Она наклонилась ближе. "Правдоподобное отрицание".
Меня отвлекло постукивание в окно, ведущее в общую зону этой маленькой кинозалы. Крис мимоходом махал "привет". Он изобразил, что хочет что-нибудь поесть, и ушел, когда старший офицер явно ворчал на них, чтобы они двинулись дальше. Потные, счастливые лица двигались вперед. Даже Деннис получал удовольствие от тренировок, заполняя их так, как Кэти должна была оценить.
Когда они направились вниз, чтобы убраться и принять душ, был доставлен следующий портфель фильмов.
Ожидая, что свет погаснет, когда стекло снова станет непрозрачным, мы трое были удивлены, обнаружив, что техник и доставщик не те, кого мы ожидали.
Техник, возившийся с проектором, повернулся и подмигнул, и я внутренне ударил себя, что не заметил, что это был Хикс. Черт возьми. А потом я поймал женщину в униформе с портфелем. Оливковую кожу и экзотические глаза было трудно найти, пока она не улыбнулась, и морщинки не стали четкими.
Там стояла мисс Милиция — ну, это была не гражданская одежда, но и не ее костюм.
"Дамы, у нас есть окно возможностей, которое мы не ожидали открыть в ближайшие шесть часов". Ее улыбка выглядела так, будто она больше уместилась на лице Shadow Stalker'а. "Скидмарк появился с большей частью автобуса с членами банды и в плащах и вытащил Анимо и Вексов". Она нахмурилась, делая паузу. "Они убили весь отряд гвардейцев, сопровождавших эскорт, а также водителей..." — она ??посмотрела на Хикса.
"Они были моими товарищами по команде. Друзья." Он выпрямился. "Я буду представлять PRT в этой акции — вне книг".
Теперь, завязав свой фирменный платок, чтобы прикрыть лицо, мисс Милиция кивнула. "Я буду представлять Протекторат".
"Мы только технически нуждаемся в вас двоих", — она ??указала на меня, а затем на Глэм, — "Но Shadow Stalker был бы желанным дополнением". Ее взгляд сосредоточился на Глэме. "Вы исчерпали свои резервы?"
Эмма кивнула и взяла Софию за руку, чтобы подбодрить ее. "Я в деле, если Сталкер придет. У нас комплексная сделка ".
"Хорошо, тогда вы будете упаковывать этот пакет, но вам нужно будет изменить свой внешний вид, чтобы он соответствовал самой известной форме Бланкета".
Эмма немного побледнела. "Я не знаю, как долго я смогу удерживать форму" Уги-буги "..."
"Нет, нет. Я имею в виду, как она сейчас, с грозной головой разъяренного плюшевого мишки. — отметила "Мисс Милиция".
Стадия планирования нашего рейда началась всерьез.
* * *
* * *
* * *
Директор Пиггот расхаживал по своему офису. "Мне все еще это не нравится". Восстановлена ??после ее возвращения, практически свернув карьеру, поскольку она работала, чтобы найти замену, которая позволила бы Майку сохранить свое положение.
"Эмили, ты должна признать, что они оба подписали отказ от опасности месяц назад. Все трое столкнулись с угрозой S-класса, участвовали в событии Endbringer. Черт, одна из них таит в кармане угрозу другого... — отругал заместитель директора Ренник с потрепанного дивана.
"Это не значит, что мне нравится рассылать их вот так".
Он упорно продолжал. "Мы их не отправляем. Они добровольно хотят оставить его в "семье", если хотите. Никогда не оставляйте мужчину позади. Убери свои собственные свободные концы. Пока эти бывшие торговцы не окажутся за решеткой, мы не узнаем, вернутся ли они в залив ".
"Ни у кого из них нет приказа об убийстве..." — прикинул Пиггот.
"И ни одна из наших девочек не переступит эту черту. Сталкер мог бы иметь, но теперь у нее есть причина оставаться на прямой и узкой дороге — даже если это из-за страха разлучиться с Глэмом. Хикс — единственный Wildcard, он просто хочет справедливости для своей команды. Он может случайно кого-то нарочно, но это не будет его целью. Чтобы вернуть честь своей команде, он должен выполнить свою задачу ".
