— 30%... Два хвоста для Фуу и три для Наруко, максимум. Немного несправедливо для Гаары-чан, но она справится. — Бормочу себе под нос, чувствуя, как цепи частично размыкаются, приоткрывая джинчурики доступ к их демонам чакры. Иногда руку ощутимо покалывало и подергивало, когда демоны решались попробовать ослабевший ошейник на зуб, но божественные письмена держали крепко даже их.
И вот, сразу же, едва последний предел был убран, пространство содрогнулось от резкого высвобождения большого количества чакры.
* * *
Наруко бросилась вперед, щедрой рукой зачерпнув в свое тело жгучую чакру Кьюби. Она все еще была осторожна, хотя, взятого было достаточно для того, чтобы начать изменять её тело: глаза девушки покраснели, а зрачок вытянулся; её клыки заострились, а ногти на руках и ногах почернели, почти превратившись в когти. Тем не менее, несмотря на повысившееся чувство агрессии, девушка легко переносила этот уровень погружения, пока не был выпущен даже первый хвост.
В свою очередь Фуу решил пойти ва-банк, разом подскочив до предельного уровня мощности: выпустив из поясницы два хвоста/крыла, он бросил свое тело в воздух и уже там, на предельно возможной высоте, завершал свое преобразование, наращивая подкожную броню и прочие изменения, вроде прозрачной мембраны на глазах (Гаара очень любит подлую тактику ослепления!). Он планировал воспользоваться своей возросшей мобильностью и дополнительным пространством, чтобы сразить своих сестёр.
У Гаары был самый меньший эффект от воздействия чакры Биджу: склера её левого глаза почернела, а зрачок принял ромбовидную форму и светился злым золотом. Несмотря на внешний минимализм, она сразу же ощутила в себе чужую волю, настойчиво требующую Убить. Казалось, что кровожадность Однохвостого не знала границ и пределов, но девушка с равнодушным презрением игнорировала его настойчивые нашептывания. Собрав вокруг себя буквально гору песка, девушка растворилась в нем за секунду до того, как в нее врезался живой снаряд.
Итак, очередная тренировка сил Биджу началась.
* * *
— Ай-ай-АЙ! — Жалобно стонала Наруко, когда я положил на её обнаженную спину холодный компресс. — Ууу...
— Бедненькая! Ты просто разрываешь мне сердце. — Милостиво глажу девушку по голове, но это вызвало иной от желаемого эффект:
— Я не настолько жалкая! — Недовольно воскликнула она, порываясь резко подняться... и, естественно, это вызвало новый стон боли. — Аттте!!
— Тише-тише. Пусть ты исцеляешься быстрее обычных людей, тело не может игнорировать ущерб. — Легко надавив на плечи, укладываю её назад. От легкого поглаживания её напряженные мышцы медленно расслабляются.
— Я все равно могла бы побить их. — Угрюмо пробормотала Наруко в подушку. Она была расстроена собой. Неудивительно, если учесть, что её выбили первой.
Во время тренировочного боя Наруко слишком сосредоточилась на Гааре, и та отвечала ей взаимностью. Девочки так сосредоточились друг на друге, что дали Фуу достаточно времени для своих стратегий. До какого-то времени он просто огрызался техниками на девочек и уклонялся от их ответок, но план был в другом. По всей видимости парень решил по первой избавиться от более маневренного и потенциально самого сильного противника — от Наруко. Так что, подгадав момент, он ударил с воздуха мощной техникой Фуутона, а затем напал на дезориентированных противников. Гаара, имея лучшую оборону среди них, оправилась и сориентировалась быстрее, решив воспользоваться шансом. Для Наруко, которая лишь какое-то время назад решилась подняться в мощности до Второго хвоста, сдвоенная атака была слишком сложной для отражения. Затем, получив первые серьезные повреждения, она не смогла выиграть для себя достаточного времени, чтобы исцелиться и, в итоге, проиграла.
