В атаку на 'пробку' на 'дороге Борхерта' пошёл свежий разведбатальон SS Polizei-Division, срочно переброшенный ночью из-под Ленинграда. В этом первом же для себя бою в 'Волховском рукаве' откормленные датской ветчиной и французским маслом, выспавшиеся полицейские мордовороты потеряли 29 человек убитыми, 95 ранеными, 17 пропавшими без вести, то есть 1/5 часть своего состава! Это вам не ленинградских детей и стариков обстреливать!
Затем последовали ещё четыре атаки эсэсовцев, последняя при поддержке танков Pz.Kpfv.III. Несмотря на потерю ещё почти 150 солдат, эсэсовцы и другие части оккупантов оттеснили остатки мотострелков Копцова и стрелков Жильцова от 'дороги Борхерта' на 400 метров. Трупами буквально забросали. Однако использовать дорогу у них по-прежнему не получалось, поскольку она простреливалась насквозь. Попытка дальнейшего продвижения у эсэсовцев провалилась. Советская штурмовая группа имела в строю к этому времени всего 50 человек, мало боеприпасов, и тоже не могла уже атаковать. Резервов ни у Жильцова, ни у Копцова не имелось.
На периметр зоны прорыва 2-й Ударной армии в тыл группы армий 'Север' тем временем непрерывно прибывали свежие войска, высвобождая свои растянутые вдоль всего фронта и перемешанные части. На южном фасе Волховского плацдарма смогли собрать как единую часть 2-ю моторизованную пехотную бригаду SS, состоящую из 'легионов' наёмников, и приготовить её для наступления на коммуникации Власова в 'Долине смерти'.
После начала половодья всю местность западнее Волхова оккупанты с мрачным юмором теперь называли 'Волховские джунгли'. Чтобы не угодить в болото, передвигаться им по своим позициям приходилось по 'вельветовым' тропинкам — проложенным рядам брёвен. Узкие 'вельветовые' тропинки соединяли периметр передовой позиции ДЗОТов и блиндажей с огневыми позициями орудий, располагающимися в 500-800 метрах в тылу, где оккупанты спали и ели. Шагнув с тропинки в сторону, нога сразу проваливалась в жидкую грязь почти по колено. Артиллерия, склады, палатки стояли на 'вельветовых' помостах. Такими же 'вельветовыми' являлись участки 'дороги Борхерта', лесозаготовительных дорог, некоторых просек.
Передвигаясь по 'вельветовым тропинкам', подлецы не выпускали из рук автоматов, готовые в любую секунду открыть огонь, так как советские снайперы и разведчики постоянно просачивались на позиции. Для снайпера фашист на тропе — лёгкая цель. Напряжение психики из-за постоянной опасности смерти на Волхове оказалось гораздо сильнее, чем где бы то ни было. Из-за этого, желая обезопасить себя, оккупанты стреляли по ночам в разные стороны, даже если не раздавалось никаких подозрительных звуков. Зачастую эти пули попадали в своих или вызывали ответный 'дружественный огонь'. 'Pervitin', массово употребляемый солдатами, добавлял жару и куража такой ночной пальбе.
Северную, Центральную, Южную просеки 'дороги жизни' 2-й Ударной армии гитлеровцы называли 'Фридрих', 'Эрика' и 'Дора'. Под прямым углом их пересекали просеки, названные 'Запад', 'Центр', 'Крейпе' и 'Юг'. Всю эту местность после гибели тысяч эсэсовцев, штрафников, солдат 59-й пехотной дивизии в марте, оккупанты прозвали 'Долиной смерти'.
В отличии от OKW, судорожно пополняющего группировку группы армий 'Север' у Любани, Ставка ВГК не торопилась пополнять войска армии Власова. Стратегическая ситуация для Ставки ВГК выглядела следующим образом: положение с продовольствием в Ленинграде удалось стабилизировать, Ленфронт успел построить мощную линию обороны, группа армий 'Север' потеряла при отражении зимнего наступления у Тихвина и на Волкове свои ударные, свежие дивизии. Острота вопроса по снятию осады с Ленинграда 'любой ценой' спала. Кроме того Wehrmacht теперь готовил генеральное наступление на юге на Кавказ и Сталинград, и для этого в район Донбасса он направлял весной основные резервы, концентрировал там до 1/3 всех своих войск и 1/2 всех моторизированный войск. Именно поэтому в тылу Юго-Западного фронта Тимошенко и Южного фронта Малиновского Ставка ВГК срочно формировала резервные армии и большая часть резервов шла именно туда. В связи со сложившейся стратегической ситуацией Ставки ВГК готовила вывод 2-й Ударной армии к Волхову.
