— Понятно, так я не смог оказаться полезным инструментом. Наруто, я, кажется, не в состоянии контролировать себя... пожалуйста, останови меня.
— Как?
Однако не получил никакого ответа, заметив, что глаза Хаку, которые были темными, стали еще темнее, стоило эмоциям парня, которого он помнил, исчезнуть. Хаку начал бросать сенбоны, которые Наруто с легкостью отбил. Кинувшись вперед, блондин попытался закончить все быстро, сформировав слабый расенган в руке. Несмотря на знания того, что Хаку был довольно быстрым, Наруто предположил, что это будет просто, ведь юноша, похоже, такой же шестнадцатилетний парень, которого он помнил, в то время как Наруто изменился и вырос как шиноби. Ударив дзютсу в живот Хаку, Узумаки был удивлен, когда ниндзя-отступник взорвался водой. Хаку появился сзади него через секунду, но Наруто смог развернуться достаточно быстро, чтобы парировать сенбон, что тот попытался вонзить в его спину. Оба боролись какое-то время, противостоя силой против силы, пока сталкивались друг с другом своим оружием. Хаку первым провел ногой по воде, на которой они стояли, затем сделал одной рукой знак, на что Наруто выругался, когда ему пришлось уворачиваться от воды, которая образовалась от клона, уничтоженного им и внезапно превратившимся в острые ледяные сенбоны, которые попытались попасть в него, как будто были брошены невидимыми руками.
Пытаясь составить план, который не навредил бы Хаку, блондин был удивлен, когда голос его матери внезапно сказал:
— Не беспокойся.
Понимая, что его мама могла поговорить с ним из-за печати, призывая больше чакры, он ответил:
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе не нужно сдерживаться, Наруто, — высказалась Кушина и, немного запутавшись в половой принадлежности персоны перед ее сыном, приостановилась задавая вопрос: — Э-эм, это мальчик или девочка?
— Я понимаю, что тебя смущает, — повеселел Наруто на вопрос своей матери. — Я полностью думал, что он был девочкой, когда мы встретились в первый раз, но он сказал, что является мальчиком.
Кушина не казалась убежденной, но сказала:
— Во всяком случае, он был воскрешен с помощью дзютсу под названием "Эдо Тенсей". Что бы ты ни сделал, это не нанесет ему урона, так что нет никакой необходимости сдерживаться.
— Это легче сказать, чем сделать, — возразил Наруто. — Не думаю, что смогу заставить себя причинить ему боль, даже зная об этом. Хаку показал мне, что истинная сила исходит из защиты тех, кто дорог для меня. Мы, может быть, и были врагами, но даже тогда... Я просто не могу прекратить по-настоящему уважать его. Я искренне желаю, чтобы мы встретились при других обстоятельствах.
Когда Кушина выслушала чувства своего сына, в голову к неё пришла идея, так как контроль над теми, кто был возрожден Эдо Тенсей, был вызван за счет связи с призывателем, обеспечивающего тело и чакру для возвращенной души. Поэтому женщина решила, что, дабы противопоставить этому, ей нужно отделить душу от жертвы, используемой для питания дзютсу. Кушина, полагая, что сможет справиться с ситуацией лучше, чем Наруто из-за его эмоциональной связи с воскресшим ниндзя-отступником, спросила:
— Наруто, ты доверяешь мне?
— Ты же знаешь, что да.
— Тогда войди в печать, — попросила Кушина.
Через мгновение Узумаки появился перед клеткой-печатью и сделал шаг между прутьями.
— Что теперь? — задал он вопрос и был удивлен, когда мама обняла его со спины.
— Теперь ты позволишь мне взять все на себя и разобраться с этим для тебя. Однако это может быть больно, так что приготовься, — предупредила женщина своего сына, крепко держа его в своих объятиях. Пока она закачивала свою чакру в сына, в реальном мире блондин начал становиться окруженным плотной красной чакрой биджу. Но вместо того, чтобы выглядеть как аватар лисы, чакра приняла форму Кушины, однако из чакры не составились какие-то ее черты, кроме длинных волос.
