А еще через десять дней станет ясно, возродилась ли в Лабиринте моя копия. Это будет решающее событие в моей судьбе. А какие планы на будущее у тебя?
— Первым делом мне надо подготовить лагерь, в котором ты сможешь провести ближайшие пять дней. Во-вторых, слетать в лабиринт и забрать то, что мы посадили на грядки. Заодно — успею подготовить несколько новых грядок. Нужно размножить контейнеры с глиной и каменным углем. Дождусь результата конца эксперимента с Барсиком. После этого будет пауза в десять дней. Думаю, успею отвезти домой пиратов. Потом надо будет слетать к подгорным гномам — есть у меня пара идей насчет использования не по делу почтовых машин. Но сначала надо с Этаном обсудить. И настанет время отвезти тебя или твою копию в школу Сказителя. Вроде бы у вас со сказителем такой уговор?
— Все точно. Я заменяю Сказителя в младшей школе. А ты растишь крылья ему и Лотосу. А какие планы у тебя на зиму?
— Сначала — на осень. Надо до осенней ярмарки насыпать дорогу от горы гномов до Тавлотауна.
— А почта ее не заменит?
— Дорога не для гномов. Гномы — красивый предлог. Вдоль дороги стоят много-много деревень, которые повезут свои товары на ярмарку в Тавлотаун по моей дороге. И повезут наши товары по своим деревням. Ставить в каждой деревне почтовую машину слишком накладно. Может, когда-нибудь в будущем... Потом нужно построить дворец для Рилль. Хорошо бы сделать порталы в Тавлотауне, чтоб Звездочка могла каждый день летать с столичную Академию и домой. Дорога через болото... Дел хватит на десять лет. Я только что придумал, где взять портальные камни для портальной площади вместо битых.
Но как только заканчиваю одно дело, появляется три новых. Эта тенденция мне не нравится!
#498 Дракон
Придумал, где организовать временный лагерь для Парнаса. Есть хорошее место на берегу быстрой речки Ангары. То самое, откуда я брал песок. Там — песчаные холмы. Два холма я убрал, пустив песок на дамбу. Образовалась обширная ровная площадка на месте этих холмов. И много-много еловых, лиственных, кедровых и сосновых стволов, не очень аккуратно сваленных кучкой. А еще больше таких стволов — в русле речки. Через год-другой деревья умрут. Так что можно их смело заготавливать. Еще больше дров там, где Ангара после водовода течет по руслу горного ручья — и потом выходит в старое русло реки. В этом месте образовалось нечто вроде бобровой плотины — если б бобры были ростом с дракона. Там сотни кубометров древесины медленно пропадают без пользы.
Прилетели, осмотрели место. Всем оно понравилось. И лес, и река рядом. Правда, купаться нельзя. Вода ледяная. И в воде очень много мха. Он уже месяц как отмокает в холодной воде, начал отрываться, и течение уносит его. Но приносит новый — еще больше. Не знаю, сколько времени будет продолжаться этот процесс. И чем сейчас питаются бегемотики? А чистую воду лучше брать из колодца.
Рилль объяснила ситуацию Лису, и они решили — пока есть время, нужно обучать и пиратов, и рабынь строительным специальностям. Короче, пусть строят избу-пятистенку.
Почему-то, сестренкам очень понравилась эта идея. И они отправили меня на заготовку бревен. Толстых таких, из столетней лиственницы. А ленточный фундамент будет из пемзы. Я опять работаю подставкой для очков. И подсчитываю, чего и сколько мне нужно для создания нуль-т вокзалов. Например, таблоидов. Образцы у нас есть, нужно только отмыть их и довести до рабочего состояния. А потом — посадить на грядки. Через год таблоидов будет столько,сколько нам нужно, и две сверху.
Запасные стойки центрального пульта можно купить или взять во временное пользование в Портленде. У них же одолжить кабели и аппаратуру манапитания — распределительный шкаф, рубильники, выключатели, редукторы и всевозможные манапроводы. Можно предложить им царские условия — берем один, отдаем два! Якобы берем на изучение, чтоб научиться изготавливать такое самим.
