— Изменились приоритеты.
Орочимару не стал раскрывать сказанное дальше. Когда его собеседник явно захотел вытащить из него больше сведений, лишь улыбнулся.
— Нет-нет. Дальше мы с тобой пока не пойдем. Я слишком близко подошел к грани, когда ты просто захочешь расторгнуть договор и уйти. Потому, я хочу получить свою плату за информацию. Мне нужно то, что знаешь ты и только ты.
— Не боишься, что такая прыть с твоей стороны закончиться тем же?
— В любом случае, один вариант-то ты уже мне подкинул. Так что я готов рискнуть. Мне нужны ответы и на мои вопросы, Широ!
Харада задумался ненадолго. А уже через минуту кивнул.
— Спрашивай, — сказал он.
Саннин подался вперед, максимально приближаясь к собеседнику. Все его естество в этот миг напоминало сжатую пружину, готовую сорваться для решения абсолютно одной конкретной задачи.
— Знаешь, занимаясь исследованием еще "объекта номер 1", я наткнулся на множество интересных деталей, которые порождали массу вопросов. От того, как это работает, что чрезвычайно важно, и до того, что еще сокрыто такого, что можно использовать в своих целях. Но ключевой вопрос все же был иным. Я задавал его себе много раз, но не мог найти на него ответ, несмотря на то, что пытался. Когда же мне попал второй материал, то этот вопрос прозвучал еще раз. Пусть в этот раз мне уже было известно, где примерно искать ответы....
Орочимару прервался, переводя дыхание, но тут же продолжил, после того, как откашлялся.
— И я искал. Долго и упорно, проводя много времени в самых разных странах, надеясь найти интересующие меня сведения. Что-то нашлось, до чего-то я дошел своим умом. Некоторые детали открылись в результате исследований и экспериментов над своим собственным телом в рамках совершенствования моей техники замещения. Работа над проклятой печатью тоже помогла. Но все равно в полной мере ответить на интересующий меня вопрос мне так и не удалось.
— Так что это за вопрос? — спросил ирьенин, наклонив голову вбок. Судя по его виду, он уже догадался о том, что хотел выведать саннин.
— Способности, которыми ты владеешь, не появились из неоткуда. Даже если предположить, что они в тебя были заложены изначально в том или ином виде, имело место быть что-то, что послужило толчком. Что-то... что-то вроде....ключа.
Больной в этот момент был абсолютно серьезен. Он смотрел на гостя немигающим взглядом, не отвлекаясь ни на мгновение, не упуская ни малейшего изменения мимики лица. А тот сидел на своем месте, поймав этот взгляд своими красными глазами, и его лицо напоминало маску. Белую, с четко выраженными тенями вокруг этих самых глаз. Тенями, которые до этого, как показалось Кабуто, были не столь хорошо заметны.
— Так вот что ты задумал, — сказал он спустя несколько долгих секунд, и голос его звучал совершенно иным тоном. Тихий, твердый, пропитанный осознанием чего-то такого, что не было известно ему — главному и самому близкому соратнику Орочимару.
Больной молчал. Он по-прежнему не сводил своего взгляда с Харады, всем своим видом показывая, что он все еще ждет ответа. И добьется его так или иначе. И в ответ на это молчание гость заговорил сам.
— Это самая глупая затея, которую ты только мог предпринять! Несусветная и опасная чушь!
Он сказал эти слова как выплюнул. Саннин приоткрыл рот и прочистив горло, подал голос.
— Если ты считаешь, что меня интересует то, что сейчас пришло тебе в голову, то уволь, — было сказано им, — Мне нет дела до такого изменения.... Я достаточно изучил материал, что понимаю опасность этого шага лично для меня и моего мировосприятия. Не для этого я покинул Скрытый Лист, чтобы кто-то, быть может даже моя какая-то отдаленная часть подсознания, заставляла меня пойти иным путем, кроме того, который был выбран исключительно мной. Через размышления и четкий анализ окружающей действительности....