Эмили вздохнула. "Честь."
* * *
* * *
*
Теофил Андерс посмотрел на эмиссара из Gesellschaft. "Вы знаете, что я не являюсь членом Империи, и я не проявлял никаких сил, не так ли?"
"Мы знаем об этом печальном состоянии". Мужчина не выглядел печальным. Он выглядел так, как будто акулу превратили в человека, одели в костюм и велели вести себя как гангстер. Его серая кожа шевелилась, как кожа, когда он в улыбке обнажал акульи зубы. Его сигарета была без фильтра и ярко-вишневой, когда он затянулся.
"В план входит привезти вас в Дюссельдорф, в один из наших учебных центров, где ваши Силы могут быть принуждены проявить себя. А пока наш агент примет вашу форму и продолжит управлять Медхоллом от вашего имени как наследника состояния Макса Андера ".
Тео посмотрел на другого человека, сидящего там, на первый взгляд невзрачного мальчика. Его черты сияли, и его черты легко трансформировались в черты Тео, его тело наполнилось пухлым взглядом, которым был сам Тео.
"Очень хороший. Мне особенно нравится, как вы подобрали прядь в моих волосах, не отражая ее. У вас может быть дальнейшее использование. Пока будешь жить ".
Крякнув, заговорили крутые. "Ты классный, это точно. Единственная проблема заключается в том, что, как я понимаю, труднее заставить спровоцировать кого-то, кто настолько спокоен и собран. Боль намного меньше, если у тебя есть страхи... —
Тео холодно встретился с ним взглядом. "Что произвело на вас впечатление, которое я не спровоцировал?"
Смущенный, крутой огляделся. "Итак, тогда вы просто пройдете через тренировку — эх, — и вернетесь к ней как можно скорее. Броктон-Бэй... —
Я не вернусь ни в Броктон-Бей, ни на ваше обучение, — спокойно сказал Тео.
Лемон в гневе поднялся. "Сопливый панк! У тебя нет выбора! " Он позировал, разрывая костюм по швам, а его мускулы напряглись.
"Боюсь, вы неправильно понимаете серьезность своей ситуации", — заметил Тео.
В доме его деда было много удобств, включая частный кабинет, соединенный с комнатами, в которых он останавливался. В этой комнате был потолочный светильник, который он мог открывать нажатием кнопки, которая у него была.
Лимон поднял глаза и увидел звездное небо с несущимися облаками. "Ооо. Страшный." Он снова посмотрел на Тео Андерса. "Что ты собираешься делать, убить меня свежим воздухом?"
Тео натянуто улыбнулся. "Обратите внимание сейчас, или вы можете пропустить это". Он повернулся, чтобы посмотреть на своего двойника.
Лицо, столь похожее на его собственное, только начало вспотевать. "Что пропустить?" Он посмотрел туда, где был Лемон. Этот человек просто... ушел.
"Ты пропустил это", — заметил Тео.
Тихая ночь была безмятежной.
Его поведение смягчилось, снова приняв форму, которая, казалось, была стандартной.
"Если ты не сможешь удержать форму перед лицом неожиданности, от меня будет гораздо меньше пользы", — заметил Тео.
Лицо, смотрящее на него, стало резким, как будто сфокусированный фотоаппарат. "Хорошо. Что случилось с Лимоном? "
"Вы будете стремиться копировать мою речь, а также мою внешность, не так ли? Разве это не очевидно? " Тео Андерс смотрит вверх.
"Световой люк. Его отбросило вверх, только его самого, а не стул. Сила тяжести. Вы отрицали его гравитацию? " — спросил мальчик.
Тео кивнул. "Он может научиться". Его поза расслабилась. "Как мне тебя называть?"
Его другой слегка принюхался. "Меня звали Доппель. Но меня зовут Рональд. Рон.
Тео фыркнул. "Ваша форма по умолчанию похожа на Уизли из тех фильмов о Поттере?"