Последующий бой был любопытной интерпретацией картины "Небо и Земля": Фуу справедливо опасался оставаться на твердой поверхности, так как к тому времени Гаара уже практически владела территорией благодаря своему песку, но она не могла достать юркого парня. Битва была затяжной, но, в конце концов, маневренность превзошла статичную защиту — Гаара начала терять чакру быстрее, чем восстанавливала, а Фуу мог себе позволить тратиться на высокоуровневые техники, предпочитая защите уклонение.
Победитель — Фуу!
Гаара спокойно приняла свое поражение, хотя и была несколько расстроена, но Наруко, кажется, получила сильный удар по своей гордости. Была какая-то разница в том, чтобы просто проиграть и проиграть самой первой. Конечно, если бы Наруко уделила больше внимания Фуу и активнее использовала силы Биджу, ее шансы на победу были бы значительно выше. Но девушка все еще осторожна с заемной чакрой Кьюби. Что, впрочем, меня скорее радует — было бы намного хуже, если бы она безрассудно полагалась на эту силу.
— Ну, я не могу сказать, что в поражении совсем не было твоей вины. — Как бы мне не было жалко, я должен был быть объективным в своей оценке. Она сделала ошибки и теперь должна выучить урок. — Ты забыла, что сражаешься не только с Гаарой, и вот результат.
— Но она тоже проиграла! — Обвинительно огрызнулась девушка
— Да, но в отличие от тебя, Гаара не упускала Фуу из виду и потому смогла сориентироваться, когда тот провернул свой трюк. В будущем, будь внимательней к своему окружению, Наруко.
Она не ответила мне, а только сильнее вжала лицо в подушку и что-то неразборчиво проворчала. Хотя нетрудно догадаться, что она была менее чем довольна в этот момент. Ну, тут уж я мало чем могу помочь — ушибленная гордость это не та рана, которую можно вылечить бинтами и чакрой. Все, что я могу, так это утешить её и дать почувствовать себя немого лучше.
Это я и делаю — оставаясь с Наруко какое-то время, я молча ласкаю её голову, мягко поглаживая густые волосы девушки. Жаль, хотя, что у меня были еще дела, и я не мог растягивать момент нежности так долго, как того хотелось.
— Отдыхай. Я вернусь позже и, если хочешь, сделаю тебе массаж? — Завершив свои слова мягким поцелуем макушки, я покинул комнату Наруко и прикрыл за собой дверь.
Теперь следовало позаботиться об остальных бойцах.
Фуу почти не пострадал. Благодаря его любимой подкожной броне он получил минимум повреждений — только содранная кожа и неглубокие ранки. Ничего, с чем бы не справился бинт и банка хорошей заживляющей мази. Сам по себе победитель импровизированной битвы на выбывание был весел, активен и крайне доволен собой и своей победой над сестрами. Тут от меня не требовалось много помощи: просто сменить бинты.
И, наконец, Гаара. Как и Наруко, она забралась в свою комнату, чтобы отдохнуть и восстановиться. Так как она обладала наивысшим уровнем защиты, последствия боя были фактически незначительны: пара ссадин и синяков, которые сойдут уже через несколько дней даже без моего вмешательства. Другое дело, что и она была не в духе, хотя это мало относилось к самому факту проигрыша.
Хотя то было едва ли заметно за её обычной равнодушной маской, я умел видеть нужные знаки, чтобы понять её состояние. Гаара не любит испытывать боль. Просто... вообще. Нет, конечно, ни один нормальный человек не будет в восторге от боли, но для Гаары это было что-то вроде пунктика. Или мании. Я думаю, я знаю откуда растут корни этого — из её детства, когда она еще жила в Песке. И пусть с нами ей стало намного лучше, последствия той жизни все еще дают о себе знать.
Сейчас, пусть даже Гаара ни на кого конкретно не злится и не таит обиду, у нее все еще смурное настроение. И, как и в случае с Наруко, я мог только попытаться ободрить её.
— Гаара-тян, я вхожу. — Объявив о своем намерении, я вошел в её комнату. Минималистичная обстановка, невысокая кровать и полочка с книгам — вот, в общем-то, и все, что тут было. Занавески на окне приглушали дневной свет, даря глазам приятное затемнение. — Как ты?
