Хм, а я ведь думал, что он простой прислужник, типа 'Игоря'. Но нет, выдавал классический монолог злодея, как по нотам (токовал словно глухарь, ни на кого и ни на что не реагируя). Как же сильно у некоторых желание выговориться, однако... Причем, поза получилась что надо. Отлично подходила при выступлениях в гнетущей атмосфере для единственного зрителя. Наверное, эту науку 'выпендрёжа' на каких-то курсах учат. Или придурки вроде него, банально копируют образцы из кино. И весь театр ради меня (ну может ещё и на 'Крыло' впечатление хочет произвести)... Щас всплакну, кинусь на колени и буду лизать ботинки, умоляя о скорой смерти, ага... Думаю, что ты предлагаешь что-то типа того... Всё равно ведь не слышу...
Разошедшийся не на шутку, он сдернул с какого-то трупа черный костюм и приложил к себе, став очень похожим на какого-то моего давнего знакомого. Потом отросил и подхватил другой, уже красный костюм, после чего продолжал вещать, пока не выискал среди разномастного снаряжения, белые элементы и нарядился в знакомой манере. затем выбросил и их. После чего стал показывать на своё уродство и что-что активно кричать.
Пригляделся и понял, кого же калека мне напоминает. Если добавить полметра роста (которые, видимо, съел горб), а также увеличить в плечах, и добавить наглой самоуверенности во взор, то получиться мой старый знакомец, псевдо-инквизитор. Ну, здравствуй, убивец, давно не виделись. Не думал, что обида в вирте может тебя так сильно задеть, что ты и в реале меня найдёшь... Зато теперь у меня есть возможность сделать то, чего я не успел 'там'...
— 'Узнаешь?', — неожиданно чётко и внятно спросил у меня 'Тягач' (мыслеречь, неожиданный ход), — 'Ты испортил ему всю карьеру и сделал его 'Таким'. Теперь он просто так от тебя не отстанет. Лучше прими легкую смерть, пока он не перешёл к активным действиям'.
— 'Каким ещё 'Таким'? — не понял я (тоже мысленно).
Общаться словами при воплях горбуна действительно было уже невозможно. И хоть я стал слышать отдельные слова, но он перестал произносить их внятно. И покраснел весь, от ясно читаемого гнева.
— 'Он был обычным человеком, с перспективами, пока не столкнулся с тобой на одном из заданий Гильдии. Ему поручили остановить тебя любой ценой, но он не справился. Даже после того как призвал 'Звено' на бой против тебя, бывший Чемпион Бездны. После провала задания его персонажа стерли, но это было лишь начало. Руководство не потерпело неудачи и уже 'здесь' его изувечили до неузнаваемости. Теперь он винит во всём произошедшем только тебя и готов на всё, что расплатиться сторицей... Мой тебе совет. Прими дар лёгкой смерти сейчас. После того как тебя коснуться крючья смерти, это уже будет невозможно'.
По идее, мне-то как раз время и нужно. Не получите вы Чемпиона, так и знайте. А этот спектакль, наверняка обыкновенная ширма. Если согласиться с Тьмой хоть в чём-то, то дальше будет ещё хуже, по себе знаю. И этот случай лишь подтверждает общее правило. Разве что тот случай откровенности выбивается из общей картины, будто и она сама действовала по подсказке кого-то невидимого. А что, это вполне толковое объяснение. Это же надо, кукловод, управляющий Тьмой. Ну, мастер! Если как нибудь встретимся, пожму ему руку. А потом надаю по морде, потому что он тоже причастен к тому, через что мне пришлось пройти!
— 'Пожалуй, я откажусь', — ответил носильщику.
— 'Как знаешь. Обычным людям хватает и одного раунда, чтобы согласиться на всё, лишь бы их отпустили, — с издёвкой сообщил 'Крыло', — 'Но будет уже поздно. Отсюда лишь одна дорога, в Бездну. Вместе с кровью к нашей Госпоже уходит и душа врага'.
Ожидаемо. Если и нарушать правила, то по-крупному...
Похоже, до калеки всё же дошло, что что-то не так, или он просто слегка успокоился, поэтому я даже стал различать, что именно он говорит.
Ну раз уже поздно, то можно приступать к следующему шагу импровизации. Довести его до полной невменяемости. Тогда у меня останется, по сути, только два врага, но и с ними он может помочь справиться, попросту промахнувшись.
