Через час нужный голодиск был доставлен в мои руки. Это время я потратил, копаясь в памяти. Ещё два часа ушло на изучение данных с диска.
Я устало откинулся на спинку кресла, массируя ладонями виски. Ну что тут сказать… У Республики и хаттов, что называется, не сложилось. Точнее, у людей и хаттов. Эти две расы были как бы противоположными полюсами этой Галактики.
Республика кичилась своим расположением, культурными ценностями и тем, что на её стороне были джедаи. Хатты могли похвастаться одной из древнейших — древнее Республики на несколько тысяч лет — высокоразвитых цивилизаций Галактики. И обе смотрели на всех остальных как на… дерьмо.
И не удивительно. Обеим расам в самом начале своего существования пришлось бороться за своё выживание. Хатты тихо-мирно — десятки тысяч лет — жили на Варле — своей родине, вместе с ещё одной расой — своими дальними родственниками. Они развивались, прошли этапы развития от племенных поселений до Империи, охватившей всю планету, изучали технологии, вышли в космос… Но однажды — они потеряли свой дом. По одним данным — в результате того, что их солнце погибло, превратившись в белого карлика. По другим — Варла была разрушена войной — уж больно характерные следы покрывали её опустошённую поверхность. И Империя Хаттов переселилась на десятки тысяч световых лет — на планету Эвокар, которую они назвали на свой лад — Нал-Хатта. «Новый дом Хаттов». Постепенно хатты начали расширять свою Империю. И столкнулись с людьми.
Н-да… Люди. Древние предки разумных двуногих обезьян — на удивление, в этой Галактике развитие рода людского пошло по той же дорожке — за много сотен тысяч лет до создания Галактической Республики обитали на планете Нотрон — который позднее назовут Корусант. Однако, по какому-то стечению обстоятельств, на планете развились две расы: люди, называвшие себя желл, и таунги. Считалось, что на планете было два удалённых материка, что и поспособствовало такому развитию событий. Надо ли говорить, что при первой же встрече расы начали войну? Она началась — если верить археологам — двести тысяч лет назад, и продлилась сто десять тысяч лет. Завершилось противостояние полным поражением таунгов и их изгнанием за пределы Нотрона. Беженцы осели на ничейной планете, находящейся за многие тысячи световых лет от Нотрона. Планета получила имя «Мандалор», в честь одного из вождей таунгов.
Впрочем, и хатты отнюдь не были миролюбивыми. Пацифисты не создают могущественные империи и не превращают многочисленные народы в своих вассалов или даже рабов. В истории хаттов тоже были войны, одной из причин которых была ксенофобия, основанная на чрезмерном самомнении хаттов, традиционно считающих себя умнее, сильнее и талантливее всех остальных рас вместе взятых. Впрочем, глядя на большинство вассалов и рабов хаттов, можно смело заявить — у них были все основания так думать.
Поначалу хатты — используя свою умелую политику — были, что называется, на «коне»… ну, или по местному, на банте. Им удалось отразить нападки Ксима Деспота, в долгой войне уничтожив его Империю. Однако, во время нового конфликта Республики и осколков империи Ксима — вмешались хатты. Возможно, они сознательно направили угрозу в сторону Республики. После долгой войны Республика победила — но «затаила добро». В результате, через пару лет Империя Хаттов перестала существовать. Точнее, перестал существовать институт императоров, доверие к которому было подорвано — не без помощи агентов Республики. Власть принял Совет Хаттов, созданный представителями влиятельнейших кланов.
С тех пор и началось. Республика считала хаттов бандитами и гангстерами, хатты презрительно называли Республику кучкой дерьма. Время от времени между ними возникали конфликты.
Например, двенадцать тысяч лет назад Канцлер Контиспекс начал Первый Крестовый Поход. Конечно, тут было несколько другое по смыслу слово, но у меня оно ассоциировалось именно с этим моментом из земной истории… Так вот. Крестовый поход представлял собой широкомасштабную войну против Пространства Хаттов, занимавшего обширную территорию в Среднем и Внешнем кольце со шматом территории в Регионе Экспансии. Причиной конфликта стала… банальная жажда наживы, да и расширение территории Республики всегда было благим делом. «Крестоносцы» — фанатики атаковали хаттов сразу с нескольких направлений — шесть флотов и армий штурмовали пограничные миры хаттов. Но Контиспекс явно переоценил возможности своей армии, ведомой в бой комиссарами-ксенофобами. Хатты сумели выдержать первый натиск и отстоять свои владения. Не помогло даже, то что «крестоносцы» свято верили, что несут на земли хаттов «очищение» и выполняют «святую миссию». «Бей хаттов — спасай Республику» — один из многих кличей, раздававшихся в те смутные времена.
