания на краснеющую подругу. Да, непочтительно, но ничего с собой поделать она не могла.
— Ну, таких "комплиментов" я давно не получала. Ха-ха!
— Я прибью этого мерзавца! Он поставил меня в унизительное положение!
— И кто же этот шутник?
— Шатен рядом с Айджи-сан.
Марина внимательно вгляделась за столик с Тсучимикадо.
— Ну все, я вызову его на дуэль!
— Кана, постой. Он ведь из клана Амакава, не узнала?
— Тот самый?! Но ведь у меня против него нет шансов...
— Тогда я сама покажу ему, где раки зимуют, — усмехнулась ученица, решившая постоять за честь подруги.
— Юто, ты чего это наговорил газетчикам, а? — наехал на меня Нобуна.
— Так это неправда?
— Ну, Кумаро-сан действительно говорил о помолвке. Но Кумико ведь еще маленькая. Она на три года меня младше! Почти на четыре!
— Лет через пять разница будет незаметна, — пожал я плечами.
— Привет, Амакава, — услышал я сзади и удивился, поскольку слова были произнесены на русском языке.
— Хм, привет, — ответил я, помедлив.
— Ты оскорбил мою подругу. Я вызываю тебя на дуэль!