Он снова отдышался, а затем его речь продолжилась.
— Но мне интересно другое. То, что можно сделать при помощи этого ключа. То, как можно применить изменить тот механизм, чтобы получилось нечто иное. Более приземленное, но в то же время, более подходящее под текущие условия. Понимаешь?
Кабуто в этот момент чувствовал, что разговор, который шел исключительно через намеки без использования конкретики, был прекрасно понятен им обоим. Но по какой-то причине, собеседники предпочитали использовать этот своеобразный способ общения. Конечно, было ясно, что одной из причин был он сам. Что мастер, что гость предпочитали хранить свои секреты. И несмотря на доверие присутствовать здесь, часть беседы так и осталась для него тайной за семью печатями, несмотря на то, что он услышал каждое слово. Правда, в то же время было понимание, что не только в этом вся причина. Такое ощущение, что двое знакомых с каким-то общим прошлым, разговаривали так потому, что оба боялись, что стоит одному назвать вещи своими именами, и разговор на этом закончиться.
— Вот оно что... — мрачно потянул Харада некоторое время спустя, — В твоих словах я слышу правду.... Какую-то долю уж точно. Но полной уверенности в этом нет и быть не может.
— Сейчас мне нет смысла скрывать это. Сам подумай, что было бы логично. Захоти я обладать подобной силой, то попросту занялся бы поиском биджу. Это куда проще, да и безопаснее, учитывая, что их усмирением занимаются не одно десятилетие. В результате этого придуманы множество способов использования их возможностей.... Кхх.... Так что можешь поверить мне. Мне не нужен ключ для того, чтобы попытаться сделать то, что когда-то сотворил ты сам. Мне он нужен для того, чтобы постичь тайны замка, который им отпирается. И придумать способ сотворить свой замок, с нужными лишь мне параметрами.
Молчание длилось несколько дольше, чем раньше. Ирьенин размышлял, не торопясь раскрывать сведения. Шпион будто видел его мысли, что копошились внутри головы, чувствовал, как их рой налетает на известные одному ему данные и пытается выстроить их в нужной ему форме. Мастер в этот момент сидел и все также пристально смотрел на него. Казалось он пытался уловить этот рой, расщепить и получить нужные сведения со стороны, простым взглядом. И его последователь не был уверен, насколько успешной может стать такой метод.
— Ладно, — сказал в какой-то момент Харада, — Я тебе верю. Твои доводы логичны.
— И? — потянул саннин, моргнув и постаравшись вытереть пот со своего лица плечом. Неудачно, несмотря на невероятную гибкость.
— Ты прав. Ключ и в самом деле имел место быть. И мне удалось его отыскать в свое время.... Но он сейчас недоступен.
— Почему? Где он?
— Этого я тебе сказать не могу. Не потому, что не хочу, хотя и не без этого. А просто потому, что сам не знаю. Ключ был мной использован для достижения моей цели когда-то, и после этого он был утерян. Подозреваю, раз и навсегда.
— Каким образом это случилось?
Гость задумался, а потом его губы скривились в усмешке.
— Я не уверен, но сдается мне, что тогда вокруг ошивался огромное чудовище, в народе именуемое Треххвостым....
Орочимару мгновенно оживился. Короткие несколько секунд он переваривал сказанное, а потом разразился серией вопросов, которые мало затрагивали биджу.
— Каков он, ключ? Его форма? Масса? Свойства? Какие-то детали, на которые стоило бы обратить внимание?
— Хм.... Каков он? Это плита. Прямоугольная. Большая, но ее могли переносить несколько человек. Состоит из какого-то многослойного минерала, происхождение которого мне неизвестны.
— Что ты сделал для того, чтобы воспользоваться им? Что при обнаружении мне не стоит делать в первую очередь?