Тем временам на снабжении армии Власова, которая в тот момент насчитывала около 35 000 человек, самым негативным образом отразились действия 'генерала Грязь'. Единственная дорога снабжения от Мясного Бора на Новую Кересть, Кречно превратилась местами в реку. Узкоколейная железная дорога ещё не достроена. В этих условиях Ставка ВГК организовала воздушный мост снабжения, но его мощности всё равно не хватало для удовлетворения всех нужд. В такой ситуации армия не могла ни наступать, ни долго обороняться.
Настоящие трудности начались, когда суточный паёк на роту стал помещаться вещмешке ротного старшины. Труднее всего пришлось самым рослым. Пока с продуктами обстояло более или менее благополучно, они получал двойную порцию. А как быть сейчас? Давать великанам двойную порцию сухарей? Но ситуация не та. Давать лишние сухари можно только за счёт товарищей.
— Лишний сухарь не спасёт, — угрюмо отвечали великаны. — Он станет глодать изнутри сильней, чем гложет голод, ведь все ребята будут глядеть с упрёком и про себя называть объедалой...
Войска откапывали в снегу лошадей, раненых и убитых во время зимних бомбёжек, артиллерийских и миномётных обстрелов, поломавших ноги на обледеневших лежневках. Кавалеристы их зимой пристреливали и оттаскивали в стороны. При расчистке во время снежных заносов дорог, снег сваливали направо-налево и попутно хоронили павших коней. Так образовались ледники, хранящие запасы конины. Там, где леса гуще, они сохранялись дольше. Всю вмёрзшую в снег и лёд тушу не выкапывали. Вырубали только те куски, которые годились в пищу. При варке не особенно свежей конины выделялась розовато-бурая пена. Её снимали. Неприятный запах перебивали солью. В общем, питались как охотники неолита, хранящие добытых мамонтов во льду древних ледников.
Богаты новгородские болота клюквой, которую бойцы прозвали 'волховским виноградом'. В клюкве сахар, клетчатка, витамины, органические кислоты, включая лимонную, фитонциды, подавляющие развитие вредных микроорганизмов, кальций, магний, железо, фосфор, цинк, марганец и другие минералы. По витамину С клюква равна апельсинам, лимонам, грейпфрутам. Чтобы собирать клюкву, ничего, кроме женского терпения, не требовалось.
Массово добывали войска 'волховское шампанское' — берёзовый сок. Это очень заметное подспорье. У самого сока приятный сладковатый вкус. В нём много сахара, витаминов группы B и C, кальция, магния и калия. В ротах и в хозвзводах появились самодельные свёрла типа 'перо' и долота. Умельцы-ложкари вырезали из податливой липы и осины сточные желобки. Из бузины делали сточные трубки. Ватная сердцевина легко выталкивалась ивовым прутиком.
Овёс и прессованное сено для лошадей заменяли распаренными древесными побегами. В хорошо очищенной большой железной бочке из-под солярки кипятили воду и распаривали в ней тонкие веточки берёзы и других лиственных. Хоть что-то...
Наступательная операция советских войск в тыл группы армий 'Север' завершилась. К великому горю советского народа прорваться и снять осаду с Ленинграда не удалось. Капиталистические вурдалаки зубами вцепились в жертву. Взять Любань и разрезать пополам 18-ю армию Линдеманна тоже не удалось. Но результат был!