Красного лица было достаточно. "Это был последний фильм, который я смотрел перед тем, как меня отправили в лагеря. Вы не поверите, сколько людей догадались, откуда оно взялось ".
Тео задумчиво кивнул. "Но вы можете держать его даже во сне?"
"Да. Мой, ах, сдвиг был в сторону формы, которая могла бы бегать ". Он многозначительно взглянул на брюшко.
"Да. Это одна из вещей, которые я планирую изменить сейчас, когда беру на себя более активную роль ". Он кивнул. "Вам просто нужно будет идти в ногу с изменениями".
"Я могу это сделать", — заметил Рон голосом, уже гораздо более близким к голосу Тео.
* * *
* * *
* * *
Стратегическое воздушное командование
"Сэр, у нас есть баллистический трек без видимых средств метательного заряда. Размером с человека ".
"Еще одна проклятая накидка, а?"
Пауза. "Что ж, по нашим прогнозам, он идет к Элефант-Пойнт в Канаде".
"Действительно? Бедный идиот. Стыдно вообще получать власть, но в первый раз врезайся прямо в Спящего ".
"Если предположить, что они смогут пережить время свыше двадцати пяти тысяч".
"Точка. Продолжать."
* * *
* * *
* * *
Шеррил вела автобус. Ночью Средний Запад был странным местом. Она устала, когда два Red Bull вышли на длинную часть пути, по которому они шли той ночью. Вдали играли тепловые молнии. Ее взгляд скользнул влево, где, как ей показалось, она увидела холм в кукурузе. Или здесь была пшеница?
Она моргнула.
Теперь она не могла найти ничего неуместного.
Странный.
Насвистывая про себя, она подумывала разбудить кого-нибудь, чтобы взять смену. Но она предпочла бы сдать кровь, чем позволить кому-либо управлять своими детьми, кроме нее. И она ненавидела сдавать кровь.
* * *
* * *
* * *
Нед поднял глаза над кукурузой. Его верхняя часть панциря была пушистой, зеленой и хорошо сочеталась. Четыре квадранта его основного тела могли открываться, как ноги, сгибаться вниз, позволяя ему вот так спрятаться. Это было просто несчастьем, что автобус подъехал так близко, как он вытянул усталые конечности.
Они не остановились. Он не сломал укрытие. Он возобновил параллель с их новейшей целью, способный двигаться быстро и тихо на своих многочисленных насекомоподобных ногах, каждая из которых была равна росту человека.
Его могут звать краулером, но он мог бежать так же быстро, как автобус, на который нацелился.
Утром тряпки распространяли еще больше историй о необычных кругах на полях.
Тенёта, устроенные в засаде — завязанный узел.
Игровая площадка 1.
Сидеть там с мисс Милиция в фургоне было странно, когда мы выезжали на улицу вокруг штаб-квартиры. Это было вдвойне странно, потому что она носила МЕНЯ, а я превратился в Бланкет. Эмма подумала, как этот план подействует на нее.
"Обязательно улыбайтесь и машите прохожим, вы здесь, чтобы создать впечатление, что она никогда не уходила".
Улыбаться этой ухмылкой, которую Тейлор — Одеяло — носила на своем костюмированном образе — даже до того, что шевелили брови на голове медведя — было трудно, поскольку она все время пыталась покачивать головой влево и вправо. Поиск угроз.
"Труднее вести себя естественно, если ты продолжаешь пытаться двигаться вместо меня. Расслабьтесь и позвольте мне вести машину ". Эмма говорила, используя свой рот. В этой форме у нее было одно, в отличие от пальто, которое предпочитал Shadow Stalker.
"Тогда как я могу сканировать на наличие угроз?"
"Откиньтесь немного назад и посмотрите вверх". У Эммы была возможность изготавливать аксессуары — на самом деле рабочий реквизит — чтобы соответствовать изменениям ее формы. Им потребовалось немного массы и немного ее энергии для поддержания, но гораздо меньше, если они остались на ней. Она сделала фотоаппарат с широкоугольным объективом, смотрящим на голову медведя, и экраном телефона, чтобы отображать его прямо над головой мисс Милиции.