Хаку не бездействовал, бросив несколько сенбонов, однако чакра была настолько плотной, что они, не причинив вреда, отскочили. Белые глаза, с помощью которых женщина видела, сузились, и она атаковала. Хаку удалось избежать большей части ударов ее рук, которые имели длинные когти наподобие пальцев. Но добрая часть ударов все же попала и глубоко разрезала тело ниндзя-отступника. Но почти сразу же повреждения стали заживать, когда пепел и грязь появились, чтобы залечить тело. Кушина избежала следующей волны сенбонов, когда Хаку начал целиться в белые шары ее глаз. Несмотря на то, что женщина чувствовала, что чакра здесь была такой же плотной, как и покрывающая остальную часть тела Наруто, она не считала нужным проверять это.
Уворачиваясь назад через мост, Кушина начала анализировать то, что увидела. Одна вещь, которую она не понимала в Эдо Тенсей, была неуязвимостью воскрешённого, так как персона, призванная обратно, должна быть мертва. Жертва, требуемая для дзютсу, такой не была. Поэтому как мог даже неживой воин перед ней выдержать такие тяжелые травмы, но человек в центре дзютсу не окажется затронутым? Благодаря ее атаке только сейчас Кушина посчитала, что ответом на этот вопрос было то, что тела тут больше не было. С помощью этой части головоломки женщина поняла, что Эдо Тенсей было просто крайне продвинутой версией дзютсу призыва. Если упростить, то в действительности это был контракт призыва с загробной жизнью. Начав понимать технику, Кушина осознала, что причина, по который были разграблены могилы Забузы и Хаку, — это образцы ДНК, чтобы сказать загробному миру, кого послать обратно. Душа жертвы, что нужна была для дзютсу, не должна была управлять телом, но вместо этого выступала в качестве держателя места в загробной жизни для духа, что был возвращен в мир живых. И, наконец, причина, по которой воскрешенные были невосприимчивы к травмам, несмотря на наличие нормального человеческого тела, заключалась в том, что тело жертвы удерживалось в потоке между миром живых и миром мертвых. Как результат, повреждения не могли быть нанесены телу жертвы, и поэтому любой ущерб, нанесенный тем, кто был воскрешен этим дзютсу, был временным.
Так как физическая форма жертвы была неосязаемой, ведь она была буквально застрявшей между загробным миром и миром живых, женщина решила, что способ борьбы с дзютсу — надо дать духу что-то еще для занимания. Она могла бы использовать Всепоглощающую Печать Мёртвого Демона**, но, так как этот вариант, вероятно, убьет всех, возможно, в том числе и Наруто, женщина знала, что это не то, что нужно. Но, кроме этого способа, она не знала какой-либо действенный способ для прекращения дзютсу. Она могла бы, может быть, запечатать Хаку, если ей удастся удержать его, но тогда она не знала, что делать с ним потом. Если дзютсу никогда не закончится, то Хаку будет запечатан на протяжении всей вечности, если, конечно, призыватель не прекратит это, но у кого-то настолько беспощадного для использования Эдо Тенсей с такой легкостью, вероятно, не будет никаких проблем с обречением молодого человека на страдания.
Тогда Кушина предположила, что удержание возвращенного духа в этом мире и тело жертвы было шатким в лучшем случае. Если форма, которая должна быть настоящим пристанищем духа, могла каким-то образом быть предоставлена ему. Тогда душа, скорее всего, захочет занять его, так как связь с этим телом должна быть сильнее, чем связь, удерживаемая душой жертвы. Фактически новая форма будет притягивать возвращенный дух в себя, что, в свою очередь, позволит душе жертвы занять свое тело и тем самым вырубит дзютсу, ведь ссылка на загробную жизнь будет закрыта из-за нарушения договора о призыве. Кушина понятия не имела, сработает ли это, но единственной альтернативой было выслеживание призывателя дзютсу и избивание его до тех пор, пока он не прекратит дзютсу. Но, так как он может быть где угодно, она решила попробовать свой план.