Ну и я ему выдал! Даже 'нарушителя' получил. Но это была реальность, а не вирт, так что особых подлостей и критов можно было не опасаться.
Попытка осмыслить, что он сейчас услышал, ввела его в ступор. А вот когда до него стало доходить...
Ох, как же он заорал! Начал махать руками, ногами, какими-то пыточными инструментами, схваченными не глядя с ближайшей жертвенной чаши...
Вот и стало ясно где оружие брать, когда смогу вырваться...
Потом его затрясло (то ли от злобы, то ли болезнь какая, вроде лихорадки, по нему не поймёшь) и он с жутким воем бросился ко мне. Причём настолько разошелся, что по пути даже зацепил пса. Что примечательно, дёрнулся не только псина, но и 'Тягач', ослабив хватку.
Неужели эмпатия? Тем мне лучше! Пробить шкуру собаки куда проще, чем чешую 'Крыла'.
Гончий не послушался команды своего хозяина (мда, крепко его задело, или просто стало последней каплей) и он вцепился врагу в многострадальную ногу.
Ого! Перешёл на ультра-звук!
'Тягач' отвлекся, видимо, желая придти на выручку своему питомцу. Не столько из добрых намерений, сколько из физиологии. Насколько я знаю, некоторые Порождения, вроде этого самого 'Тягача' состоят из нескольких частей и при нанесении вреда одной из них, страдают все части общего организма. К примеру, под эту категорию может подойти лич с его филактерием. Какая бы его часть не понесла урон (после патча), его тело, или же сосуд с духом, — плохо станет обоим частям двуединого не-мёртвого существа.
Но кое-что вы забыли, господа нехорошие. Класс целитель имеет слабую, но очень важную 'здесь и сейчас' особенность — увеличивает приходящее лечение по себе!
Собрав силы в едином порыве, изогнулся и насадил крюки на тушу 'Тягача'. Тот, уже начав движение, потерял равновесие от неожиданного рывка, и попытался рухнуть, но крюки были сделаны на совесть. Удержали 'на весу' даже такую гору мышц. А затем по его телу стали расползаться 'черные змейки', разрывающие его на куски. Вопль дикой, первобытной боли, огласил бункер.
Ох, блин! Хорошо, что меня на них не насадили! И непонятно, почему другие всё ещё живы, хотя висят тут, как минимум, с моего прихода...
Пёс дернулся и тут же сменил цель, но горбун этого не заметил. Он что, тоже глухой? Или настолько тупой, что не понимает очевидных истин? Когда гибнут союзники, надо забыть про прошлые обиды и вместе убить общего врага. А только потом продолжить 'выяснение отношений', если причина всё ещё остаётся значительной.
Вот только выпущенное им 'ледяное копьё' несколько напрягло. Ну почему не огненный шар? Тогда бы взрыв сжёг всех нас разом, до пепла, включая и пленников. Та самая 'быстрая смерть', про которую вещал 'Крыло'. Видимо, это только ему надо было, что я умер без боли, а этот тип не хотел расставаться слишком быстро даже с псом. Мстительный негодяй попался...
Снаряд пробил животное насквозь и оно промахнулось мимо моего горла. Среагировать сам я просто не успел. Слишком быстро движется, зараза, прямо как другие Гончие, в ловушке демонолога.
Бегом преодолел дистанцию до врага, наблюдая смену гримас на его лице. С злорадства, когда он провожал взглядом пса, к недоумению, видимо, когда увидел тушу Порождения Бездны на крюках, а потом и страх, уставившись на меня. К счастью, я успел раньше, чем он закончил заклинание и врезался в него всем весом. 'Щиты' соприкоснулись, заискрили и нас отбросило друг от друга, но мне, с привычкой к преодолению трудностей, удалось удержаться на ногах, а ему — нет. Подготовленный огнешар улетел куда-то вверх и разбился об крышу, осветив весь зал огненным фейерверком. Может быть и красиво, но кое-что углядеть смог. К сожалению, всего этого было мало. Достать его сквозь препятствие я не смогу, а в битве на истощение, победит скорее всего он. Кармы осталось слишком мало, нужен был план.