— Могла бы сделать лучше. — Почти равнодушно ответила девушка, принимая сидячее положение.
— Фуу сегодня был на высоте, да. Во всех смыслах, хех. — Улыбаюсь игре слов. — Что-нибудь болит?
— Спина. — Не стала скрывать она.
— У меня есть немного мази. — Предлагаю. — Если хочешь?..
— Нн. — Развернувшись ко мне спиной, она сбросила верхнюю одежду, демонстрируя покрасневшую кожу. Хаа.. похоже, сюда пришелся удар тем воздушным шаром Фуу. Похоже, даже Песчаную броню Гаары пробрало.
— Будет удобнее, если ты ляжешь.
— Нн.
Присев рядом, я начал аккуратно втирать вязкую мазь в пораженную область. Да-а, Фуу на славу постарался — тут гарантированный синячище размером с футбольный мяч! Небольшое воздействие лечебной техники, и все пройдет в течение дня. Очень скоро процедура перетекла в легкий массаж и я буквально пальцами чувствовал, как нехорошее напряжение уходит из тела девушки. Хорошо, это хорошо~
— Легче. — Более живым тоном выдохнула Гаара, приподнимаясь на руках.
— Вот и славненько. А теперь...
— Все еще грустно. Утешь меня.
*Ш-шух. Пух!*
А?
Едва я успел обработать сказанное, Гаара одним плавным и стремительным движением уселась мне на колени.
— А??
— Утешь. Все еще чувствую себя плохо. — Провозгласила она требование, обхватив руками мою шею.
— Боже-боже, какая жадная девочка. — Качаю головой, глядя в совершено бесстыжие глаза девушки. Уже пользуется своим положением, ха. — Ты же вовсю пользуешься ситуацией, верно?
— Утешь меня. Или буду грустить дальше. — Повторяет она настойчиво, неуклонно тянувшись к моему лицу своим.
— Хорошо горе. Ну что с тобой поделать?.. — Грудь девушки прижалась ко мне, когда мы поцеловались. В этот раз Гаара была очень жадной и каждым своим жестом требуя себе больше ласки.
— Нм. — Она тихо вздохнула сквозь сжатые губы, когда моя ладонь легла на её упругую грудь. Это, казалось, только подлило масла в огонь, так как она лишь плотнее прижималась, слегка ерзая и тершись об меня.
Какая жадная девочка.
* * *
Она проигрывала раньше, но сегодня горечь поражения отчего-то была нестерпимой.
Наруко перевернулась на спину, мельком поморщившись от неприятных ощущений между лопатками. Последние дни её преследовало тянущее чувство неудовлетворения, странное ощущение утекающего сквозь пальцы времени. Этому не было объяснимой причины. Или... была, наверное.
Наруко прижала руку к груди и закрыла глаза, стремясь ощутить биение своего сердца. Колючее разочарование в самой себе шевельнулось где-то глубоко внутри. Она попыталась оформить свои смутные ощущения в мысли, понять причины своего беспокойства.
Она поняла. Проигрыш не был причиной её состояния — это, скорее, просто был последний толчок, выбросивший на свет все её темные сомнения и беспокойства.
Она проигрывала. Вот, что это за чувство "упускаемого времени" на самом деле — ощущение того, что она отстает. Присутствие и слова Каору всегда утешали её, но не сегодня. Даже если они обе проиграли, Гаара показала себя лучше. Она была активнее, агрессивнее. Наруко обманывала себя, притворяясь, что у нее нет сомнений и её позиция намного лучше в их маленькой женской войне. На самом деле это было не совсем так, и в последнее время она начала замечать, что Каору, так или иначе, начинает проводить в обществе Гаары больше времени.
Сомнения. Сомнения в том, что она недостаточно хороша. Что она может победить. Делает ли она все правильно? Должна ли она быть более активной? Использовать против Гаары её же методы?
