— Давно бы так. — быстро обогнул родителей Ксении, влетел в ее комнату, чуть не снеся дверь с петель и сразу же направился к столу заваленному различными рисунками. В нос ударило самым дорогим для меня ароматом на свете, а в сердце кольнуло ржавой иглой тоски. Распахнув верхний ящик стола, быстро схватил белоснежный ситцевый платок с какой-то монограммой, в котором был амулет телохранитель.
Не замечая окружающей обстановки развернулся, направляясь к балкону, на полпути остановился, бросил через плечо — Не знаю, увидите ли вы когда-нибудь свою дочь, но клянусь, с ней будет все в порядке, насколько это будет в моих силах в ином мире. — и уже не оборачиваясь вышел на балкон, одним слитным прыжком перемахнул перила расправив крылья.
* * *
— Дан, мясорубка летающая! — в салоне Мерседеса раздался возмущенный голос Коли — Миш, разворачивайся, он в сторону своего дома зачем-то полетел. — Михаил, глухо ругнувшись, развернул машину прямо через сплошную линию, подрезав какой-то автомобиль.
* * *
Подлетел к дому, еще издали увидел разбитое стекло, не стал заморачиваться, влетая прямо через него, добивая остатки. Огляделся по сторонам — Шустрик, шкода зеленая, знал бы как тебя убить, убил бы! — с трудом подавил желание раздавить тару вместе гремлином — Все равно боли не чувствуешь, неудачный эксперимент пьяного мага!
В квартире вся техника была разобрана, все детали аккуратно разложены рядом с корпусами. Попытался сесть, как диван моментально развалился, резко вскочив, пнул с досады останки. Сидение с грохотом влетело в стену, по пути развалив последнее оставшееся кресло вместе со столиком. Со стола полетела на пол трехлитровая банка с почерневшим и засохшим бутоном розы, банка разбилась вдребезги. Задумчиво подняв цветок, убрал его в рюкзак, к остальному барахлу. Стянул рюкзак ремнями, чтобы вытянулся в длину, а то не помещался между крыльев и очень мешал полету.
— Сам виноват, нельзя было оставлять Шустрика без присмотра! Велеска, встань передо мной, как лист перед травой, конек горбунок плоско-магический! — книга появилась, развернувшись на почтительном расстоянии.
— "Ты чего яришься?" — появилась надпись.
— Ксюху один ... похитил! А эта дуреха оставила заколку дома, побоялась потерять, блин, предупреждал ведь!
— "Серый, успокойся и прислушайся к себе!" — Велеска начала давать советы — "Вы ведь еще связаны, как я понимаю?"
Несколько раз, глубоко вздохнув, попытался взять в себя в руки. — Да, кроме нити души еще остались нити света и разума, остальные уже разорвали. К чему ты клонишь?
— "Успокойся и подумай. Если бы твоя Ксения была мертва, то ты бы еще был жив?"
Поняв, чего именно от меня требует Велеска, облегченно перевел дух. — Ты права, если бы она была мертва, я бы тут же последовал следом за ней на тот свет. Наши жизни пока еще повязаны, плохо только одно, я теперь не могу чувствовать ее состояние, и не могу найти как раньше, придется по старинке выбивать информацию. Чувствую, — по лицу расплылась мрачная кривая ухмылка. — мне это понравится!
— "Ну вот, слова не паладина, но темного мага, кем ты собственно и являешься!"
— Спасибо, подруга, успокоила. — поблагодарил от чистого сердца. — Но все же надо спешить, поиски отнимут не одну минуту, а за это время может произойти что угодно! — в сердце вновь закрался отравленным червячком страх за жизнь Ксении. Обернулся, пнул что-то попавшееся под ногу. — Велеска, когда прибудешь в срединный мир, набейся в попутчицы к Ксюхе! Это не приказ, это просьба, надеюсь первая и последняя в такой ультимативной форме. — посмотрел на Велеску, отлетевшую в сторону. — Подруга, я тебя очень прошу!
— "Зачем?"