При этом она передала контроль в руки мисс Милиции.
"А если я увижу что-то опасное?"
Эмма слегка вздохнула. "Просто дави на меня, чтобы контролировать. Тогда я позволю тебе взять на себя ответственность. Но если вы хотите, чтобы я был открытым и дружелюбным а-ля Бланкет, я не могу игнорировать семьи в поисках угроз ". Улыбнитесь и кивните паре, ожидающей перехода через улицу. "Так где же они на самом деле?"
"Не говорю вам. Правдоподобное отрицание и все такое ".
Водитель громко фыркнул.
"Что это вообще такое?" — лукаво спросила Ханна.
Эмма невинно ответила: "Ничего особенного, просто корчит людям рожи". Теперь она носила платок с американским флагом на нижней части лица, хотя и в лоскутном одеяле, а левой рукой держала явно пушистый зеленый пистолет, чтобы указать на некоторых подростков. Когда она "притворялась" стреляющей в них, она заставляла косматку зеленого меха колебаться волнами.
Подростки засмеялись и окликнули ее, когда фургон уехал.
* * *
* * *
* * *
Спираль заметно пошатнулась. Она покинула Броктон-Бей, по сути, ликвидировав свои активы за гроши на доллар, и уехала на запад. Они остановились только через шесть дней пути. Ее контракт позволял ей звонить Дине каждый день для ответов в течение еще одной недели, а затем все закончилось, поскольку она больше не могла утверждать, что действует от имени Дины, когда ее офис был закрыт. Оправдание утечки газа длилось только до сих пор.
По дороге в Mythic они подобрали четырех автостопщиков и одну корову животного происхождения. Она снова вела себя немного голодно и теперь часто носила восемь женских тел вместо семи. Когда она перешла из шести?
Нехорошо.
Энергетический голод девочки усиливался. Что еще хуже, ее парень Крауз приучался к этому. Панцирный шок. Наемники с осторожностью относились к плащам по другой причине, помимо разумного трепа, особенно когда они поймали ее слюноотделение, наблюдая за ними.
Один из них уже ускользнул, разорвав контракт... Или... не так ли?
Им нужно было найти место, где можно спрятаться, и Спираль нужно было проверить Котел.
Она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ненавидела эту часть.
На специальный спутниковый телефон ответили кратко.
"Это Виверн. Что тебе нужно, Спираль? " Сразу к делу. Бесчеловечный. Эффективный. Тамара ЖЕЛАЛА найти секретаря с половиной навыков Виверн.
"В заливе стало слишком жарко, и я переезжаю на запад". Она отметила.
Пауза была преднамеренной: "Этого не было в вашем контракте".
"Ну, это сейчас!" Тамара говорила немного жарко. "Бланкет влезал во все и сразу принял бы нас, если бы я продолжил, как и планировал. Эта небольшая услуга раскрыть ее личность поставит нас под ее перекрестие, если она сможет сложить два и два ".
"Я понимаю." Пауза снова была ощутимой. "Мы можем возобновить переговоры, когда вы устроитесь. Какую помощь я могу вам оказать? "
Тамара Калверт вздохнула, прикрывая телефон. "Я не могу заставить Числового Человека взять его частную линию. Мне нужно с ним связаться. Мне также нужно знать, куда не идти, чтобы случайно не натолкнуться на Девятую бойню, направляясь на запад ".
"О, это все?" Голос Виверн гудел, когда по телефону доносился звук перелистывания страниц.
"Числовой человек взял небольшой перерыв недалеко от того места, где вы находитесь. Я дам вам подробные инструкции, чтобы вы случайно не свернули с пути Девяти...
— Голос Виверн не дрогнул. Звуковой клип перетасовываемой бумаги, возможно, был чересчур. Но ее чувство злорадства звучало сильно, когда она отправляла указания, поскольку они делали именно то, о чем просили.
Это приведет Спираль к прямому пути к Числовому Человеку.
И это гарантирует, что Spiral не встретится с Девятью ПО АВАРИИ.