Следом за первым крестовым походом последовали второй и третий, начатые сыном Верховного Канцлера — Контиспексом II. Всего Галактика периода религиозного культа Пиус Деа, который длился тысячу лет, познала тридцать четыре крестовых похода — тридцать четыре раза Республика направляла свою армию и флот против нечеловеческих рас, десять из них — против хаттов. Счет локальным войнам шел на тысячи.
За время крестовых походов досталось не только хаттам, которые были назначены главными врагами Республики в этот период, но и тысячам других рас: многие народы подверглись геноциду, значительно сократившему население десятков миров, а некоторые расы были уничтожены полностью.
Джедаи вмешались только к концу эры, во времена правления Контиспекса XIX. Надо ли говорить, что вмешательство прошло по отработанному сценарию — устранения главаря? Который, впрочем, работал безотказно.
Хотя в последующие годы подобных конфликтов не возникало, отношения между Республикой и Пространством Хаттов были очень натянутыми. И если до Руусана хатты всё же считались с военной мощью Республики, то вот после неё… Всё было просто — у вас нету флота, а у нас есть… А проверенным методам джедаев тут было нечего делать — на хаттов невозможно было повлиять внушением, а устранение отдельных членов привело бы к крупномасштабной войне — что в тех условиях было бы для Республики смертельно.
Я глянул на кучу различных носителей информации, что лежали рядом на столе. «Так, где же я это видел… Ага!» Найдя нужный голодиск, я, вставив его в приёмник, задал поиск.
Ну да. Судя по разведданным Республики — пятилетней давности — флот хаттов насчитывал… в общем, был очень большим. Одних только «Дредноутов» у них было около семисот, а «Гозанти» — десять тысяч. В частности, у клана Джаббы было двести семь только «Дредноутов» — ровно на семь больше, чем было во флоте «Катана». Весь корпус Юстиции для этой армады — на один зуб, и даже сейчас они могут дать прикурить и Армии Дроидов Сепаратистов, и Великой Армии Республики. Впрочем, хатты скорее придерживались политики сдерживания, нежели нападения. Как впрочем, и мира — ведь война — дело расточительное, даже для хаттов, а ведь об их богатствах в Галактике ходят легенды…
Республика не любила хаттов, хатты платили ей тем же. Пространство Хаттов стало тем местом, куда стекались недовольные Республикой. Ну, и пираты, контрабандисты — куда же без них. Нар-Шаадда — луна Нал-Хатты — стала местом, где можно было купить любое удовольствие, доступное в этой Галактике. Естественно, что джедаи, вслед за Республикой, придерживались негативных взглядов. Могу поспорить на свой меч, в Ордене добрая половина придерживается взглядов, аналогичных тем, что проповедует Мейс Винду. «Хатты — преступники, их нужно судить».
И вот теперь, спустя хрен знает сколько лет, Республике выпал шанс наладить отношения с хаттами. И я в это грандиозное действо умудрился вляпаться.
Нестерпимо захотелось повыть на луну.
«Твою жеж мать, а…»
* * *
Когда сеанс связи завершился, джедаи чуток расслабились. А некоторые — дали волю эмоциям.
— Я удивляюсь, как они вообще выжили в этом бою, — буркнул Аген Колар.
— А вас не огорчает, что погиб дже… — начал было Кит Фисто, но был бесцеремонно прерван.
— Вос — не джедай! Он предатель! Уж кто и виноват в его гибели — так только мы с вами. Мы послали его к Дуку, несмотря на то, что Вос был далеко не самой лучшей кандидатурой. Он был эмоционален и импульсивен. А Тёмная сторона — он уже был на ней. Не удивительно, что он вновь поддался ей. Если вам мало всего этого — нападения на джедая, попытка убить их, и самое главное — Молнии Силы, на которые и не все Ситхи то решаются, не говоря уже о джедаях… мне остаётся только поблагодарить Викта за уничтоженного врага. Что же до мнения остальных членов Совета… Я не знаю, что вам сказать, ибо вы не хотите слушать! — Сэйси Тин разразился бурной речью, заставившей голограммы других магистров с удивлением посмотреть на него. Икточи прикрыл глаза и замер в кресле. Такие эмоциональные речи никогда ранее не звучали из его уст. Тин вообще редко участвовал в дискуссиях, предпочитая думать и размышлять, лишь изредка вставляя слово-другое.
— К-хм, — Пло Кун поспешил сменить тему, — Почему Джабба выбрал для переговоров Викта?
— Причин может быть много. Главное, чтобы он справился, — Оби-Ван Кеноби скрестил руки на груди.
— Знал я его учителя, — Йода прикрыл глаза, замолкнув на несколько секунд. — Опытный джедай, и дипломат превосходный. Передать ученику он многое успел, прежде чем тот рыцарем стал. Всё, что в его силах, сделает рыцарь. Объяснять не нужно ему, что значит договор этот для Республики.
— Викт довольно… неплох, — цереанин Мунди теребил бородку, — Он показал себя как успешный генерал — один из немногих.
Тисспиасец Оппо Ранцизис согласно кивнул.
