— Мы звенья одной цепи, Что держат вселенной шар... — между мной и крюком сформировалась связь и по ней будто прошло молния. 'Черные змейки' втянусь в 'холод', а к моей сути стали переходить искорки Света.
Пришёл комментарий от Звезды, что таким образом можно снять людей с ловушки. В частности, украденные частицы моей души, с помощью этой цепи, сейчас возвращались обратно ко мне. Цепь вновь стала обычной железным изделием, уже без всякой маны, после чего связь распалась. Всё же помощь Аватара Свет — очень хорошее подспорье в сложных вопросах...
По подсказке Звезды, взялся за наиболее 'перспективного' пациента. Начать стоило с наиболее добрых. От них и доход кармы самый высокий, и лечить легче, и будет гарантия, что они не откажут в помощи с излечением других жертв. Проблема с ними заключается в другом — качаться им крайне тяжело, а значит и будет их тут от силы процентов десять-двадцать от общего числа с учетом того, что захватить их в плен гораздо сложнее, то и вовсе могут оказаться проявлением единичных случаев, в рамках статистической погрешности). С остальными будет сложнее, поскольку они предпочитают, хм, идти более лёгкими путями. А потому их тела и души слабее приспособлены к Испытаниям, вроде того, которые выпало сейчас на мою долю. Конечно, 'раз на раз не приходиться', и даже добрый (в душе) может совершать гадости. Но шанс этого гораздо меньше, чем среди злых, перешедших порог Окончательной Смерти. Таких врагов всего живого, я вообще трогать не собираюсь — себе дороже выйдет...
Первым пациентом оказался тип в красном, с кармой почти под полсотни (у остальных было меньше). Что интересно, он оказался в сознании, хотя испытывал боль не многим меньшую, чем я в ритуале бесконечного страдания. Вот только взгляд его мне очень не понравился, будто на врага смотрел. И прохрипел нечто ругательное. Оглянулся вокруг, но вроде бы больше никого 'такого' рядом не было. Потом вспомнил. Маскировка же на меня больше не действует и он видит меня 'без прикрас'. Ладно, сейчас не до 'прихорашиваний'...
Схема распределения Силы оказалась довольно типичной — по шесть крюков на каждую часть тела — руки, ноги, голова и торс. Чисто с физической точки зрения, снимать их по очереди было чревато, т.к. сил удержать его тело 'на весу' у меня не было, поэтому остальные крюки сильнее впивались бы в плоть. Зато можно было 'давить' их по одному, очищая от зла, а потом 'приказать' цепям отпустить жертву. 'Холод' поглотит 'змеек', а благодаря искрам души предмет на короткое время станет 'положительно-заряженным' и сможет стать 'проницаемым' сразу же после того, как отдаст отнятое назад. Тут я его и поймаю. Но надо бы чего-нибудь подстелить, а то ещё не удержу и вместе об бетонный пол, или жертвенную чашу стукнемся... Хотя нет, их же отбросило взрывом. Но и на пол падать тоже не слишком приятно.
Как выяснилось, поглощение темной энергии не происходило для меня без последствий, тело начало изменять форму в 'Штурмовика', что осложнило работу со Светом. Попросил 'холод' держать свою силы в себе и не препятствовать лечению. После некоторого спора, добился от частицы Тьмы исчезновения чешуи и согласия терпеть жуткую боль от контакта с исцеляющей силой. Но после завершения исцеления 'холод' настаивал, что мне будет нужно отправиться с ним в очень важное путешествие, от успеха которого зависит слишком многое. Некое 'Дело Великой Тьмы', ради которого ей и нужен был Чемпион. Как он объяснил, это будет что-то вроде погружения в вирт, только без капсулы. Всё равно той штуке, что стоит в зале, веры нет, да и из строя она уже вышла. В общем, обещал подумать (может и соглашусь, потом посмотрим 'что да как'), а затем вернулся к работе целителя.
Добившись очищения крюков, осмотрелся в поисках чего-нибудь для 'смягчения'. Для алкаша из анекдота, в этом качестве выступал салат, но мне требовалось нечто посущественнее. Учитывая специфику места (в частности, большое количество острых предметов на полу), пришлось использовать трупы.