Вопрос этот не вызвал никакого недоумения у медика. Он вполне спокойно обдумал ответ, а после поделился им.
— Ты можешь провести через нее свою чакру. Но ни в коем случае не поглощай ее обратно. Это немедленно спровоцирует начало изменения.
На этот раз задумался Орочимару. Он думал также долго, раскладывая все по полочкам, прежде чем перевел взгляд на гостя, и кивнул.
— Спасибо за эту информацию.
Харада приподнял бровь, когда саннин повернулся к Кабуто и кивнул ему.
— Ты собираешься уходить? — спросил он.
— Полагаю, мы обговорили достаточно, — ответил ему тот, бросив на него взгляд, — Для первого раза более чем достаточно.
— Насколько я помню, твоему телу не долго осталось, — напомнил ирьенин. На что тот усмехнулся.
— Ты же рассказал мне способ все исправить. Я всего лишь последую твоему совету и воссоздам себе новое тело....
Усмешка, что на короткий миг превратилась в смех, тут же обернулась в тяжелый кашель, от которого мастер долго не мог избавиться. С трудом и при помощи шпиона только он пришел в себя. И бросил взгляд на гостя.
— Ты не подумай, что я решил так над тобой пошутить. Просто после рассказанного тобой, твоих вопросов и общего направления твоих интересов, у меня сложилось убеждение, что предложенный тобой метод действенный. И он уже был применен.
Гость вздрогнул, на что мастер только усмехнулся.
— Да, я говорю про него. Ты наверняка и сам думал об этом, когда нашел тот образец и попросил меня достать его для тебя. Возможно не сразу, но после исследования-то уж точно! Так что, я последую твоему совету.... До скорого. И искреннее надеюсь, что это была не последняя наша встреча. Как я и говорил, мне безумно приятно, когда у нас с тобой полное взаимопонимание и сотрудничество.
Орочимару встал, и посмотрел на Кабуто. И шпион понял все правильно. Он мгновенно положил руку на плечо саннину, и через мгновение их уже не было в здании. Находясь под защитой нескольких скрывающих дзюцу, они неслись в направлении Страны Рисовых полей.
— Мы и в самом деле поступим так, как он сказал? — спросил помощник мастера, что двигался впереди, — Этот план не кажется мне разумным.
— О, Кабуто, теперь-то я как раз убежден, что он самый разумный из всех. А вот мой собственный план воспользоваться сырой и непроработанной техникой переселения теперь кажется безумием.
— Вы доверяете ему?
— Конечно же нет.
Усмешка Орочимару вылилась в короткий смешок.
— Но при всем недоверии, информация, выданная им, чрезвычайно ценна. И не стоит ею пренебрегать.
— А что на счет ключа?
— До него еще дойдет дело....
Дни плавно сменялись днями. Окружающая действительность после разговора с Орочимару новых сюрпризов подбрасывать не торопилась, так что к выходному дню я подошел на удивление спокойно. Конечно, дел хватало. Куда уж без них, учитывая возобновившиеся тренировки Ясуо, работы в Рьючидо по созданию средства использования энергии древ, да и самого приведения этих растений в приемлемый вид. Творение, сейчас взращиваемое в Стране Болот, постепенно приближалось к плановым базовым мощностям, что также требовало определенного внимания. Но учитывая наличие клонов, все эти вопросы не затрагивали много сил и времени. Лично моего, разумеется.
Выходной день я собирался провести в обществе Карин. С которой мне не терпелось поговорить. Правда, будучи с вечера несвоевременно вспомнив про беседу с родичем и его проблеме, немного забылся. И только утром вспомнил, что мне до сих пор неизвестно, где собственно, мне эту девчонку искать. Мне не было известно, где она живет, по какому графику проходят ее занятия, в какие часы она бывает в Госпитале. Потому, озадаченный этим, отправился за помощью тому единственному человеку, который был в курсе этого, и которого никогда не требовалось искать.