Перспективы сказочные!
— Мечты сбываются! — напеваю я. И тут ко мне подсаживается Кара. По физиономии вижу, на грани истерики. Обнимает мою ногу.
— Коша, у меня беда.
Даю приказ прекратить трансляцию звука в таверну. Кару тоже не показывать.
— Что случилось?
— Анжелка перестала писать кислотой.
— А ты?
— У меня все как всегда. Ну, не все, идет восстановление после родов, так дядя Этан сказал.
— В последний визит Моры многоликой я попросил перевести тебя, твоего парня и Анжелку на обычный, человеческий метаболизм.
Кара медленно усваивает сказанное.
— А как же я буду летать?
— Как драконы, как пегасы. На магии.
Еще минута обдумывания. И я получаю кулачком по коленке.
— Трудно было сразу сказать?
— Система не ответила ни "да", ни "нет".
Кара гладит мою коленку ладошкой и целует ушибленное место. После чего убегает в таверну. Вызываю по связи Этана.
— Как у тебя дела?
— Жар снизился до 40 градусов. Похоже, Чернышка выкарабкается.
— Завтра я полечу в лабиринт снимать урожай с грядок. У тебя какие-то пожелания будут?
— Нет, просто забери все мое. Я потом рассортирую, что еще раз сажать.
А сестренки уже вырыли канаву под фундамент — и заполняют ее пемзой. Рабыни смотрят на это то ли с восторгом, то ли в ужасе. Но все поголовно думают, что это делаю я. Может, раздать им очки-светофильтры, чтоб посмотрели на Вредин?
Мимо нас галопом проносится Барсик. На нем сидят Дианка и новая рабыня Лыбаря. Персик, кажется. Повезло ей, что не была на утреннем построении. Впрочем, она не пиратов, а Лыбаря. Пусть он за нее и отвечает.
Еще раз, сколько же помещений под грядки мне завтра готовить? С учетом того, что половина площадей мне, а половина — Парнасу.
МНОГО! А если использовать две почтовые машины для переправки камней на террикон? Надо поговорить с агентом Смитом. Ну и с Лисом, конечно. Показать пирату, насколько будет полезна его машина на каменоломне.
Так и сделаю!
А вокруг нас происходят интересные вещи! Рилль раздает свитки пачками. Обе старшие рабыни каравана объединились и решили стать бригадирами. И что они решили сделать первым делом? Думаете, туалет? Неверно. У них же это первая стройка. Забор вокруг стройплощадки? Опять неверно. Подскажу — лесопилку! Стройке нужны будут доски и брусья. А строящаяся лесопилка один-в-один похожа на ту, которую поставили рабы у стены Забытого города. Потому что обучались по тому же самому свитку! Только железные скобы кончились. Но у нас много канатов и моряков. Которые обучают рабынь все, что угодно скреплять канатами и веревками. Кстати, свиток с морскими узлами (с моторными навыками их вязания) у Рилль тоже нашелся! И Ыра, и Лис оценили его очень высоко! Но только в сказках все делается быстро. Лесопилка заработала лишь к ужину.И мы получили первую доску-горбыль. К этому же времени Сестренки уложили два венца. Бревна прилегают друг к другу идеально. Но они СЫРЫЕ! Не знаю, насколько их поведет в сторону, когда высохнут. А пока все рабыни гордятся собой и хвастаются трудовыми мозолями.
Да, из леса на стройплощадку забрел волк. И получил с пятнадцати шагов топор в шею от одной из орчанок. Я подозвал эльфиек и спросил, у кого есть рюкзак? Рюкзаки нашлись у темной и двух светлых. Но одна из светлых не умела стрелять из лука. Выдал темной и светлой по луку с пиратского корабля и по полсотни стрел. Проверил, как умеют стрелять. И назначил обеих охранницами — в случае возникновения опасности. Чем вогнал в ступор не только их, но и пиратов.