Как я и думал, когда жертва оказалась свободной (крюки на несколько секунд обрели свойство нематериальности, или точнее, 'виртуальности' своего бытия) мне не хватило сил удержать 'красного' и приземление получилось не слишком мягким. Хорошо, хоть выжил.
Наложение конструкт поддержки эффекта не дало, что меня сильно удивило. Нужно было разобраться и пришлось входить в транс лекаря.
Чувство своего тела покинуло меня как раз после столкновения с Клинком Сумрака, так что будто вообще без тела хожу. А вот все болезни, травмы и эмоции пациента, почувствовал даже слишком хорошо. Минуту потратил просто на то, чтобы вновь настроиться на его 'волну'. Удивительное дело, но для меня он представлял полную противоположность. И центры силы у него как-то странно работают (относительно моей схемы) и расположены даже в ином порядке, не говоря уже по разное количество и качество связей объединяющих их. Очень странный случай. И как его мне лечить, если то, что лечит меня, вредит ему, и наоборот?
Припомнился ответ Стража про то, что их остаточная некроэнергия враждебна живому, и потому им крайне нежелательно участвовать в лечении мышей поскольку они вносят диссонанс. Разве что в качестве 'якорей' для основной структуры они могли принести пользу... Точно! Меня ведь Сумрак 'на ноль помножил', поэтому пытаясь пропустить энергию через себя, у меня ничего и не выходит. На какое число ноль не умножай, все равно будет ноль. А уж если попытаться на него разделить, то и вовсе выйдет 'математический песец'. Особо коварный и неуловимый собрат 'северного пушного зверька', вроде 'Кота Шрёдингера'. Значит, представим, что меня нет и будем работать напрямую с самим пациентом. Опыт получился крайне любопытным.
Смена лечебной парадигмы дала результат, но тоже странный, как и всё, что было с этим типом связано. Удалось лишь перераспределить уже имеющиеся ресурсы по заранее отведённым маршрутам и всё. Добавить что-либо, или отнять, было просто опасно для его жизни.
Организм категорически не принимал ничего 'со стороны' без разрешения 'сверху'. Пока 'жертва пыток' пыталась придти в себя, я наконец-то понял в чём дело. Такой же случай мог бы быть у Арка если бы он потерял сознание. Включился бы его 'симбионт' и пришлось бы иметь дело с 'машиной', только и знающей что буквально исполнять любые заложенные в неё программы... самим Арком. И всё. Остального для неё как бы не существовало, либо являлось изначально враждебным, по определению. И перемещение могло быть выполнено лишь в рамках, разрешенных типовой моделью поведения, когда владелец в сознании... Всё, если обнаружу подобные закладки, то буду сразу их приводить в сознание. И пусть они сами со своими 'сюрпризами' разбираются, или добровольно разрешают себя лечить. А то это уже совсем никуда не годится...
— Маг... — еле слышно произнес 'красный', на этот раз, вполне разборчиво. Всё-таки частицы души вернулись и теперь он снова был самим собой.
— Я целитель. Вам вредно разговаривать. Старайтесь не шевелиться. Если дадите разрешение восстановить ваше тело, то я смогу излечить вас.
Он пытался что-то возразить, но удалось выбить из него согласие простым доводом. 'Ты жить хочешь?' Как и любой вменяемый разумный, он хотел, но без моей помощи, мог рассчитывать на полчаса, может час 'борьбы за своё существование', а потом начнутся необратимые процессы распада.
Барьер сопротивления истаял и наконец-то удалось приняться за само лечение. Был бы помощник, можно было бы всю эту подготовительную работу на него свалить, но увы, приходилось справляться самому. Шанс, что этот тип сможет встать и помочь был так же вероятен, как для меня 'сплясать румбу'.
Закончив общее восстановление по согласованому плану, столкнулся с проблемой. Если я от него отойду, то лечение закончиться и он умрёт. Что-то мешало закрепить эффект на сколь-нибудь длительный срок. Проблему можно было решить навесив конструкт, но для него места как будто и не было. Всё внутреннее пространство тела оказалось покрыто прозрачной дымкой, отражающей любые попытки не только наложить, но даже навести на него какую-либо структуру, относящуюся к магии. Блин, с охотниками в переулке и то было проще. Чтобы на них повлияла магия, не надо было спрашивать разрешения и уж тем более, можно было подвесить дополнительное заклинание, а этот...