— За надом, блин! Меня не колышет, как ты это провернешь, но станешь для нее лучшей подругой, личным дневником или просто будешь рядом с ней! — злоба чуть не раздирала на клочки, но мысли были на удивление холодными — Сама знаешь о том, что в Северье разделены манопотоки. Будешь ненавязчиво подпитывать Ксюху энергией тьмы, будешь одним из источников иначе, сама знаешь, бездарно отбросит коньки, все-таки мы родились тут, где с манопотоками все в полном порядке. О себе сам позабочусь, но ее благополучие меня заботит больше. Ксюха не воин и как показала практика, пока постоять за себя может, разве что красиво сделав харакири. Наши с ней души повязаны одной веревочкой, точнее нитью души, и по этой же причине Лика никогда не сможет захватить тело Ксении, лишь ненадолго поработить сознание, об этом она не знает, и слава Хаосу, а то давно бы воспользовалась или помогла нас прибить.
— "Ты стал жестче". — появилась надпись в книге.
— Знаю, Велеска, меня против воли хотели сделать бездушным убийцей, уничтожить суть и превратить в безвольного раба. Помогли духу мира выбрать именно меня на роль наказующего, чтобы быстрее развить и заодно, чтобы стал палачом. Возвышение прошел так рано именно поэтому, так как, свершая казнь по указке мира, получал просто море энергии, даже не замечая этого. Благодаря духу мира и с их подачи так кардинально поменялся, жестокость порой бьет просто через край, сама знаешь. Честно говоря, даже где-то рад, что таким стал. Меня будут пытаться убить, даже знаю, как закончится наша первая с Ликой встреча. Придется сделать так, чтобы она вместе с Ксюхой думала, что моя тушка осталась гнить на Земле. Даже некоторое, непродолжительное время буду мертв, так как маг, лишенный магии, все равно, что мертв!
— Ты на это пойдешь?
— А у меня есть выбор? — ответил вопросом на вопрос, Велеска не ответила. — Вот и я о том же, благо Мара нормальной жен... эм, драконшей оказалась, помогла неслабо, заодно и подсказала что нужно, для того чтобы самим оборвать две последние нити управления, умудрилась почти всех на нашу сторону перетянуть или уговорила просто не встревать в разборки.
— "Странный ты, — появились строки — обретя вновь любовь, радоваться надо, а ты злишься".
— Иди-ка ты, Вел, знаешь куда?! Хоть отдаленно представляешь, что сейчас творится в моей душе? Там такой бардак, что с ума сводит! Там сейчас ярость, злость, ненависть, жажда убийства и ко всему прочему еще ядреная смесь чувств направленных на Ксюху замешанных на страхе за нее же. Она меня сейчас не помнит и не отождествляет с тем демоном, которого любит, как бы странно это не звучало. Мне пришлось забыть Ксюшку, забыть свою любовь, чтобы ослабить нити управления и дать нам шанс от них избавиться. Снова обрел любовь, неимоверно рад этому, но вот что будет дальше? Ангел со мной, но Ксюха меня вполне реально может возненавидеть, когда узнает, как я поступил, хоть и уверен на все сто, что поступаю правильно! Она еще не знает, какую именно подлянку собираюсь ей устроить, надеюсь только она не будет слишком сильно себя казнить, а удвоит силы, для того чтобы порвать Лику. Правда потом надо будет намекнуть, кто именно в этом виноват, а уж за моей Кнопкой, думаю, не заржавеет, уж очень характером похожа на меня. В конце концов, у нас с ней разные пути, значит надо оборвать всякую связь между нами! Пусть все идет своим чередом, а я приложу все силы, чтобы наши пути когда-нибудь пересеклись.
— "Откуда ты знаешь, как окончится ваша с Ликой встреча?"