А после работы всех ждал ужин от Белочки! Сегодня рабыни это оценили. Вчера были слишком напуганы. И торопились набить брюхо — пока еду не отняли. Да, у нескольких отняли. И поставили в угол на колени. У тех самых, кто по привычке хотел отнять еду у более слабых.
После обеда я отдал очки Зане и обсудил с Лисом и агентом Смитом идею использовать почтовую машину в работах по расширению складов в лабиринте и вырезании в камне зала под почтовое отделение. Тайну грядок лабиринта пиратам никто открывать не стал. Во избежание. А склады и на самом деле надо расширять, если пойдет торговля со Столицей через почту. Да и поселенцам, которые будут восстанавливать город, нужны склады. Я сознался Лису, что все вещи, кроме самых необходимых, оставил в лабиринте, чтоб лететь через море налегке. Но с ненужными оставил очень много нужных, которые завтра намерен забрать. Показал Лису рекламный проспект с почтой гномов и обещал показать недостроенное почтовое отделение лабиринта.
Агент Смит тоже начал готовиться к завтрашнему дню. Ему предстоит настроить две почтовые машины, снять с них дверцы, закоротить в нужном положении контакты "дверца открыта-дверца закрыта". И последнее — продублировать кнопку отправки посылки на боковой поверхности машины. Еще нужно зарегистрировать адрес машины в почтовом ведомстве. Но это некритично. Если ведомство не успеет, у Смита есть несколько адресов, зарегистрированных лично на него. Так что задержки не будет.
Я спустился в мастерскую, загрузил две машины в рюкзаки и выгрузил их в общем зале. Мы аккуратно вскрыли ящики, и я передал томики инструкций Лису. Это теперь его имущество. А доски и гвозди ящиков пригодятся при постройке дома. На этом мои дела закончились, и я пошел спать. Спросил по связи Этана, как дела у Чернышки?
— Будет жить, — лаконично ответил он.
Ну и ладушки!
#499 Рилль
Новый день, новые заботы. Коша летит в лабиринт, надиктовала ему длинный список того, что надо сделать и взять. Потом решила лететь сама. Парнас не летит, но посылает в лабиринт Марго. Говорит, двух Марго он не вынесет. А если Марго появится в лабиринт хоть на секунду, счетчик дублирования сбросится в ноль. Пираты остаются во временном лагере, мои гвардейцы летят строить эстакаду на верхушке террикона.
Пиратов я понимаю. Если они присмотрят себе девушек и ЖЕНЯТСЯ НА НИХ, то им не нужны будут ни списки очередников, ни лотерея. Потому что члены семьи пирата неприкосновенны. Но с другой стороны, в лотерею разыгрываются бесправные рабыни, а жена — это не рабыня... У нее есть права, защищаемые пиратским кодексом. Поэтому кандидатку в жены надо выбирать очень внимательно и осторожно. Это мне Ыра объяснила.
С другой стороны, женщин в пять раз больше, чем пиратов. С третьей — все они какие-то потрепанные жизнью. Работорговцы ожидали налета дракона, подготовились к нему. Поэтому на помосты выставили самый дешевый товар. Эльфийки и орчанки — с подрезанными ушами, многие с клеймом от горячего железа, а не магическим.
Как рабовладельцы узнали о визите дракона на рынок? Это не вопрос. Заплатили оракулу огромную сумму и получили предсказание.
Коша говорит, вопрос не в этом. Если мы в игровом мире, то всем — в том числе, оракулами, управляет Система. Но мы — ИГРОКИ. Напрямую управлять игроками Система не может. Но может косвенно — через МНВ — Минимальное Необходимое Воздействие. Как я поняла, это очень сложно и ненадежно. Например, надо заставить человека пойти туда, куда он категорически не хочет идти. Тем более, Коша не смог выделить моменты, когда его кто-то подталкивал лететь в Столицу, а не в Ларнад.
Но я отвлеклась. Этан способен из любой дурнушки-замарашки, из любой старухи сделать конфетку. Но сейчас занят. Выхаживает Чернышку. Кстати, уши ей не обрезали, клейма не ставили, но клыки выбили.