Хаку не делал это легче, однако Кушина перешла от избегания сенбонов, летевших в нее, на атаку. Пользователь льда начал прыгать назад по мосту, когда женщина пыталась захватить ниндзя-отступника чакро-клешней. Начав преследование, Кушина пыталась сделать это несколько раз, но Хаку проворно прыгал выше или нырял под ее чакро-руками каждый раз, когда они приближались. Для того чтобы вынудить Кушину защищаться, Хаку призвал многочисленных водяных клонов из океана ниже. Она уничтожила многих из них с легкостью, но, погрузив руку в грудь одного из клонов, который взорвался, окатив ее водой, женщина ругнулась: 'Дерьмо', — ведь слишком поздно поняла, что целью всех клонов было заморозить окружающую воду, тем самым заключив ее в блоке льда. Другие клоны, появившиеся на участке моста, как раз этим и занялись.
* * *
* * *
* * *
Сакура и Тентен были примерно на полпути вниз к своей цели, когда метатель оружия наконец спросила:
— Почему Наруто так беспокоится о могилах парочки ниндзя-отступников? Я не могу себе представить, что он имел слишком много времени, чтобы подружиться с ними, учитывая, что ты и твоя команда были их врагами.
Сакура прекратила копать, чтобы посмотреть на Тентен, и сказала:
— Я не знаю, если говорить начистоту. Я просто знаю, что видеть их похороненных вместе было очень важным для него. — Глядя в сторону, она печально добавила: — На самом деле, тогда я была больше озабочена травмами Учихи, чем многим из того, что тогда происходило. Я просто знаю, что, когда все было сказано и сделано, Наруто, казалось, обрел нечто важное за время, проведенное здесь, и он приписывает это Забузе и Хаку.
Тентен до сих пор не могла понять, но осознала, что единственный человек, который действительно мог объяснить, так это Наруто. Вернувшись к копанию, девушка задумалась, что теперь делать с тем, что она узнала о блондине-джинчурики. Она знала, что они держали ее в неведении относительно довольно многих вещей из-за ее гнева, но было понятно, что это было для защиты других его любовниц. Благодаря тому, что она не была в курсе, как он объяснил, в случае необходимости он мог удостовериться, что она не будет говорить об этом. Она подозревала, что это, должно быть, было сделано для защиты их имиджа или что-то вроде этого. Честно говоря, Тентен не понимала, почему она была так расстроена этим. Это не было из-за того, что она состояла с кем-то в отношениях, и Наруто, похоже, выбрал 'ты получишь то, что ты вкладываешь в это' как тип политики настолько, насколько зашел их роман. Глядя на Сакуру, ей до сих пор было трудно понять, почему та была так спокойна с делением Наруто, учитывая то, как сильно куноичи боролась против Ино за Саске. Но после наблюдения за этой парочкой Такахаши посчитала, что это было потому, что Наруто просто казался таким искренним в своих привязанностях.
В конце концов девушка решила, что то, что ее расстраивало, так это то, что она чувствовала себя зарубкой на ремне Наруто. Это единственная причина, по которой он, вероятно, подбил Сакуру для приглашения ее на совместную миссию: все для того, чтобы завершить свою коллекцию куноич из его возрастной группы, с которыми он обычно работал. Решив, что Сакура может знать об этом, она задала вопрос:
— Ты знаешь, почему Наруто попросил тебя пригласить меня?
— Он этого не делал, — прекратила копать Сакура. — Я сделала это по собственной инициативе.
— Т-ты сделала? Почему? — удивилась этим словам Тентен.
Сакура пожала плечами, положив свою лопату напротив стороны ямы, что они выкопали, и сделала глоток из своей фляги. Протянув ее своей компаньонке, которая взяла флягу, Харуно сказала:
— Из нашего разговора ты просто казалась заинтересованной во всем, что мог предложить Наруто. Вы могли бы состоять в отношениях или просто быть секс-приятелями, если бы твое сердце пожелало этого. Ты уже экспериментировала с сексом с людьми, которых едва знала, поэтому я предположила, что ты найдешь все, чего хотела, в Наруто и все еще будешь в состоянии сосредоточиться на своих тренировках шиноби.