— А как она еще должна окончиться? Много ума не надо, чтобы предугадать предстоящие события. Открыто, в нашем мире Лика появиться не может, тут много доброхотов, жаждущих пустить ей кровь. Остается только один путь, пролезть через связующие нити и действовать через проводника, то есть через Ксюху, благо не знает, что это за нити. Один тип хитро-сделанный вернул мне память, обрисовал общее положение дел и подсказал путь, на котором у нас появляется шанс на жизнь. — залез в сейф в стене, достал первые свои артефакты, теперь стало понятно их предназначение. — Подарил призрачную надежду на далекую-предалекую счастливую жизнь, ободрил в мрачных тонах. — развернулся к книге. — В общем, так, Велеска, знаю, что у тебя есть маленький выход на нулевой уровень, переносишься туда, во время телепортации. Заберешь с собой вот эту побрякушку. — Повесил на один край парящей книги цепочку с рубином в виде черепа, посмотрев на это дело критически, забрал обратно — Нет, девчонка, тем более маг со светом брызжущим из одного места такое носить не будет. — Разложив жезл, вызвал одного из фамильяров, пустил энергию, игнорируя сильное жжение, злорадно улыбаясь. — Маленький сюрпризик для тебя сотворю, Лика. У тебя пока еще есть шансы отправить меня на свидание с Марой, накосо выкуси, хрен получится!
Череп принял форму человеческой ладони, сложенной во всем известном жесте отпугивания нечисти и сглаза под названием "фига". — Нет, не это планировал! — "Фига" начала изменяться, пока не стала маленьким красивым цветком. — То, что надо! Эдельвейс, правда, белый, но пусть будет рубинового цвета, оригинально получилось. Стопроцентно носить будет не снимая, все-таки ее любимый цветок. — Загнал фамильяра в кулон — Отлично! Личный хранитель, персонально для нее и еще один из источников подпитки. — повесил на край книги — Отдашь ей, но только тогда, когда поблизости не будет ни одного светлого мага, заинтересуется побрякушкой, как пить дать! Если передачу не заметят, никогда не догадаются о его темном происхождении, даже если будут в него носом тыкаться. Камни, после того как в них побывали души, приобрели свойство маскировки вырабатываемой ими энергии. Сам не чувствовал, пока Мара не сказала, ощущал только то, что в них есть сила, и ощущал, только потому что сам их делал. — взяв перстень критически осмотрел — Слишком большой для девушки. — немного внутреннего жжения и на ладони лежит маленькое изящное колечко в виде крылатой змейки с рубиновыми глазами. — Блеск, прямо гарнитур какой-то! Его ей сам на палец одену, потом интересно будет посмотреть на выражение ее лица, когда узнает, что это за кольцо. К тому же будет экранировать меня, чтобы думала, будто ее Темный мертв. По крайней мере, не будет чувствовать, даже если буду стоять за спиной. — засадил в него второго фамильяра.
Осмотрел квартиру в последний раз, немного взгрустнул, закинув все деньги и карточки в сейф, закрыл, крутанув ручку с цифрами.
— А теперь последний штрих. — поймал первого попавшегося духа. Нагнав на него жути, отдал прощальное письмо с защитными амулетами, недавно изготовленными для родителей с приказом доставить немедленно.
Велеска медленно подплыла к моему лицу, привлекая к себе внимание — "Серый, я не смогу выполнить твою просьбу, извини". — я не веря своим глазам перечитал строки несколько раз, прежде чем смог вымолвить хоть слово.
— Почему?! — прорычал, едва сдерживая желание вцепиться в страницы.
— "Подумай сам, как я буду с ней общаться?"
— Как и со мной, как же еще?
— "Я темная, она светлая, наше общение чисто энергетически не возможно!" — до меня начало доходить. — "Открыв меня, она будет видеть лишь бессмысленный набор символов, не поддающийся расшифровке. Даже общения, как с тобой на Русском языке невозможно, потому что ты при чтении отдаешь свою энергию, заметь ни в каком месте не светлую!" — я застонал от досады. — "Кроме того, я даже для тебя в самом начале буду бесполезна, на Северье разделены манопотоки, у тебя самого с энергией возникнут громадные проблемы, даже не представляю, как ты собираешься выжить! Причем ты примешь на себя основной удар разрыва нитей".