— Как глупо. — Пробормотала Наруко, поднявшись и неуклюже натянув на себя одежду. Может быть, она слишком сильно зацикливается?
Покинув свою комнату, она отправилась вслед за Каору. Ей просто хотелось немного побыть с ним рядом, чтобы восстановить душевное равновесие. Он, скорее всего, уже разобрался с Фуу и сейчас занимается Гаарой. Ну, еще лучше! Тогда она пойдет и проследит, чтобы подлая енотиха не делала с Као что-то странное!
Девушка ускорила шаг, но, добравшись до двери, она уловила тихие звуки, доносящиеся с той стороны. Ведомая внезапным порывом, Наруко осторожно подцепила ногтями край двери и медленно потянула в сторону, открывая небольшую щелку, достаточно незаметную со стороны и достаточно широкую, чтобы можно было подглядеть.
Голубые глаза девушки дрогнули, когда она смогла разглядеть сквозь щель спину Каору. Он сидел на кровати Гаары, а сама девушка устроилась на его коленях.
Они целовались.
Это не должно было быть секретом — если она сделала некоторые шаги к более интимным отношениям с Каору, нельзя было сомневаться в том, что более смелая и едва ли знающая стыд Гаара не сделает того же.
Но...
Знать об этом и видеть воочию — абсолютно две разные вещи.
Прикрыв рукой рот, Наруко медленно, нетвердым шагом отошла от двери, стараясь не издавать ни звука. Едва сдерживая себя, она дошла до своей комнаты и тяжело бросилась на свою кровать, вжавшись лицом в подушку. Пальцы девушки до треска сжали ткань, она сдавленно всхлипнула и впилась в подушку зубами, чтобы сдержать свой голос. Сквозь плотно сжатые веки проступили тяжелые слезы, что изливало девичье сердце.
До наступления темноты Наруко так и не покинула свою комнату.
* * *
"Такой утомительный день". — Думал я, закрывая глаза. Рутина, изматывающая тренировка, домашние хлопоты... капризные девчонки.
Наруко пропустила ужин, и это вызывало мое беспокойство. Но она, кажется, крепко спала, устав от боя и я решил не беспокоить её и дать отдохнуть. Похоже, проигрыш расстроил её сильнее, чем я мог бы предполагать. Хотя это был результат её необдуманных действий, я не думаю, что она должна корить себя настолько сильно.
Я думаю, что должен подбодрить её. Прогулка в ближайший городок? Мы давно никуда не выбирались только вдвоем. Да, небольшое и аккуратное свидание должно поднять ей настроение. Нам скоро опять менять убежище, и небольшая смена темпа будет хорошим выбором.
Пока я размышлял, медленно погружаясь в сон, мои уши уловили шелест отъезжающей двери и тихие шаги босых ног по половицам. Затем я почувствовал движение, и кто-то проскользнул под мое одеяло.
"Божечки, Гаара сегодня такая жадная..." — Подумал я, скользя руками по голой коже. Ощущение чужого дыхания обдало мое лицо, вслед за которым последовал безмолвный поцелуй.
Но.
Что? Что-то было не так. Другой аромат волос, иное чувство прикосновений, вес и рост...
— Наруко?! — Удивленно выдохнул я.
В ответ на мои слова, опознанная девушка выпрямилась, принимая сидячее положение. По мере того, как она это делала, одеяло поднималось выше и, наконец, начало соскальзывать с её фигуры, подставляя тусклому свету луны нежную кожу. Она была почти голой — единственным предметом одежды были простые трусики. Её волосы, ниспадающие по груди, едва прикрывали эти упругие округлости.
— ... — Ничего мне не сказав, Наруко склонилась ко мне. Её лицо несло странно спокойное выражение, а в глазах застыла неясная мне холодная решимость. Все так же тихо, она вновь прижалась к моим губам своими, даря настойчивый поцелуй.
— Наруко... что?... ты ведешь себя как-то странно. — Произнес я, наконец найдя слова для своих ощущений. Такое поведение никогда не было свойственно для нее.