А сегодня у него с Чернышкой был серьезный разговор с глазу на глаз. После которого он попросил снять с нее сначала намордник, потом кандалы. И Чернышка своими ногами вышла к завтраку. Правда, позднее остальных. Поэтому Белочка накрыла ей на отдельном маленьком столике. И ела она не то, что все, а что приготовила ей Белочка по просьбе Этана. Но у орков все по простому — если ходить можешь — значит, здоров.
В общем, Этан, Парнас, пираты и рабыни остались в лагере. Но Лис, агент Смит, гвардейцы и Марго полетели в Лабиринт. Остальные сами выбирали, лететь им, или остаться.
Пока летели, я учила Лиса работать на почтовых машинах. Свиток он усвоил давно, теоретически подготовлен. Но своими пальцами кнопки еще не нажимал. И тренироваться начальнику лучше вдали от глаз подчиненных. В общем, я дала ему стул, и он пересылал его из машины в машину по кругу из трех машин. Ничего сложного. А заряжать накопители ему уже приходилось. Хоть и не такие емкие.
Нас встретил целый табун кентавров. И все очень удивились, когда из таверны вышел не Парнас, а Марго с Речкой. Впрочем, Речку встретили шутками, вспоминая, как она заблокировала своим появлением двери зала босса лабиринта. Затем из таверны вышла я и объявила, что Парнас недалеко от дамбы, но в лабиринте появится только через две недели, когда истечет его срок ожидания. Что он сильно скучает по всем, и было бы неплохо, если б вечером с нами полетел кто-нибудь, кто сможет рассказать все новости Парнасу, а утром он вернется в лабиринт с новостями от Парнаса. Начался жаркий спор, кто полетит. Вообще-то я придумала это чтоб успокоить толпу кентавров. Ну, надеюсь, до кулаков у них не дойдет.
А мы пошли смотреть недостроенный зал под будущую почту. Первой, задрав хвост, шла Звездочка, и с кончика ее хвоста била в потолок непрерывная струйка липких светляков. Лис был поражен.
— Скажи, я тоже так смогу, если буду тренироваться как Аранора? — спросил он Кошу.
— Думаю, тебе не хватит терпения упорно прокачивать источник по несколько часов каждый день. Сразу скажу, у меня бы не хватило.
— А в этом нет никакой запретной магии?
— В липких светляках? Никакой! Впрочем, Звездочка владеет некоторыми знаниями, которые Рилль считает тайнами эльфийского леса. Пожалуйста, не заставляй Звездочку рассказать их тебе.
— Ты считаешь, я недостоин знать эти тайны?
— Не ты, а твои жены. У тебя с женами, я видел, полное доверие. Жены могут узнать эти тайны. И могут передать их детям. Тайны пойдут гулять по свету...
— Ты прав. Это слабое звено.
Лис был поражен "цивилизованной" частью лабиринта. Особенно той, по которой часто ходил Коша. Дракон чисто машинально сглаживал стены и пол, скруглял потолок. А может, это вполне осознанно делали бесплотные? Почти год живу с зеленым, но так и не разобралась в их отношениях.
Но еще больше Лиса поразил наполовину вырезанный в камне почтовый операционный зал. Стены и пол из черного диабаза, широченные коридоры, потолки аркой или куполом — даже меня это поразило. И везде — кубы из диабаза с ребром больше двух ярдов, которые Коша не успел вынести на поверхность... Словно детские игрушечные кубики титанов, в беспорядке разбросанные на полу.
А затем мы пошли собирать урожай с грядок. (Коша сказал — забирать вещи из камеры хранения). Впрочем, это было скучно и не интересно. Вещи просто исчезали в кошином рюкзаке. Входы в другие отсеки загораживали переносные загородки, на которых стояли цифры поправок относительно дня начала цикла. Лис просто принял их за номера секций склада.
Коша поговорил с бородатым кентавром, отвечающим за грядки, тот указал место, где будет новая секция грядок. Коша выгрузил там одну из почтовых машин, и прикрыл до времени парусом. И мы пошли наружу. Делать эстакаду на вершине террикона.