Неожиданно пришло озарение. А ведь люди, находящиеся здесь, те же самые охотники и есть. Я не сразу узнал чёрную униформу, потому что те шестеро не носили полный комплект. Но некоторые элементы опознать было можно. К примеру, особый рисунок на пряже ремня, кобура с обломками 'игрушечного пистолета' на поясе, схожие сапоги, значительно более прочные, тем мне доводилось видеть даже у военных. Были и другие детали, но окончательно убедила эта аура 'пятна', которую я почувствовал как Беду, направляющуюся по моему следу. Но выбирать было не из кого. Именно эти ребята оказались достаточно крепкими, чтобы пережить все невзгоды, а остальные отправились к праотцам. Впрочем, в таком состоянии они были мне неопасны. Вот и исполнилось, правда весьма своеобразным образом, моё желание кого-то из них допросить. Но это потом, сначала восстановить себя. Да и он не в том состоянии, чтобы ответить хотя бы на один вопрос. Наберется сил, вот тогда я и возьмусь за него, или кого-нибудь ещё, всерьёз.
Пояснил перспективы, обращаясь уже напрямую к сознанию 'красного' и применил другой, не менее убойный аргумент. Для меня это тоже вопрос жизни и смерти. Если он помрёт, то и мне от него поддержки не будет. Но и мало мне одного, как ни крути, придётся поднимать весь отряд. И вполне возможно, что именно тех, кто убил Сашу. Тот проникся (уж чего, я ненависть, которую я к ним испытывал, уловить было нетрудно, но долг целителя, помноженный на жажду жизни, был сильнее). В итоге всё же подсказал, где можно расположить 'подпитку', способную удержать и меня, и его в этом мире. И напомнил, что сложность будет огромна. Я заверил, что это меня не остановит и приступил к закреплению эффекта.
Вновь пришло то странное чувство родства впервые испытанное при встрече с Викингом, а потом повторившееся с Альбиной. Но 'красный' не обманул, задача оказалась действительно жутко тяжелой. Пришлось внимательно изучить окружающее пространство и подключить все имеющиеся конструкты бункера к её решению. 'Холод' взвыл, упирая на то, что Тьма этого не потерпит. Я рушу очень важный эксперимент, замыкая всё это на себя, но я его тоже поставил перед выбором. Что важнее, эксперимент, дающий Порождения, или же 'Дело Великой Тьмы', где нужен я? Как его проняло тогда. Даже серьёзнее, чем горбуна. После пары минут буйства, в течение которого не раз порывался меня придушить, иногда даже становясь видимым немагическим зрением, но всё же согласился, что 'Дело Тьмы' важнее, и помог оптимизировать управляющую структуру. Слава Свету... 'Холод' снова дернулся от начала следующего цикла излечения, но сумел сдержаться и снова забился куда-то в дальний угол моей души, продолжая что-то бурчать про былые времена и нравы. А также слишком много себе позволяющих слуг Света и целителей, в частности.
Привычно игнорируя его недовольство продолжал слой за слой проламывать препятствия, освобождая место для 'ключевого' конструкта поддержки. Ну и наставили тут, понимаешь, барьеров. мало какой из них поддавался с первой попытки и приходилось искать слабые места и прицельно бить по ним, раз за разом повторяя процедуру с каждым новым слоем пассивной защиты. Активную часть, с которой я бы в таком состоянии справиться просто не смог, 'красный' всё же убрал. Но постоянные компоненты остались, и приходилось тратить всего лишь на них одних, кучу сил.
Чем-то мой труд напоминал штурм замка. Только в данный момент охрана не мешала мне и наблюдала как я стараюсь закидать ров. Причем, не в одном месте, чтобы просто перейти, а вообще весь — места нужно было очень много, учитывая колоссальное сопротивление магии у 'красного'.
В частности, из обрывков мелькающей информации, каким-то образом зацепившихся внутри этих барьеров, узнал, что мой клиент — инквизитор, целью существования которого было убивать магов и их их слуг. Он был не так силён и ловок, как охотники, но его мощь заключалась в стойкости перед соблазнами. Сам не поддавался и другим не давал. Оказался бы такой дядька среди той 'шестерки', и не смог бы я остановить им сердца. Стойкость распространялась на союзников по типу ауры, достигая пика в неё самом. В общем, меня бы размазали в тонкий блин. Хорошо, что их было относительно немного. Люди, способные на искреннюю веру становились Охотниками, а те из них, кто ещё мог сохранить ясную голову — уже Инквизиторами. Были и следующие ступени посвящения, но здесь их представителей не было. Захватить в плен разумных такого ранга было слишком тяжело.