Подсказкой стало воспоминание о драке с охотником-ножевиком, а также опыт войны за своё тело, когда освобождал центры силы, один за другим. Можно было перегрузить 'щит' сильными атаками в разные точки, как можно менее предсказуемо. Невозможно быть сильным везде, неизбежно начинается концентрация силы в одном месте и рассеивание в другом. А регенерация где-нибудь да подведёт, и удар достигнет цели. Одна ранка здесь, другая там, и начнут сбоить уже защита на жизненно важных направлениях. И тогда уже враг может пасть от кровопотери (или истощения), а не я.
Схватив с ближайшей жертвенной чаши инструменты, швырнул их в горбуна, потом схватил другой набор и метнул следом. Каждый следующий бросок встречался яркими вспышками активной защиты, но предугадать, куда именно прилетит очередной острый предмет, 'щит' не мог, поэтому перенацелил силы по типу 'ростового щита'. Прекрасная защита спереди, но не сзади и не с боков. Он начала пятиться назад, под градом снарядов (всё же они его толкали, передавая свою энергию движения на 'щит', в вирте было бы гораздо сложнее) и я уже рассчитывал что через три-четыре броска он налетит на 'крюк'. Один его конечно не убьет, но в этот момент можно будет снова протаранить его с острым скальпелем в руках и достать уродливое тело. Но неожиданно в противостояние снова вмешался пёс, сцепившись горбуну опять в ту самую ногу. Похоже, у него был перебит хребет, т.к. встать он не смог. Но на этот раз добился гораздо большего успеха и сумел её перекусить. Часть ниже колена отлетела в сторону, 'щит' ярко вспыхнул и пса сожгло дотла. Пора! Бросок смертоносных предметов и большая часть из них проходит защиту. Жуткий вопль калеки и только я собрался кинуться к нему, чтобы добить, как 'щит' взорвался, сотрясая бункер до основания.
— 'Общее сообщение! Зафиксирован Прорыв Магии 3 ступени в квадрате Дельта-6. Связь с группами захвата в данной местности отсутствует. Требуется уточнить данные от наблюдателя с места событий'.
— 'Филин — Штабу. Отправляю Феникса'.
— 'Э, почему чуть что, так сразу я? Там же не может быть выживших! Если надо, чтобы кто-то тупо прошёлся из конца в конец и занимался рутиной, то пошлите лучше Белку!'.
— 'Ну уж нет, птенчик, пойдёшь ты. За Белку мне перед стариком отвечать, а если ты снова забудешь средства защиты, как в прошлый раз, то можно и пристрелить'.
— 'Хватит уже мне об этом каждый раз напоминать! Просто значок перепутал. В этих ваших условных обозначениях чёрт могу сломит'.
— 'Перестаньте засорять эфир. Штаб — Филину. Пусть отправляются вместе. В данных, собранных Фениксом, часто встречаются грубые неточности. И специально для тебя, Феникс, напоминаю, что при исследовании следов Прорыва Магии 3 ступени необходимо использовать средства полной защиты и взять с собой переносной комплекс медпомощи'.
— 'Но он же тяжелый!'
— 'Приказы не обсуждаются! Будет надо и стационарный понесешь! А если ты снова решишь, что кого-то из своих не нужно спасать, из-за того, что ты подвернул ногу, то отдам под трибунал. Тебе всё ясно?'
— 'Да...'
Похоже, на некоторое время я потерял сознание, потому что пришёл в себя на полу, рядом с группой покойников, прикованных кандалами. Счётчик структуры поддерживающей жизнь показывал гораздо меньшую цифру и она сокращалась куда быстрее, чем я помнил. Причину удалось установить довольно быстро. В моей груди торчал обрывок цепи с крюком и по ней расползались 'черные змейки', вгрызаясь в моё тело и каждая их атака слижала мой неприкосновенный запас ценного ресурса! Совсем охренели! Усилием Воли и тратой последних единиц кармы, выдрал из себя эту штуку и закрыл рану. А вот теперь, как бы я не бодрился, а без помощи доктора мне уже не справиться. Либо нужен очень большой запас кармы, поскольку я не имею лечить настолько серьёзные раны.
Неожиданно сильный приступ боли прорвался через все заслоны. Что-то очень острое попало мне в сердце, и структура, поддерживающая жизнь, разом погасла.