Wehrmacht потерял на Волхове с начала наступления 2-й Ударной армии убитыми, ранеными и обмороженными состав 3-х пехотных дивизий, снял с фронта под Ленинградом 20 000 солдат, массу артиллерии и техники, истратил снаряжение, продовольствие и боеприпасы, предназначенные для штурма Ленинграда. За это время ослабленные недоеданием войска Ленинградского фронта при помощи населения закончили оборудование оборонительных рубежей, накопили запасы вооружения и снарядов. Wehrmacht утратил потенциал для штурма Ленинграда в ближайшее время. Кроме того, он не смог провести запланированное наступление к Ладожскому озеру для блокирования 'Дороги жизни' Ленинграда, а Luftwaffe, занятое борьбой против 2-й Ударной армии, не смогли парализовать 'Дорогу жизни' с воздуха. Но главное, конечно, уничтожение оккупантов — с начала января от Волхова до Любани убито и никогда не вернутся в строй почти 20 000 оккупантов. Именно неисчерпаемые людские ресурсы Великогерманского рейха являлись главной причиной неудач операций по окружению крупных группировок оккупантов на этом этапе войны. Но ещё не вечер!
23 апреля после атак пикирующих бомбардировщиков и сильной артподготовки в атаку для возвращения потерянной части 'Волховского рукава' пошла 'сборная солянка' гитлеровцев: остатки 'группы Фрайтага', II батальон 408-го полка, I батальон 151-го полка, 505-й сапёрный батальон, эсэсовский разведбат, подразделения 20-го сапёрного батальона и другие части моторизованной дивизии 'забойщика' Яшке. Атака развивалась медленно. Солдаты пятились назад при виде заваленного немецкими трупами переломного снарядами леса в окрестностях 'Лесопункта'. Унтер-офицеры и фельджандармы с пистолетами в руках гнали живыми волнами накачанных шнапсом и препаратом 'Pervitin' солдат прямо на окопавшиеся танки и советскую пехоту. У некоторых советских пулемётчиков возникли лёгкие психические расстройства из-за того, что им целый день пришлось убивать выскакивающих из-за доревев солдат врага, а потом пялиться на эти груды трупов. Пользуясь сложностями с доставкой боеприпасов советским артиллеристам, отсутствием на этом участке советских резервов, подлецы метр за метром продвигались на восток. Только вечером после ожесточённого многочасового боя, завалив подступы к своим позициям трупами гитлеровцев, исчерпав боезапас, советские сводные штурмовые группы с двумя неисправными танками отошли.
Вместо того, чтобы штурмовать 'коридор' снабжения 2-й Ударной армии по плану 'Raubtier', Линдеманн уже неделю отчаянно боролся за то, чтобы удерживать южную часть 'Волховского рукава' от окружения, при этом окружение периодически происходило. Что уж это за 'Blitzkrieg' такой, если командующий сапёрными войсками 18-й полевой армии генерал Виртц получил приказ срочно закончить строительство лесной узкоколейки 'Stern' от Трегубова до 'большой поляны'. Wehrmacht докатился до того, что наступал со скоростью строительства узкоколейки. Это медленнее, чем черепашьим шагом!
'Хитрый рязанец' Мерецков, покинувший пост командующего фронтом, не смог отрезать южную часть 'сухопутного линкора' Линдеманна, но результат был: ударная группировка 'группа Вюнненберга', предназначенная для удара по коммуникациям по плану 'Raubtier', оказалась полностью уничтожена. Погибли без толку с трудом накопленные для 'Raubtier' запасы, расстреляны собранные боеприпасы, истрачено горючее. 'Дорога Борхерта' периодически перерезалась, а в другое время действовала под обстрелом и бомбёжками. Кроме того из-за таяния снега она стала непроезжей даже для гусеничной техники, всё приходилось носить на спинах солдат и 'хиви', в лучшем случае доставлять тюками на лошадях как в джунглях. Кутузов тоже не смог уничтожить армию Наполеона на Бородинском поле, но разве от этого значение Бородинской битвы уменьшается?