— Хм... — задумчиво выслушал меня наставник, протирая раскрасневшиеся от недосыпа глаза, — Ну ты, конечно, Широ, даешь...
— Да-да, сам знаю. Если чему-то меня вы и не научили, так это назначать свидания.
После этих слов, зевающий медик смерил меня еще более задумчивым взглядом, причем смотрел он достаточно долго. Задумчивость быстро превратилась в видимую попытку ухватиться за какую-то мысль, успешность чего для меня так и осталась загадкой.
— Сейчас вспомним, — сказал он, наконец, приглашая меня присесть, а сам принялся копошиться среди всей той макулатуры, которой у него всегда было завалено все. И судя по всему, это оказалось той еще задачей.
— Может быть вам помочь? — спросил я, когда поиски затянулись, и длились уже с четверть часа.
— Ни в коем случае! — немедленно отреагировал ирьенин, — Тут у меня своя атмосфера. Не хочу, чтобы ты тут все перелопатил.
— Как скажете. Но если что, я могу заняться поисками сам.
— Не торопись, Широ, я тебе обязательно помогу. И никуда твоя девочка от тебя не денется.
В этих словах, брошенных в пылу яростной борьбы с бумажными завалами, мне послышалась какая-то двусмысленность, но что-либо возражать по этому поводу я не стал. Ирьенин сейчас был погружен в процесс и вряд ли беспокоился о чем-либо, кроме выполняемой им задачи. В том числе и о тоне сказанного.
— Нашел! — внезапно возвестил он о своей победе, подняв над головой заветный вырванный откуда-то лист, — Извини, что в таком виде. Первоначальный документ пришлось вернуть в кадровую службу. Переписал куда пришлось. Хотел привести в нормальное состояние, но дела-дела-дела....
Я взял в руки лист, заполненный несколькими колонками быстро выведенных иероглифов. Быстро прочитав, собрался было вернуть, но тот лишь покачал головой.
— Оставь себе. Мне от этой бумажки толка никакого.
Поблагодарив наставника, направился по адресу, указанному на этом черновике. Ориентировался я в Конохе, мягко говоря, не очень хорошо. Зная примерные направления, и хорошо разбираясь лишь в некоторых ее районах, пришлось поплутать, прежде чем меня занесло в нужное место.
Небольшой квартал был застроен несколькими весьма похожими, пусть и отличающимися множеством деталей, зданиями. Три этажа, множество небольших окошек, балконы, наружные лестницы и прекрасно видные даже с земли массивные баки для воды на крыше. На первый взгляд казалось, что через этот район тоже прошла война. Обшарпанные стены, царапины на стенах, местами разбитые стекла создавали подобное ощущение. Но приглядевшись, быстро понял, что это скорее общее состояние этих зданий, а не последствия битвы. Проржавевшие местами металлические крепления балконов и лестниц, сгнившие кое-где части фасада, местами валяющийся мусор, убиравшийся, судя по всему, по остаточному принципу.
Не сказать, что такое зрелище произвело на меня какое-то негативное впечатление. Район, безусловно, был не самым благополучным в огромной деревне, но сейчас немалая часть ее выглядела примерно также. И это несмотря на проводимые ремонтные работы. Хотя все же глядя на все это, стоило бы расспросить девчонку об условиях проживания.
Сама Карин появилась еще до того, как я начал выяснять, где вообще вход в ее квартиру, и как до этого самого входа добраться. Выскочив откуда-то сверху, меньше чем через минуту она уже находилась рядом со мной, пытаясь отдышаться.
— Я готова! — выдала она, как только смогла справиться с дыханием.
— Отлично. Пойдем.
Идей, куда можно вообще пойти с девочкой подростком, которую я рассматривал как будущую ученицу, мне было решительно непонятно. Потому, решил воспользоваться услугами своего любимого ресторана, который навещал время от времени, когда еда в столовой Госпиталя надоедала.