— "Меня саму можно назвать энергетическим вампиром, потому что после переподчинения, совсем по чуть-чуть тяну энергию у тебя. Мне придется сразу после прибытия отключиться, чтобы не убить, и оставаться в таком состоянии, пока не разберешься со своей собственной подпиткой и не активируешь меня заново".
— Ладно, подруга, давай кулон обратно, придется самому надевать ей на шею. — перехватив цепочку, отпустил книгу — Счастливо, Велеска, надеюсь, до скорой встречи!
— "Удачи!" — книга без всяких вспышек испарилась.
— Больше меня ничего тут не держит. — с этими словами сиганул в окно, но прежде чем отправиться по нужному адресу, решил закончить с Багирой. Приземлился возле нее со словами — Озвереет девочка, жалко такое творение тут оставлять, а с собой забрать не получится. — погладил Багиру по крыше, тут же обдало волной обожания, пришло видение трущейся о ноги большой черной кошки.
— Прости, девочка, сейчас сделаю немного больно, потом сама мне спасибо скажешь. — открыв дверцу вырвал накопитель из торпеды, в сопровождении громкого хруста пластмассы. Багира начала мигать фарами, пришло видение ощетинившейся и изготовившейся для прыжка пантеры. Направив жезл на машину, начал забирать энергию, видение изменилось, пантера стала уменьшаться в размерах, пока не достигла полупрозрачного маленького котенка, зарево пожарища на заднем фоне гаснуть. — Нет, моя хорошая, не собираюсь тебя дематериализовывать. — с этими словами отдал ментальный приказ духу покинуть свое тело, в голове раздался душераздирающий вой — Ничего-ничего, потерпи еще немного. — подцепив жезлом духа посадил в кристалл накопитель, ставшим ему телом на некоторое время. Машина как-то неуловимо изменилась, стала неживой, если это понятие применимо к груде железа, магическая аэрография потускнела, котенок так и застыл с вздыбленной шерстью. По лобовому стеклу пошла мелкая трещина, когда погладил котенка на борту, "лансер" начал медленно опадать, словно замок построенный из песка и, рассыпавшись серой кучей праха опал под ноги. — Вот так, почти все, к чему не прикоснусь, умирает.
* * *
— Миша, — подал голос Коля — остановись, пожалуйста.
— Что такое? — обернувшись, спросила Вера, Коля поднял глаза от монитора.
— Серый пропал с радара.
— Куда же он делся? — откликнулся Михаил, посмотрев на Николая в зеркало заднего вида.
— Да кто его знает! Просто взял и исчез. — обвел своих спутников виноватым взглядом. — Толи он нашел и уничтожил жучок, толи снова разорвал куртку и как раз в том месте, где этот самый жучок находится.
— Ладно, не паникуем, — Вера бросила взгляд на Михаила — едем туда, где он был, Коль, адрес срисовал? — Коля кивнул.
— Черт бы побрал этого непоседу, снова куда-то вляпался! — пробормотал себе под нос Михаил, разворачивая машину, в очередной раз кого-то подрезая. Быстро подъехали к дому, вышли из машины.
— Я этот дом помню, мы однажды сюда заезжали, какую-то девчонку домой отвозили, — начала Вера, посмотрев на вторую девушку — помнишь, Кать? — Катя кивнула в ответ — Ты случаем не помнишь, из какой она квартиры?
— Не помню, мы тогда вместе с ним в дом не заходили.
— Фигово, как же найти эту квартиру? — подал голос Коля.
— Вот этот подъезд, а какая квартира не знаю. — Вера, указав рукой на подъезд, пожала плечами.
— Седьмой этаж. — пробормотал Коля, задрав вверх голову — Серый не стал мешкать, вломился через балкон. — все посмотрели в указанном направлении затем трусцой побежали в подъезд. Поднявшись, позвонили в квартиру, дверь открыла Светлана Николаевна.
— Вы быстро приехали, к нам ... — женщина посмотрела на четверку, стоящую на пороге спросила, отпрянув обратно в квартиру — Вы кто?