— Но что насчет быть полностью связанной с ним?
— Думаю, что я на самом деле не задумывалась, что это будет иметь значение, — признаваясь, вздохнула Сакура.
— Конечно, это будет иметь значение, — незамедлительно отрезала Тентен. — Что, если я, в конце концов, встречу своего суженого? Эта же вещь будет висеть на мне.
— Не совсем, — ответила Сакура. — В конце концов, ты свободна, встречаться, с кем захочешь, не так ли?
— Да, но как насчет тебя? Ты действительно согласна быть с ним как одна из его многочисленных любовниц?
— Я, однако, не просто одна из многих. Он воспринимает меня как меня, также как воспринимает других своих любовниц как отдельных личностей. Ты должна знать это. Разве он не заставил тебя почувствовать себя, словно ты была единственной, что имела для него значение, когда ты была с ним? Вот так это выглядит всегда. Он знает, что нужно сделать, чтобы сделать нас счастливыми, что нам нравится, а что — нет, и другие вещи. Я могу понять, почему ты так подозрительна, учитывая то, что ты узнала, частью чего ты стала. Я имею в виду, единственные вещи, по которым ты судишь его, так это по нескольким совместным миссиям и невероятной ночи страсти. Но, поверь мне, для Наруто это не только просто секс; теперь, когда ты стала с ним близка, он сделает все от него зависящее, чтобы убедиться, что ты счастлива.
Тентен вернула Сакуре ее флягу и вспомнила слова Наруто, прежде чем поддалась своей похоти с ним: 'Стань моей, Тентен, и ты никогда не будешь сожалеть об этом. Я удовлетворю это удивительное тело, и ты станешь куноичи, которой ты мечтаешь'. Задрожав от воспоминаний того, что последовало потом, Тентен подумала: 'Он, конечно, удовлетворил мое тело'. Она, возможно, не была заинтересована в эмоциональном аспекте отношений прямо сейчас, но это не означало, что она никогда не хотела такого рода связи, и задумалась, сможет ли наслаждаться этим с кем-то, кто уже имел многочисленных любовниц.
Решив, что не поймет этого, пока стоит в могиле, Такахаши собралась снова начать копать, когда звук фляги Сакуры, ударившейся об землю, привлек ее внимание. Посмотрев на куноичи, она заметила, что внимание розововолосой девушки было сосредоточено на мосту, на который она шокированно смотрела.
— Этого не может быть, — пробормотала Харуно, прежде чем выпрыгнуть из ямы, и начала бежать вниз по отвесной скале по направлению к мосту.
Тентен сосредоточилась на мосту, и, хотя знала, что там происходит нечто странное, поскольку он был покрыт льдом, девушка задумалась, почему Сакура выглядела так, словно увидела призрака.
* * *
* * *
* * *
Кьюби ждала в лесу в нескольких милях от тюрьмы, использовав свой вариант Хирайшина, телепортировавшись к метке, что оставила Ниби, прежде чем была перехвачена патрулем АНБУ во главе с Югао. Она хотела использовать Хирайшин непосредственно в камеру тюрьмы, но, учитывая, что они не знали точного расположения тюремной службы безопасности, она и Ниби посчитали это слишком большим риском. Вместо этого Двухвостая кошка верила, что сможет сбежать оттуда с минимальным шумом. Тем не менее, если ее коллега не покажется в течение следующих нескольких минут, Кьюби будет вынуждена вернуться в деревню, так как дежурство Ино и редко появляющейся на таких дежурствах Шихо, что назначены на слежку за ней, будет закончено, и они будут сменены на тех, кто не связан с Наруто. Она появится здесь на следующий день в разное время, чтобы увидеть ждет ли ее Ниби.