— Я могу по пальцам рук пересчитать тех, кто обладает талантом к управлению большим количеством войск, и многие из них сидят сейчас здесь. Есть несколько тысяч тех, кто успешно командует ротами, батальонами, полками, даже легионами, однако командование более массивными подразделениями — корпусами и уж тем более — армиями, под силу считанным единицам.
— Ученицу он воспитывает на удивление достойно. Барьер Силы, да ещё в таком возрасте — это выдающееся достижение, — Шаак Ти заметила, что Пло Кун сказал это с некоей толикой гордости.
— Мне кажется, он всё же пренебрегает некоторыми аспектами учёбы, — Винду задумчиво уставился на точку в окне.
— Почему же? — насмешливо спросил Эван Пиелл, — Искусство словесности мало стоит против искусства войны. Те, кто сможет выжить, почешут синяки и ушибы.
Молчание вновь воцарилось в зале Совета. Нарушил его Оппо Ранцизис.
— Кто сообщит мастеру Толму… и Айле Секуре?
Мастера переглянулись, после чего Шаак Ти тяжело вздохнула.
— Я… поговорю с Айлой.
— Я сообщу Толму, как только он выйдет на связь, — ответил ей Пло Кун.
Пискнула система связи.
«Срочное сообщение от мастера Рибио Дарте».
* * *
Рыжеволосая женщина, стоящая в одном из ангаров Храма Джедаев, внимательно следила за посадкой военного челнока. Мон Мотма шагнула вперёд, направившись прямиком к Бейлу Органе, который покинул борт летательного аппарата, и аккуратно обняла его.
— Бейл! Мы волновались за тебя… Что с рукой? — женщина взглядом указала на перевязь.
Альдераанец пошевелил пальцами.
— Ничего серьёзного — врачи вынули пару осколков. На Кристофсисе было… сложно. Мы попали под бомбардировку… было много жертв. Благодаря джедаям, всё разрешилось, но… — Бейл огляделся, — А теперь я спрашиваю себя, неужели всё так плохо… Что ты делаешь в Храме?
— О, идём, расскажу по дороге…
В одном из больших залов собралось высшее руководство Ордена Джедаев. Кроме них с Мотмой, в зале присутствовало ещё несколько сенаторов, в числе которых был и Аск Аак.
Перед ними выступал… джедай. Голограмма отчётливо предавала его изображение: в нём только угадывался джедай — по большей части он был замотан в бинты. Голос его дрожал.
— …С трудом верится, что кто-то решился выбрать Малый Парцелус местом битвы. Не могу придумать худшего места для столкновения двух армий. И всё же, сепаратисты заняли планету, не ограничившись блокадой из кораблей. Я, по приказу Совета, и по плану, разработанному магистром Ранцизисом, со своим Двести Сороковым Корпусом высадился на планете. Жизнь на ней просто кишит. Повсюду эти леса и зловонные болота. Население половину жизни проводит, сражаясь с джунглями. Мы не смогли выгрузить ни одной единицы бронетехники. Всё приходилось делать собственными руками. У дроидов были те же проблемы — но разведка просчиталась, недооценила силы противника: их было в десять раз больше. И всё же, мы побеждали, трудно и тяжело, но побеждали. К нам прибыло подкрепление — ещё два легиона клонов. Мы смогли развернуть артиллерию. И тут, уже к Сепаратистам прибыло подкрепление. Наши силы на поверхности и в космосе оказались между молотом и наковальней. Мы держались изо всех сил, и казалось, что нам удастся выстоять. Но… Внезапно Сепаратисты решили, что своими боевыми дроидами они могут пожертвовать — они же неживые. И судьба планеты их тоже не заботила…
В голосе джедая проскочили панические нотки.
— Они начали орбитальную бомбардировку. Мои войска, дроиды — от всех осталось только мокрое место. И — огонь, огонь повсюду… Флора на планете источает смолистый цеотин: местные жители заправляют им лампы, используют в качестве топлива... Очень горючее вещество. Всё — леса, джунгли, даже болота вспыхивали под турболазерными выстрелами.
Джедай судорожно закашлялся.
— Всех, кто смог отступить и перегруппироваться, мы вывезли с планеты. Но раненых… Раненых мы вывезти не смогли. Они сгорели заживо. Это ужасно… Ужасно!.. Я думаю, планета всё ещё горит. Когда мы улетали… нам прислали предупреждение. Это был… Граф Дуку. Он сказал, что это урок тем планетам, что предают Конфедерацию…
Голограмма подёрнулась рябью.
— Малый Парцелус потерян для Республики. Я лишился девяноста восьми процентов своих войск. Они все клоны, но… они были хорошими солдатами. Они нравились мне. Сожалею, что пробыл с ними так мало…
— Ещё один Джабиим! — Аск Аак выступил вперёд, гневно размахивая руками, — А я ещё имел глупость считать мастера Ранцизиса военным гением!