Хотя даже на них сказывается деградация, как с церковью и Светом в 'Сакральном Мире'. В следе воспоминаний удалось уловить образ какого-то старика, который сетовал 'красному' (оказавшемуся командиром отряда), что всё сложнее находить сильных духом. По-настоящему достойные слишком часто гибнут в битвах. И всё больше мелочных и слабых заполняли их ряды, разрушая организацию изнутри. И даже не из-за злого умысла, а просто из-за глупых действий. Кто-то приходил к власти за счёт денег, кто от связей. Конечно, организация была тайной и нуждалась в спонсорах, но не во вред же их интересам! Дело дошло до того, что один из их руководителей оказался магом! Тем, с кем они боролись на протяжении многих поколений. Сколько народу погибло из-за его интриг, пока тайна не была раскрыта их спец.службой, было не описать...
Наконец-то последний барьер был преобразован в очередной компонент лечебного конструкта и дальше была лишь пустота, потихоньку заполняющаяся образами, чувствами, мыслями, оставляющими след в душе 'красного'...
Снова вспомнилось видение про Творца и мир. Там очень похожим образом творилось 'Нечто из Ничто'... Новая светлая нить присоединились от меня к нему и стало чуточку легче. Но этого было мало, силы убывали значительно быстрее. Карма уже перешла отметку в минус двадцать. Фух, справился... Ладно, здесь закончил, пока переходить к следующему пациенту. Только посижу немного, а то умаялся...
К моему огромному удивлению, инквизитор смог встать. Как он смог это сделать, учитывая состояние его тела, понять было трудно. Видимо, не у одного меня Воля способна на невозможное. Но я думал, что для этого необходимо стать магом, пройти Посвящение... Видимо, есть какие-то другие способы, мне неизвестные...
Со следующими участниками отряда было проще. Случай с командиром был самый тяжелый. У остальных и крючья оказались слабее зачарованы, и раны не столь опасные, и барьеры более хлипкие. К тому же мне помог их старший, который прекрасно разбирался в медицине. За время работы пришлось рассказать, как я дошёл до жизни такой. Помогать 'неизвестно кому', тем более, магу, ему явно было неприятно. Да и он понял, что кое-что из его жизни стало известно мне. Что в сочетании с тем, что я оставался для него 'загадкой', было причиной сильного беспокойства. Пока что он ограничивался простым знакомством с моим мнением, но его силы довольно быстро восстанавливались (куда быстрее моих), так что у меня даже возник вопрос. А кто кого станет допрашивать после излечения всего отряда? Уже сейчас стало понятно, что мне его хоть и удастся одолеть, но лишь ценой собственной жизни. А через несколько часов станет маловероятной и возможность просто убежать. Мда, если так и дальше дело пойдёт, то вокруг него станет складываться аура плотного воздуха, как у Викинга... Вылечил, понимаешь, на свою голову. Как бы тебя потом от себя отвадить? Уж чего, а ещё одной битвы после излечения, сразу со всем отрядом мне точно не хотелось. Ни сейчас, ни потом. Цели-то у нас прямо противоположные, наверняка где-то столкнёмся. И что тогда? Придётся мне убивать тех, кого я сейчас лечил? И только из-за того, что они не делают разницы между Светлыми и Тёмными магами, уничтожая всех подряд? Ведь сколько я не объясняю этому 'красному', тот всё равно остаётся при своём мнении. Фанатик-ортодокс был всё же не такой скотиной, чтобы грохнуть меня сегодня. Но при следующей встрече бог его знает как решит поступить. Сейчас в его душе, из-за продолжающегося лечения в условиях экстремальной нагрузки, творился форменный кавардак. А я не маг разума, чтобы суметь сделать внушение тем более через его восстановившиеся активные щиты. Сомневаюсь, что тут бы и Мильтё справилась при поддержке всего клана. Скорее это он бы всех нас в 'бараний рог свернул'. А как жалко-то... Такого 'зубра', да в свою команду получить, было бы крайне полезным приобретением...
