Десять дней спустя.
Заслышав шаги, Лия подняла голову и улыбнулась мужу:
— Наконец-то! Совсем тебя замучили, говорила же, отдохни побольше! Ничего бы не случилось, проведи ты дома еще неделю!
— Все в порядке, милая, — устало качнул головой Коррис, опускаясь в кресло рядом с ней.
Лия сердито фыркнула. На следующий же день после того, как Коррис пришел в себя, она сообщила об этом Орвану и рену Нервину, и началось... Визит отряда Корриса в полном составе — благо хоть большинство из них просто зашли выразить свое почтение, зато главная пятерка сидела у него почти целый день! Впрочем, к этому Лия отнеслась с пониманием, как и к визиту рена Нервина — в конце концов, тот был практически членом семьи, зато рена Сирана ей очень хотелось вытолкать взашей: уж он-то вполне мог подождать несколько дней!
Апофеозом всего стал визит Императора, после которого все взрослые обитатели особняка до сих пор находились в некотором смятении. По правде говоря, Лия даже и предположить не могла, что их скромный дом удостоится внимания Его Величества...
Внимательно посмотрев на мужа, она поднялась и, обойдя его кресло, коснулась пальцами висков, убирая усталость и легкую головную боль. Коррис издал блаженный вздох и повернул голову, целуя ладонь Лии:
— Спасибо, милая, так намного лучше!
— Что хотел от тебя Ориан? — спросила она, снова опустившись в кресло.
— Ну... Вообще-то узнать мои планы на будущее.
— Точнее, чтобы ты вернулся на службу, так? И что он предложил?
— Сердишься, — понимающе ответил Коррис, — он дал мне возможность выбора, но...
— Но тихая домашняя жизнь не для тебя. Я понимаю, Кор, и не удивлена, сама такая же, для меня важно оставаться целителем. И всё же он мог бы дать тебе отдохнуть подольше!
— Император не требует ответа срочно, а мне нужен твой совет. Он предложил мне пост начальника Тайной службы либо должность наместника в любой провинции, которую я выберу. Правда, не думаю, что я смогу быть наместником...
— Сможешь, — без тени сомнения заявила Лия, — тем более что на таком посту тебе вовсе не нужно все делать самому, главное — подобрать правильных людей. А в людях ты разбираешься прекрасно, к тому же умен, честен и благороден!
— Ох, радость моя, ты меня перехвалишь, — Коррис нежно сжал ее пальцы, — а ты...
— Я приму любой твой выбор. В конце концов, целители нужны везде, так что если решишь стать наместником — быть по сему. Но ты ведь склоняешься к другому варианту, верно?
— Да, рен Неран подал в отставку, а Император...
— Я понимаю, правда. Он отдает всего себя стране, и твое чувство долга требует подставить плечо, так?
— Ты действительно все понимаешь, не зря он говорит о тебе с таким уважением, — по лицу Корриса скользнула тень.
— Кор... — Лия нахмурилась, а потом невесело усмехнулась, — а, ясно. Кто-то уже просветил тебя о слухах, что ходят при Дворе. И ты им поверил?
— Хм, милая, а ты вообще помнишь, кто я? Вентерисский палач, монстр, чудовище, чуть ли не людоед, наслаждающийся мучениями несчастных! И ты считаешь, что я мог поверить сплетням? Да еще после всего, через что нам пришлось пройти вместе?
— Тогда почему ты помрачнел?
— Я верю тебе всецело, но мне неприятно, что кто-то смеет пачкать своим грязным языком имя моей любимой жены! Ну и, боюсь, ревновать я всё равно буду. Тем более я до сих пор иногда думаю: чем я заслужил тебя?
— Я просто тебя люблю, — ответила Лия и была вознаграждена объятиями и нежным поцелуем мужа, усадившего ее к себе на колени, — и мне не нужен никто другой. Значит, начальник Тайной службы?
— Значит, так. Кстати, родная, а о чем ты так сосредоточенно размышляла, когда я пришел?
— Я сегодня кое-что заметила. У Эли заболел животик, я ее лечила и... Словом, и Эли, и Дар — будущие маги, я заметила пусть не источник, а скорее его зародыш, и всё же!
— Это замечательно! — искренне воскликнул Коррис.
— Верно. Жаль, что тебе не удалось вернуть полную силу...
— А мне нет, главное, теперь мы сможем быть вместе гораздо дольше и тебе не придется быть связанной со стариком, оставаясь все такой же прекрасной! Довольно и того, что я тебя старше!
— Ты придаешь этому слишком большое значение, как и внешности.
— Сложно не делать этого, когда твоя жена моложе тебя почти на двадцать лет и к тому же красавица, — ответил он, улыбаясь, — значит, ты размышляла о наших детях?
— Не только. Знаешь, какой сегодня день?
Он задумался, а потом пожал плечами:
— Нет, не припомню.
— Ровно пять лет назад на Эрантском тракте Шард вытащил меня из кустов и напугал до смерти, решив, что я пособник разбойников, — усмехнулась Лия, — вспомнив об этом, я задумалась. Знаешь, когда я сбежала из дома, то желала одного: получить свободу и возможность самой определять свой путь в жизни. Вот только оказалось, что все было предопределено, ведя меня к исполнению пророчества! Я не ропщу, ведь это подарило мне тебя, детей и место в жизни, и всё же...
— Ты не права, Лия. Да, тень пророчества властно легла на твою жизнь, и всё же ты выбирала сама! Подумай вот о чем: не будь твоя душа столь чистой и яркой, полюбили ли мы друг друга? Не стремись ты всем сердцем стать целителем, как повернулась бы твоя жизнь? Не будь той ночи в Каррасе, разве могли бы мы быть столь счастливы? Не прими ты всем сердцем род Эс'Шери, поделились ли бы они с тобой своей силой тогда, когда тебе это было больше всего необходимо? Нет, родная, мы сами выбираем свои пути в жизни, и сами несем ответственность за свой выбор! Я не жалею ни о чём, что было со мной, ведь именно это сделало меня таким, а ты?
— Нет. Я благодарна судьбе за все. Это был долгий и сложный путь, но теперь он никогда больше не будет одиноким...
Сила, что смертные звали Судьбой, Плетельщицей, Госпожой Путей, Маэрой, улыбнулась — если так можно сказать о той, что утратила тело эоны назад. Две нити, алая и золотая, навечно сплетённые воедино вопреки всем испытаниям... Пожалуй, они смогут пройти полный круг перерождений, вновь и вновь встречаясь и соединяя свои судьбы! Любопытно, что их ждет по окончании цикла, смертность или участь Хранителей Миров? Впрочем, это будет лишь их выбор, ведь именно право выбирать оставил всем своим детям Творец...
Конец.