Стоит только посмотреть на Wehrmacht в 'Волховском рукаве', чтобы ужаснуться той каше, которая находилась в головах его генералов. Им только с недоразвитыми поляками, греками, норвежцами, голландцами и югославами воевать. Не поддайся им англичане и французы, не видать им перемирия с Францией в 1940 году. Распределение войск в 'Волховском рукаве' Линдеманна толком понять не мог никто. Из-за различных боевых условий там оказалась полная мешанина подразделений и частей разной принадлежности. Полковые штабы управляли в основном батальонами и подразделениями чужих дивизий. Там сосредоточилось свыше 100 различных частей из 11 разных дивизий, а также частей армейского и корпусного усиления! Разве таким виделся подлецам 'Blitzkrieg' 22 июня 1941 года?
После 'провального наступления' в 'Волховском рукаве', как его назвал фон Кюхлер в разговоре с Гальдером, несмотря на все судорожные пополнения и то, что из эсэсовских штабов, обозов уже взяли всех способных держать оружие, численность II батальона 2-го полка SS Polizei-Division с влитыми в него остатками ликвидированных I и II батальонов того же полка, составляла 120 человек. 1-й полк SS Polizei-Division насчитывал всего 213 человек, 2-й полк — 60 человек, 3-й полк — 180 человек. Итого 453. Это осталось от 17 500 человек по штату! Угробил Вюнненберг свою дивизию. В Красной Армии в подобных случаях части отводили и переформировывали, чтобы сохранить командирский кадр и костяк из ветеранов. Wehrmacht в 'Волховском рукаве' после 'провала' Мерецкова имел в батальонах ту же картину. Вот II батальон 408-го пехотного полка — 60 человек вместо 850 по штату. 9-я рота 24-го пехотного полка — 17 человек, вместо 191 по штату, при этом командир — лейтенант Хербольд убит. И так далее... Вот так неудача Мерецкова! Расстрел какой-то! После окружения и то больше в живых остаётся!
Чтобы заполнить пустоту на месте уничтоженных войск в 'Волховском рукаве' фон Кюхлер продолжил операции 'Вперёд' с разрешения Гитлера — вывод с фронта из-под Ленинграда боевых и тыловых частей. На этот раз в 'Волховский рукав' перебрасывалась уже вся относительно свежая 121-я пехотная дивизия. Её заменяли 5-й горной дивизией. Первым начали перевозить в Чудово 407-й пехотный полк, 121-й артполк, разведывательный и сапёрный батальоны, противотанковый дивизион. Чудово, бетонный завод, стекольный завод в это время представляли собой кучу мусора и пожарищ. Везде снарядные и бомбовые воронки. Жители живут в землянках. Среди жителей гуляет тиф. Вот что наделал подлый враг!
Из Чудово части дивизии направлялись прямиком в 'Волховской рукав' в подчинение 'группе Яшке'. 'Волховской рукав' генералы продолжали набивать как колбасу вшивой, которую непрерывно 'выедали' советские атаки и контратаки. Недаром на щите, установленном квартирмейстерским отделом при въезде в 'Волховской рукав' вывели слова: 'Здесь начинается задница мира!' Это изречение следовало выдавать в виде листовки всем солдатам, офицерам, чиновникам, коммерсантам и переселенцам, пересекающим границу Советского Союза...
Героические воины Лиленкова из 378-й 'сибирской' стрелковой дивизии у реки Глушицы и ручья Скребельского западнее Малого Опочивалово перед фронтом 61-й и 215-й пехотной дивизии отразили несколько атак штурмовых отрядов 'группы Арним', 'группы Клеманн', III батальона 3-го полка SS Polizei-Division из 'группы Дебес' и штурмовой группы 'Хоффманн': рота 21-го сапёрного батальона и рота 21-го разведбата.
Уровень воды в реках 24 апреля поднялся ещё выше. Лесные массивы и болота везде затоплены. Ручьи вскрылись и образовали сплошные озёра. Местами вода стояла выше колен, а под ней скользкий лёд. Весной просеки, поляны, лес и кустарники между рекой Глушицей и ручьём Горевой представляли собой адское зрелище достойное пера Данте: скрюченные, перекорёженные, разорванные, раздавленные тела оккупантов: солдаты 'высшей расы' из Восточной Пруссии, северные немцы от Штеттина до Шверина, от Любека до Гамбурга, гессенцы и берлинцы и баварцы от Мюнхена до Байрота...