В глубоком шоке, перевёл взгляд на длинный изящный клинок, торчащий у меня из груди. Чувство жуткого холода охватило тело и я очень наделся, что это всего лишь проявление частицы Тьмы, всё ещё оставшейся в моём теле, а не один из признаков конца. Как любили описывать подобное в фильмах: — 'Холодно, (имя героя), мне очень холодно'...
Оглянувшись, увидел труп, окруженный плотным туманом, особенно плотно облегающий конечности, а из его глазниц сияло отражение Мировой Силы. И я узнал её, не мог не узнать. Мой бывший Покровитель Сумрак соизволил выйти из тени и лично нанёс удар.
— 'Ты представляешь угрозу для нового Равновесия, смертный и должен умереть. Можешь гордиться тем, что пал от моей руки. Очень немногие удостаивались этой чести', — сообщил тот по мыслеречи.
Запаса истинной кармы у меня уже не было, так что ничто не мешало сообщить своё мнение по поводу его вмешательства. Тот спокойно выслушал тираду, пока у меня не замер язык при появлении сообщения от утрате кармы, ушедшей в минус. Блин, теперь я ещё и хаоситом стал...
— 'Ничего нового я от тебя не услышал. Жаль, обычно смертные способны в последние минуты жизни на более изощрённые ругательства. Прощай', — туман, окутывающий фигуру тела-носителя растворился вместе с клинком, а туловище, которым управлял Покровитель, снова упало 'мертвым грузом'. Рухнув следом, удивился тому, что ни рук, ни ног у него не было (судя по следу удара, оторвало взрывом), отчего возник вопрос, совершенно неуместный в моей ситуации — а как же он тогда стоял?
Жизнь утекала из тела, капля за каплей. Спасибо артефакту регенерации и той непонятной тонкой светлой нити, которая ведёт к той барышне из магазина (я всё-таки вспомнил, что её зовут Альбина), за те силы, которые они мне передают, а то был бы уже 'финиш'... Но моих не особо великих познаний в медицине хватило, чтобы понять — рана смертельна. Без помощи кармы её не вылечить.
Лежать на трупе, оставшемуся после визита Сумрака, было очень неудобно, поэтому я решил отползти подальше. Но когда неловко упёрся ладонью в тело, пришло сообщение от 'холода', что техника вампиризма неприменима к неживым целям, а каннибализм не даст залечить духовную рану.
В принципе, я это и так знал. Техники, основанные на негативной карме, могли только отнимать, но вернуть жизнь им не под силу. Максимум, чего я добьюсь с их помощью — стану нежитью, которая будет гореть ненавистью ко всему живому и должна будет предать всё, что мне дорого, и переубивать друзей, знакомых и просто всех тех, кто под руку подвернётся. Мне такая судьба никуда не упёрлась.
К тому же была у меня мысль, связанная с той светлой нитью, соединяющей, хм, души. Если смогу увеличить их количество, то вполне возможно, что сил хватит, чтобы полностью восстановить себя. Вот только можно ли будет использовать карму, когда она в минусе, для лечения — это очень большой вопрос. Обычно нельзя, но может найдётся какое-нибудь исключение из правил, которое поможет мне в данном случае?
Пришло сообщение от Звезды (Ура! Есть контакт!), который предложил вариант с излечением других. Для этого можно было уходить в минус вплоть до порога Окончательной Смерти (одна из разновидностей мученичества), а за счёт этой силы уже лечить себя. Благо доступных целей в меня было вполне достаточно. Взрыв 'щита' калеки разорвал в клочья его самого, и тех, кто был прикован кандалами. А те, кто висели на крючьях, оказались защищены от добивания. Чтобы их души гарантированно попали в Бездну и стали новыми Порождениями, подобно 'Крылу'. Я посмотрел на обрывок цепи, который выдрал из себя, уже иным взглядом. Вполне возможно, что его вклад тоже помог мне остаться в живых. Может взять его в качестве 'счастливого амулета' и повесить дома на стенку? Собственный запас маны (пусть и тёмной) у него есть... Кстати, мне это напомнило Миральта и его друзей. Когда-то я хотел вступить в 'Звено'. Мда... наверное там, я каждый день буду попадать в подобные переплёты, не зря же они все седые... Припомнились строчки, которые и пропел вслух:
